El palacio de Pidhirtsi: símbolo de la Galicia aristocrática

Hay lugares junto a los que uno ralentiza el paso casi sin darse cuenta. No porque ante ti haya simplemente un edificio antiguo, sino porque sientes que tras sus muros quedó mucho más de lo que puede verse a primera vista. El castillo de Pidhirtsi es precisamente uno de esos lugares. Se alza sobre los alrededores con sobriedad y majestuosidad, como si todavía conservara la distancia entre el mundo contemporáneo y la vida que antaño bullía tras sus puertas.

Desde lejos, el palacio parece casi perfecto: fachadas claras, simetría, amplitud y silencio alrededor. Pero basta con acercarse para que esa primera impresión empiece a cambiar. En los viejos muros se leen las huellas del tiempo, en las ventanas vacías aparece una melancolía difícil de explicar y, tras la belleza exterior, se percibe una historia que no siempre fue luminosa.

Precisamente esta contradicción hace que el palacio de Pidhirtsi resulte tan interesante. A la vez fascina y obliga a hacerse preguntas. ¿Cómo era este lugar cuando sus salones estaban llenos de gente? ¿Qué esconden unos muros que han sobrevivido varios siglos? ¿Por qué surgieron tantas historias alrededor del castillo y por qué algunas de ellas todavía inquietan a investigadores y viajeros?

Se puede venir aquí en busca de fotografías hermosas y paisajes de la región de Leópolis, pero muy pronto queda claro que este castillo es mucho más que un atractivo turístico espectacular. Es un lugar que no basta con ver, sino que hay que descubrir poco a poco: capa a capa, historia tras historia. Y cuanto más se profundiza en su pasado, menos se parece Pidhirtsi a una simple visita a un palacio antiguo. Lo que aguarda es la historia de personas, ambiciones, lujo, pérdidas y enigmas que hacen que esta residencia siga siendo hoy uno de los lugares más intrigantes de la región de Leópolis.

La historia del castillo de Pidhirtsi recuerda a una larga novela en la que cada nueva generación reescribía el capítulo anterior. Fue construido como residencia de uno de los hombres más poderosos de su época, pasó por influyentes familias aristocráticas, fue reconstruido, se llenó de obras de arte, se convirtió en museo, sobrevivió a la guerra y volvió a perderlo casi todo. En cuatro siglos, el palacio experimentó tantos cambios que su aspecto actual es solo una escena de una historia muy larga.

Los propietarios sucesivos de Pidhirtsi fueron los Konietspolski, los Sobieski, los Rzewuski y los Sanguszko. Cada una de estas familias dejó aquí su propia huella, aunque dos periodos fueron especialmente importantes: el nacimiento de la residencia bajo los Konietspolski y su brillante apogeo bajo los Rzewuski.

Cómo comenzó la historia del castillo de Pidhirtsi: los Konietspolski

A comienzos del siglo XVII, Pidhirtsi aún no era el lugar al que hoy viajan turistas de toda Ucrania. La situación cambió cuando la finca pasó a manos de Estanislao Konietspolski, gran hetman de la Corona de la Mancomunidad Polaco-Lituana y una de las figuras militares y políticas más influyentes de su época.

Entre 1635 y 1640 surgió en Pidhirtsi una nueva residencia. Para un hombre cuya vida estaba inseparablemente ligada a las campañas militares, debía convertirse en un lugar de descanso después de las empresas bélicas. Esta idea reflejaba bien la concepción de una hacienda aristocrática de la época: no solo debía proporcionar comodidad, sino también hablar sin palabras a los invitados del poder de su dueño.

Konietspolski no vivió mucho tiempo después de que concluyeran las obras principales: murió en 1646. Sus descendientes heredaron la residencia de Pidhirtsi, y el palacio comenzó una vida propia, cada vez menos dependiente de los planes de su primer propietario.

El castillo de Pidhirtsi bajo los Sobieski: el periodo real

En 1682, Pidhirtsi pasó a la familia Sobieski. Esta nueva etapa de su historia está vinculada a una dinastía real y al nombre de Juan III Sobieski, rey de la Mancomunidad Polaco-Lituana, conocido sobre todo por su victoria sobre el ejército otomano en la batalla de Viena de 1683.

El propio rey visitaba Pidhirtsi pocas veces, pero la pertenencia de la finca a los Sobieski otorgó a la residencia un estatus especial. Durante este periodo se mantuvo en buen estado, se realizaron cambios y mejoras, y el palacio se alejó cada vez más de la imagen de un castillo puramente defensivo.

La etapa real duró relativamente poco. A comienzos del siglo XVIII, los Sobieski fueron perdiendo gradualmente el interés por parte de sus dominios, y Pidhirtsi volvió a cambiar de propietarios. Fue entonces cuando comenzó el periodo que puede considerarse la verdadera edad de oro del palacio.

Los Rzewuski y la edad de oro del palacio de Pidhirtsi

En 1720, el castillo de Pidhirtsi pasó a los Rzewuski, una de las familias nobles más influyentes de la Mancomunidad Polaco-Lituana de aquel tiempo. Al principio la finca perteneció a Estanislao Mateusz Rzewuski y, tras su muerte, Pidhirtsi se convirtió en la residencia principal de su hijo, Wacław Piotr Rzewuski. Su nombre está vinculado a uno de los periodos más brillantes de la historia del palacio de Pidhirtsi. La residencia fue reconstruida y ampliada, y su vida interior adquirió la dimensión de una auténtica corte aristocrática. Allí se reunían obras de arte, armas antiguas, libros y documentos; trabajaban músicos y se celebraban representaciones teatrales y recepciones.

Pidhirtsi dejó de ser una simple finca de campo. Se convirtió en un centro cultural donde su propietario mostraba no solo riqueza, sino también formación, interés por el arte y el deseo de dejar tras de sí algo más que una hermosa casa. Sin embargo, el esplendor no fue eterno. A finales del siglo XVIII y comienzos del XIX, la familia atravesó tiempos difíciles y el estado de la residencia fue deteriorándose poco a poco. Parte de los bienes se perdió o se dispersó, algunas estancias necesitaban reparaciones y la antigua magnificencia empezó a quedar más bien como un recuerdo.

La situación cambió con León Rzewuski, quien cuidó de Pidhirtsi en el siglo XIX. No se limitó a intentar salvar la antigua residencia familiar, sino que empezó a tratarla, en la práctica, como un monumento histórico: ordenó el archivo, sistematizó las colecciones y realizó un inventario de las obras de arte. Así, mucho antes de la aparición del museo moderno, comenzó a formarse en Pidhirtsi la idea de conservar el castillo precisamente como patrimonio histórico.

Los Sanguszko y la transformación del castillo de Pidhirtsi en museo

En 1865 terminó el periodo de casi siglo y medio de dominio de los Rzewuski. El castillo de Pidhirtsi pasó a la familia principesca de los Sanguszko, que asumió la responsabilidad de conservar la antigua residencia. Para el palacio, esto resultó extraordinariamente importante. En la segunda mitad del siglo XIX y comienzos del XX se llevaron a cabo obras de reparación y restauración, se sistematizaron las colecciones y el castillo fue adquiriendo gradualmente un carácter museístico. Los visitantes podían contemplar objetos conservados de los propietarios anteriores, obras de arte, armas, muebles, documentos y recuerdos familiares.

Así, Pidhirtsi experimentó una transformación inusual: la residencia aristocrática privada se convirtió gradualmente en un lugar de conservación de su propia historia. Y gracias a ello, a comienzos del siglo XX todavía existía aquí un conjunto extraordinariamente valioso de interiores y colecciones antiguas.

El castillo de Pidhirtsi en el siglo XX: guerra, incendio y regreso a la vida

Las pruebas más duras aún estaban por llegar. Cuando Europa se aproximaba a la Segunda Guerra Mundial, el último propietario privado de Pidhirtsi, el príncipe Roman Władysław Sanguszko, intentó salvar la parte más valiosa de la colección del castillo. Se logró evacuar una cantidad considerable de objetos. Parte del patrimonio salvado terminó más tarde en Brasil y se convirtió en la base de una colección de arte vinculada a la familia Sanguszko en São Paulo.

Después de 1939, el antiguo orden desapareció definitivamente. El castillo perdió a sus propietarios privados, atravesó los años de guerra y cambió de función. Tras la guerra, sus dependencias albergaron un centro sanitario, poco relacionado con la función histórica del palacio. Y en 1956 se produjo un gran incendio. El fuego causó pérdidas catastróficas a la residencia y destruyó gran parte de la decoración interior que había sobrevivido a guerras anteriores y cambios de poder. Para el castillo de Pidhirtsi, esta fue una de las fechas más trágicas de toda su historia.

Una nueva etapa comenzó en 1997, cuando el castillo de Pidhirtsi fue transferido a la Galería Nacional de Arte de Leópolis. Desde entonces continúa el complejo proceso de investigación, conservación y restauración gradual del monumento. Quizá por eso el palacio de Pidhirtsi causa hoy una impresión tan intensa. Ante nosotros no hay una construcción que la historia haya pasado por alto, sino, al contrario, un lugar en el que dejó la huella de casi todos los siglos. Los Konietspolski crearon la residencia, los Sobieski le otorgaron un estatus real, los Rzewuski la convirtieron en un centro cultural y los Sanguszko intentaron conservarla como museo; a la generación actual le ha correspondido la difícil tarea de devolver a la vida aquello que pudo salvarse.

Pero para comprender de verdad la intención de los creadores de Pidhirtsi, la historia por sí sola no basta. Hay que observar con más atención el propio palacio, pues su arquitectura esconde una combinación insólita de residencia lujosa y fortaleza defensiva.

El castillo de Pidhirtsi se reconoce fácilmente incluso entre las decenas de residencias históricas de Ucrania. No presenta la imagen habitual de una fortaleza medieval, con torres macizas y murallas sombrías. Al contrario, ante el viajero aparece un palacio luminoso, casi solemne, con fachada simétrica, techo alto, logias abiertas y una amplia escalinata. Solo cuando la mirada desciende se advierte que toda esta elegante construcción surge literalmente de un poderoso sistema de fortificaciones defensivas.

Ahí reside la principal singularidad arquitectónica de Pidhirtsi. El complejo fue creado según el principio de palazzo in fortezza, «palacio en una fortaleza», mediante la combinación de una residencia representativa con un sistema de defensa abaluartado. En el siglo XVII, este concepto permitía al propietario no tener que elegir entre seguridad y comodidad: desde el exterior, la construcción podía resistir un ataque, mientras que en el interior ofrecía un estilo de vida digno de uno de los magnates más ricos de su tiempo.

Un palacio de estilo renacentista tardío y barroco

El centro de todo el complejo era el palacio de Pidhirtsi. Originalmente tenía dos plantas y pabellones laterales más altos. Su arquitectura combinaba rasgos del Renacimiento tardío y del barroco temprano: simetría clara, ritmo ordenado de las ventanas, decoración sobria y búsqueda de proporciones armoniosas.

En las décadas siguientes, el aspecto de la residencia fue cambiando. Bajo los Rzewuski se completó la ampliación con un tercer piso, por lo que el palacio adquirió la silueta alargada y monumental que conocemos hoy. Ya antes, bajo los Sobieski, habían aparecido junto a la entrada principal unas escaleras ceremoniales que conducen a dos logias. En su diseño se perciben rasgos característicos del manierismo italiano. Pero lo que más impresiona no es un detalle decorativo aislado, sino las proporciones del conjunto. El palacio no intenta dominar por su altura. Su efecto lo crean las líneas horizontales, la simetría y su ventajosa ubicación al borde de una elevación. Gracias a ello, desde la llanura parece mucho más grande de lo que realmente es.

Los bastiones del castillo de Pidhirtsi: belleza sobre murallas defensivas

Bajo el elegante palacio se esconde una arquitectura completamente distinta: la militar. El castillo se levantó sobre una base abaluartada cuadrangular, protegida por terraplenes, fortificaciones de piedra y fosos. En las esquinas se situaron bastiones que permitían controlar los accesos a la residencia y defenderla a lo largo de las murallas.

El proyecto de las fortificaciones se relaciona tradicionalmente con el ingeniero francés Guillaume Le Vasseur de Beauplan, mientras que la autoría de la parte palaciega se atribuye al arquitecto veneciano Andrea dell'Acqua. Precisamente la combinación de ingeniería militar y tradición palaciega italiana contribuyó a crear el carácter insólito de Pidhirtsi.

Para el viajero moderno, los bastiones resultan interesantes también porque permiten leer literalmente el concepto de la construcción. Si se observa únicamente la fachada principal, se podría pensar que ante nosotros hay un palacio europeo corriente. Basta con rodear el complejo para comprender que debajo se extiende un sistema defensivo completo.

El parque del castillo de Pidhirtsi y las terrazas desaparecidas

La arquitectura de Pidhirtsi no terminaba en los muros del palacio. Desde el principio, el espacio circundante formaba parte de un proyecto unitario, por lo que el parque del castillo de Pidhirtsi debe entenderse no como una simple zona verde, sino como una prolongación de la propia residencia. El jardín de la ladera norte estaba dispuesto de manera especialmente espectacular. Allí existía un parque italiano con tres terrazas que descendían siguiendo el relieve. El jardín estaba decorado con esculturas, fuentes, senderos verdes y cenadores. Una parte considerable de esta composición no ha llegado hasta nuestros días, por lo que el visitante actual debe reconstruir parcialmente con la imaginación la imagen del pasado.

Con el tiempo, el conjunto del parque se amplió. Delante del palacio y a sus lados aparecieron elementos de un parque francés regular, en el que la naturaleza se subordinaba a la geometría: avenidas rectas, simetría y ejes compositivos bien definidos. Así, el propio territorio que rodeaba el castillo subrayaba el estatus de la residencia tanto como sus fachadas.

La iglesia de San José y el eje principal del conjunto

La escala del proyecto de Pidhirtsi se percibe especialmente bien al alejarse del castillo en dirección a la avenida principal. En el extremo opuesto se alza la iglesia de San José, construida entre 1752 y 1766. El palacio, la avenida y el templo estaban unidos por un mismo eje compositivo, por lo que quien se dirigía a la residencia los percibía como partes de un gran conjunto.

Delante de la iglesia se configuró un espacio con columnas y esculturas. Junto con el parque, el palacio, los bastiones y la Posada del Hetman, esto creaba no un conjunto de edificios aislados, sino un entorno arquitectónico y paisajístico cuidadosamente concebido. Por eso, el castillo de Pidhirtsi se aprecia mejor desde varios puntos. Conviene caminar junto a las fortificaciones, observar el palacio desde el lado de las antiguas terrazas ajardinadas, salir a la avenida central y volver la vista hacia la iglesia. Solo entonces se comprende hasta qué punto los arquitectos supieron aprovechar el relieve del terreno.

El castillo de Pidhirtsi no es simplemente un hermoso palacio dentro de antiguas murallas. Es un conjunto integral en el que la ingeniería defensiva, la arquitectura palaciega, el arte de la jardinería y el paisaje natural estaban subordinados a un mismo proyecto. Incluso después de perder parte de sus jardines y de su decoración histórica, ese proyecto sigue siendo visible: basta con no apresurarse y observar atentamente el entorno.

La Pidhirtsi actual no se parece en absoluto a un museo en el que se lleva al turista de una sala perfectamente restaurada a otra. Y precisamente ahí reside el valor especial de este lugar. El castillo de Pidhirtsi hoy permite contemplar el monumento en pleno proceso de recuperación: junto a los elementos restaurados permanecen las huellas de las pérdidas, y tras la fachada monumental todavía se percibe el complicado destino de la antigua residencia.

Por eso merece la pena venir aquí no solo para conseguir una bonita fotografía frente a la fachada principal. El complejo del castillo debe recorrerse sin prisa: atravesar la puerta, detenerse en el patio interior, observar los bastiones, fijarse en los detalles del palacio y solo después rodear la construcción por el lado opuesto. Desde distintos puntos, el palacio de Pidhirtsi ofrece una imagen completamente diferente.

Lo primero que llama la atención de la mayoría de los visitantes es el propio palacio. Su luminosa fachada alargada, con dos pabellones laterales y un tejado alto, produce una impresión casi solemne. Es el ángulo que aparece con mayor frecuencia en las fotografías turísticas de Pidhirtsi, aunque en persona el edificio parece mucho más imponente. No se apresure a continuar. Conviene alejarse unas decenas de metros y contemplar el palacio en su totalidad. Entonces se distinguen claramente la simetría del edificio, el desnivel y lo bien que la residencia se integra en el borde de la meseta. El castillo resulta especialmente expresivo con la suave luz de la mañana o de la tarde, cuando el relieve de la fachada gana profundidad y los elementos decorativos no se pierden entre sombras demasiado duras.

El patio interior, la puerta de entrada y las fortificaciones del castillo

Al atravesar las fortificaciones, el turista se encuentra en un espacio que en otro tiempo formaba parte de la vida cotidiana de la residencia. El patio interior del castillo de Pidhirtsi es mucho más sobrio que el lado monumental del palacio, y aquí se percibe especialmente bien el contraste entre las funciones representativa y defensiva del complejo. Desde este punto resulta cómodo observar de cerca el palacio: la antigua mampostería, los portales, los marcos de las ventanas y las huellas de reconstrucciones y restauraciones. Los detalles casi imperceptibles en las fotografías panorámicas empiezan a contar su propia historia. En algunos lugares se ven fragmentos restaurados con esmero y, junto a ellos, superficies en las que el tiempo ha dejado una huella mucho más visible.

Para comprender Pidhirtsi, es imprescindible observar no solo el palacio, sino también aquello sobre lo que se asienta. Las fortificaciones abaluartadas muestran mejor que nada el carácter dual del complejo. Arriba se alza una residencia aristocrática; abajo, una sólida base defensiva concebida para algo muy distinto de la belleza de las recepciones ceremoniales. Pasear junto a las fortificaciones permite contemplar el castillo desde ángulos poco habituales y apreciar mejor su escala. Resulta especialmente interesante observar cómo cambia la silueta del palacio: desde un lado parece casi una ligera residencia campestre; desde el otro, una construcción que literalmente se eleva sobre poderosas murallas.

Qué se puede ver en el interior del castillo de Pidhirtsi

A diferencia de muchos años anteriores, hoy una parte de los interiores del palacio de Pidhirtsi está abierta a los visitantes. Tras un largo periodo en el que el complejo podía contemplarse principalmente desde el exterior, el castillo ha comenzado a abrir gradualmente sus salas ceremoniales y a utilizarlas para exposiciones museísticas, muestras y actividades temáticas.

Al mismo tiempo, no conviene esperar unos interiores aristocráticos del siglo XVIII completamente restaurados. Una parte considerable de la decoración histórica se perdió, y los antiguos muebles, cuadros, armas, piezas de porcelana y otros objetos de las colecciones palaciegas se conservan hoy en diferentes fondos museísticos. Por eso, las estancias abiertas resultan interesantes sobre todo porque permiten ver la estructura interior del palacio, las salas históricas, los detalles arquitectónicos conservados y las exposiciones museísticas actuales.

El acceso a determinadas estancias puede variar en función de las obras de restauración y del programa del museo, por lo que antes del viaje conviene consultar el horario de visita actualizado en el sitio web de la Galería Nacional de Arte de Leópolis o directamente en el museo.

Panorama desde el castillo de Pidhirtsi

Otra razón para no limitar la visita a unas pocas fotografías junto a la entrada son las vistas desde el castillo de Pidhirtsi. La residencia se encuentra en una elevación, por lo que el espacio frente a ella se extiende mucho más allá del propio complejo. Aquí se comprende especialmente bien por qué se eligió este lugar para construirla. El palacio se percibe de una manera completamente distinta cuando se contempla el paisaje circundante. No se limita a estar en medio del pueblo: domina el territorio, y el amplio horizonte se convierte en parte de la impresión arquitectónica. Con buen tiempo, este punto ofrece una de las vistas más agradables durante un recorrido por los castillos de la región de Leópolis.

Por eso, para visitar el castillo de Pidhirtsi conviene no reservar unos simbólicos veinte minutos. Lo más interesante comienza cuando se deja de mirar el palacio como un único objeto para fotografiar y se empieza a descubrir todo el conjunto: la puerta, el patio, los bastiones, las antiguas construcciones de servicio, los puntos panorámicos y los detalles que es fácil pasar por alto con prisas.

Hoy, al recorrer las salas del castillo de Pidhirtsi, resulta difícil imaginar cuán abrumadora era la diferencia entre el aspecto actual del palacio y sus interiores en la época de esplendor. Lo que ahora se percibe como un espacio histórico sobrio, marcado por numerosas pérdidas, hace más de cien años estaba lleno de cuadros, espejos, muebles, tejidos decorativos, porcelana, armas y decenas de obras de arte. Por suerte, esta página de la historia no desapareció sin dejar rastro. Se conservan fotografías antiguas de finales del siglo XIX y comienzos del XX, gracias a las cuales es posible asomarse literalmente al palacio de Pidhirtsi del pasado. En las imágenes de la década de 1900 aparece ante nosotros no solo un castillo de la región de Leópolis, sino una auténtica residencia aristocrática, donde casi cada habitación tenía su propio carácter, gama cromática y función.

Las fotografías antiguas resultan especialmente impactantes después de conocer el castillo actual. En la práctica, permiten colocar uno junto al otro dos momentos de un mismo lugar: el palacio lleno de vida y arte y el edificio posterior a las guerras, al cambio de uso y al incendio del siglo XX. Por eso, aquí las fotografías antiguas no deben considerarse simples ilustraciones históricas. Son una especie de ventanas a un mundo perdido. Basta con comparar la estancia actual con una imagen de la misma sala tomada un siglo atrás para comprender la magnitud de las pérdidas sin necesidad de explicaciones.

Y quizá, después de semejante comparación, el castillo de Pidhirtsi produzca una impresión aún más intensa. Tras sus muros actuales uno empieza a ver, en lugar de vacío, los reflejos de los espejos, los lienzos antiguos, las pesadas puertas, los muebles y la enfilada de salas por las que antaño transitaban los habitantes del palacio. El pasado de Pidhirtsi no ha desaparecido por completo: simplemente hay que reconstruirlo a partir de fragmentos.

Dorada, de los Espejos y Carmesí: las salas del castillo de Pidhirtsi tenían un carácter propio

Los nombres de las estancias históricas suenan casi como una lista de habitaciones de una novela palaciega: las salas Dorada, Amarilla, Verde, Carmesí, de los Espejos y de los Caballeros, los gabinetes Chino y de Mosaicos. Y no eran nombres convencionales para los turistas. Cada estancia se diferenciaba realmente por su decoración, su función y los objetos que albergaba.

En las fotografías antiguas resulta especialmente impresionante la sala Dorada del castillo de Pidhirtsi. En las imágenes de comienzos del siglo XX se aprecia una compleja decoración del techo, grandes lienzos, una chimenea, muebles y paredes prácticamente desprovistas de espacio vacío. Los cuadros formaban parte de una composición integral, no eran simples piezas museísticas independientes.

No menos interesante era la sala de los Espejos. Su decoración se completaba con espejos, portales ornamentales, cuadros y una gran estufa de azulejos. La sala Carmesí recibió su nombre por su característica decoración, mientras que la Amarilla lo obtuvo de la tela de damasco amarillo que cubría sus paredes. Así, el color, los textiles, la pintura, los muebles y la luz creaban una atmósfera particular en cada estancia.

Las fotografías antiguas transmiten especialmente bien un detalle difícil de percibir hoy: el palacio estaba extraordinariamente repleto de objetos. Para el visitante actual, acostumbrado a las amplias salas de los museos, una decoración así podría parecer incluso excesiva. Pero para una residencia aristocrática de aquella época, los cuadros, los muebles costosos, los tejidos decorativos, las armas y los recuerdos familiares no eran solo adornos: demostraban el linaje, la riqueza, la educación y la posición social de sus propietarios.

El gabinete Chino, uno de los interiores más singulares del palacio

Entre las estancias históricas destacaba especialmente el gabinete Chino del castillo de Pidhirtsi. Su decoración reflejaba la fascinación europea por el arte chino y los motivos exóticos, que alcanzó gran popularidad entre la aristocracia del siglo XVIII. En las fotografías antiguas se pueden observar paneles decorativos, la característica ornamentación de las paredes, muebles y portales. Frente a las tradicionales salas ceremoniales, este gabinete debía de resultar especialmente insólito. Muestra que los propietarios de Pidhirtsi no se limitaban a acumular objetos caros, sino que seguían las tendencias artísticas de las cortes europeas.

Hoy, son precisamente las fotografías antiguas las que permiten apreciar la magnitud de esta decoración. Sin ellas, el gabinete Chino no sería más que un nombre atractivo en la descripción histórica del castillo.

Cuadros, espejos venecianos, porcelana y armas

Las colecciones del palacio de Pidhirtsi se formaron a lo largo de generaciones. La descripción oficial de la Galería Nacional de Arte de Leópolis menciona espejos venecianos, porcelana, retratos de los propietarios, pinturas de batallas y copias de obras de Rafael, Rubens, Tiziano y Caravaggio. Junto a las pinturas se conservaban armas antiguas, muebles y otros objetos relacionados con la historia de los propietarios de la residencia.

Es importante entender que este palacio no era un museo en el sentido moderno de la palabra. Las obras de arte se encontraban directamente en el espacio residencial. Bajo los cuadros había mesas y sillones, en las salas se recibía a los invitados y los habitantes y el servicio atravesaban la enfilada de habitaciones. Lo que hoy percibiríamos como una exposición museística de enorme valor formaba entonces parte del entorno cotidiano de una familia aristocrática.

Casi todo castillo antiguo con varios siglos de historia acaba teniendo, tarde o temprano, su propio fantasma. En Pidhirtsi fue la Dama Blanca: una misteriosa figura femenina que, según la tradición, se veía en los pasillos, las bodegas y los alrededores del antiguo palacio. Hoy su historia la cuentan los guías, los sitios web turísticos y los programas de televisión, y el castillo de Pidhirtsi suele considerarse uno de los lugares más misteriosos de la región de Leópolis.

Sin embargo, basta con intentar averiguar quién era aquella mujer para que una leyenda aparentemente sencilla empiece a descomponerse en varias historias completamente distintas. En las diferentes versiones cambian el nombre de la protagonista, su marido, la causa de la tragedia e incluso el lugar de su muerte. Y aquí es donde todo se vuelve realmente interesante: los documentos cuentan una historia completamente distinta de la leyenda popular.

La leyenda de la Dama Blanca del castillo de Pidhirtsi

La versión más conocida parece casi el argumento listo para una novela gótica. Según se cuenta, el viejo y extremadamente celoso propietario del castillo de Pidhirtsi se casó con una belleza mucho más joven. En las narraciones turísticas suele llamársela María. El marido sospechaba que su esposa le era infiel, le prohibía salir del palacio, la vigilaba y finalmente ordenó matarla y emparedarla en un muro o en una mazmorra.

Desde entonces, cuenta la leyenda, el espíritu inquieto de la joven no pudo abandonar Pidhirtsi. En los oscuros pasillos comenzaron a verse figuras femeninas luminosas y a oírse pasos y sonidos inexplicables. Así surgió el nombre que hoy se conoce mucho mejor que los nombres de muchos habitantes reales del castillo: la Dama Blanca del castillo de Pidhirtsi.

En distintas versiones, el papel del marido cruel se atribuye a veces a Wacław Piotr Rzewuski, otras a su hijo Seweryn y, en ocasiones, a otros miembros de la familia. Esta misma variabilidad de los detalles ya sugiere que no estamos ante un crimen documentado, sino ante una leyenda que cambió a lo largo de las generaciones junto con quienes la contaban.

¿Realmente emparedaron a una joven esposa en el castillo de Pidhirtsi?

Los documentos históricos no confirman la popular historia de una joven María a la que su celoso marido supuestamente emparedó viva en Pidhirtsi. Además, las investigaciones genealógicas de los Rzewuski permiten rastrear cómo pudo formarse esta leyenda. Una de sus primeras versiones escritas no está relacionada con una María inventada, sino con una mujer real, Ludwika Eleonora Kunicka, esposa de Stanisław Mateusz Rzewuski. En las tradiciones familiares del siglo XIX se contaba que, tras la muerte de su marido, supuestamente la emparedaron para apoderarse de su herencia y que, antes de morir, la mujer maldijo a sus agresores y a sus descendientes.

Sin embargo, se han conservado documentos que permiten reconstruir los hechos reales. En 1732 Ludwika fue efectivamente aislada por la fuerza durante un grave conflicto familiar, pero ocurrió no en el castillo de Pidhirtsi, sino en su hacienda de Torgovytsia. No murió dentro de un muro: unos meses después fue liberada y durante varios años más litigó con sus hijos por sus bienes y su herencia.

Así pues, es probable que la leyenda oculte un auténtico drama familiar que con los años se volvió cada vez más sombrío. El confinamiento real se transformó en un emparedamiento, el conflicto familiar en un asesinato y la historia de la maldición acabó fusionándose poco a poco con las narraciones sobre una misteriosa figura femenina vestida de blanco.

¿Quién pudo ser entonces la verdadera Dama Blanca?

Lo más interesante empieza precisamente aquí. Si la leyenda de Ludwika emparedada no supera la comprobación histórica, sí existen antiguas referencias a la aparición de una figura femenina vestida de blanco. Sin embargo, están relacionadas con otra mujer: Anna Kolomba de los Lubomirski, esposa de Wacław Piotr Rzewuski. Anna Kolomba fue una habitante real de Pidhirtsi. Su vida matrimonial fue complicada y, al final de su vida, enfermó gravemente y se trasladó a Leópolis, donde murió. No fue enterrada entre los muros del castillo, sino en Olesko.

En los recuerdos familiares de los Rzewuski se conservó el relato de que, después de morir, Anna Kolomba supuestamente se apareció varias veces a los empleados del castillo de Pidhirtsi. Uno de los antiguos registros describe una figura femenina vestida de blanco que, al parecer, pedía que rezaran por su alma y transmitieran un mensaje a su marido.

Está claro que un registro así no demuestra la existencia de fantasmas. Pero muestra algo mucho más interesante: la historia de la Dama Blanca no surgió en los folletos turísticos modernos. Los relatos sobre una figura femenina vestida de blanco existían realmente en el entorno familiar de los Rzewuski y más tarde se entrelazaron con otras historias dramáticas de la familia.

Las mazmorras del castillo de Pidhirtsi y la leyenda del pasadizo secreto

Una parte independiente de la mitología local está relacionada con las mazmorras del castillo de Pidhirtsi. Bajo el palacio existen realmente sótanos y espacios subterráneos, por lo que la imaginación de varias generaciones de habitantes los pobló fácilmente de tesoros, habitaciones secretas y pasadizos ocultos. La leyenda más espectacular afirma que desde Pidhirtsi existía un largo pasadizo subterráneo hasta el castillo de Olesko. La distancia entre ambas residencias es de varios kilómetros, por lo que semejante construcción habría sido una obra de ingeniería extraordinaria. Sin embargo, no existen pruebas arqueológicas ni documentales fiables de que ese túnel existiera.

Otros relatos hablan de joyas escondidas en las mazmorras, barriles llenos de monedas e incluso caballos de plata de tamaño natural. Estas historias pertenecen ya al folclore clásico de los castillos: las antiguas residencias casi siempre originaban leyendas sobre tesoros, especialmente después de guerras, cambios de propietarios y desapariciones de parte de los bienes.

El laboratorio alquímico de Seweryn Rzewuski: ¿leyenda o realidad?

En cambio, una historia que a primera vista parece la más fantástica tiene una base completamente real. A finales del siglo XVIII, el propietario de Pidhirtsi era Seweryn Rzewuski, quien se interesaba realmente por la alquimia. Las descripciones históricas mencionan en el castillo de Pidhirtsi un taller alquímico con retortas, alambiques, calderos y otros instrumentos. Las narraciones populares suelen trasladar el laboratorio a una mazmorra siniestra, donde Seweryn supuestamente buscaba la piedra filosofal y el secreto de la eterna juventud. Sin embargo, las descripciones antiguas sitúan el taller alquímico de forma mucho más prosaica: en una estancia sobre la Sala Carmesí.

Es más difícil determinar si Rzewuski intentaba realmente convertir el metal en oro, hasta qué punto eran serios sus experimentos y quién trabajaba exactamente en el laboratorio. No obstante, la existencia misma de equipamiento alquímico en Pidhirtsi tiene una base histórica. Y también en este caso la realidad resulta casi tan insólita como la leyenda.

«Cazadores de fantasmas» en el castillo de Pidhirtsi

La reputación mística de Pidhirtsi acabó traspasando con creces las fronteras de Ucrania. En 2010, el castillo recibió la visita del equipo del proyecto televisivo estadounidense Ghost Hunters International, que investigó las estancias y las mazmorras con equipos especiales. El interés surgió, entre otras cosas, por unas fotografías en las que, aparentemente, se distinguía una silueta humana semitransparente junto a la entrada de las mazmorras.

Está claro que las investigaciones televisivas sobre fenómenos paranormales no pueden equipararse a pruebas científicas. No existe ningún descubrimiento confirmado que demuestre la existencia de fenómenos sobrenaturales en el castillo. Sin embargo, la llegada del equipo internacional de rodaje no hizo más que reforzar la reputación de Pidhirtsi como uno de los «castillos encantados» más famosos de Ucrania.

Entonces, ¿existe la Dama Blanca del castillo de Pidhirtsi? Cada viajero puede responder por sí mismo. La historia no confirma el relato popular de una joven esposa emparedada viva por un conde celoso. Pero nos deja conflictos familiares reales, antiguas narraciones sobre la aparición de una mujer vestida de blanco, un auténtico aristócrata alquimista y espacios subterráneos que durante siglos alimentaron la imaginación humana.

Quizá por eso las leyendas de Pidhirtsi han sobrevivido tan bien al paso del tiempo. Las mejores nunca nacen de la nada absoluta: en algún lugar de su base queda un acontecimiento real, un nombre o un detalle sin resolver. Y cuando por la tarde el antiguo palacio queda vacío y los largos pasillos se sumen en el silencio, la frontera entre la historia y la tradición parece un poco menos evidente.

El castillo de Pidhirtsi produce hoy una impresión doble. Por un lado, seguimos ante un palacio majestuoso, fácil de reconocer en antiguos grabados y fotografías. Por otro, basta acercarse para ver grietas, pérdidas de enlucido, huellas de reparaciones antiguas y zonas que aún requieren una intervención importante. La restauración del castillo de Pidhirtsi no ha terminado y, en la práctica, el turista actual contempla el monumento en pleno proceso de salvamento gradual.

Es importante entenderlo antes de viajar. Pidhirtsi no debe compararse con palacios completamente restaurados, donde cada habitación ha recuperado el aspecto del siglo XVIII. Aquí los restauradores afrontan una tarea mucho más compleja: primero deben detener el deterioro del edificio, estudiar las estructuras y los materiales históricos y reforzar las zonas peligrosas; solo después pueden pasar gradualmente a restaurar estancias concretas y elementos decorativos.

Qué se está reparando ya en el interior del palacio de Pidhirtsi

Los trabajos avanzan gradualmente también hacia los espacios interiores. En 2025 se llevaron a cabo obras de mantenimiento en parte de la primera planta del castillo de Pidhirtsi. Esto todavía no significa reconstruir las antiguas Salas Dorada o Carmesí con todo su esplendor histórico, pero permite utilizar algunas estancias con mayor seguridad y devolverlas poco a poco a la vida museística.

Por eso, hoy el visitante puede contemplar una interesante fase intermedia. Algunas salas ya se utilizan para exposiciones y actos museísticos, mientras que otras siguen a la espera de ser estudiadas y restauradas. Ahí reside una de sus particularidades: el turista no ve únicamente el resultado de la restauración, sino también el propio proceso de devolver la vida al antiguo palacio.

El castillo de Pidhirtsi en 2026: el museo vuelve a vivir

A pesar del difícil estado de algunas partes del complejo, el castillo de Pidhirtsi no es hoy un monumento abandonado ni completamente cerrado. Funciona como museo-reserva de la Galería Nacional de Arte de Leópolis Boris Voznytsky, recibe visitantes y devuelve gradualmente a sus espacios interiores su función cultural.

En 2026, el palacio acoge conferencias, actividades museísticas temáticas y exposiciones de arte. En particular, se celebraron actos museísticos en la segunda planta y, en el verano de 2026, el castillo de Pidhirtsi se convirtió en sede del proyecto expositivo «Paisaje de la presencia». Para un monumento que hasta hace poco era casi inaccesible en su interior, se trata de un cambio muy importante.

Al mismo tiempo, el acceso al palacio no significa que estén abiertas al visitante todas las habitaciones y salas históricas. Parte del espacio sigue vinculada a trabajos de restauración y conservación, y el recorrido del museo puede cambiar según el estado de las estancias, las exposiciones y las obras en curso. Por eso, antes de viajar conviene comprobar por separado la información actualizada sobre el acceso a los interiores.

¿Volverán a Pidhirtsi los antiguos interiores palaciegos?

Probablemente esta sea la pregunta más interesante para quienes han visto fotografías históricas del castillo de Pidhirtsi. Reproducir el palacio exactamente tal como era hace cien o doscientos años resulta extremadamente difícil. Parte de la decoración fue destruida, parte del mobiliario y de las colecciones de arte se dispersó entre distintos museos y países, y algunos elementos solo se conocen por fotografías antiguas, descripciones y documentos de inventario.

Por eso, una restauración de calidad no debe convertir el castillo en una decoración moderna «de estilo antiguo». Es mucho más importante conservar las paredes auténticas, los portales, la distribución, los fragmentos decorativos y todo aquello que realmente ha sobrevivido durante siglos. Es precisamente a partir de estos detalles genuinos como se va formando poco a poco la futura imagen museística de Pidhirtsi.

El castillo de Pidhirtsi es uno de los principales monumentos de la famosa ruta turística «Herradura de Oro de la región de Leópolis». Su nombre está relacionado con la ubicación de los castillos en el mapa: juntos forman un arco que recuerda a una herradura. La ruta surgió por iniciativa de Borys Voznytskyi con el objetivo de preservar el patrimonio fortificado de Galitzia.

No existe una lista única e invariable de lugares que formen parte de la «Herradura de Oro». Tradicionalmente, el núcleo de la ruta está formado por los castillos de Olesko, Pidhirtsi y Zolochiv; esta es la opción que se propone con mayor frecuencia para una excursión de un día desde Leópolis. La ruta ampliada incluye el castillo de Svirzh, y en sus versiones más extensas también pueden aparecer los castillos de Zhovkva, Pomoriany y Stare Selo.

Por eso, cada viajero puede elegir el formato que prefiera: desde una excursión compacta de un día por las tres residencias principales hasta una gran ruta por los castillos de la región de Leópolis durante dos días o más. Así que, si el tiempo lo permite, no conviene considerar el castillo de Pidhirtsi como un lugar al que se llega, se hace una foto y se continúa el viaje. Es mucho más interesante como pieza central de un gran recorrido por la histórica región de Leópolis, donde varias épocas y monumentos muy diferentes se encuentran sorprendentemente cerca unos de otros.

El castillo de Olesko: la continuación más cómoda del viaje desde Pidhirtsi

El castillo de Olesko se encuentra muy cerca de Pidhirtsi, por lo que estas dos localizaciones se combinan lógicamente en una misma ruta. Desde el exterior es mucho más compacto que el palacio de Pidhirtsi, pero en su interior espera al visitante una auténtica exposición museística. Aquí se pueden contemplar retratos ucranianos de los siglos XVI–XVIII, iconos galitziano-volinienses, pintura europea y escultura. Por eso, después de los interiores parcialmente perdidos de Pidhirtsi, el castillo de Olesko produce una impresión completamente distinta: aquí es mucho más fácil imaginar con qué se llenaban las antiguas residencias.

El castillo de Zolochiv y el Palacio Chino

El tercer punto principal de la «Herradura de Oro» es el castillo de Zolochiv. Es interesante sobre todo porque permite conocer otro modelo de residencia aristocrática del siglo XVII. Tras las fortificaciones abaluartadas se encuentran el Gran Palacio y el insólito Palacio Chino, que actualmente alberga el Museo de Arte Oriental.

En el Gran Palacio se pueden visitar las exposiciones del museo, mientras que en las mazmorras se muestran ejemplos de talla en piedra y otros objetos históricos. El Palacio Chino, construido para la familia de Jan III Sobieski, aporta a la ruta una atmósfera completamente distinta y se diferencia notablemente de lo que el turista encuentra en Olesko o Pidhirtsi.

Si se sale de Leópolis por la mañana, la ruta castillo de Olesko → castillo de Pidhirtsi → castillo de Zolochiv se puede completar perfectamente en un día. Sin embargo, conviene salir temprano y consultar con antelación los horarios de apertura de los museos.

La antigua Plisnesk: un yacimiento arqueológico junto al castillo de Pidhirtsi

Si se desea ir más allá de la ruta clásica de los tres castillos, uno de los lugares más interesantes se encuentra prácticamente junto a Pidhirtsi. La Reserva histórico-cultural «Antigua Plisnesk» protege el territorio de un gran complejo arqueológico, donde existió primero un asentamiento eslavo antiguo y, más tarde, uno de la antigua Rus.

Es un formato de viaje completamente distinto. Aquí no hay fachadas monumentales ni salones palaciegos: los principales atractivos son las fortificaciones de tierra, las zonas arqueológicas y el propio paisaje, bajo el cual permanecen ocultas varias épocas históricas. Para quienes se interesan no solo por los castillos, sino también por la historia antigua de Galitzia, Plisnesk es una continuación muy lógica del conocimiento de Pidhirtsi.

Además, no se trata de un monumento cualquiera situado cerca del castillo. El complejo arqueológico se encuentra directamente junto al pueblo de Pidhirtsi, y la reserva organiza programas educativos y visitas guiadas que ayudan a conocer la historia de esta zona mucho antes de la aparición del palacio barroco.

Pidkamin: si un solo día no basta para el viaje

Otro destino interesante es Pidkamin, un pueblo conocido por su enorme bloque de piedra sobre una colina, su antiguo complejo monástico y sus numerosas leyendas. Desde el castillo de Pidhirtsi ya supone una excursión aparte, por lo que no siempre resulta conveniente intentar incluir Pidkamin en una apretada ruta por tres castillos.

En cambio, es una continuación excelente para un viaje de dos días. Después de la arquitectura palaciega de Pidhirtsi y de las exposiciones museísticas de Olesko y Zolochiv, aquí pasan a primer plano el paisaje natural, la roca, la arquitectura sacra y las panorámicas de los alrededores. Gracias a ello, el viaje se vuelve más variado y no se limita únicamente a visitar castillos.

Experiencia personal: el castillo de Pidhirtsi visto por un viajero

Como uno de mis pasatiempos es el turismo, el viaje por la ruta «Herradura de Oro de la región de Leópolis» se había planificado con antelación. Solo quedaba convencer a la familia, que, a diferencia de mí, no sentía un amor especial por los castillos, los museos y las largas explicaciones sobre quién dejó en herencia a quién y cuándo otra fortaleza. Pero, para mi suerte, el consejo familiar acabó aprobando este formato de ocio. Así que, el día señalado, subimos al coche y nos dirigimos al primer punto de la ruta: el castillo de Zolochiv.

En cuanto a las impresiones que nos causó este lugar, probablemente lo más apropiado sea recordar una vieja sabiduría: «Si no tienes nada bueno que decir, es mejor callar». En nuestro caso, funcionó casi a la perfección. Y el problema no estaba tanto en el castillo o en su valor histórico como en la impresión que nos produjo la actitud del personal del museo hacia los visitantes. Nos pareció poco acogedora y no demasiado cuidada desde el punto de vista del servicio turístico. Pero, como suele decirse, estas cosas pasan.

Aquí paseamos por el recinto, visitamos las exposiciones, pedimos deseos como manda la tradición junto a las famosas piedras —porque si el destino te ofrece de golpe tres piedras para pedir deseos, sería absurdo desaprovechar semejante oportunidad— y continuamos hacia el castillo de Olesko. Allí la atmósfera cambió casi al instante. Una avenida bien cuidada, un entorno agradable, gente sonriente y una sensación general de tranquilidad. El castillo en sí es relativamente pequeño, pero gustó a toda nuestra familia, incluso a los niños, lo que en un viaje a un museo ya puede considerarse una pequeña victoria.

El castillo de Olesko combina de forma interesante sencillez y grandeza. No intenta deslumbrar por sus dimensiones, pero tiene carácter propio y una atmósfera muy agradable. Cerca del castillo pudimos tomar un tentempié, comprar recuerdos y descansar un poco antes de la siguiente parte de la ruta. Y después nos esperaban Pidhirtsi.

He visitado prácticamente todos los castillos más famosos de Ucrania occidental, pero el castillo de Pidhirtsi fue el que realmente conquistó mi corazón. Incluso hoy sigue siendo para mí el mejor de todos los castillos que he tenido ocasión de ver personalmente. Y no se debe en absoluto a su estado perfecto; al contrario. En aquella época, parte de las ventanas estaba dañada, el estuco se desprendía de las fachadas y el propio palacio necesitaba claramente una restauración seria. Pero, de algún modo, todo eso casi dejaba de percibirse.

Irradiaba una fuerza y una atmósfera tan intensas que resultaba difícil expresarlas con palabras. Al mirar las antiguas paredes, era como si dejara de ver las grietas y los desperfectos. La imaginación dibujaba por sí sola otra imagen: lujosas recepciones, carruajes ante el palacio, invitados vestidos de gala, música, ventanas iluminadas y avenidas floridas alrededor de la residencia. Quizá esa sea precisamente la verdadera magia de los castillos antiguos. Ante ti se alza un edificio que ha sobrevivido varios siglos, y de pronto el cerebro se niega a percibirlo solo como un objeto museístico y empieza a recrear la vida que una vez bulló aquí.

Durante nuestra visita, el interior del castillo de Pidhirtsi aún estaba cerrado al público. Se podía recorrer el recinto alrededor del palacio y entrar en el sótano, donde se había instalado una exposición dedicada a la legendaria Dama Blanca. Y aunque aquella vez no llegamos a entrar en el palacio, no nos apetecía en absoluto abandonar Pidhirtsi. Paseamos por el recinto durante unas tres horas y esta vez ya no teníamos ninguna prisa. Queríamos volver a caminar junto a la fachada, volver a contemplar el castillo desde lejos y detenernos una vez más junto a las antiguas murallas.

Por eso, el último punto previsto de la ruta, el castillo de Svirzh, se quedó aquel día sin nuestra visita. El tiempo se agotó mucho antes que las ganas de continuar el viaje. Así que, basándome en mi propia experiencia, puedo aconsejar lo siguiente: si planean visitar en un solo día cuatro castillos de la «Herradura de Oro de la región de Leópolis», no conviene confiar demasiado en un horario optimista. En teoría parece posible, pero basta con que uno de los castillos guste un poco más para que toda la ruta perfecta empiece a desmoronarse. Sobre todo si ese castillo resulta ser Pidhirtsi.

El castillo de Pidhirtsi guarda numerosos detalles que quedan eclipsados por su historia y sus leyendas. Algunos ayudan a contemplar el palacio de una manera completamente distinta: como lugar de descanso de un comandante militar, centro cultural con teatro propio, uno de los primeros museos aristocráticos e incluso decorado cinematográfico que en la pantalla convertía Galitzia en Francia.

Una página singular de su historia está relacionada con Leon Żewuski. Entre 1833–1865, sistematizó las colecciones del palacio, ordenó los archivos y realizó un inventario de las pinturas. En la práctica, la residencia comenzó a conservarse deliberadamente no solo como propiedad habitable, sino también como patrimonio histórico y artístico. Para el siglo XIX, esta actitud distaba mucho de ser habitual. Gracias a ello, a comienzos del siglo XX Pidhirtsi aún conservaba numerosos objetos antiguos e interiores que hoy pueden contemplarse en fotografías de archivo.

Uno de los giros geográficos más sorprendentes en el destino de Pidhirtsi conecta un pequeño pueblo de la región de Leópolis con el lejano São Paulo. Poco antes de la Segunda Guerra Mundial se organizó la evacuación de una parte considerable de los objetos más valiosos de las colecciones familiares del castillo. Las obras de arte salvadas recorrieron un largo camino y acabaron constituyendo la base de la colección artística de los Sanguszko en Brasil. Así, algunos objetos que antaño se encontraban en las salas del palacio de Pidhirtsi están hoy separados del castillo no por unos pocos kilómetros, sino por todo un océano Atlántico.

El castillo de Pidhirtsi entró en la lista mundial de monumentos en peligro

En 2008, el castillo de Pidhirtsi se incorporó a World Monuments Watch, una lista internacional de lugares históricos cuya conservación requería especial atención. El World Monuments Fund estadounidense llamó la atención sobre el deterioro de las estructuras, la penetración de humedad, los problemas de las galerías y las consecuencias de las desafortunadas reconstrucciones del periodo soviético.

Para un turista, este dato puede sonar triste, pero al mismo tiempo demuestra la importancia internacional de Pidhirtsi. El castillo no se considera únicamente un monumento regional de la región de Leópolis, sino parte del patrimonio arquitectónico europeo, cuya conservación trasciende con mucho los límites de un solo pueblo o una sola región.

El castillo de Pidhirtsi (o Palacio de Pidhirtsi) tiene su propia página no solo en la historia, sino también en el cine. En 1978 se utilizó durante el rodaje de la famosa película televisiva de aventuras «D’Artagnan y los tres mosqueteros». La majestuosa fachada del palacio se convirtió en la pantalla en parte del París del siglo XVII y resultó tan convincente en ese papel que, sin conocer el lugar de rodaje, difícilmente se adivinaría que delante de uno no está Francia, sino la región de Leópolis. Y hay que reconocer que el castillo de Pidhirtsi desempeñó su «papel francés» sin el menor acento.

Es precisamente hacia el castillo de Pidhirtsi adonde se dirige a toda velocidad D’Artagnan en la película tras regresar de Inglaterra, llevando los colgantes de diamantes de la reina Ana de Austria. En el plano se reconoce claramente la fachada del palacio, aunque, según la trama, el espectador ya no ve la región de Leópolis, sino el París real del siglo XVII, donde va a celebrarse un baile.

Es interesante que las escenas interiores del baile se rodaran en otros lugares. Gracias al montaje, varios monumentos arquitectónicos ucranianos se transformaron en la pantalla en un único espacio francés; así, la geografía cinematográfica funcionó a la perfección: de Pidhirtsi a París se podía «llegar» literalmente con un solo corte de montaje. Y este no fue ni mucho menos el único truco cinematográfico de este tipo: otros episodios de la película también se rodaron en distintos rincones de Ucrania que, en la pantalla, se convertían convincentemente unas veces en Francia y otras en Inglaterra.

¿Dónde más se rodó «D’Artagnan y los tres mosqueteros» en Ucrania?

El castillo de Pidhirtsi fue solo una de las muchas localizaciones ucranianas que en la película «interpretaron» a la Francia y la Inglaterra del siglo XVII:

• Castillo de Svirzh — la finca familiar de D’Artagnan, el monasterio de Béthune y varios episodios más;
• Leópolis — numerosas calles y patios del centro histórico se convirtieron en el París de la pantalla;
• Casa de los Científicos de Leópolis — los interiores de la residencia del cardenal Richelieu;
• Palacio Potocki de Leópolis — la residencia del capitán de Tréville;
• Fortaleza de Jotín — la Rochelle sitiada;

Así pues, durante un viaje por los castillos de la región de Leópolis se puede recorrer inesperadamente varias «naciones» de la película: Pidhirtsi se convirtió en París, Olesko en Inglaterra y Svirzh asumió varios papeles franceses a la vez.

Es difícil valorar el castillo de Pidhirtsi únicamente por el estado de sus fachadas, el número de salas abiertas o la cantidad de piezas expuestas. Su verdadero valor reside en la sensación de todo un mundo que alguna vez existió entre estos muros. Un mundo de residencias aristocráticas, grandes ambiciones, arte, recepciones, antiguas historias familiares y acontecimientos dramáticos que dejaron huellas visibles en el palacio.

Quizá sea precisamente cierta imperfección de los Pidhirtsi actuales lo que los hace tan auténticos. Aquí no todo está restaurado hasta el último detalle, no todas las habitaciones están abiertas y parte del antiguo esplendor solo puede contemplarse en fotografías antiguas. Pero gracias a ello, el castillo de Pidhirtsi no parece un hermoso decorado. Sigue siendo un monumento histórico vivo, en el que el pasado todavía puede leerse en los viejos muros, portales, bastiones y espacios vacíos de las antiguas salas.

Se puede viajar a Pidhirtsi por su arquitectura, por la leyenda de la Dama Blanca, por sus antiguos interiores, para hacer fotografías o para recorrer la ruta de la «Herradura Dorada de la región de Leópolis». Pero es muy posible que lo que más se recuerde sea algo completamente distinto: el momento en que uno se aleja unas decenas de metros del palacio, se vuelve y de repente intenta imaginarlo tal como era hace varios siglos.

Sin andamios ni muros dañados. Con carruajes junto a la puerta, avenidas cuidadas, ventanas iluminadas y música que llega desde las salas ceremoniales. Ahí reside, probablemente, la fuerza especial del castillo de Pidhirtsi: obliga no solo a mirar el pasado, sino a imaginarlo. Y si después del viaje un edificio antiguo sigue regresando a la mente durante mucho tiempo, significa que ya no fue simplemente otro lugar turístico.