Il palazzo di Pidhirtsi: simbolo della Galizia aristocratica

Ci sono luoghi accanto ai quali si rallenta il passo quasi senza rendersene conto. Non perché davanti a noi ci sia semplicemente un edificio antico, ma perché si avverte che dietro le sue mura è rimasto molto più di quanto si possa vedere a prima vista. Il castello di Pidhirtsi è proprio un luogo di questo tipo. Si erge sopra i dintorni con discrezione e imponenza, come se custodisse ancora la distanza tra il mondo contemporaneo e la vita che un tempo pulsava oltre le sue porte.

Da lontano il palazzo appare quasi impeccabile: facciate luminose, simmetria, spazio e silenzio tutt'intorno. Ma basta avvicinarsi perché questa prima impressione inizi a cambiare. Sulle vecchie mura si leggono le tracce del tempo, nelle finestre vuote compare una malinconia difficile da definire e, dietro la bellezza esteriore, si percepisce una storia che non è stata sempre luminosa.

È proprio questa contraddizione a rendere il palazzo di Pidhirtsi tanto interessante. Affascina e al tempo stesso spinge a porsi delle domande. Com'era questo luogo quando le sue sale erano piene di persone? Che cosa nascondono mura che hanno attraversato diversi secoli? Perché intorno al castello sono nate così tante storie e perché alcune di esse continuano ancora oggi a inquietare studiosi e viaggiatori?

Si può venire qui per scattare belle fotografie e ammirare i paesaggi della regione di Leopoli, ma ben presto diventa chiaro che questo castello è molto più di una suggestiva attrazione turistica. È un luogo che non va semplicemente visto, ma scoperto gradualmente, strato dopo strato, storia dopo storia. E più ci si addentra nel suo passato, meno Pidhirtsi sembra una normale visita a un antico palazzo. Ci attende la storia di persone, ambizioni, splendore, perdite e misteri che ancora oggi rendono questa residenza uno dei luoghi più intriganti della regione di Leopoli.

La storia del castello di Pidhirtsi ricorda un lungo romanzo in cui ogni nuova generazione riscriveva il capitolo precedente. Fu costruito come residenza di uno degli uomini più potenti del suo tempo, passò tra influenti famiglie aristocratiche, venne ricostruito, arricchito di opere d'arte, trasformato in museo, salvato dalla guerra e poi perse nuovamente quasi tutto. In quattro secoli il palazzo ha attraversato così tanti cambiamenti che il suo aspetto odierno è soltanto un fotogramma di una storia molto lunga.

I proprietari di Pidhirtsi furono, in successione, i Koniecpolski, i Sobieski, i Rzewuski e i Sanguszko. Ognuna di queste famiglie ha lasciato qui la propria impronta, ma due periodi furono particolarmente importanti: la nascita della residenza sotto i Koniecpolski e il suo brillante apogeo sotto i Rzewuski.

Come iniziò la storia del castello di Pidhirtsi: i Koniecpolski

All'inizio del XVII secolo Pidhirtsi non era ancora il luogo verso cui oggi arrivano turisti da tutta l'Ucraina. La situazione cambiò quando la tenuta passò a Stanisław Koniecpolski, grande etmano della Corona della Confederazione polacco-lituana e uno dei più influenti protagonisti militari e politici della sua epoca.

Negli anni 1635–1640 a Pidhirtsi sorse una nuova residenza. Per un uomo la cui vita era indissolubilmente legata alle campagne militari, doveva diventare un luogo di riposo dopo le imprese belliche. Il progetto rifletteva bene l'idea dell'epoca di una tenuta aristocratica: non doveva soltanto garantire comfort, ma anche raccontare senza parole agli ospiti la potenza del suo proprietario.

Koniecpolski visse poco dopo il completamento dei lavori principali: morì nel 1646. La residenza di Pidhirtsi fu ereditata dai suoi discendenti e il palazzo iniziò la propria vita, sempre meno legata ai progetti del suo primo proprietario.

Il castello di Pidhirtsi sotto i Sobieski: il periodo reale

Nel 1682 Pidhirtsi passò alla famiglia Sobieski. La nuova fase della storia è legata alla dinastia reale e al nome di Jan III Sobieski, re della Confederazione polacco-lituana, noto soprattutto per la vittoria sull'esercito ottomano nella battaglia di Vienna del 1683.

Il re stesso soggiornò raramente a Pidhirtsi, ma l'appartenenza ai Sobieski conferì alla residenza uno status particolare. In quel periodo fu mantenuta in buone condizioni, vennero apportate modifiche e migliorie e il palazzo si allontanò sempre più dall'immagine di una semplice fortezza difensiva.

La parentesi reale durò relativamente poco. All'inizio del XVIII secolo i Sobieski persero gradualmente interesse per una parte dei loro possedimenti e Pidhirtsi cambiò nuovamente proprietari. Fu allora che iniziò il periodo che si può definire la vera età d'oro del palazzo.

I Rzewuski e l'età d'oro del palazzo di Pidhirtsi

Nel 1720 il castello di Pidhirtsi passò ai Rzewuski, una delle famiglie nobili più influenti dell'allora Confederazione polacco-lituana. Inizialmente la tenuta appartenne a Stanisław Mateusz Rzewuski, ma dopo la sua morte Pidhirtsi divenne la residenza principale di suo figlio, Wacław Piotr Rzewuski. Proprio al suo nome è legato uno dei periodi più brillanti nella storia del palazzo di Pidhirtsi. La residenza fu ricostruita e ampliata e la sua vita interna assunse le dimensioni di una vera corte aristocratica. Qui si raccoglievano opere d'arte, armi antiche, libri e documenti; lavoravano musicisti e si tenevano rappresentazioni teatrali e ricevimenti.

Pidhirtsi cessò di essere una semplice tenuta di campagna. Si trasformò in un centro culturale dove il proprietario ostentava non solo la propria ricchezza, ma anche cultura, interesse per l'arte e il desiderio di lasciare qualcosa di più di una bella casa. Tuttavia, lo splendore non fu eterno. Tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo la famiglia attraversò tempi difficili e le condizioni della residenza peggiorarono gradualmente. Parte dei beni andò perduta o fu dispersa, alcuni ambienti necessitavano di ristrutturazione e l'antico sfarzo iniziò a sopravvivere soprattutto come un ricordo.

La situazione cambiò con Leon Rzewuski, che si occupò di Pidhirtsi nel XIX secolo. Non cercò soltanto di salvare l'antica residenza di famiglia, ma iniziò di fatto a considerarla un monumento storico: riordinò l'archivio, sistematizzò le collezioni e inventariò le opere d'arte. Così, molto prima della nascita del museo moderno, a Pidhirtsi iniziò a prendere forma l'idea di conservare il castello proprio in quanto patrimonio storico.

I Sanguszko e la trasformazione del castello di Pidhirtsi in museo

Nel 1865 terminò il periodo di quasi un secolo e mezzo di dominio dei Rzewuski. Il castello di Pidhirtsi passò alla famiglia principesca dei Sanguszko, che si assunse la responsabilità di conservare l'antica residenza. Per il palazzo ciò si rivelò estremamente importante. Nella seconda metà del XIX e all'inizio del XX secolo furono eseguiti lavori di riparazione e restauro, le collezioni vennero sistematizzate e il castello assunse gradualmente un carattere museale. I visitatori potevano vedere oggetti appartenuti ai proprietari precedenti, opere d'arte, armi, mobili, documenti e cimeli di famiglia.

Così Pidhirtsi compì una trasformazione insolita: una residenza aristocratica privata divenne gradualmente un luogo destinato a conservare la propria storia. Ed è proprio grazie a questo che, all'inizio del XX secolo, qui esisteva ancora un complesso straordinariamente prezioso di antichi interni e collezioni.

Il castello di Pidhirtsi nel XX secolo: guerra, incendio e ritorno alla vita

Le prove più dure dovevano ancora arrivare. Mentre l'Europa si avvicinava alla Seconda guerra mondiale, l'ultimo proprietario privato di Pidhirtsi, il principe Roman Władysław Sanguszko, cercò di salvare la parte più preziosa della collezione del castello. Fu possibile evacuare una notevole quantità di oggetti. Parte del patrimonio salvato giunse in seguito in Brasile e divenne il nucleo della collezione d'arte legata alla famiglia Sanguszko a San Paolo.

Dopo il 1939 il vecchio ordine scomparve definitivamente. Il castello perse i proprietari privati, attraversò gli anni della guerra e vide cambiare la propria destinazione. Dopo la guerra nei suoi ambienti fu allestita una struttura sanitaria, ben lontana dalla funzione storica del palazzo. Nel 1956 si verificò un grande incendio. Le fiamme causarono perdite catastrofiche alla residenza e distrussero gran parte delle decorazioni interne sopravvissute alle guerre precedenti e ai cambiamenti di potere. Per il castello di Pidhirtsi fu una delle date più tragiche dell'intera sua storia.

Una nuova fase iniziò nel 1997, quando il castello di Pidhirtsi fu affidato alla Galleria d'arte di Leopoli. Da allora prosegue il complesso processo di studio, conservazione e graduale recupero del monumento. Forse è proprio per questo che oggi il palazzo di Pidhirtsi suscita un'impressione così forte. Davanti a noi non c'è un edificio che la storia ha risparmiato, ma al contrario un luogo sul quale essa ha lasciato l'impronta di quasi ogni secolo. I Koniecpolski crearono la residenza, i Sobieski le conferirono uno status reale, i Rzewuski la trasformarono in un centro culturale e i Sanguszko cercarono di conservarla come museo; alla generazione contemporanea è toccato il difficile compito di riportare in vita ciò che è stato possibile salvare.

Ma per comprendere davvero il progetto dei creatori di Pidhirtsi, la storia da sola non basta. Occorre osservare più attentamente il palazzo stesso, perché la sua architettura nasconde una combinazione insolita di residenza sontuosa e fortezza difensiva.

Il castello di Pidhirtsi è facilmente riconoscibile anche tra le decine di altre residenze storiche dell'Ucraina. Non presenta la consueta immagine di una fortezza medievale con torri massicce e mura cupe. Al contrario, davanti al viaggiatore appare un palazzo luminoso, quasi solenne, con una facciata simmetrica, un tetto alto, logge aperte e ampie scalinate. Solo abbassando lo sguardo ci si accorge che tutta questa elegante costruzione emerge letteralmente da un possente sistema di fortificazioni difensive.

È proprio questa la principale peculiarità architettonica di Pidhirtsi. Il complesso fu concepito secondo il principio del palazzo in fortezza, quando una residenza rappresentativa si univa a un sistema di difesa bastionato. Nel XVII secolo tale concezione permetteva al proprietario di non dover scegliere tra sicurezza e comfort: all«esterno la costruzione poteva resistere a un attacco, mentre all»interno garantiva uno stile di vita degno di uno dei magnati più ricchi del suo tempo.

Un palazzo in stile tardo rinascimentale e barocco

Il centro dell'intero complesso divenne il palazzo di Pidhirtsi. In origine era a due piani, con padiglioni laterali più alti. La sua architettura univa elementi del tardo Rinascimento e del primo barocco: simmetria rigorosa, ritmo ordinato delle finestre, decorazione sobria e ricerca di proporzioni armoniose.

Nei decenni successivi l'aspetto della residenza cambiò. Sotto i Rzewuski fu completata la sopraelevazione del terzo piano, dando al palazzo la caratteristica sagoma allungata e monumentale che conosciamo oggi. Ancora prima, sotto i Sobieski, davanti all'ingresso principale era comparsa una scalinata d'onore che conduceva a due logge. Nella loro decorazione si riconoscono i tratti tipici del manierismo italiano. Ma ciò che colpisce di più non è un singolo dettaglio decorativo, bensì la proporzione dell'intera costruzione. Il palazzo non cerca di dominare per altezza. Il suo effetto è creato dalle linee orizzontali, dalla simmetria e dalla posizione favorevole sul margine di un'altura. Grazie a ciò, dal lato della pianura appare molto più imponente di quanto non sia in realtà.

I bastioni del castello di Pidhirtsi: bellezza sopra le mura difensive

Sotto l'elegante palazzo si nasconde un'architettura completamente diversa: quella militare. Il castello sorgeva su una base bastionata quadrangolare, protetta da terrapieni, fortificazioni in pietra e fossati. Agli angoli erano collocati bastioni che consentivano di controllare gli accessi alla residenza e di difendersi lungo le mura.

Il progetto delle fortificazioni è tradizionalmente attribuito all'ingegnere francese Guillaume Le Vasseur de Beauplan, mentre la paternità della parte palaziale è assegnata all'architetto veneziano Andrea dell'Acqua. Fu proprio l'unione dell'ingegneria militare con la tradizione palaziale italiana a contribuire alla creazione del carattere singolare di Pidhirtsi.

Per il turista moderno, i bastioni sono interessanti anche perché permettono di comprendere letteralmente il progetto della struttura. Guardando solo la facciata principale, si potrebbe pensare di trovarsi davanti a un normale palazzo europeo. Basta aggirare il complesso per capire che sotto di esso si trova un vero e proprio sistema difensivo.

Il parco del castello di Pidhirtsi e le terrazze perdute

L'architettura di Pidhirtsi non terminava con le mura del palazzo. Fin dall'inizio, lo spazio circostante faceva parte di un progetto unitario; per questo il parco del castello di Pidhirtsi va considerato non come una semplice area verde, ma come un'estensione della residenza stessa. Particolarmente scenografico era il giardino sul versante settentrionale. Qui si trovava un parco all'italiana con tre terrazze che scendevano lungo il pendio. Il giardino era decorato con sculture, fontane, corridoi verdi e padiglioni. Gran parte di questa composizione non è giunta fino ai nostri giorni, quindi il visitatore moderno deve ricostruire in parte l'immagine originaria con l'immaginazione.

In seguito, l'insieme dei giardini fu ampliato. Davanti al palazzo e ai suoi lati comparvero elementi del regolare giardino alla francese, in cui la natura era subordinata alla geometria: viali rettilinei, simmetria e assi compositivi ben definiti. In questo modo, il territorio intorno al castello sottolineava lo status della residenza non meno delle sue facciate.

La chiesa di San Giuseppe e l'asse principale dell'insieme

La vastità del progetto di Pidhirtsi si coglie particolarmente bene allontanandosi dal castello in direzione del viale principale. All'estremità opposta si erge la chiesa di San Giuseppe, costruita tra il 1752 e il 1766. Il palazzo, il viale e il tempio erano collegati da un unico asse compositivo; chi si avvicinava alla residenza li percepiva quindi come parti di un grande insieme.

Davanti alla chiesa fu creato uno spazio con colonne e sculture. Insieme al parco, al palazzo, ai bastioni e alla locanda degli Hetman, questo formava non un insieme di edifici separati, ma un articolato ambiente architettonico e paesaggistico. Per questo il castello di Pidhirtsi si apprezza al meglio non da un solo punto. Vale la pena camminare lungo le fortificazioni, osservare il palazzo dal lato delle antiche terrazze del giardino, raggiungere il viale centrale e voltarsi verso la chiesa. Solo allora si comprende quanto abilmente gli architetti abbiano sfruttato il rilievo del luogo.

Il castello di Pidhirtsi non è soltanto un bel palazzo racchiuso tra antiche mura. È un insieme organico in cui ingegneria militare, architettura palaziale, arte dei giardini e paesaggio naturale erano subordinati a un unico progetto. E anche dopo la perdita di parte dei giardini e della decorazione storica, quel progetto resta visibile: basta non avere fretta e guardarsi attentamente intorno.

La Pidhirtsi di oggi non assomiglia affatto a un museo in cui il turista viene accompagnato da una sala perfettamente restaurata all'altra. Ed è proprio questa la particolarità del luogo. Il castello di Pidhirtsi oggi permette di vedere un monumento nel processo di ritorno alla vita: accanto agli elementi restaurati rimangono le tracce delle perdite, mentre dietro la facciata monumentale si avverte ancora la complessa vicenda dell'antica residenza.

Per questo vale la pena venire qui non soltanto per una bella fotografia davanti alla facciata principale. Il complesso del castello va esplorato gradualmente: attraversare il portone, soffermarsi nel cortile interno, osservare i bastioni, prestare attenzione ai dettagli del palazzo e solo dopo aggirare l'edificio dal lato opposto. Da punti diversi, il palazzo di Pidhirtsi si presenta in modo completamente diverso.

La prima cosa che attira l'attenzione della maggior parte dei visitatori è il palazzo stesso. La sua facciata chiara e allungata, con due padiglioni laterali e un tetto alto, suscita un'impressione quasi solenne. È questa la prospettiva che si vede più spesso nelle fotografie turistiche di Pidhirtsi, ma dal vivo l'edificio appare molto più imponente. Non affrettatevi ad andare subito oltre. Vale la pena allontanarsi di qualche decina di metri e osservare il palazzo nel suo insieme. Così diventano evidenti la simmetria dell'edificio, il dislivello e il modo in cui la residenza si inserisce nel margine dell'altopiano. Il castello appare particolarmente suggestivo nella luce tenue del mattino o della sera, quando il rilievo della facciata acquista profondità e gli elementi decorativi non si perdono nelle ombre troppo nette.

Il cortile interno, il portone d'ingresso e le fortificazioni del castello

Superate le fortificazioni, il turista si trova in uno spazio che un tempo faceva parte della vita quotidiana della residenza. Il cortile interno del castello di Pidhirtsi è molto più sobrio rispetto al lato monumentale del palazzo, ed è proprio qui che si percepisce meglio il contrasto tra le funzioni rappresentative e difensive del complesso. Da qui è comodo osservare il palazzo da vicino: la muratura antica, i portali, le cornici delle finestre, le tracce delle ricostruzioni e dei restauri. Dettagli quasi impercettibili nelle fotografie panoramiche iniziano a raccontare la propria storia. In alcuni punti si vedono frammenti accuratamente restaurati, mentre accanto si trovano superfici sulle quali il tempo ha lasciato un segno molto più evidente.

Per comprendere Pidhirtsi, è indispensabile osservare non solo il palazzo, ma anche ciò su cui poggia. Le fortificazioni bastionate mostrano al meglio la duplice natura del complesso. In alto si trova una residenza aristocratica, mentre più in basso si estende una massiccia base difensiva, progettata non certo per la bellezza dei ricevimenti ufficiali. Una passeggiata lungo le fortificazioni permette di vedere il castello da prospettive insolite e di valutarne meglio le dimensioni. È particolarmente interessante osservare come cambi la silhouette del palazzo: da un lato appare quasi una leggera residenza di campagna, dall'altro una struttura che sembra innalzarsi letteralmente sopra possenti mura.

Cosa si può vedere all'interno del castello di Pidhirtsi

A differenza di molti anni precedenti, oggi una parte degli ambienti interni del palazzo di Pidhirtsi è accessibile ai visitatori. Dopo un lungo periodo in cui i turisti potevano visitare il complesso soprattutto dall'esterno, nel castello hanno iniziato ad aprire gradualmente le sale di rappresentanza e a utilizzarle per esposizioni museali, mostre ed eventi tematici.

Non bisogna tuttavia aspettarsi interni aristocratici del XVIII secolo completamente ricostruiti. Una parte significativa della decorazione storica è andata perduta, mentre gli antichi mobili, dipinti, armi, porcellane e altri oggetti delle collezioni del palazzo sono oggi conservati in diversi fondi museali. Perciò gli ambienti aperti al pubblico sono interessanti soprattutto perché consentono di vedere la struttura interna del palazzo, le sale storiche, i dettagli architettonici conservati e le moderne esposizioni museali.

L'accesso a determinati ambienti può variare in base ai lavori di restauro e al programma del museo; prima della partenza è quindi consigliabile verificare gli orari e le modalità di visita aggiornati sul sito della Galleria nazionale d'arte di Leopoli oppure direttamente presso il museo.

Il panorama dal castello di Pidhirtsi

Un altro motivo per non limitare la visita a qualche fotografia vicino all'ingresso sono i panorami dal castello di Pidhirtsi. La residenza sorge in posizione elevata, perciò lo spazio davanti a essa si apre ben oltre i confini del complesso. È proprio qui che si comprende meglio perché sia stato scelto questo luogo per la costruzione. Il palazzo appare completamente diverso quando si osserva il paesaggio circostante. Non si limita a sorgere in mezzo al villaggio: domina il territorio, e l'ampio orizzonte diventa parte dell'impressione architettonica. Con il bel tempo, questo punto offre uno dei panorami più piacevoli durante un viaggio tra i castelli della regione di Leopoli.

Per questo, per la visita al castello di Pidhirtsi è meglio non riservare i simbolici venti minuti. Qui le cose più interessanti iniziano quando si smette di guardare il palazzo come un semplice soggetto fotografico e si comincia a notare l'intero insieme: il portone, il cortile, i bastioni, gli antichi edifici di servizio, i punti panoramici e i dettagli che è facile trascurare nella fretta.

Oggi, attraversando le sale del castello di Pidhirtsi, è difficile immaginare quanto fosse sorprendente la differenza tra l'aspetto attuale del palazzo e i suoi interni nel periodo d'oro. Ciò che oggi appare come uno spazio storico sobrio, segnato da numerose perdite, poco più di cento anni fa era colmo di dipinti, specchi, mobili, tessuti decorativi, porcellane, armi e decine di opere d'arte. Fortunatamente, questa pagina della storia non è scomparsa senza lasciare traccia. Si sono conservate vecchie fotografie della fine del XIX e dell'inizio del XX secolo, grazie alle quali è possibile sbirciare letteralmente nel palazzo di Pidhirtsi del passato. Nelle immagini degli anni 1900 appare non più soltanto un castello nella regione di Leopoli, ma una vera residenza aristocratica, in cui quasi ogni stanza aveva un carattere, una gamma cromatica e una funzione propri.

Le vecchie fotografie risultano particolarmente drammatiche dopo aver conosciuto il castello attuale. Sono, di fatto, l'occasione per mettere a confronto due momenti diversi dello stesso luogo: il palazzo pieno di vita e di arte e l'edificio dopo le guerre, il cambio di destinazione e l'incendio del XX secolo. Per questo le vecchie fotografie non vanno considerate semplici illustrazioni della storia. Sono vere e proprie finestre su un mondo perduto. Basta confrontare l'ambiente odierno con la fotografia della stessa sala scattata un secolo fa perché la portata delle perdite diventi comprensibile senza bisogno di spiegazioni.

E forse, dopo un simile confronto, il castello di Pidhirtsi suscita un'impressione ancora più forte. Dietro le sue pareti attuali si cominciano a vedere non il vuoto, ma i riflessi degli specchi, le tele antiche, le pesanti porte, i mobili e l'enfilade di sale attraverso cui un tempo passavano gli abitanti del palazzo. Il passato di Pidhirtsi non è scomparso del tutto: bisogna semplicemente ricomporlo frammento dopo frammento.

La Sala d'oro, la Sala degli specchi e la Sala cremisi: le sale del castello di Pidhirtsi avevano un carattere proprio

I nomi degli ambienti storici suonano quasi come un elenco di stanze tratte da un romanzo di palazzo: la Sala d'oro, la Sala gialla, la Sala verde, la Sala cremisi, la Sala degli specchi e la Sala dei cavalieri, il Gabinetto cinese e il Gabinetto a mosaico. E non erano denominazioni convenzionali inventate per i turisti. Ogni ambiente si distingueva davvero per decorazione, funzione e oggetti che lo arredavano.

Nelle vecchie fotografie, la Sala d'oro del castello di Pidhirtsi appare particolarmente impressionante. Le immagini dell'inizio del XX secolo mostrano una complessa decorazione del soffitto, grandi tele pittoriche, un camino, mobili e pareti quasi prive di spazi vuoti. I dipinti facevano parte di una composizione organica, non erano semplicemente singoli oggetti museali.

Non meno interessante era la Sala degli specchi. La decorazione comprendeva specchi, portali ornamentali, dipinti e una grande stufa in maiolica. La Sala cremisi prendeva il nome dalla decorazione caratteristica, mentre la Sala gialla da un tessuto di damasco giallo con cui erano rivestite le pareti. In questo modo, colore, tessuti, pittura, mobili e luce creavano in ogni ambiente un'atmosfera distinta.

Le vecchie fotografie restituiscono particolarmente bene un dettaglio oggi difficile da percepire: il palazzo era straordinariamente ricco di oggetti. A un visitatore moderno, abituato alle ampie sale dei musei, una simile decorazione potrebbe persino sembrare eccessiva. Ma per una residenza aristocratica dell'epoca, dipinti, mobili costosi, tessuti decorativi, armi e cimeli di famiglia non erano soltanto ornamenti: dimostravano l'origine, la ricchezza, l'istruzione e lo status sociale dei proprietari.

Il Gabinetto cinese, uno degli interni più insoliti del palazzo

Tra le stanze storiche spiccava in particolare il Gabinetto cinese del castello di Pidhirtsi. La sua decorazione rifletteva la passione europea per l'arte cinese e i motivi esotici, divenuta molto popolare tra l'aristocrazia del XVIII secolo. Nelle vecchie fotografie si possono osservare pannelli decorativi, la caratteristica decorazione delle pareti, mobili e portali. Rispetto alle tradizionali sale di rappresentanza, questo gabinetto doveva apparire particolarmente insolito. Dimostra che i proprietari di Pidhirtsi non si limitavano ad accumulare oggetti costosi, ma seguivano le tendenze artistiche delle corti europee.

Oggi sono proprio le vecchie fotografie a permettere di apprezzare la portata di questa decorazione. Senza di esse, il Gabinetto cinese resterebbe soltanto un nome suggestivo nella descrizione storica del castello.

Dipinti, specchi veneziani, porcellane e armi

Le collezioni del palazzo di Pidhirtsi si sono formate nel corso delle generazioni. La descrizione ufficiale della Galleria nazionale d’arte di Leopoli menziona specchi veneziani, porcellane, ritratti dei proprietari, tele di battaglie e copie di opere di Raffaello, Rubens, Tiziano e Caravaggio. Accanto ai dipinti erano conservate armi antiche, mobili e altri oggetti legati alla storia dei proprietari della residenza.

È importante capire che questo palazzo non era un museo nel senso moderno del termine. Le opere d’arte esistevano direttamente all’interno dello spazio abitativo. Sotto i dipinti si trovavano tavoli e poltrone, nelle sale si ricevevano gli ospiti, mentre abitanti e servitù attraversavano l’enfilade di stanze. Ciò che oggi considereremmo un’esposizione museale di enorme valore, allora faceva parte dell’ambiente quotidiano di una famiglia aristocratica.

Quasi ogni antico castello con diversi secoli di storia prima o poi si ritrova con il proprio fantasma. A Pidhirtsi è diventata la Dama Bianca: una misteriosa figura femminile che, secondo i racconti, sarebbe stata vista nei corridoi, nelle cantine e nei pressi dell’antico palazzo. Oggi la sua storia viene narrata da guide turistiche, siti dedicati ai viaggi e programmi televisivi, mentre il castello di Pidhirtsi è spesso definito uno dei luoghi più misteriosi della regione di Leopoli.

Ma basta provare a capire chi fosse questa donna perché una leggenda apparentemente semplice inizi a frantumarsi in diverse storie del tutto differenti. Nelle varie versioni cambiano il nome dell’eroina, suo marito, la causa della tragedia e persino il luogo della morte. Ed è proprio qui che la vicenda diventa davvero interessante: i documenti raccontano una storia completamente diversa dalla leggenda popolare.

La leggenda della Dama Bianca del castello di Pidhirtsi

La versione più conosciuta sembra quasi la trama già pronta di un romanzo gotico. Si racconta che l’anziano e straordinariamente geloso proprietario del castello di Pidhirtsi abbia sposato una bellezza molto più giovane. Nei racconti turistici viene chiamata più spesso Maria. Il marito sospettava che la moglie fosse infedele, le vietava di lasciare il palazzo, la sorvegliava e infine avrebbe ordinato di ucciderla e murarla viva in una parete o nei sotterranei.

Da allora, narra la leggenda, l’anima inquieta della giovane donna non riuscì ad abbandonare Pidhirtsi. Nei corridoi bui si iniziò a vedere una figura femminile vestita di bianco e a sentire passi e suoni inspiegabili. Nacque così il nome che oggi è molto più noto di quello di molti abitanti reali del castello: la Dama Bianca del castello di Pidhirtsi.

Nei diversi racconti, il ruolo del marito crudele viene attribuito ora a Wacław Piotr Rzewuski, ora a suo figlio Seweryn, e talvolta ad altri membri della famiglia. Questa stessa mutevolezza dei dettagli suggerisce già che non ci troviamo di fronte a un crimine documentato, ma a una leggenda che nel corso delle generazioni è cambiata insieme a chi la raccontava.

È davvero stata murata viva una giovane moglie nel castello di Pidhirtsi?

I documenti storici non confermano la storia popolare della giovane Maria che il marito geloso avrebbe murato viva a Pidhirtsi. Inoltre, gli studi sulla genealogia dei Rzewuski permettono di ricostruire come potrebbe essersi formata questa leggenda. Una delle sue prime versioni scritte non è legata a una Maria immaginaria, ma alla vera Ludwika Eleonora Kunicka, moglie di Stanisław Mateusz Rzewuski. Nei racconti familiari del XIX secolo si narrava che, dopo la morte del marito, fosse stata murata viva per motivi ereditari e che, prima di morire, avesse maledetto i suoi persecutori e i loro discendenti.

Sono però sopravvissuti documenti che permettono di ricostruire gli eventi reali. Nel 1732 Ludwika fu effettivamente isolata con la forza durante un aspro conflitto familiare, ma ciò avvenne non nel castello di Pidhirtsi, bensì nella sua tenuta di Torgovytsia. Non morì murata viva: dopo alcuni mesi fu liberata e per diversi anni intentò cause contro i figli per questioni di beni ed eredità.

È probabile, dunque, che dietro la leggenda si nasconda un autentico dramma familiare, diventato sempre più cupo con il passare degli anni. Una reclusione reale si trasformò in una muratura viva, un conflitto familiare in un omicidio, mentre la storia della maledizione finì gradualmente per fondersi con i racconti di una misteriosa figura femminile vestita di bianco.

Chi poteva essere, allora, la vera Dama Bianca?

La parte più interessante comincia proprio qui. Se la leggenda di Ludwika murata viva non supera la verifica storica, le antiche testimonianze dell’apparizione di una figura femminile vestita di bianco esistono davvero. Tuttavia, sono legate a un’altra donna: Anna Kolomba della famiglia Lubomirski, moglie di Wacław Piotr Rzewuski. Anna Kolomba fu una vera abitante di Pidhirtsi. La sua vita matrimoniale fu difficile; negli ultimi anni si ammalò gravemente e si trasferì a Leopoli, dove morì. Non fu sepolta tra le mura del castello, ma a Olesko.

Nei ricordi della famiglia Rzewuski si è conservato il racconto secondo cui, dopo la morte, Anna Kolomba sarebbe apparsa più volte ai dipendenti del castello di Pidhirtsi. Una delle antiche testimonianze descrive una figura femminile vestita di bianco che avrebbe chiesto di pregare per la sua anima e di consegnare un messaggio al marito.

È evidente che una simile testimonianza non costituisce una prova dell’esistenza dei fantasmi. Mostra però qualcosa di molto più interessante: la storia della Dama Bianca non nacque nei moderni opuscoli turistici. I racconti di una figura femminile vestita di bianco esistevano davvero nell’ambiente familiare dei Rzewuski e in seguito si intrecciarono con altre drammatiche vicende della famiglia.

I sotterranei del castello di Pidhirtsi e la leggenda del passaggio segreto

Una parte distinta della mitologia locale è legata ai sotterranei del castello di Pidhirtsi. Sotto il palazzo esistono davvero ambienti interrati e sotterranei, perciò l’immaginazione di diverse generazioni di abitanti li ha facilmente popolati di tesori, stanze segrete e passaggi nascosti. La leggenda più suggestiva sostiene che da Pidhirtsi partisse un lungo passaggio sotterraneo fino al castello di Olesko. La distanza tra le due residenze è di alcuni chilometri, quindi una simile struttura sarebbe stata un’opera ingegneristica straordinaria. Non esistono però prove archeologiche o documentarie attendibili dell’esistenza di questo tunnel.

Altri racconti parlano di gioielli nascosti nei sotterranei, botti piene di monete e persino cavalli d’argento a grandezza naturale. Queste storie appartengono al folclore classico dei castelli: le antiche residenze generavano quasi sempre leggende sui tesori, soprattutto dopo guerre, cambi di proprietari e la scomparsa di parte dei beni.

Il laboratorio alchemico di Seweryn Rzewuski: leggenda o realtà?

Eppure, la storia che a prima vista sembra più fantastica ha una base del tutto reale. Alla fine del XVIII secolo il proprietario di Pidhirtsi era Seweryn Rzewuski, realmente interessato all’alchimia. Le descrizioni storiche menzionano nel castello di Pidhirtsi un laboratorio alchemico con storte, alambicchi, caldaie e altri strumenti. I racconti popolari collocano spesso il laboratorio in un inquietante sotterraneo, dove Seweryn avrebbe cercato la pietra filosofale e il segreto dell’eterna giovinezza. Le antiche descrizioni, tuttavia, localizzano il laboratorio alchemico in modo molto più prosaico: in un ambiente sopra la Sala Cremisi.

È più difficile stabilire se Rzewuski cercasse davvero di trasformare il metallo in oro, quanto fossero seri i suoi esperimenti e chi lavorasse esattamente nel laboratorio. L’esistenza stessa di attrezzature alchemiche a Pidhirtsi, però, ha un fondamento storico. Anche in questo caso la realtà si rivela quasi altrettanto insolita della leggenda.

I «cacciatori di fantasmi» nel castello di Pidhirtsi

La reputazione misteriosa di Pidhirtsi finì per superare di gran lunga i confini dell’Ucraina. Nel 2010 il castello fu visitato dalla troupe del programma televisivo statunitense Ghost Hunters International, che studiò gli ambienti e i sotterranei con apparecchiature speciali. A suscitare interesse furono anche alcune fotografie nelle quali, vicino all’ingresso dei sotterranei, sembrava intravedersi una sagoma umana semitrasparente.

È evidente che le indagini televisive sui fenomeni paranormali non possono essere equiparate a prove scientifiche. Non esiste alcuna scoperta confermata che dimostri la presenza di fenomeni soprannaturali nel castello. Tuttavia, l’arrivo di una troupe internazionale rafforzò ulteriormente la reputazione di Pidhirtsi come uno dei più noti «castelli infestati» dell’Ucraina.

Dunque, la Dama Bianca del castello di Pidhirtsi esiste davvero? Ogni viaggiatore può rispondere da sé. La storia non conferma il racconto popolare della giovane moglie murata viva da un conte geloso. Ci lascia però autentici conflitti familiari, antichi racconti dell’apparizione di una donna vestita di bianco, un vero aristocratico alchimista e ambienti sotterranei che per secoli hanno alimentato l’immaginazione umana.

Forse è proprio per questo che le leggende di Pidhirtsi hanno resistito così bene al tempo. Le migliori non nascono mai dal nulla assoluto: alla loro base rimane sempre un evento reale, un nome o un dettaglio irrisolto. E quando, alla sera, l’antico palazzo si svuota e i lunghi corridoi sprofondano nel silenzio, il confine tra storia e racconto sembra un po’ meno evidente.

Oggi il castello di Pidhirtsi suscita un’impressione duplice. Da un lato, abbiamo ancora davanti a noi un palazzo imponente, facilmente riconoscibile nelle antiche incisioni e fotografie. Dall’altro, basta avvicinarsi per vedere crepe, perdite d’intonaco, tracce di vecchi restauri e zone che richiedono ancora interventi importanti. Il restauro del castello di Pidhirtsi non è terminato e, di fatto, il turista contemporaneo vede il monumento nel pieno del suo graduale salvataggio.

È importante capirlo prima del viaggio. Pidhirtsi non va paragonato ai palazzi completamente restaurati, dove ogni stanza è stata riportata all’aspetto del XVIII secolo. Qui i restauratori affrontano un compito molto più complesso: prima fermare il deterioramento della struttura, studiare le costruzioni e i materiali storici, mettere in sicurezza le parti pericolanti e solo dopo passare gradualmente al recupero dei singoli ambienti e degli elementi decorativi.

Che cosa si sta già restaurando all’interno del palazzo di Pidhirtsi

I lavori stanno procedendo gradualmente anche negli ambienti interni. Nel 2025 è stata eseguita la manutenzione ordinaria di una parte del primo piano del castello di Pidhirtsi. Ciò non significa ancora ricreare l’antico splendore delle Sale d’Oro o Cremisi, ma permette di utilizzare alcuni ambienti in modo più sicuro e di restituirli gradualmente alla vita museale.

Per questo oggi il visitatore può osservare un’interessante fase intermedia. Alcune sale sono già utilizzate per mostre ed eventi museali, mentre altre attendono ancora studi e restauri. Questa è una delle particolarità del luogo: il turista non vede soltanto il risultato del recupero, ma anche il processo con cui l’antico palazzo torna alla vita.

Il castello di Pidhirtsi nel 2026: il museo torna a vivere

Nonostante le condizioni difficili di alcune parti del complesso, oggi il castello di Pidhirtsi non è un monumento abbandonato né completamente chiuso. È aperto come museo-riserva della Galleria nazionale d’arte di Leopoli intitolata a Borys Voznytskyj, accoglie visitatori e restituisce gradualmente agli ambienti interni la loro funzione culturale.

Nel 2026 il palazzo ospita conferenze, eventi museali tematici e mostre d’arte. In particolare, al secondo piano si sono svolte iniziative museali e nell’estate del 2026 il castello di Pidhirtsi è diventato lo spazio per il progetto espositivo «Paesaggio della presenza». Per un monumento che fino a poco tempo fa era quasi inaccessibile all’interno, si tratta di un cambiamento molto importante.

Al tempo stesso, l’accesso al palazzo non significa che tutte le stanze e le sale storiche siano aperte ai visitatori. Una parte degli spazi rimane interessata da lavori di restauro e conservazione, mentre il percorso museale può variare in base alle condizioni degli ambienti, alle mostre e ai lavori in corso. Prima del viaggio è quindi opportuno verificare separatamente le informazioni aggiornate sull’accesso agli interni.

Gli antichi interni del palazzo torneranno a Pidhirtsi?

Questa è probabilmente la domanda più interessante per chi ha visto le fotografie storiche del castello di Pidhirtsi. Ricreare il palazzo esattamente come appariva cento o duecento anni fa è estremamente difficile. Una parte delle decorazioni è andata distrutta, parte dei mobili e delle collezioni d’arte è stata dispersa tra diversi musei e Paesi, mentre alcuni elementi sono noti soltanto grazie a vecchie fotografie, descrizioni e documenti d’inventario.

Per questo un restauro di qualità non dovrebbe trasformare il castello in una scenografia moderna «in stile antico». È molto più importante conservare le mura autentiche, i portali, la planimetria, i frammenti delle decorazioni e tutto ciò che ha davvero attraversato i secoli. È proprio da questi dettagli autentici che prende forma gradualmente il futuro volto museale di Pidhirtsi.

Il castello di Pidhirtsi è uno dei principali monumenti del celebre itinerario turistico «Ferro di cavallo dorato della regione di Leopoli». Il nome è legato alla posizione dei castelli sulla mappa: insieme formano un arco che ricorda un ferro di cavallo. L’itinerario nacque su iniziativa di Borys Voznytskyi con l’obiettivo di preservare il patrimonio castellano della Galizia.

Non esiste un elenco unico e invariabile dei luoghi appartenenti al «Ferro di cavallo dorato». Il nucleo dell’itinerario è tradizionalmente costituito dai castelli di Olesko, Pidhirtsi e Zolochiv: è questa la variante oggi proposta più spesso per una gita di un giorno da Leopoli. Nell’itinerario più ampio si aggiunge il castello di Svirzh, mentre nelle versioni estese si incontrano anche i castelli di Zhovkva, Pomoryany e Stare Selo.

Perciò il viaggiatore può scegliere liberamente il formato: da una compatta escursione di un giorno attraverso le tre residenze principali a un ampio itinerario tra i castelli della regione di Leopoli, della durata di due o più giorni. Se il tempo lo permette, dunque, non conviene considerare il castello di Pidhirtsi come una meta del tipo «arrivo, scatto una foto e riparto». È molto più interessante viverlo come tappa centrale di un grande viaggio nella regione storica di Leopoli, dove epoche diverse e monumenti completamente differenti si trovano sorprendentemente vicini gli uni agli altri.

Il castello di Olesko: la prosecuzione più comoda del viaggio da Pidhirtsi

Il castello di Olesko si trova a poca distanza da Pidhirtsi, quindi le due località si prestano naturalmente a essere visitate nello stesso itinerario. All’esterno è molto più compatto del palazzo di Pidhirtsi, ma al suo interno il turista trova una vera esposizione museale. Qui si possono ammirare ritratti ucraini del XVI–XVIII secolo, icone galiziano-voliniane, pittura e scultura europee. Per questo, dopo gli interni in parte perduti di Pidhirtsi, il castello di Olesko suscita un’impressione completamente diversa: qui è molto più facile immaginare come fossero arredate le antiche residenze.

Il castello di Zolochiv e il Palazzo Cinese

La terza tappa principale del «Ferro di cavallo dorato» è il castello di Zolochiv. È interessante soprattutto perché permette di conoscere un altro modello di residenza aristocratica del XVII secolo. Dietro le fortificazioni bastionate si trovano il Grande Palazzo e l’insolito Palazzo Cinese, che oggi ospita il Museo d’arte orientale.

Nel Grande Palazzo si possono visitare le esposizioni museali, mentre nei sotterranei sono esposti esempi di scultura su pietra e altri oggetti storici. Il Palazzo Cinese, costruito per la famiglia di Jan III Sobieski, conferisce all’itinerario un’atmosfera completamente diversa e si distingue nettamente da ciò che il turista vede a Olesko o a Pidhirtsi.

Partendo da Leopoli al mattino, l’itinerario castello di Olesko → castello di Pidhirtsi → castello di Zolochiv può essere percorso tranquillamente in una sola giornata. Tuttavia, è consigliabile partire presto e verificare in anticipo gli orari di apertura dei musei.

L’antica Plisnesk: un sito archeologico vicino al castello di Pidhirtsi

Se si desidera andare oltre il classico itinerario dei tre castelli, una delle località più interessanti si trova praticamente accanto a Pidhirtsi. La riserva storico-culturale «Antica Plisnesk» tutela il territorio di un grande complesso archeologico, dove esistette prima un insediamento degli antichi slavi e in seguito un insediamento dell’antica Rus’ di Kiev.

È un formato di viaggio completamente diverso. Qui non ci sono facciate monumentali né sale palaziali: i protagonisti sono i terrapieni fortificati, le aree archeologiche e il paesaggio stesso, sotto il quale sono celate diverse epoche storiche. Per chi non si interessa soltanto ai castelli, ma anche all’antica storia della Galizia, Plisnesk è una naturale prosecuzione della visita a Pidhirtsi.

Tanto più che non si tratta di un monumento casualmente vicino al castello. Il complesso archeologico si trova proprio accanto al villaggio di Pidhirtsi e la riserva organizza programmi didattici ed escursioni che aiutano a scoprire la storia di questa zona, molto prima della comparsa del palazzo barocco.

Pidkamin: quando un solo giorno non basta per il viaggio

Un’altra destinazione interessante è Pidkamin, un villaggio noto per l’enorme masso sulla collina, l’antico complesso monastico e le numerose leggende. Dal castello di Pidhirtsi è già una gita a sé, quindi non sempre è opportuno cercare di inserire Pidkamin in un itinerario serrato tra tre castelli.

Per un viaggio di due giorni, invece, è una prosecuzione eccellente. Dopo l’architettura palaziale di Pidhirtsi e le esposizioni museali di Olesko e Zolochiv, qui passano in primo piano il paesaggio naturale, la roccia, l’architettura sacra e i panorami dei dintorni. Il viaggio diventa così più vario e non si riduce alla sola visita dei castelli.

Un’esperienza personale: il castello di Pidhirtsi visto da una viaggiatrice

Poiché uno dei miei hobby è il turismo, il viaggio lungo l’itinerario «Ferro di cavallo dorato della regione di Leopoli» era stato programmato in anticipo. Restava soltanto da convincere la famiglia, che, a differenza di me, non nutre una particolare passione per castelli, musei e racconti interminabili su chi, quando e a chi avesse lasciato in eredità l’ennesima fortezza. Per mia fortuna, però, il consiglio di famiglia approvò comunque questo programma di svago. Così, nel giorno stabilito, salimmo in automobile e partimmo verso la prima tappa dell’itinerario: il castello di Zolochiv.

Quanto alle impressioni su questa località, forse è più appropriato ricordare un’antica saggezza: «Se non hai nulla di buono da dire, è meglio tacere». Nel nostro caso funzionò quasi alla perfezione. Il problema non riguardava tanto il castello in sé o il suo valore storico, quanto l’impressione suscitata dall’atteggiamento del personale del museo nei confronti dei visitatori. A noi è sembrato poco cordiale e non particolarmente elegante dal punto di vista del servizio turistico. Ma, come si dice, può capitare.

Qui abbiamo passeggiato nell’area, visitato le esposizioni, espresso come da tradizione un desiderio accanto alle famose pietre — perché, se il destino ti offre addirittura tre pietre dei desideri, sarebbe sciocco lasciarsi sfuggire un’occasione simile — e siamo ripartiti verso il castello di Olesko. L’atmosfera è cambiata quasi all’istante. Un viale curato, un’area piacevole, persone sorridenti e una generale sensazione di tranquillità. Il castello è relativamente piccolo, ma è piaciuto a tutta la nostra famiglia, persino ai bambini: nel caso di un viaggio culturale, questo si può già considerare una piccola vittoria.

Nel castello di Olesko si incontrano in modo interessante semplicità e imponenza. Non cerca di stupire con le dimensioni, ma ha un carattere proprio e un’atmosfera davvero piacevole. Nei pressi del castello si poteva mangiare qualcosa, acquistare souvenir e riposarsi un po’ prima della tappa successiva. E poi ci aspettavano Pidhirtsi.

Ho visitato praticamente tutti i più famosi castelli dell’Ucraina occidentale, ma è stato proprio il castello di Pidhirtsi a conquistare davvero il mio cuore. Ancora oggi, per me, rimane il migliore tra tutti quelli che ho avuto modo di vedere di persona. E non certo per il suo stato perfetto, anzi. All’epoca alcune finestre erano danneggiate, l’intonaco si staccava dalle facciate e il palazzo aveva chiaramente bisogno di un restauro importante. Eppure, in qualche modo, tutto questo finiva quasi per non essere più notato.

Emana una forza e un’atmosfera difficili da descrivere a parole. Guardando le vecchie mura, era come se smettessi di vedere crepe e danni. L’immaginazione completava da sola un quadro diverso: ricevimenti sontuosi, carrozze davanti al palazzo, ospiti in abiti da cerimonia, musica, finestre illuminate e viali fioriti intorno alla residenza. Forse è proprio questa la vera magia dei castelli antichi. Davanti a te c’è un edificio sopravvissuto a diversi secoli, e all’improvviso la mente rifiuta di percepirlo soltanto come un oggetto museale e comincia a ricreare la vita che un tempo vi ferveva.

Durante la nostra visita, la parte interna del castello di Pidhirtsi era ancora chiusa ai visitatori. Era possibile visitare l’area intorno al palazzo e accedere a un locale seminterrato dove era stata allestita un’installazione dedicata alla leggendaria Dama Bianca. E, sebbene allora non fossimo riusciti a entrare nel palazzo vero e proprio, non avevamo alcuna voglia di lasciare Pidhirtsi. Abbiamo passeggiato nell’area per circa tre ore e questa volta non avevamo fretta. Volevamo percorrere ancora una volta la facciata, guardare ancora il castello da lontano e soffermarci ancora accanto alle vecchie mura.

Proprio per questo l’ultima tappa prevista dell’itinerario, il castello di Svirzh, quel giorno è rimasta senza la nostra visita. Il tempo è finito molto più rapidamente del desiderio di proseguire il viaggio. Perciò, in base alla mia esperienza, posso consigliare quanto segue: se progettate di visitare in un solo giorno tutti e quattro i castelli del «Ferro di cavallo dorato della regione di Leopoli», non fate troppo affidamento su un programma ottimistico. In teoria è possibile, ma basta che uno dei castelli piaccia un po’ più degli altri perché l’itinerario perfetto cominci a scricchiolare. Soprattutto se quel castello è Pidhirtsi.

Il castello di Pidhirtsi custodisce numerosi dettagli che rischiano di perdersi dietro la sua storia celebre e le sue leggende. Alcuni aiutano a guardare il palazzo da una prospettiva completamente diversa: come luogo di riposo di un comandante militare, centro culturale con un proprio teatro, uno dei primi musei aristocratici e persino scenografia cinematografica capace di trasformare la Galizia in Francia sul grande schermo.

Una pagina insolita della sua storia è legata a Leon Rzewuski. Tra il 1833 e il 1865 sistematizzò le collezioni del palazzo, riordinò gli archivi e realizzò l’inventario dei dipinti. Di fatto, la residenza cominciò a essere conservata intenzionalmente non solo come dimora, ma anche come patrimonio storico e artistico. Per il XIX secolo, un simile atteggiamento era tutt’altro che comune. Grazie a ciò, all’inizio del XX secolo a Pidhirtsi rimaneva ancora una grande quantità di oggetti antichi e interni storici, oggi visibili nelle fotografie d’archivio.

Una delle più sorprendenti svolte geografiche nella storia di Pidhirtsi collega un piccolo villaggio della regione di Leopoli alla lontana San Paolo. Alla vigilia della Seconda guerra mondiale fu organizzata l’evacuazione di una parte significativa degli oggetti più preziosi delle collezioni della famiglia proprietaria del castello. Le opere d’arte salvate percorsero una lunga strada e finirono per costituire il nucleo della collezione artistica dei Sanguszko in Brasile. Così, parte degli oggetti che un tempo si trovavano nelle sale del palazzo di Pidhirtsi oggi non è separata dal castello da pochi chilometri, ma da un intero Oceano Atlantico.

Il castello di Pidhirtsi è entrato nell’elenco mondiale dei monumenti a rischio

Nel 2008 il castello di Pidhirtsi è entrato nel World Monuments Watch, l’elenco internazionale dei siti storici la cui conservazione richiedeva particolare attenzione. L’American World Monuments Fund richiamò l’attenzione sul deterioramento delle strutture, le infiltrazioni d’acqua, i problemi delle gallerie e le conseguenze delle ricostruzioni fallimentari del periodo sovietico.

Per un turista questo fatto può sembrare triste, ma allo stesso tempo dimostra l’importanza internazionale di Pidhirtsi. Il castello non è considerato soltanto un monumento regionale della regione di Leopoli, bensì parte del patrimonio architettonico europeo, la cui conservazione va ben oltre i confini di un singolo villaggio o di una singola regione.

Il castello di Pidhirtsi (o Palazzo di Pidhirtsi) ha una pagina tutta sua non solo nella storia, ma anche nel cinema. Nel 1978 fu utilizzato durante le riprese del celebre film televisivo d’avventura «D’Artagnan e i tre moschettieri». La maestosa facciata del palazzo si trasformò sullo schermo in una parte della Parigi del XVII secolo e risultò così convincente in questo ruolo che, senza conoscere il luogo delle riprese, difficilmente si sarebbe immaginato che davanti agli occhi non ci fosse la Francia, ma la regione di Leopoli. E bisogna riconoscerlo: il castello di Pidhirtsi, nel suo «ruolo francese», se la cavò senza alcun accento.

È proprio verso il castello di Pidhirtsi che nel film d’Artagnan corre a tutta velocità dopo il ritorno dall’Inghilterra, portando i pendenti di diamanti della regina Anna d’Austria. Nell’inquadratura si riconosce bene la facciata del palazzo, anche se secondo la trama lo spettatore non vede più la regione di Leopoli, bensì la Parigi reale del XVII secolo, dove si terrà il ballo.

È interessante notare che le scene interne del ballo furono girate in altre location. Grazie al montaggio, diversi monumenti architettonici ucraini si trasformarono sullo schermo in un unico spazio francese: la geografia cinematografica funzionò alla perfezione e da Pidhirtsi a Parigi si poteva «arrivare» letteralmente con un solo stacco di montaggio. E non fu certo l’unico espediente cinematografico di questo tipo: anche altri episodi del film furono girati in diversi angoli dell’Ucraina, che sullo schermo si trasformavano con grande credibilità ora in Francia, ora in Inghilterra.

Dove è stato girato in Ucraina «D’Artagnan e i tre moschettieri»?

Il castello di Pidhirtsi era soltanto una delle numerose location ucraine che nel film «interpretarono» la Francia e l’Inghilterra del XVII secolo:

• Castello di Svirzh — la tenuta di famiglia di d’Artagnan, il monastero di Béthune e diversi altri episodi;
• Leopoli — numerose strade e cortili del centro storico diventarono la Parigi dello schermo;
• Casa degli scienziati di Leopoli — gli interni della residenza del cardinale Richelieu;
• Palazzo Potocki di Leopoli — la residenza del capitano de Tréville;
• Fortezza di Chotyn — La Rochelle sotto assedio;

Durante un viaggio tra i castelli della regione di Leopoli, quindi, ci si può ritrovare inaspettatamente a passare attraverso diverse «nazioni» del film: Pidhirtsi diventò Parigi, Olesko l’Inghilterra, mentre Svirzh indossò i panni di diversi luoghi francesi.

È difficile valutare il castello di Pidhirtsi soltanto in base allo stato delle facciate, al numero di sale aperte o degli oggetti esposti nel museo. Il suo vero valore sta nella sensazione di un intero mondo che un tempo esisteva tra queste mura. Il mondo delle residenze aristocratiche, delle grandi ambizioni, dell’arte, dei ricevimenti, delle antiche storie familiari e degli eventi drammatici che hanno lasciato segni evidenti sul palazzo.

Forse è proprio una certa imperfezione dell’odierna Pidhirtsi a renderla così autentica. Qui non tutto è restaurato a regola d’arte, non ogni stanza è aperta e parte dell’antico splendore si può vedere soltanto nelle vecchie fotografie. Ma proprio per questo il castello di Pidhirtsi non sembra una bella scenografia. Rimane un monumento storico vivo, nel quale il passato si può ancora leggere nelle vecchie mura, nei portali, nei bastioni e negli spazi vuoti delle ex sale.

Si può arrivare a Pidhirtsi per l’architettura, per la leggenda della Dama Bianca, per gli antichi interni, per le fotografie o per percorrere l’itinerario del «Ferro di cavallo d’oro della regione di Leopoli». Ma è del tutto possibile che a rimanere più impresso sia qualcosa di completamente diverso: il momento in cui ci si allontana dal palazzo di qualche decina di metri, ci si volta e all’improvviso si prova a immaginarlo come doveva essere diversi secoli fa.

Senza impalcature né muri danneggiati. Con carrozze accanto al portone, viali ben curati, finestre illuminate e musica che risuona dalle sale d’onore. È forse proprio questa la forza particolare del castello di Pidhirtsi: costringe non soltanto a guardare il passato, ma a immaginarlo. E se, dopo il viaggio, un vecchio edificio continua a tornare a lungo nei propri pensieri, significa che non è stata semplicemente un’altra meta turistica.