Le palais de Pidhirtsi – symbole de la Galicie aristocratique

Il existe des lieux près desquels on ralentit involontairement le pas. Non pas simplement parce qu’une vieille bâtisse se dresse devant nous, mais parce que l’on ressent qu’entre ses murs se cache bien plus que ce que l’on peut apercevoir au premier regard. Le château de Pidhirtsi est précisément l’un de ces lieux. Il domine les environs avec retenue et majesté, comme s’il continuait à préserver une certaine distance entre le monde moderne et la vie qui animait autrefois les lieux derrière ses portes.

De loin, le palais paraît presque irréprochable : façades claires, symétrie, vastes espaces et silence alentour. Mais à mesure que l’on s’en approche, cette première impression commence à changer. Les vieilles murailles portent les traces du temps, les fenêtres vides semblent empreintes d’une étrange mélancolie, et derrière la beauté extérieure se devine une histoire qui fut loin d’être toujours lumineuse.

C’est précisément ce contraste qui rend le palais de Pidhirtsi si fascinant. Il émerveille tout en suscitant de nombreuses questions. À quoi ressemblait cet endroit lorsque ses salles étaient encore remplies de monde ? Quels secrets dissimulent ces murs qui ont traversé plusieurs siècles ? Pourquoi tant de récits sont-ils nés autour du château, et pourquoi certains d’entre eux continuent-ils encore aujourd’hui d’intriguer chercheurs et voyageurs ?

On peut venir ici pour prendre de belles photographies et admirer les paysages de la région de Lviv, mais on comprend très vite que ce château est bien plus qu’un simple site touristique spectaculaire. C’est un lieu qu’il ne suffit pas de voir : il faut le découvrir progressivement, couche après couche, histoire après histoire. Et plus on plonge dans son passé, moins Pidhirtsi ressemble à une simple visite guidée d’un ancien palais. Ce qui s’ouvre devant nous, c’est une histoire faite de destins humains, d’ambitions, de luxe, de pertes et de mystères, grâce auxquels cette résidence demeure encore aujourd’hui l’un des lieux les plus intrigants de la région de Lviv.

L’histoire du château de Pidhirtsi ressemble à un long roman dans lequel chaque nouvelle génération a réécrit le chapitre précédent. Construit comme résidence pour l’un des hommes les plus puissants de son époque, il passa ensuite entre les mains de plusieurs grandes familles aristocratiques, fut remanié, enrichi d’œuvres d’art, transformé en musée, sauvé des ravages de la guerre — avant de perdre de nouveau presque tout. En quatre siècles, le palais a connu tant de transformations que son apparence actuelle ne représente qu’un seul instant dans une histoire exceptionnellement longue.

Les propriétaires successifs de Pidhirtsi furent les Koniecpolski, Sobieski, Rzewuski et Sanguszko. Chacune de ces familles y a laissé son empreinte, mais deux périodes furent particulièrement importantes : la naissance de la résidence sous les Koniecpolski et son brillant apogée sous les Rzewuski.

Aux origines du château de Pidhirtsi : les Koniecpolski

Au début du XVII^e siècle, Pidhirtsi n’était pas encore ce lieu qui attire aujourd’hui des visiteurs venus de toute l’Ukraine. La situation changea lorsque le domaine passa aux mains de Stanisław Koniecpolski, grand hetman de la Couronne de la République des Deux Nations et l’une des figures militaires et politiques les plus influentes de son époque.

Entre 1635 et 1640, une nouvelle résidence fut édifiée à Pidhirtsi. Pour un homme dont la vie était étroitement liée aux campagnes militaires, elle devait devenir un lieu de repos après les combats. Ce projet reflétait parfaitement la conception aristocratique de l’époque : une demeure seigneuriale devait non seulement offrir confort et raffinement, mais aussi témoigner, sans avoir besoin de mots, de la puissance de son propriétaire.

Koniecpolski ne profita cependant que peu de temps de la résidence après l’achèvement des principaux travaux : il mourut en 1646. Le domaine de Pidhirtsi passa alors à ses descendants, tandis que le palais commença à écrire sa propre histoire, de moins en moins liée aux intentions de son premier maître.

Le château de Pidhirtsi sous les Sobieski : la période royale

En 1682, Pidhirtsi passa aux mains de la famille Sobieski. Cette nouvelle étape de son histoire est liée à la dynastie royale et au nom de Jean III Sobieski, roi de la République des Deux Nations, surtout connu pour sa victoire sur l’armée ottomane lors de la bataille de Vienne en 1683.

Le roi lui-même séjourna rarement à Pidhirtsi, mais l’appartenance du domaine aux Sobieski conféra à la résidence un prestige particulier. Durant cette période, elle fut entretenue avec soin, connut plusieurs transformations et améliorations, tandis que le palais s’éloignait progressivement de l’image d’un château à vocation essentiellement défensive.

Cette période royale fut toutefois relativement brève. Au début du XVIII^e siècle, les Sobieski se désintéressèrent progressivement d’une partie de leurs domaines, et Pidhirtsi changea une nouvelle fois de propriétaires. C’est alors que commença une période que l’on peut véritablement considérer comme l’âge d’or du palais.

Les Rzewuski et l’âge d’or du palais de Pidhirtsi

En 1720, le château de Pidhirtsi passa aux mains des Rzewuski, l’une des familles nobles les plus influentes de la République des Deux Nations de l’époque. Le domaine appartint d’abord à Stanisław Mateusz Rzewuski, puis, après sa mort, Pidhirtsi devint la résidence principale de son fils, Wacław Piotr Rzewuski. C’est à son nom qu’est associée l’une des périodes les plus brillantes de l’histoire du palais de Pidhirtsi. La résidence fut remaniée et agrandie, tandis que sa vie intérieure prit l’ampleur d’une véritable cour aristocratique. On y rassemblait des œuvres d’art, des armes anciennes, des livres et des documents ; des musiciens y travaillaient, des représentations théâtrales y étaient organisées et de prestigieuses réceptions y avaient lieu.

Pidhirtsi cessa alors d’être un simple domaine de campagne. La résidence se transforma en un véritable centre culturel, où son propriétaire affichait non seulement sa richesse, mais aussi son érudition, son intérêt pour les arts et son ambition de laisser derrière lui bien davantage qu’une belle demeure. Mais cette prospérité ne fut pas éternelle. À la fin du XVIII^e siècle et au début du XIX^e siècle, la famille traversa une période difficile, tandis que l’état de la résidence se dégrada progressivement. Une partie du mobilier et des collections fut perdue ou dispersée, certains espaces nécessitaient d’importantes réparations, et l’ancienne splendeur du palais commença peu à peu à n’être plus qu’un souvenir.

La situation changea sous Leon Rzewuski, qui prit soin de Pidhirtsi au XIX^e siècle. Il ne chercha pas seulement à sauver l’ancienne résidence familiale : il commença véritablement à la considérer comme un monument historique. Il mit de l’ordre dans les archives, systématisa les collections et entreprit l’inventaire des œuvres d’art. Ainsi, bien avant la création d’un musée moderne, l’idée de préserver le château de Pidhirtsi en tant que patrimoine historique commença à prendre forme.

Les Sanguszko et la transformation du château de Pidhirtsi en musée

En 1865 prit fin une période de près d’un siècle et demi durant laquelle Pidhirtsi avait appartenu aux Rzewuski. Le château passa alors aux mains de la famille princière des Sanguszko, qui assumèrent la responsabilité de préserver l’ancienne résidence. Pour le palais, ce changement fut d’une importance capitale. Dans la seconde moitié du XIX^e siècle et au début du XX^e siècle, des travaux de réparation et de restauration furent entrepris, les collections furent classées et systématisées, tandis que le château acquérait progressivement un véritable caractère muséal. Les visiteurs pouvaient y découvrir des objets ayant appartenu aux anciens propriétaires, des œuvres d’art, des armes, du mobilier, des documents ainsi que de précieux souvenirs familiaux.

Pidhirtsi connut ainsi une transformation inhabituelle : une résidence aristocratique privée devint progressivement un lieu consacré à la préservation de sa propre histoire. C’est précisément grâce à cette évolution qu’au début du XX^e siècle, le château conservait encore un ensemble exceptionnellement précieux d’intérieurs anciens et de collections historiques.

Le château de Pidhirtsi au XX^e siècle : guerre, incendie et renaissance

Les épreuves les plus difficiles restaient toutefois à venir. Alors que l’Europe se rapprochait de la Seconde Guerre mondiale, le dernier propriétaire privé de Pidhirtsi, le prince Roman Władysław Sanguszko, tenta de sauver la partie la plus précieuse des collections du château. Un nombre important d’objets put être évacué. Une partie de ce patrimoine sauvé se retrouva plus tard au Brésil et constitua le noyau d’une collection artistique liée à la famille Sanguszko à São Paulo.

Après 1939, l’ancien ordre disparut définitivement. Le château perdit ses propriétaires privés, traversa les années de guerre et connut plusieurs changements d’affectation. Après la guerre, un établissement médical fut installé dans ses locaux, une fonction qui n’avait que peu de rapport avec la vocation historique du palais. Puis, en 1956, un important incendie se déclara. Le feu causa des pertes catastrophiques et détruisit une grande partie des décors intérieurs qui avaient survécu aux guerres précédentes et aux changements de pouvoir. Pour le château de Pidhirtsi, cette date demeure l’une des plus tragiques de toute son histoire.

Une nouvelle étape commença en 1997, lorsque le château de Pidhirtsi fut confié à la Galerie d’art de Lviv. Depuis lors, un long et complexe processus de recherche, de conservation et de restauration progressive du monument est en cours. C’est peut-être précisément pour cette raison que le palais de Pidhirtsi produit aujourd’hui une impression aussi forte. Nous ne sommes pas face à un édifice que l’histoire aurait épargné, bien au contraire : c’est un lieu sur lequel presque chaque siècle a laissé son empreinte. Les Koniecpolski créèrent la résidence, les Sobieski lui conférèrent un statut royal, les Rzewuski la transformèrent en centre culturel, tandis que les Sanguszko tentèrent de la préserver comme musée. Quant à la génération actuelle, elle a hérité d’une mission complexe : redonner vie à ce qui a pu être sauvé.

Mais pour véritablement comprendre la vision des créateurs de Pidhirtsi, l’histoire seule ne suffit pas. Il faut observer plus attentivement le palais lui-même, car son architecture dissimule une combinaison singulière entre résidence somptueuse et forteresse défensive.

Le château de Pidhirtsi se reconnaît facilement, même parmi les dizaines d’autres résidences historiques d’Ukraine. Il ne correspond pas à l’image classique d’une forteresse médiévale aux tours massives et aux murailles austères. Bien au contraire : le visiteur découvre un palais clair et presque solennel, doté d’une façade symétrique, d’un haut toit, de loggias ouvertes et d’un vaste escalier. Ce n’est qu’en abaissant le regard que l’on remarque que cet élégant édifice semble littéralement émerger d’un puissant système de fortifications défensives.

C’est précisément là que réside la principale particularité architecturale de Pidhirtsi. Le complexe fut conçu selon le principe du palazzo in fortezza — « palais dans une forteresse » — où une résidence de prestige était intégrée à un système défensif bastionné. Au XVII^e siècle, cette conception permettait au propriétaire de ne pas avoir à choisir entre sécurité et confort : à l’extérieur, l’édifice pouvait résister à une attaque, tandis qu’à l’intérieur, il offrait un mode de vie digne de l’un des plus riches magnats de son époque.

Un palais entre Renaissance tardive et baroque

Le cœur de l’ensemble était constitué par le palais de Pidhirtsi. À l’origine, il comptait deux étages, avec des pavillons latéraux plus élevés. Son architecture associait les traits de la Renaissance tardive et du premier baroque : une symétrie rigoureuse, un rythme ordonné des fenêtres, une décoration mesurée et une recherche constante de proportions harmonieuses.

Au cours des décennies suivantes, l’apparence de la résidence évolua. Sous les Rzewuski, l’ajout d’un troisième étage fut achevé, donnant au palais la silhouette allongée et monumentale que l’on connaît aujourd’hui. Plus tôt encore, sous les Sobieski, un escalier d’apparat menant à deux loggias avait été aménagé devant l’entrée principale. Leur décor présente des caractéristiques typiques du maniérisme italien. Mais ce qui impressionne le plus n’est pas un élément décoratif isolé : ce sont les proportions de l’ensemble. Le palais ne cherche pas à imposer sa présence par la hauteur. Son effet repose sur ses lignes horizontales, sa symétrie et sa position particulièrement avantageuse au bord d’un plateau. Vu depuis la plaine, il paraît ainsi beaucoup plus imposant qu’il ne l’est en réalité.

Les bastions du château de Pidhirtsi : la beauté au-dessus des murailles défensives

Sous l’élégant palais se dissimule une architecture d’un tout autre caractère : une architecture militaire. Le château fut édifié sur une base bastionnée quadrangulaire, protégée par des remparts de terre, des fortifications en pierre et des douves. Des bastions furent aménagés aux angles afin de contrôler les approches de la résidence et d’assurer la défense le long des murailles.

Le projet des fortifications est traditionnellement attribué à l’ingénieur français Guillaume Le Vasseur de Beauplan, tandis que la conception de la partie palatiale est généralement associée à l’architecte vénitien Andrea dell’Acqua. C’est précisément cette alliance entre ingénierie militaire et tradition architecturale italienne qui a contribué à donner à Pidhirtsi son caractère si singulier.

Pour le visiteur d’aujourd’hui, les bastions sont également intéressants parce qu’ils permettent de comprendre très concrètement la logique de conception du complexe. En observant uniquement la façade principale, on pourrait croire se trouver devant un palais européen classique. Mais il suffit de contourner l’ensemble pour comprendre qu’un véritable système défensif se déploie sous la résidence.

Le parc du château de Pidhirtsi et les terrasses disparues

L’architecture de Pidhirtsi ne s’arrêtait pas aux murs du palais. Dès l’origine, l’espace environnant faisait partie intégrante d’un projet unique. C’est pourquoi le parc du château de Pidhirtsi ne doit pas être considéré comme un simple espace vert, mais comme le prolongement naturel de la résidence elle-même. Le jardin aménagé sur le versant nord était particulièrement spectaculaire. On y trouvait un jardin italien composé de trois terrasses, descendant progressivement le long du relief. Il était orné de sculptures, de fontaines, d’allées végétalisées et de pavillons. Une grande partie de cette composition n’a pas survécu jusqu’à nos jours, si bien que le visiteur contemporain doit en partie imaginer l’apparence qu’elle avait autrefois.

Par la suite, l’ensemble paysager fut agrandi. Devant le palais et sur ses côtés apparurent des éléments d’un jardin à la française, dans lequel la nature était soumise à la géométrie : allées rectilignes, symétrie et axes de composition clairement définis. Ainsi, l’aménagement du domaine soulignait le prestige de la résidence tout autant que ses façades.

L’église Saint-Joseph et l’axe principal de l’ensemble

L’ampleur du projet de Pidhirtsi se révèle particulièrement bien lorsque l’on s’éloigne du château en suivant l’allée principale. À son extrémité opposée s’élève l’église Saint-Joseph, construite entre 1752 et 1766. Le palais, l’allée et l’église étaient reliés par un même axe de composition, de sorte que toute personne se dirigeant vers la résidence les percevait comme les différentes parties d’un vaste ensemble architectural.

Devant l’église fut aménagé un espace orné de colonnes et de sculptures. Associé au parc, au palais, aux bastions et à l’auberge de l’Hetman, il formait non pas un simple regroupement de bâtiments, mais un véritable ensemble architectural et paysager soigneusement conçu. C’est précisément pour cette raison que le château de Pidhirtsi mérite d’être observé depuis plusieurs points de vue. Il vaut la peine de longer les fortifications, d’admirer le palais depuis l’emplacement des anciennes terrasses du jardin, de rejoindre l’allée centrale puis de se retourner en direction de l’église. Ce n’est qu’alors que l’on comprend à quel point les architectes ont su exploiter avec maîtrise le relief naturel du site.

Le château de Pidhirtsi n’est pas simplement un beau palais entouré de vieilles murailles. Il constitue un ensemble cohérent dans lequel l’ingénierie défensive, l’architecture palatiale, l’art des jardins et le paysage naturel étaient réunis autour d’une même vision. Et malgré la disparition d’une partie des jardins et du décor historique, cette conception reste encore clairement perceptible aujourd’hui — à condition de prendre son temps et d’observer attentivement les lieux.

Le Pidhirtsi d’aujourd’hui ne ressemble guère à un musée où les visiteurs passent d’une salle parfaitement restaurée à une autre. Et c’est précisément ce qui fait une partie de la valeur particulière de ce lieu. Le château de Pidhirtsi aujourd’hui permet d’observer un monument en plein processus de renaissance : à côté des éléments restaurés subsistent encore les traces des pertes du passé, tandis que derrière la façade d’apparat se ressent toujours le destin complexe de l’ancienne résidence.

Il ne faut donc pas venir ici uniquement pour prendre une belle photo devant la façade principale. Le complexe du château mérite d’être découvert progressivement : franchir la porte d’entrée, prendre le temps d’observer la cour intérieure, examiner les bastions, prêter attention aux détails du palais, puis contourner l’édifice pour le découvrir depuis l’autre côté. Selon le point de vue, le palais de Pidhirtsi révèle des visages très différents.

La première chose qui attire l’attention de la plupart des visiteurs est bien sûr le palais lui-même. Sa longue façade claire, encadrée par deux pavillons latéraux et surmontée d’un haut toit, produit une impression presque solennelle. C’est cette perspective que l’on retrouve le plus souvent sur les photographies touristiques de Pidhirtsi, mais sur place, l’édifice paraît nettement plus imposant. Ne vous pressez pas de poursuivre immédiatement la visite. Il vaut la peine de reculer de quelques dizaines de mètres afin d’admirer le palais dans son ensemble. On distingue alors beaucoup mieux la symétrie du bâtiment, les différences de niveau et la manière particulièrement réussie dont la résidence s’intègre au bord du plateau. Le château est particulièrement expressif dans la douce lumière du matin ou du soir, lorsque le relief de la façade gagne en profondeur et que les éléments décoratifs ne disparaissent pas dans des ombres trop marquées.

La cour intérieure, la porte d’entrée et les fortifications défensives du château

En franchissant les fortifications, le visiteur pénètre dans un espace qui faisait autrefois partie de la vie quotidienne de la résidence. La cour intérieure du château de Pidhirtsi est beaucoup plus sobre que la façade d’apparat du palais, et c’est ici que l’on ressent particulièrement bien le contraste entre les fonctions représentative et défensive du complexe. Depuis cet endroit, il est facile d’observer le palais de près : les anciennes maçonneries, les portails, les encadrements de fenêtres, les traces de remaniements et de restaurations. Des détails presque invisibles sur les photographies panoramiques commencent alors à raconter leur propre histoire. Ici, on distingue des fragments soigneusement restaurés ; là, des surfaces sur lesquelles le temps a laissé une empreinte bien plus visible.

Pour comprendre Pidhirtsi, il faut absolument regarder non seulement le palais lui-même, mais aussi ce sur quoi il repose. Les fortifications bastionnées illustrent mieux que tout autre élément le double caractère du complexe. En hauteur se trouve une résidence aristocratique ; plus bas, une imposante base défensive, conçue pour tout autre chose que la beauté des réceptions officielles. Une promenade le long des fortifications permet de voir le château sous des angles inhabituels et de mieux mesurer son ampleur. Il est particulièrement intéressant d’observer la transformation de la silhouette du palais : d’un côté, il ressemble presque à une légère résidence de campagne ; de l’autre, à un édifice qui s’élève littéralement au-dessus de puissantes murailles.

Que peut-on voir à l’intérieur du château de Pidhirtsi

Contrairement à ce qui était le cas pendant de nombreuses années, une partie des espaces intérieurs du palais de Pidhirtsi est aujourd’hui accessible aux visiteurs. Après une longue période durant laquelle les touristes ne pouvaient essentiellement découvrir le complexe que de l’extérieur, le château a commencé à ouvrir progressivement ses salles d’apparat et à les utiliser pour des expositions muséales, des présentations et des événements thématiques.

Il ne faut toutefois pas s’attendre à découvrir des intérieurs aristocratiques du XVIII siècle entièrement restaurés. Une grande partie du décor historique a disparu, tandis que les anciens meubles, tableaux, armes, porcelaines et autres objets des collections palatiales sont aujourd’hui conservés dans différents fonds muséaux. Les espaces ouverts au public sont donc surtout intéressants parce qu’ils permettent d’observer la structure intérieure du palais, les salles historiques, les éléments architecturaux préservés et les expositions muséales contemporaines.

L’accès à certaines salles peut varier en fonction des travaux de restauration et de la programmation du musée. Avant votre visite, il est donc conseillé de vérifier les horaires et les conditions d’accès à jour sur le site de la Galerie nationale d’art de Lviv ou directement auprès du musée.

Le panorama depuis le château de Pidhirtsi

Une autre raison de ne pas limiter sa visite à quelques photographies prises près de l’entrée tient aux paysages visibles depuis le château de Pidhirtsi. La résidence se dresse sur une hauteur, si bien que l’espace qui s’étend devant elle dépasse largement les limites du complexe. C’est ici que l’on comprend particulièrement bien pourquoi ce site fut choisi pour la construction. Le palais est perçu tout autrement lorsque l’on découvre le paysage environnant. Il ne se contente pas de se dresser au milieu du village : il domine le territoire, tandis que le vaste horizon devient partie intégrante de l’impression architecturale. Par temps clair, ce point de vue offre l’un des panoramas les plus agréables d’un voyage à travers les châteaux de la région de Lviv.

C’est pourquoi il vaut mieux ne pas consacrer symboliquement vingt minutes à la visite du château de Pidhirtsi. Le plus intéressant commence ici lorsque l’on cesse de regarder le palais comme un simple objet à photographier et que l’on remarque tout un ensemble : la porte, la cour, les bastions, les anciennes dépendances, les points de vue et les détails que l’on peut facilement manquer dans la précipitation.

Aujourd’hui, en parcourant les salles du château de Pidhirtsi, il est difficile d’imaginer à quel point la différence était saisissante entre l’aspect actuel du palais et ses intérieurs à l’époque de sa splendeur. Ce qui apparaît désormais comme un espace historique sobre, portant les traces de nombreuses pertes, était encore rempli, il y a plus d’un siècle, de tableaux, de miroirs, de meubles, de tissus décoratifs, de porcelaines, d’armes et de dizaines d’œuvres d’art. Heureusement, cette page de l’histoire n’a pas disparu sans laisser de traces. D’anciennes photographies de la fin du XIXe et du début du XXe siècle ont été conservées, permettant de jeter littéralement un regard sur le palais de Pidhirtsi autrefois. Sur les clichés des années 1900 apparaît non plus un simple château de la région de Lviv, mais une véritable résidence aristocratique, où presque chaque pièce avait son propre caractère, sa palette de couleurs et sa fonction.

Les anciennes photographies sont particulièrement saisissantes après la découverte du château actuel. Elles permettent en quelque sorte de placer côte à côte deux instantanés temporels d’un même lieu : d’un côté, un palais rempli de vie et d’art ; de l’autre, un édifice marqué par les guerres, les changements d’usage et l’incendie du XXe siècle. C’est pourquoi il ne faut pas considérer ces photographies comme de simples illustrations de l’histoire. Elles sont de véritables fenêtres ouvertes sur un monde disparu. Il suffit de comparer une pièce actuelle avec la photographie de cette même salle prise il y a un siècle pour comprendre l’ampleur des pertes, sans aucune explication.

Et peut-être qu’après cette comparaison, le château de Pidhirtsi produit une impression encore plus forte. Derrière ses murs actuels, on ne commence plus à voir le vide, mais à imaginer les reflets des miroirs, les anciennes toiles, les lourdes portes, les meubles et l’enfilade des salles autrefois parcourues par les habitants du palais. Le passé de Pidhirtsi n’a pas totalement disparu : il faut simplement le reconstituer fragment par fragment.

La salle dorée, la salle des miroirs, la salle cramoisie : les salles du château de Pidhirtsi avaient leur propre caractère

Les noms des pièces historiques semblent presque tirés de la liste des salles d’un roman palatial : les salles dorée, jaune, verte, cramoisie, des miroirs et des chevaliers, ainsi que les cabinets chinois et en mosaïque. Et il ne s’agissait pas de noms conventionnels destinés aux touristes. Chaque pièce se distinguait réellement par sa décoration, sa fonction et les objets qui la garnissaient.

La salle dorée du château de Pidhirtsi apparaît particulièrement impressionnante sur les anciennes photographies. Les clichés du début du XXe siècle révèlent une décoration complexe du plafond, de grandes toiles peintes, une cheminée, des meubles et des murs pratiquement dépourvus d’espace vide. Les tableaux faisaient partie d’une composition d’ensemble, et non de simples pièces de musée isolées.

La salle des miroirs n’était pas moins intéressante. Sa décoration était complétée par des miroirs, des portails décoratifs, des tableaux et un grand poêle en faïence. La salle cramoisie devait son nom à sa décoration caractéristique, tandis que la salle jaune le devait au tissu damassé jaune qui ornait ses murs. Ainsi, la couleur, les textiles, la peinture, le mobilier et la lumière créaient dans chaque pièce une atmosphère particulière.

Les anciennes photographies rendent particulièrement bien un détail difficile à ressentir aujourd’hui : le palais était extrêmement chargé en objets. Pour un visiteur contemporain habitué aux vastes salles de musée, une telle décoration pourrait même sembler excessive. Mais dans une résidence aristocratique de l’époque, les tableaux, les meubles coûteux, les tissus décoratifs, les armes et les souvenirs familiaux n’étaient pas seulement des ornements : ils témoignaient de l’origine, de la richesse, de l’instruction et du statut social des propriétaires.

Le cabinet chinois, l’un des intérieurs les plus singuliers du palais

Parmi les pièces historiques, le cabinet chinois du château de Pidhirtsi se distinguait particulièrement. Sa décoration reflétait l’engouement européen pour l’art chinois et les motifs exotiques, devenu très populaire parmi l’aristocratie du XVIIIe siècle. Les anciennes photographies permettent d’observer des panneaux décoratifs, une ornementation murale caractéristique, des meubles et des portails. Par contraste avec les salles d’apparat traditionnelles, ce cabinet devait paraître particulièrement inhabituel. Il montre que les propriétaires de Pidhirtsi ne cherchaient pas seulement à accumuler des objets précieux, mais qu’ils suivaient aussi les tendances artistiques des cours européennes.

Aujourd’hui, ce sont précisément les anciennes photographies qui permettent d’évaluer l’ampleur de cette décoration. Sans elles, le cabinet chinois ne serait resté qu’un joli nom dans la description historique du château.

Tableaux, miroirs vénitiens, porcelaines et armes

Les collections du palais de Pidhirtsi se sont constituées au fil des générations. La description officielle de la Galerie nationale des arts de Lviv mentionne des miroirs vénitiens, de la porcelaine, des portraits des propriétaires, des scènes de bataille et des copies d’œuvres de Raphaël, Rubens, Titien et Caravage. À côté des peintures étaient conservées des armes anciennes, des meubles et d’autres objets liés à l’histoire des propriétaires de la résidence.

Il est important de comprendre que ce palais n’était pas un musée au sens moderne du terme. Les œuvres d’art se trouvaient directement dans l’espace de vie. Des tables et des fauteuils étaient placés sous les tableaux, les invités étaient reçus dans les salles, et les habitants comme les domestiques circulaient à travers l’enfilade des pièces. Ce que nous considérerions aujourd’hui comme une exposition muséale d’une valeur immense faisait alors partie du quotidien d’une famille aristocratique.

Presque chaque vieux château chargé de plusieurs siècles d’histoire finit tôt ou tard par avoir son propre fantôme. À Pidhirtsi, c’est la Dame blanche, une mystérieuse silhouette féminine que, selon les récits, on aurait aperçue dans les couloirs, les caves et aux abords de l’ancien palais. Son histoire est aujourd’hui racontée par les guides, les sites touristiques et les émissions de télévision, tandis que le château de Pidhirtsi est souvent présenté comme l’un des lieux les plus mystérieux de la région de Lviv.

Mais dès que l’on tente de déterminer qui était cette femme, la légende, simple en apparence, commence à se fragmenter en plusieurs récits totalement différents. Selon les versions, le nom de l’héroïne, celui de son mari, la cause de la tragédie et même le lieu de sa mort changent. Et c’est précisément là que les choses deviennent vraiment intéressantes : les documents racontent une histoire tout autre que la légende populaire.

La légende de la Dame blanche du château de Pidhirtsi

La version la plus connue ressemble presque à une intrigue toute faite de roman gothique. L’ancien propriétaire du château de Pidhirtsi, réputé extrêmement jaloux, aurait épousé une beauté beaucoup plus jeune que lui. Dans les récits touristiques, elle est le plus souvent appelée Maria. Son mari la soupçonnait d’infidélité, lui interdisait de quitter le palais, la surveillait, puis aurait finalement ordonné de la tuer et de la murer dans un mur ou un souterrain.

Depuis lors, raconte la légende, l’âme tourmentée de la jeune femme ne parvint pas à quitter Pidhirtsi. Dans les couloirs sombres, on commença à apercevoir une silhouette féminine vêtue de clair, à entendre des pas et des bruits inexpliqués. C’est ainsi qu’apparut un nom aujourd’hui bien plus connu que ceux de nombreux habitants réels du château : la Dame blanche du château de Pidhirtsi.

Selon les différents récits, le rôle du mari cruel est attribué tantôt à Wacław Piotr Rzewuski, tantôt à son fils Seweryn, et parfois à d’autres représentants de la famille. Cette variabilité des détails suggère déjà que nous n’avons pas affaire à un crime attesté par des documents, mais à une légende qui s’est transformée au fil des générations avec ceux qui la racontaient.

Une jeune épouse a-t-elle réellement été murée dans le château de Pidhirtsi ?

Les documents historiques ne confirment pas l’histoire populaire d’une jeune Maria que son mari jaloux aurait murée vivante à Pidhirtsi. De plus, les recherches généalogiques sur la famille Rzewuski permettent de comprendre comment cette légende a pu se former. L’une de ses premières versions écrites ne concerne pas une Maria fictive, mais une femme bien réelle, Ludwika Eleonora Kunicka, épouse de Stanisław Mateusz Rzewuski. Les récits familiaux du XIXe siècle racontaient qu’après la mort de son mari, elle aurait été murée pour sa succession et qu’avant de mourir, elle aurait maudit ses bourreaux ainsi que leurs descendants.

Des documents conservés permettent toutefois de reconstituer les événements réels. En 1732, Ludwika fut effectivement isolée de force au cours d’un grave conflit familial, mais cela se produisit non pas au château de Pidhirtsi, mais dans son domaine de Torgovytsia. Elle ne mourut pas derrière un mur : libérée quelques mois plus tard, elle poursuivit encore plusieurs années ses fils en justice au sujet de ses biens et de son héritage.

Ainsi, la légende dissimule probablement un véritable drame familial qui s’est assombri au fil des années. Un emprisonnement réel s’est transformé en emmurement, un conflit familial en meurtre, et l’histoire de la malédiction s’est progressivement mêlée aux récits d’une mystérieuse silhouette féminine vêtue de blanc.

Qui pourrait alors être la véritable Dame blanche ?

C’est précisément ici que l’histoire devient la plus intéressante. Si la légende de Ludwika emmurée ne résiste pas à l’examen historique, les anciennes mentions de l’apparition d’une silhouette féminine vêtue de blanc existent bel et bien. Elles concernent toutefois une autre femme : Anna Kolomba de la famille Lubomirski, épouse de Wacław Piotr Rzewuski. Anna Kolomba a réellement vécu à Pidhirtsi. Sa vie conjugale fut difficile et, à la fin de sa vie, elle tomba gravement malade avant de s’installer à Lviv, où elle mourut. Elle ne fut pas enterrée dans les murs du château, mais à Olesko.

Les souvenirs familiaux des Rzewuski ont conservé le récit selon lequel, après sa mort, Anna Kolomba serait apparue à plusieurs reprises aux employés du château de Pidhirtsi. L’une des anciennes notes décrit une silhouette féminine vêtue de blanc qui aurait demandé que l’on prie pour son âme et que l’on transmette un message à son mari.

Bien entendu, une telle note ne constitue pas une preuve de l’existence des fantômes. Elle révèle toutefois quelque chose de bien plus intéressant : l’histoire de la Dame blanche n’est pas née dans les brochures touristiques contemporaines. Des récits au sujet d’une silhouette féminine vêtue de blanc existaient réellement dans le cercle familial des Rzewuski, avant de se mêler à d’autres histoires dramatiques de la famille.

Les souterrains du château de Pidhirtsi et la légende du passage secret

Une partie distincte de la mythologie locale est liée aux souterrains du château de Pidhirtsi. Des caves et des espaces souterrains existent effectivement sous le palais, si bien que l’imagination de plusieurs générations d’habitants les a facilement peuplés de trésors, de pièces secrètes et de passages dissimulés. La légende la plus spectaculaire affirme qu’un long passage souterrain reliait Pidhirtsi au château d’Olesko. Les deux résidences étant séparées de plusieurs kilomètres, une telle construction aurait constitué un ouvrage d’ingénierie exceptionnel. Cependant, aucune preuve archéologique ou documentaire fiable ne confirme l’existence de ce tunnel.

D’autres récits parlent de trésors cachés dans les souterrains, de tonneaux remplis de pièces et même de chevaux d’argent grandeur nature. Ces histoires relèvent déjà du folklore castral classique : les anciennes résidences donnent presque toujours naissance à des légendes de trésors, surtout après les guerres, les changements de propriétaires et la disparition d’une partie des biens.

Le laboratoire alchimique de Seweryn Rzewuski : légende ou réalité ?

En revanche, une histoire qui semble au premier abord particulièrement fantastique repose sur des bases tout à fait réelles. À la fin du XVIIIe siècle, Pidhirtsi appartenait à Seweryn Rzewuski, qui s’intéressait effectivement à l’alchimie. Des descriptions historiques mentionnent au château de Pidhirtsi un atelier alchimique équipé de cornues, d’alambics, de chaudrons et d’autres instruments. Les récits populaires installent souvent le laboratoire dans un souterrain inquiétant, où Seweryn aurait recherché la pierre philosophale et le secret de la jeunesse éternelle. Pourtant, les anciennes descriptions situent l’atelier alchimique de manière beaucoup plus prosaïque : dans une pièce située au-dessus de la salle cramoisie.

Il est plus difficile de déterminer si Rzewuski tentait réellement de transformer le métal en or, quelle était l’ampleur de ses expériences et qui travaillait précisément dans le laboratoire. Toutefois, l’existence même d’un équipement alchimique à Pidhirtsi repose sur un fondement historique. Et dans ce cas, la réalité se révèle presque aussi singulière que la légende.

Les « chasseurs de fantômes » au château de Pidhirtsi

La réputation mystique de Pidhirtsi a finalement largement dépassé les frontières de l’Ukraine. En 2010, le château a accueilli l’équipe de l’émission de télévision américaine Ghost Hunters International, qui a exploré les salles et les souterrains à l’aide d’un équipement spécialisé. L’intérêt a notamment été suscité par des photographies sur lesquelles on croyait distinguer, près de l’entrée des souterrains, une silhouette humaine translucide.

Il va de soi que les enquêtes télévisées sur les phénomènes paranormaux ne peuvent être assimilées à des preuves scientifiques. Aucune découverte confirmée ne démontre l’existence de phénomènes surnaturels dans le château. Toutefois, la venue d’une équipe de tournage internationale n’a fait que renforcer la réputation de Pidhirtsi comme l’un des « châteaux hantés » les plus connus d’Ukraine.

Alors, la Dame blanche du château de Pidhirtsi existe-t-elle vraiment ? Chaque voyageur peut répondre lui-même à cette question. L’histoire ne confirme pas le récit populaire d’une jeune épouse emmurée vivante par un comte jaloux. Mais elle nous laisse des conflits familiaux bien réels, de vieux récits évoquant l’apparition d’une femme vêtue de blanc, un véritable aristocrate alchimiste et des pièces souterraines qui ont nourri l’imagination humaine pendant des siècles.

C’est peut-être précisément pour cela que les légendes de Pidhirtsi ont si bien résisté au temps. Les meilleures d’entre elles ne naissent jamais du néant absolu : quelque part à leur origine subsistent un événement réel, un nom ou un détail non élucidé. Et lorsque, le soir, le vieux palais se vide et que les longs couloirs s’enfoncent dans le silence, la frontière entre l’histoire et le récit semble un peu moins évidente.

Le château de Pidhirtsi produit aujourd’hui une impression contrastée. D’un côté, nous avons toujours devant nous un palais majestueux, facilement reconnaissable sur les anciennes gravures et photographies. De l’autre, il suffit de s’approcher pour voir les fissures, les pertes d’enduit, les traces d’anciens travaux et les zones qui nécessitent encore une intervention importante. La restauration du château de Pidhirtsi n’est pas achevée et, en réalité, le touriste contemporain découvre un monument en cours de sauvegarde progressive.

Il est important de le comprendre avant même le voyage. Pidhirtsi ne doit pas être comparé à des palais entièrement restaurés, où chaque pièce a retrouvé son aspect du XVIIIe siècle. Ici, les restaurateurs font face à une tâche bien plus complexe : commencer par stopper la dégradation de l’édifice lui-même, étudier les structures et les matériaux historiques, consolider les zones dangereuses, puis seulement passer progressivement à la restauration de certaines pièces et de certains éléments décoratifs.

Ce qui est déjà restauré à l’intérieur du palais de Pidhirtsi

Les travaux progressent également dans les espaces intérieurs. En 2025, des travaux d’entretien d’une partie du premier étage du château de Pidhirtsi ont été réalisés. Cela ne signifie pas encore que les salles Dorée ou Cramoisie ont retrouvé toute leur splendeur historique, mais permet d’utiliser certaines pièces dans de meilleures conditions de sécurité et de les rendre progressivement à la vie muséale.

C’est pourquoi le visiteur peut aujourd’hui observer une intéressante étape intermédiaire. Certaines salles sont déjà utilisées pour des expositions et des événements muséaux, tandis que d’autres attendent encore d’être étudiées et restaurées. C’est ce qui fait leur singularité : le touriste ne voit pas seulement le résultat de la restauration, mais aussi le processus par lequel l’ancien palais reprend vie.

Le château de Pidhirtsi en 2026 : le musée revit

Malgré l’état complexe de certaines parties de l’ensemble, le château de Pidhirtsi n’est aujourd’hui ni un monument abandonné ni un site entièrement fermé. Il fonctionne comme musée-réserve de la Galerie nationale d’art de Lviv, nommée d’après Borys Voznytsky, accueille les visiteurs et redonne progressivement une vocation culturelle à ses espaces intérieurs.

En 2026, le palais accueille des conférences, des événements muséaux thématiques et des expositions artistiques. Des manifestations muséales ont notamment eu lieu au deuxième étage et, durant l’été 2026, le château de Pidhirtsi a accueilli le projet d’exposition « Paysage de présence ». Pour un monument qui, il n’y a pas si longtemps, était presque inaccessible à l’intérieur, il s’agit d’un changement très important.

Toutefois, l’accès au palais ne signifie pas que toutes les salles et pièces historiques sont ouvertes aux visiteurs. Une partie des espaces reste liée aux travaux de restauration et de conservation, et le parcours muséal peut varier selon l’état des pièces, les expositions et les travaux en cours. Il est donc conseillé de vérifier séparément, avant le voyage, les informations à jour concernant l’accès aux intérieurs.

Les anciens intérieurs du palais reviendront-ils à Pidhirtsi ?

C’est probablement la question la plus intéressante pour ceux qui ont vu les photographies historiques du château de Pidhirtsi. Reconstituer le palais tel qu’il était il y a cent ou deux cents ans est extrêmement difficile. Une partie du décor a été détruite, une partie du mobilier et des collections d’art a été dispersée entre différents musées et pays, tandis que certains éléments ne sont connus que par d’anciennes photographies, des descriptions et des documents d’inventaire.

Une restauration de qualité ne doit donc pas transformer le château en décor moderne « à l’ancienne ». Il est bien plus important de préserver les murs authentiques, les portails, le plan, les fragments de décor et tout ce qui a véritablement traversé les siècles. C’est à partir de ces éléments réels que se construit progressivement la future image muséale de Pidhirtsi.

Le château de Pidhirtsi est l’un des principaux monuments de la célèbre route touristique du « Fer à cheval doré de la région de Lviv ». Son nom est lié à la disposition des châteaux sur la carte : ensemble, ils forment un arc qui rappelle un fer à cheval. La route est née à l’initiative de Borys Voznytsky afin de préserver le patrimoine castral de Galicie.

Il n’existe pas de liste unique et immuable des sites du « Fer à cheval doré ». Le cœur de l’itinéraire est traditionnellement constitué des châteaux d’Olesko, de Pidhirtsi et de Zolotchiv : c’est la formule la plus souvent proposée aujourd’hui pour une excursion d’une journée au départ de Lviv. La route élargie inclut le château de Svirj, tandis que les versions plus longues peuvent également comprendre les châteaux de Jovkva, de Pomoriany et de Starosilsko.

Le voyageur peut donc choisir sa formule : une excursion compacte d’une journée à travers les trois principales résidences, ou un grand circuit des châteaux de la région de Lviv sur deux jours ou davantage. Si le temps le permet, il ne faut donc pas considérer le château de Pidhirtsi comme un lieu où l’on « arrive, prend une photo et repart ». Il est bien plus intéressant comme étape centrale d’un vaste voyage dans la région historique de Lviv, où plusieurs époques et des monuments très différents se trouvent étonnamment proches les uns des autres.

Le château d’Olesko : la suite la plus pratique d’un voyage depuis Pidhirtsi

Le château d’Olesko se trouve tout près de Pidhirtsi, si bien que ces deux sites se combinent logiquement dans un même itinéraire. À l’extérieur, il est nettement plus compact que le palais de Pidhirtsi, mais une véritable exposition muséale attend le visiteur à l’intérieur. On peut y voir des portraits ukrainiens des XVIe–XVIIIe siècles, des icônes galiciennes et volhyniennes, ainsi que de la peinture et de la sculpture européennes. C’est pourquoi, après les intérieurs partiellement perdus de Pidhirtsi, le château d’Olesko produit une impression tout autre : il est beaucoup plus facile d’y imaginer ce qui remplissait les anciennes résidences.

Le château de Zolotchiv et le palais chinois

Le troisième grand site du « Fer à cheval doré » est le château de Zolotchiv. Il est particulièrement intéressant car il permet de découvrir un autre modèle de résidence aristocratique du XVIIe siècle. Derrière les fortifications bastionnées se trouvent le Grand Palais et l’inhabituel palais chinois, qui abrite aujourd’hui le Musée d’art oriental.

Le Grand Palais présente des expositions muséales, tandis que les souterrains abritent des exemples de sculpture sur pierre et d’autres objets historiques. Construit pour la famille de Jan III Sobieski, le palais chinois donne à l’itinéraire une atmosphère totalement différente et se distingue nettement de ce que le touriste découvre à Olesko ou à Pidhirtsi.

En partant de Lviv le matin, il est tout à fait possible de parcourir en une journée l’itinéraire château d’Olesko → château de Pidhirtsi → château de Zolotchiv. Il faut toutefois partir suffisamment tôt et tenir compte à l’avance des horaires d’ouverture des musées.

L’ancienne Plisnesk : un site archéologique près du château de Pidhirtsi

Pour sortir de l’itinéraire classique des trois châteaux, l’un des sites les plus intéressants se trouve pratiquement à côté de Pidhirtsi. La réserve historique et culturelle de l’« Ancienne Plisnesk » protège le territoire d’un vaste complexe archéologique où se sont d’abord établis un peuplement ancien slave, puis un peuplement de la Rus’ de Kyiv.

C’est un tout autre type de voyage. Il n’y a ici ni façades monumentales ni salles de palais : les principaux éléments sont les fortifications en terre, les zones archéologiques et le paysage lui-même, sous lequel se cachent plusieurs époques historiques. Pour ceux qui s’intéressent non seulement aux châteaux, mais aussi à l’histoire ancienne de la Galicie, Plisnesk constitue une suite très logique à la découverte de Pidhirtsi.

D’autant qu’il ne s’agit pas d’un monument quelconque situé près du château. Le complexe archéologique se trouve directement à côté du village de Pidhirtsi, et la réserve propose des programmes de visites et d’éducation qui permettent de découvrir l’histoire de cette région bien avant l’apparition du palais baroque.

Pidkamin : lorsque une seule journée ne suffit pas pour voyager

Une autre destination intéressante est Pidkamin, un village connu pour son immense bloc de pierre sur une colline, son ancien ensemble monastique et ses nombreuses légendes. Depuis le château de Pidhirtsi, il s’agit déjà d’une excursion à part entière ; il n’est donc pas toujours judicieux d’essayer d’intégrer Pidkamin à un itinéraire très chargé entre trois châteaux.

En revanche, c’est une excellente étape pour un voyage de deux jours. Après l’architecture palatiale de Pidhirtsi et les expositions muséales d’Olesko et de Zolotchiv, ce sont ici le paysage naturel, le rocher, l’architecture religieuse et les panoramas sur les environs qui passent au premier plan. Le voyage gagne ainsi en diversité et ne se résume pas à la visite de châteaux.

Expérience personnelle : le château de Pidhirtsi vu par un voyageur

Puisque l’un de mes loisirs est le tourisme, le voyage sur la route du « Fer à cheval doré de la région de Lviv » avait été planifié à l’avance. Il ne restait plus qu’à convaincre ma famille qui, contrairement à moi, n’éprouve pas un amour particulier pour les châteaux, les musées et les récits de plusieurs heures sur celui qui, quand et à qui a laissé en héritage telle ou telle forteresse. Mais, par chance, le conseil de famille a finalement accepté cette formule de sortie. Le jour venu, nous sommes donc montés en voiture et partis vers la première étape de l’itinéraire : le château de Zolotchiv.

Quant à nos impressions sur ce site, la sagesse populaire suivante est probablement la plus appropriée : « Si tu n’as rien de bon à dire, mieux vaut te taire. » Dans notre cas, elle s’est appliquée presque à la perfection. Il ne s’agissait d’ailleurs pas tant du château lui-même ou de sa valeur historique que de l’impression laissée par l’attitude du personnel du musée envers les visiteurs. Nous l’avons trouvée peu accueillante et pas très élégante du point de vue du service touristique. Mais, comme on dit, cela arrive.

Nous nous sommes promenés sur le site, avons visité les expositions, fait comme toujours un vœu près des célèbres pierres — puisque le destin nous en offre trois d’un coup, il aurait été stupide de laisser passer une telle occasion — puis nous sommes repartis vers le château d’Olesko. Là, l’atmosphère a changé presque instantanément. Une allée bien entretenue, un site agréable, des gens souriants et une impression générale de tranquillité. Le château lui-même est relativement petit, mais il a plu à toute notre famille, même aux enfants : pour un voyage muséal, on peut déjà considérer cela comme une petite victoire.

Le château d’Olesko offre un intéressant équilibre entre simplicité et grandeur. Il ne cherche pas à impressionner par ses dimensions, mais possède un caractère propre et une atmosphère très agréable. Près du château, nous avons pu manger un morceau, acheter des souvenirs et nous reposer un peu avant la suite de l’itinéraire. Puis nous attendaient Pidhirtsi.

J’ai visité pratiquement tous les châteaux les plus célèbres de l’ouest de l’Ukraine, mais c’est précisément le château de Pidhirtsi qui a véritablement conquis mon cœur. Aujourd’hui encore, il reste pour moi le plus beau de tous ceux que j’ai eu l’occasion de voir en personne. Et ce n’est certainement pas en raison de son état parfait — bien au contraire. À l’époque, certaines fenêtres étaient endommagées, le crépi s’effritait sur les façades et le palais avait manifestement besoin d’une restauration majeure. Mais tout cela cessait étrangement presque de se remarquer.

Il dégageait une telle force et une telle atmosphère qu’il est difficile de les décrire avec des mots. En regardant les vieux murs, j’avais l’impression de ne plus voir les fissures ni les dégradations. Mon imagination reconstituait d’elle-même une tout autre scène : des réceptions somptueuses, des carrosses devant le palais, des invités en tenue de gala, de la musique, des fenêtres illuminées et des allées fleuries autour de la résidence. C’est peut-être là que réside la véritable magie des vieux châteaux. Devant vous se dresse un édifice qui a traversé plusieurs siècles, et votre esprit refuse soudain de le percevoir comme un simple objet muséal pour commencer à faire revivre la vie qui y battait autrefois son plein.

Lors de notre visite, l’intérieur du château de Pidhirtsi était encore fermé aux visiteurs. Il était possible d’explorer les environs du palais et d’accéder au sous-sol, où une installation consacrée à la légendaire Dame blanche avait été aménagée. Et même si nous n’avions finalement pas pu entrer dans le palais lui-même, nous n’avions absolument pas envie de quitter Pidhirtsi. Nous avons parcouru le domaine pendant près de trois heures et, cette fois, nous n’étions plus pressés. Nous voulions encore longer la façade, regarder une nouvelle fois le château de loin et nous attarder encore un peu près des vieux remparts.

C’est précisément pour cette raison que la dernière étape prévue de notre itinéraire — le château de Svirzh — est restée ce jour-là sans notre visite. Le temps s’est écoulé bien plus vite que notre envie de poursuivre le voyage. Je peux donc vous conseiller, forte de ma propre expérience : si vous prévoyez de visiter quatre châteaux du circuit du « Fer à cheval doré de la région de Lviv » en une seule journée, mieux vaut ne pas trop compter sur un planning optimiste. En théorie, cela semble réalisable, mais il suffit que l’un des châteaux vous plaise un peu plus que prévu pour que tout l’itinéraire idéal commence à partir en morceaux. Surtout si ce château s’avère être Pidhirtsi.

Le château de Pidhirtsi recèle de nombreux détails qui se perdent derrière son histoire prestigieuse et ses légendes. Certains permettent de porter un regard tout différent sur le palais : celui d’un lieu de repos pour un chef militaire, d’un centre culturel doté de son propre théâtre, de l’un des premiers musées aristocratiques et même d’un décor de cinéma qui transformait la Galicie en France à l’écran.

Une page singulière de son histoire est liée à Léonzewski. De 1833 à 1865, il systématisa les collections du palais, classa les archives et dressa l’inventaire des peintures. En réalité, la résidence commença à être préservée délibérément non seulement comme domaine d’habitation, mais aussi comme patrimoine historique et artistique. Pour le XIXe siècle, une telle attitude était loin d’être courante. Grâce à cela, une grande quantité d’objets anciens et d’éléments intérieurs se trouvait encore à Pidhirtsi au début du XXe siècle ; on peut aujourd’hui les voir sur des photographies d’archives.

L’un des détours géographiques les plus étonnants de l’histoire de Pidhirtsi relie un petit village de la région de Lviv à la lointaine São Paulo. À la veille de la Seconde Guerre mondiale, l’évacuation d’une grande partie des objets les plus précieux des collections familiales du château fut organisée. Les œuvres d’art sauvées parcoururent un long chemin et finirent par constituer le socle de la collection artistique des Sanguszko au Brésil. Ainsi, une partie des objets qui se trouvaient autrefois dans les salles du palais de Pidhirtsi est aujourd’hui séparée du château non pas par quelques kilomètres, mais par tout un océan Atlantique.

Le château de Pidhirtsi a intégré la liste mondiale des sites en péril

En 2008, le château de Pidhirtsi a rejoint le World Monuments Watch, une liste internationale de sites historiques dont la conservation nécessitait une attention particulière. L’American World Monuments Fund attirait l’attention sur la dégradation des structures, les infiltrations d’humidité, les problèmes touchant les galeries et les conséquences des transformations malheureuses de la période soviétique.

Pour un touriste, cette information peut sembler triste, mais elle montre en même temps l’importance internationale de Pidhirtsi. Le château n’est pas considéré uniquement comme un monument régional de la région de Lviv, mais comme une composante du patrimoine architectural européen, dont la préservation dépasse largement les limites d’un seul village ou d’une seule région.

Le château de Pidhirtsi (ou palais de Pidhirtsi) possède sa propre page non seulement dans l’histoire, mais aussi dans le cinéma. En 1978, il fut utilisé pour le tournage du célèbre téléfilm d’aventures « D’Artagnan et les Trois Mousquetaires ». La majestueuse façade du palais se transforma à l’écran en un morceau du Paris du XVIIe siècle et s’acquitta de ce rôle avec une telle conviction que, sans connaître le lieu du tournage, on aurait difficilement deviné qu’il ne s’agissait pas de la France, mais de la région de Lviv. Et il faut bien l’avouer, le château de Pidhirtsi a tenu son « rôle français » sans le moindre accent.

C’est précisément vers le château de Pidhirtsi que d’Artagnan se précipite dans le film après son retour d’Angleterre, apportant les ferrets de diamants de la reine Anne d’Autriche. La façade du palais est parfaitement reconnaissable à l’écran, même si, dans l’intrigue, le spectateur ne voit plus la région de Lviv, mais le Paris royal du XVIIe siècle, où doit se tenir un bal.

Il est intéressant de noter que les scènes intérieures du bal furent tournées dans d’autres lieux. Grâce au montage, plusieurs monuments architecturaux ukrainiens se transformèrent à l’écran en un unique espace français : la géographie cinématographique fonctionna donc à merveille, puisqu’on pouvait « se rendre » de Pidhirtsi à Paris en un seul raccord. Et ce fut loin d’être le seul tour de passe-passe cinématographique : d’autres épisodes du film furent également tournés dans différentes régions d’Ukraine, qui se métamorphosaient à l’écran, avec conviction, tantôt en France, tantôt en Angleterre.

Où le film « D’Artagnan et les Trois Mousquetaires » a-t-il encore été tourné en Ukraine ?

Le château de Pidhirtsi n’était que l’un des nombreux lieux ukrainiens qui « jouèrent » la France et l’Angleterre du XVIIe siècle dans le film :

• Le château de Svirzh — le domaine familial de d’Artagnan, le monastère de Béthune et plusieurs autres épisodes ;
• Lviv — de nombreuses rues et cours du centre historique devinrent le Paris de l’écran ;
• La Maison des scientifiques de Lviv — les intérieurs de la résidence du cardinal de Richelieu ;
• Le palais Potocki de Lviv — la résidence du capitaine de Tréville ;
• La forteresse de Khotyn — La Rochelle assiégée ;

Ainsi, lors d’un voyage à travers les châteaux de la région de Lviv, on peut soudain traverser plusieurs « pays » du film : Pidhirtsi devint Paris, Olesko l’Angleterre, tandis que Svirzh endossa plusieurs rôles français.

Il est difficile d’évaluer le château de Pidhirtsi uniquement à l’état de ses façades, au nombre de salles ouvertes ou à celui de ses pièces de musée. Sa véritable valeur réside dans la sensation d’un monde entier qui existait autrefois derrière ces murs. Un monde de résidences aristocratiques, de grandes ambitions, d’art, de réceptions, de vieilles histoires familiales et d’événements dramatiques qui ont laissé des traces visibles sur le palais.

C’est peut-être précisément une certaine imperfection de Pidhirtsi aujourd’hui qui rend le lieu si authentique. Tout n’a pas été restauré à la perfection, toutes les pièces ne sont pas ouvertes et une partie du faste d’autrefois ne peut être admirée que sur de vieilles photographies. Mais c’est aussi ce qui empêche le château de Pidhirtsi de ressembler à un beau décor. Il demeure un monument historique vivant, où le passé se lit encore dans les vieux murs, les portails, les bastions et les espaces vides des anciennes salles.

On peut venir à Pidhirtsi pour son architecture, la légende de la Dame blanche, ses anciens intérieurs, pour prendre des photos ou parcourir l’itinéraire du « Fer à cheval d’or de la région de Lviv ». Mais il est tout à fait possible que ce qui vous reste le plus en mémoire soit tout autre chose : le moment où vous vous éloignerez du palais de quelques dizaines de mètres, vous vous retournerez et tenterez soudain de l’imaginer tel qu’il était il y a plusieurs siècles.

Sans échafaudages ni murs endommagés. Avec des carrosses près de la porte, des allées soigneusement entretenues, des fenêtres illuminées et une musique qui s’échappe des salles d’apparat. C’est peut-être là que réside la force particulière du château de Pidhirtsi : il ne vous incite pas seulement à regarder le passé, mais à l’imaginer. Et si, après votre voyage, un vieil édifice vous revient encore longtemps à l’esprit, c’est que cette visite n’était déjà plus une simple étape touristique.