Monte Kliuch en los Beskides de Skole: rocas e historia

El monte Kliuch, en los Beskides de Skole, es un buen ejemplo de por qué en los Cárpatos no siempre conviene valorar una ruta solo por la cifra que aparece junto a la cumbre. Su altitud ronda los 930 metros, así que, frente a Parashka, Lopata u otras cumbres vecinas más altas, Kliuch puede parecer bastante modesto. Pero basta con empezar el ascenso para comprender enseguida que lo más interesante de este lugar no tiene nada que ver con los récords de altura.

En una misma cresta se combinan aquí la historia de los Fusileros Sich ucranianos, las rocas de arenisca, las cuevas verticales, los desfiladeros estrechos y los antiguos hayedos. Y si se diseña la ruta desde el lado del valle de Kamianka, a todo ello se suman una cascada, el lago Zhuravlyne y varios enclaves naturales, cada uno de los cuales podría ser perfectamente un destino independiente para una excursión.

La cresta de Kliuch tiene, en general, un carácter bastante singular. Entre los árboles aparecen acumulaciones caóticas de enormes bloques de arenisca con nombres turísticos no menos peculiares: «Isla de Pascua», «Stonehenge», «Sala de juegos», «Arco» y «Halcón». Entre ellos se esconden grietas, cuevas y desfiladeros profundos y estrechos, que a veces reciben el nombre de cañones cárpatos, aunque su origen es mucho más interesante que esa sencilla denominación.

Kliuch también tiene una faceta completamente distinta. El 28 de octubre de 1914, el monte fue escenario de una batalla entre los Fusileros Sich ucranianos y las tropas rusas. Cerca de la cumbre se encuentran hoy una fosa común y un monumento a los fusileros caídos, por lo que una excursión de montaña corriente se convierte discretamente también en una ruta por la memoria histórica de Ucrania. Además, la propia cumbre está parcialmente cubierta de bosque, así que venir aquí únicamente en busca de la panorámica de 360 grados que uno espera sería un error. Kliuch deja sus mejores impresiones durante el camino: en los claros abiertos, junto a las rocas, entre el bosque antiguo, sobre los desfiladeros y en lugares donde de pronto comprendes que otra extraña pared de piedra no es un decorado, sino el resultado de millones de años de procesos geológicos.

En este artículo recorreremos Kliuch precisamente de ese modo: descubriremos qué ocurrió aquí en 1914, encontraremos la «Isla de Pascua» entre el bosque cárpato, veremos qué tienen de especial las cuevas y los desfiladeros de la cresta, averiguaremos por qué junto a una misma montaña hay dos «Lagos Muertos» y elegiremos una ruta después de la cual Kliuch ya no parecerá en absoluto una cumbre baja más en el mapa.

La cumbre cárpata de Kliuch entró en la historia de Ucrania mucho antes de que los turistas comenzaran a acudir allí por sus laberintos rocosos y sus rutas por los Beskides de Skole. El 28 de octubre de 1914, durante los primeros meses de la Primera Guerra Mundial, sus laderas fueron escenario de una batalla entre los Fusileros Sich ucranianos y las tropas rusas.

Hoy, una fosa común cerca de la cumbre recuerda aquellos acontecimientos, pero durante la excursión es fácil olvidar que hace poco más de un siglo este tranquilo paisaje montañoso era completamente distinto. En lugar de senderos turísticos había posiciones militares, trincheras y fuego de artillería, y el control de las alturas tenía una importancia muy práctica para el frente.

Por qué el monte Kliuch tenía importancia estratégica

En el otoño de 1914, el ejército ruso avanzaba por Galitzia en dirección a los Cárpatos. La 55.ª División de Infantería del ejército austrohúngaro, en la que también operaban unidades de los Fusileros Sich ucranianos, se encontraba bajo amenaza de cerco. El mando planeaba estabilizar la defensa a lo largo de la línea de los Beskides, pero para garantizar una retirada segura y mantener las posiciones era necesario recuperar el control de varias alturas importantes. Entre ellas estaban el monte Komarnytska y el monte Kliuch.

Para un turista de hoy, no es más que una cresta cubierta de bosque. Para el mando militar de 1914, una altura significaba poder observar el terreno circundante, controlar los accesos e impedir que el enemigo utilizara una posición ventajosa contra sus propias unidades. En la montaña, incluso unos cientos de metros de terreno pueden decidir a veces mucho más de lo que parece en el mapa.

La batalla por el monte Kliuch el 28 de octubre de 1914

La misión de recuperar Kliuch fue encomendada a la centuria de Fusileros Sich ucranianos bajo el mando de Volodymyr Srokovsky. El 28 de octubre, tras la preparación artillera, los fusileros iniciaron el ataque contra las posiciones rusas. La batalla pasó rápidamente al combate cuerpo a cuerpo. Parte de las tropas rusas comenzó a retirarse, pero otras unidades abandonaron las trincheras y avanzaron con bayonetas contra los fusileros. Los Fusileros Sich ucranianos continuaron el ataque, tomaron las posiciones enemigas y finalmente restablecieron el control de la altura estratégica.

El Instituto Ucraniano de la Memoria Nacional define hoy directamente el acontecimiento del 28 de octubre como la victoria de los Fusileros Sich ucranianos sobre el ejército ruso en el monte Kliuch. Pero aquella victoria tuvo un alto precio: entre los fusileros hubo muertos y heridos.

Quiénes eran los Fusileros Sich ucranianos

La legión de los Fusileros Sich ucranianos — USS surgió en 1914, tras el comienzo de la Primera Guerra Mundial. Estaba formada principalmente por voluntarios ucranianos de Galitzia y se convirtió en la primera formación militar ucraniana organizada del siglo XX que actuó abiertamente bajo símbolos nacionales ucranianos.

En la etapa inicial de la guerra, los fusileros se empleaban a menudo en pequeñas unidades para tareas de reconocimiento, vigilancia, operaciones de vanguardia y combates en terrenos montañosos difíciles. Por eso los Cárpatos fueron una de las primeras zonas donde los USS adquirieron experiencia real de combate.

La fosa común de los Fusileros Sich en el monte Kliuch

Cerca de la cumbre se encuentra hoy la fosa común de los Fusileros Sich ucranianos muertos en los combates del 28 de octubre de 1914. Sobre el enterramiento se erigió un monumento de piedra con una cruz. En la placa conmemorativa están grabados los apellidos, nombres y rangos militares de 13 fusileros caídos. Es uno de esos detalles que cambian de pronto la percepción de la ruta. Hasta ese momento, la historia puede parecer un conjunto de fechas, unidades militares y mapas antiguos. Pero aquí aparecen ante ti nombres concretos de personas para quienes aquella marcha por la cresta montañosa fue la última.

Por eso merece la pena detenerse junto al monumento al menos unos minutos. No solo para fotografiarlo o marcar el punto en la ruta, sino para comprender que la montaña por la que hoy caminan los turistas fue en otro tiempo un verdadero campo de batalla.

Kliuch como lugar de memoria histórica en la actualidad

La memoria de los acontecimientos de 1914 en Kliuch no se limita a la placa conmemorativa. Se organizan ascensos conmemorativos y patrióticos durante los cuales los participantes rinden homenaje a los Fusileros Sich ucranianos caídos. Estas actividades también se han celebrado en el siglo XXI. En 2021 se ascendió a Kliuch con motivo del 107.º aniversario de la batalla, y en 2023 la Administración Regional de Leópolis organizó un ascenso para los defensores y defensoras de Ucrania. La ruta combinaba la memoria histórica con los atractivos naturales de la cresta, en particular los complejos rocosos «Stonehenge» e «Isla de Pascua».

Y precisamente eso refleja muy bien el carácter del monte Kliuch. Aquí la historia no está separada de la ruta turística. Para llegar al monumento hay que atravesar el mismo bosque, subir por la misma cresta y contemplar el mismo relieve por cuyo control se libró una batalla hace más de cien años. Kliuch recuerda que los Cárpatos no son solo cumbres hermosas. A veces, el sendero por el que hoy caminas tranquilamente con una mochila atraviesa un lugar donde la historia de Ucrania se escribió con algo muy distinto de unas botas de excursionista.

Si la historia de los Fusileros Sich ucranianos aporta memoria humana al monte Kliuch, su parte natural parece diseñada para reunir en una misma cresta pequeña todo lo más interesante: enormes bloques de arenisca, torres rocosas, arcos, desfiladeros estrechos, grietas profundas y cuevas verticales. Además, muchos de estos elementos se esconden entre el bosque, por lo que una excursión normal empieza de vez en cuando a parecer una búsqueda de decorados para una película de aventuras.

Los geólogos explican esta diversidad por la estructura de la cresta de Kliuch. Aquí afloran capas masivas de arenisca que durante mucho tiempo se han ido desintegrando por la acción de la meteorización, el agua, las fracturas tectónicas y la gravedad. Algunos bloques se desprendieron del macizo principal, se desplazaron y se separaron unos de otros; entre ellos surgieron simas estrechas, corredores y cavidades. Por eso Kliuch no solo interesa a los turistas. Los estudios geográficos actuales consideran la zona Kliuch-Kamianka uno de los espacios geoturísticos prometedores de los Beskides de Skole, donde se concentra una gran variedad de elementos geológicos y geomorfológicos en un territorio relativamente pequeño.

Gigantes de piedra entre el bosque cárpato

El grupo rocoso más conocido de la cresta es la «Isla de Pascua», también llamada con frecuencia «Isla de Pascua». El nombre no guarda ninguna relación con la verdadera isla del océano Pacífico: surgió por el aspecto inusual de los grandes bloques de piedra, que recuerdan a figuras gigantescas entre el bosque. En las descripciones científicas, este enclave se caracteriza como una acumulación caótica de aproximadamente diez grandes bloques de arenisca. Los más altos alcanzan unos ocho metros. Las rocas tienen formas redondeadas, paredes suavizadas, numerosas oquedades y aberturas naturales.

Resultan especialmente impresionantes entre los árboles: primero aparece un gran bloque gris entre los troncos, luego otro, y unas decenas de metros más adelante comprendes que estás en medio de todo un complejo pétreo. Este grupo es hoy uno de los enclaves naturales más reconocibles de Kliuch. Las autoridades regionales de Leópolis también incluyen la «Isla de Pascua» entre los atractivos turísticos de la región, y por ella pasan rutas señalizadas modernas.

¿Y dónde está «Stonehenge»?

La situación con el nombre «Stonehenge» es algo confusa. A veces se denomina así a un complejo rocoso independiente, mientras que en trabajos geológicos la palabra puede utilizarse como otro nombre no oficial de la propia acumulación de bloques de la «Isla de Pascua». Por eso no hace falta buscar en el bosque una copia exacta del Stonehenge británico. Nadie instaló aquí megalitos prehistóricos: lo que tenemos delante son afloramientos y bloques naturales de arenisca, formados por procesos geológicos.

El nombre simplemente arraigó entre los turistas por la disposición caótica de las grandes piedras en el bosque. Los Cárpatos saben recibir nombres grandilocuentes: bastan unos cuantos bloques insólitos para que en los Beskides de Skole aparezca su propio Stonehenge.

«Sala de juegos», «Arco», «Cobra» y «Halcón»

La «Isla de Pascua» está lejos de ser el único grupo rocoso interesante de la cresta. Más adelante aparecen otras formaciones de arenisca a las que turistas e investigadores han dado sus propios nombres. La «Sala de juegos» es un grupo de bloques bajos y erosionados, con grietas, agujeros y formas caprichosas. Cerca se encuentra el «Arco», también llamado «Cobra»: una abertura natural en la roca crea un característico paso de lado a lado.

Más adelante se puede ver la roca «Halcón» y varias formaciones residuales semejantes a torres. Algunos bloques alcanzan varios metros de altura y parecen casi artificiales, aunque todos tienen un origen natural. Son precisamente estos lugares los que hacen interesante la ruta de Kliuch incluso sin una cumbre despejada. En algún momento dejas de esperar el siguiente mirador y empiezas a mirar al suelo y entre los árboles, porque otra roca fascinante puede aparecer literalmente tras el próximo recodo.

Los «cañones» de Kliuch, que en realidad no son exactamente cañones

Los estrechos desfiladeros rocosos de la cresta son especialmente singulares. En las descripciones turísticas suelen llamarse «cañones de Kliuch», pero desde el punto de vista geológico el nombre no es del todo correcto.

Un cañón clásico es excavado durante mucho tiempo por una corriente de agua. Aquí el mecanismo es diferente: las capas masivas de arenisca se fracturaron y partes del macizo rocoso se desplazaron gradualmente bajo la acción de la gravedad. Así se formaron desfiladeros tectónico-gravitacionales, con paredes casi verticales y un fondo estrecho.

Y las dimensiones de algunas de estas formaciones no son nada simbólicas. Una de las gargantas estudiadas, en la parte occidental de la cordillera, tiene apenas unos 8 metros de longitud y 3 metros de profundidad, mientras que otra, en la parte sudoriental, se extiende aproximadamente 100 metros y alcanza hasta 20 metros de profundidad. Cuando se camina por su fondo entre paredes verticales de arenisca, el nombre turístico de «cañón» ya no parece tan extraño. Solo que este corredor no lo creó un río, sino el lento movimiento de la propia montaña.

Las cuevas verticales de Kliuch

Las mismas grietas que formaron las gargantas continúan en algunos lugares hacia el interior del macizo y crean cuevas verticales. Son una de las características naturales menos conocidas y, al mismo tiempo, más singulares de Kliuch. A diferencia de las famosas cuevas de yeso de Podolia, que el agua fue excavando gradualmente en el interior de la roca, las cuevas de Kliuch tienen principalmente un origen tectónico y gravitacional. En esencia, son grandes grietas y cavidades entre bloques de arenisca desplazados unos respecto de otros.

Por eso, en su interior no hay que esperar kilómetros de galerías lisas. Aquí predominan los pasos estrechos, los pozos verticales, los bloques afilados y los complejos pasos entre bloques de piedra. Los geólogos señalan que las cuevas verticales de Kliuch se encuentran entre las mayores cuevas de arenisca conocidas de Ucrania. Al mismo tiempo, siguen estando insuficientemente exploradas, y algunas grietas pueden prolongarse hasta una profundidad considerable.

Piligrim, Tres Murciélagos y otras cuevas

En las descripciones espeleológicas de la cordillera aparecen los nombres «Piligrim», «Tres Murciélagos», «Siete Murciélagos», «Helada», «Arcoíris» y «Patio de Paso». Los espeleólogos de Leópolis estudiaron algunas de estas cuevas ya a finales del siglo XX, y los grupos de investigación volvieron a ellas en las décadas de 2010 y 2020.

La más conocida por los turistas es la cueva Piligrim, situada cerca de la ruta en la zona de Kliuch. Otra cueva famosa, «Tres Murciélagos», presenta un importante desnivel vertical y un sistema de galerías subterráneas. Sin embargo, los nombres y las características detalladas de la mayoría de las cuevas proceden principalmente de investigaciones espeleológicas e informes turísticos, no de un catálogo turístico oficial del parque.

Una ruta geológica que es fácil pasar por alto

Lo curioso es que gran parte de estos lugares puede pasar desapercibida si simplemente se sigue el camino principal hacia la cima de Kliuch. Las rocas y las gargantas están en el bosque, y las entradas de las cuevas a veces parecen simples grietas estrechas entre las piedras. Por eso la zona va incorporando poco a poco rutas turísticas específicas. El señalizado Sendero de la Memoria de Yurii Ruf, que comienza junto a la cascada Kamianka, pasa por el lago Zhuravlyne, la «Isla de Pascua» y la cordillera de Kliuch. También se está desarrollando por separado una ruta turística hacia las rocas de la «Isla de Pascua».

Y es precisamente en este tramo donde se aprecia especialmente bien la principal particularidad de Kliuch: aquí la montaña no resulta interesante por una sola cima, sino por todo un laberinto de espacios naturales que la rodean. Así que, si durante la caminata de repente se dan cuenta de que llevan media hora contemplando unas piedras y se han olvidado por completo de la cima, no pasa nada. En Kliuch, la ruta funciona exactamente así.

La cima montañosa de Kliuch es interesante porque no está vinculada a un único tipo de recorrido turístico. Se puede seguir la ruta histórico-cultural clásica pasando por Trukhaniv, cruzar la cordillera y terminar la caminata en Skole, o girar después de la cima hacia el valle de Kamianka y añadir al recorrido el lago Zhuravlyne y la cascada. Por eso, antes de la excursión conviene decidir qué es más importante: la propia montaña y la historia de los fusileros ucranianos de Sich, atravesar toda la cordillera o combinar Kliuch con los lugares naturales más famosos de los Beskides de Skole. De ello dependerán la longitud de la ruta, el desnivel acumulado, el tiempo de marcha y el punto más conveniente para iniciar el recorrido.

Ruta oficial: Nyzhnie Syniovydne — Trukhaniv — Kliuch — Skole

El Parque Nacional Natural «Beskides de Skole» cuenta con una ruta histórico-cultural oficial, «Nyzhnie Syniovydne — Trukhaniv — monte Kliuch — Skole», de unos 20 kilómetros de longitud. Se puede recorrer en un día, pero el parque considera la opción de un día una ruta de dificultad media. Para los excursionistas sin experiencia se recomienda un formato más tranquilo de dos días.

El inicio de la ruta resulta cómodo porque Nyzhnie Syniovydne cuenta con conexión ferroviaria. Desde la estación, el camino pasa por Tyshivnytsia en dirección a Trukhaniv y después va pasando gradualmente de los caminos rurales a un verdadero ascenso de montaña. Hasta Trukhaniv, la ruta discurre principalmente por el valle, pero justo después del pueblo comienza la parte más exigente de la subida. Desde el centro del pueblo hay que tomar un camino de tierra hacia el bosque, desde donde el sendero gana altura rápidamente hacia la cordillera de Kliuch.

La descripción oficial del parque califica directamente este tramo como la parte más difícil de la ruta. La pendiente es pronunciada y, después de lluvias intensas, los senderos pueden convertirse prácticamente en pequeños arroyos. Por eso, los poco más de 900 metros de Kliuch no deben llevar a engaño. La altitud de la cima, por sí sola, no indica la dificultad de una subida concreta. A veces la montaña parece casi modesta en el mapa, pero media hora después las piernas ya empiezan a pedir explicaciones sobre quién inventó esta ruta.

Por la cordillera de Kliuch en dirección a Skole

Desde la zona de la cima, la ruta oficial continúa hacia el norte a lo largo de la cordillera de Kliuch. En parte de este tramo hay señalización turística azul, aunque la antigua descripción del parque advierte que en algunos lugares el sendero puede perderse entre la hierba, los derrumbes y los claros abiertos. Por eso, incluso en una ruta oficial, no conviene confiar por completo solo en las marcas de pintura de los árboles. Un mapa sin conexión o una ruta GPX descargada serán un buen respaldo, especialmente si se recorre por primera vez.

La cordillera alterna zonas boscosas con claros y espacios más abiertos, desde donde se contemplan vistas de los Beskides circundantes. Al final comienza un descenso gradual hacia el valle de Kamianka y el Opir, desde donde ya se puede continuar hasta la ciudad de Skole.

La ruta más popular a Kliuch, pasando por la cascada Kamianka

Una de las formas más populares y, al mismo tiempo, más interesantes de subir a la montaña Kliuch comienza desde el lado del pueblo de Dubyna y el valle del río Kamianka. Su principal ventaja es que la excursión no se limita a subir a la cima: por el camino se pueden ver la cascada Kamianka, el misterioso lago Zhuravlyne, los complejos rocosos de la cordillera, las cuevas y el monumento conmemorativo de los fusileros ucranianos de Sich. En la práctica, es una ruta histórico-natural completa por los Beskides de Skole.

Resulta cómodo comenzar desde el desvío hacia el pueblo de Kamianka, cerca de Dubyna. El camino cruza la vía férrea y el río Opir, y después se adentra gradualmente en el valle de Kamianka. Se puede llegar a la cascada a pie, en bicicleta o en coche; está aproximadamente a cuatro kilómetros. Para muchos turistas, el paseo termina precisamente en la cascada, pero para la ruta a Kliuch este es solo el comienzo. Un poco más arriba, junto al camino, hay un manantial y un desvío hacia el lago Zhuravlyne, o Lago Muerto. El lago se encuentra en el bosque, no lejos del camino principal, por lo que es fácil incorporarlo a la excursión como un pequeño desvío.

Después del lago Zhuravlyne hay varias opciones para alcanzar la cordillera. Los excursionistas con buena orientación pueden continuar por senderos que atraviesan los complejos rocosos, en particular en dirección a la «Isla de Pascua», y desde allí salir gradualmente a la cordillera principal de Kliuch. Esta opción es la más interesante por sus espacios naturales, pero en algunos lugares el sendero está cubierto de vegetación, atraviesa zonas de árboles caídos y no siempre se distingue bien sobre el terreno.

Para los excursionistas con menos experiencia, es más seguro regresar desde el lago al camino principal a lo largo de Kamianka. Aproximadamente un kilómetro después hay que llegar al punto donde el arroyo Luzhky desemboca en el río Kamianka, dejar el camino principal y avanzar valle arriba por Luzhky. Después, el camino cruza varios cursos de agua laterales y sale a la carretera que conecta Kamianka con Trukhaniv. Desde allí comienza el ascenso principal hacia la cordillera de Kliuch.

Al llegar a la cordillera principal, el sendero conduce hasta la fosa común y el monumento conmemorativo de los fusileros ucranianos de Sich. Este claro es uno de los puntos principales de la ruta. Desde allí se puede continuar la caminata por la cordillera, buscar los complejos rocosos y las gargantas, o planificar el descenso hacia Trukhaniv o de regreso al valle de Kamianka.

La montaña Kliuch es uno de esos casos en los que la cifra de altitud casi no dice nada sobre el verdadero valor de la ruta. Menos de mil metros sobre el nivel del mar, una cima parcialmente cubierta de bosque y sin el sonoro título de «una de las montañas más altas de los Cárpatos»: en el mapa todo parece bastante modesto. Pero basta recorrer esta ruta a pie para que la impresión cambie por completo. Primero ruge la cascada Kamyanka; después, entre el bosque, se esconde el oscuro lago Zhuravlyne, y más adelante aparecen enormes bloques de arenisca, desfiladeros, cuevas y laberintos de piedra. Cerca de la cima, la naturaleza deja de pronto paso a la historia: al monumento a los Fusileros Ucranianos y a los acontecimientos de 1914.

Precisamente este cambio de impresiones es lo que hace especial a Kliuch. Aquí no hay un único lugar principal después del cual se pueda decir: «Bueno, ya lo hemos visto todo; volvamos». Cada tramo siguiente de la ruta descubre algo nuevo: agua, bosque, rocas, geología, historia y el silencio de una antigua cresta. Y quizá por eso Kliuch se entiende mejor no como una cima aislada, sino como una gran ruta histórico-natural por la región de Skole. La cima es solo uno de los puntos del camino, y no siempre el más interesante.

Si busca en los Cárpatos un lugar donde en un solo día se pueda ver algo más que otra montaña con una placa en la cima, Kliuch merece sin duda su atención. Aquí puede comenzar la excursión junto a una cascada, perder la mirada entre bloques de piedra, detenerse ante un monumento y comprender solo al anochecer que durante todo el día apenas ha pensado en cuántos metros faltaban para llegar a la cima. Y ese es, probablemente, el mejor elogio para la montaña Kliuch: se viene aquí por la cima, pero se recuerda algo completamente distinto.