Stilskin muinaislinnoitus: valkoisten kroaattien perintö

Stilskin muinaislinnoitus on yksi Ukrainan historiallisista kohteista, joissa menneisyys ei kohtaa matkailijaa korkeiden muurien, kunnostettujen tornien tai pääportin vieressä olevan museokassan muodossa. Muinainen kaupunki katosi jo kauan sitten, ja sen jäljet sulautuivat Lvivin alueen kukkuloiden, metsien ja kallioiden keskelle. Nähdäkseen Stilsken on hieman autettava mielikuvitusta: tarkasteltava maavallia, kuljettava vanhaa tietä ja kurkistettava luolakompleksiin – vasta sitten maisema alkaa kertoa omaa historiaansa.

Juuri Stilskin laajuus synnytti sen ympärille monia näyttäviä väitteitä. Sitä kutsutaan Valkoisen Kroatian pääkaupungiksi, yhdeksi aikansa Euroopan suurimmista kaupungeista, ja puheissa mainitaan kymmeniätuhansia asukkaita, maanalaisia käytäviä ja pakanallisia temppeleitä. Osa näistä tarinoista perustuu arkeologisiin löytöihin ja tieteellisiin oletuksiin, kun taas toiset ovat jo kauan sitten kasvaneet osaksi matkailulegendoja. Tässä piileekin kiinnostavin kysymys: miten erottaa tutkijoiden todella vahvistamat asiat kauniista kertomuksista, joista on vuosien mittaan tullut lähes osa itse muinaislinnoitusta.

Galitsian keskiaikainen Stilskin muinaislinnoitus ei ole yksi piste kartalla. Historiallis-kulttuurinen suojelualue yhdistää arkeologisten kohteiden kokonaisuuden Stilskin, Dubrovon ja Ilovin alueella: linnoitusten jäännökset, asutukset, kallio- ja luolakompleksit, linnoitus-pyhäkkö sekä tunnettu Dirjavetsin kivi. Siksi tähän alueeseen tutustuminen muistuttaa enemmän pientä historiallista tutkimusretkeä kuin yhden nähtävyyden tavallista kierrosta.

Tämä on tärkeää tietää ennen matkaa. Jos tänne saapuu odottaen näkevänsä jotakin Hotynin linnoituksen kaltaista, voi ensin yllättyä: «Missä se valtava kaupunki oikein on?» Se on kirjaimellisesti jalkojen alla ja ympärillä — maastossa, maavalleissa, kallioissa ja yli tuhat vuotta vanhoissa ihmistoiminnan jäljissä. Siksi opastettu kierros tai edes ennakkotutustuminen paikan historiaan tekee Stilskestä monin verroin kiinnostavamman.

Tässä artikkelissa yritämme selvittää, mitä Stilskin muinaislinnoituksesta todella tiedetään, keitä valkoiset kroaatit olivat, saattoiko heidän pääkaupunkinsa todella sijaita täällä, mitä muinaisesta kaupungista on säilynyt nykypäivään ja millaisia luolia ja kalliokomplekseja voi nykyään nähdä. Ennen kaikkea kerromme, miten tänne kannattaa tulla katsomaan muutakin kuin metsää ja muutamaa kukkulaa — miten niiden takaa voi nähdä kaupungin, joka yli tuhat vuotta sitten oli yksi alueen tärkeistä keskuksista.

Ymmärtääkseen Stilskin muinaislinnoituksen historiaa on hetkeksi unohdettava nykyinen Stilsken kylä ja kuviteltava aivan toisenlainen maisema. Yli tuhat vuotta sitten laaksojen yläpuolisilla korkeilla kukkuloilla oli suuri linnoitettujen asutusten järjestelmä, johon kuului valleja, vallihautoja, asuin- ja talousrakennuksia, teitä sekä ympäröiviä kyliä. Nykyään suurin osa tästä kokonaisuudesta on maan, metsän ja ruohon peitossa, mutta arkeologiset tutkimukset ovat vähitellen auttaneet palauttamaan sen pääpiirteet näkyviin.

Vuosikymmenten tutkimusten perusteella juuri keskiaikainen Stilske oli olemassa noin VIII vuosisadalta XI vuosisadan alkuun, ja saavutti suurimman kehityksensä IX–X vuosisadoilla sekä XI vuosisadan alussa. Tuolloin Keski- ja Itä-Euroopassa muodostui suuria poliittisia liittoja, kauppareitit muuttuivat ja syntyi vähitellen keskuksia, joista myöhemmin kasvoi keskiaikaisia kaupunkeja.

Millainen muinainen kaupunki Stilske oli

Arkeologit ovat selvittäneet, että muinaislinnoituksen linnoitettu alue käsitti noin 250 hehtaaria. Varhaiskeskiajalla se oli todella huomattava laajuus, mutta vielä tärkeämpi oli asutuksen rakenne. Se ei koostunut yhdestä linnasta tai linnoituksesta, vaan useista toisiinsa liittyvistä osista.

Keskellä sijaitsi detinets eli muinaislinnoituksen parhaiten suojattu osa, jota voi verrata sisälinnoitukseen. Sen ympärillä levittäytyi linnoitettu esikaupunki ja kauempana lukuisia avoimia asutuksia. Koko järjestelmä mukautui luonnon maastoon: kukkulat, jyrkät rinteet ja rotkot täydensivät maavalleista rakennettuja puolustusrakenteita.

Maastossa voi vielä nykyäänkin seurata vahvojen maavallien ja vallihautojen jäännöksiä. Valmistautumattomalle ne näyttävät toisinaan vain pitkänomaisilta kukkuloilta metsän keskellä, mutta juuri nämä maaston epätasaisuudet ovat jäänteitä puolustusjärjestelmästä, joka yli tuhat vuotta sitten määritti linnoitetun keskuksen rajat.

Arkeologiset tutkimukset ovat paljastaneet täältä asuin- ja talousrakennusten jäännöksiä, keramiikkaa, rautaesineitä ja muita arkielämän esineitä. Ympäröivällä alueella on lisäksi todettu asutuksia, kumpuhautausmaita, tuotantoalueita ja eri historiallisten kausien muinaisjäännöksiä. Tutkijat korostavat kuitenkin, että valtavasta kokonaisalueesta on arkeologisesti tutkittu vasta pieni osa.

Keitä valkoiset kroaatit olivat ja miten he liittyvät Stilskeen

Stilskin kiinnostavuutta lisää erityisesti sen mahdollinen yhteys valkoisiin eli karpaattisiin kroaatteihin — varhaiskeskiaikaiseen slaavilaiseen väestöön, jonka kirjalliset lähteet yhdistävät Karpaattien pohjoispuolisiin laajoihin alueisiin. Kroaatit mainitaan keskiaikaisissa kirjallisissa lähteissä, mutta heidän asutuksensa tarkat rajat, poliittinen järjestäytymisensä ja jopa käsitteen «Valkoinen Kroatia» sisältö ovat edelleen tieteellisen keskustelun aiheita. Siksi jonkin yhtenäisen «valkoisten kroaattien valtion» selkeiden rajojen piirtäminen nykykartalle olisi liian rohkeaa.

Monet tutkijat yhdistävät kuitenkin Ylä-Dnestrin VIII–X vuosisatojen arkeologiset kohteet juuri kirjallisista lähteistä tunnettuihin itäisiin eli karpaattisiin kroaatteihin. Tässä yhteydessä Stilskeä pidetään yhtenä alueen suurimmista varhaiskeskiaikaisista keskuksista.

Juuri tästä juontuu suosittu määritelmä Stilskeä «valkoisten kroaattien kaupunkina». Sillä on tieteellinen perusta, mutta se ei tarkoita, että arkeologit olisivat löytäneet taulua, jossa lukisi «Tervetuloa Valkoisen Kroatian pääkaupunkiin». Arkeologisen väestön etninen tausta on rekonstruoitava paljon monimutkaisemmin yhdistämällä arkeologiaa, kirjallisia lähteitä, kronologiaa, maantiedettä ja vertailua muihin kohteisiin.

Miten arkeologit löysivät Stilskin muinaislinnoituksen

Paikalliset asukkaat olivat tienneet Stilskin ympärillä olevista epätavallisista maavalleista ja muinaisjäännöksistä jo pitkään. Jo XX vuosisadan ensimmäisellä puoliskolla tutkijat kiinnittivät huomiota mahdollisuuteen, että täällä oli ollut suuri keskiaikainen keskus. Vuonna 1937 historioitsija Volodymyr Matsiek julkaisi kirjoituksen, jossa hän oletti linnoitetun kaupungin sijainneen Stilskin lähistöllä.

1960–1970-luvuilla aluetta tutki aktiivisesti kotiseutututkija Vasyl Deresh. Hän keräsi arkeologisia löytöjä, kirjasi paikallisia perimätietoja ja paikannimiä sekä laati vuosina 1969–1970 muinaislinnoituksen ensimmäisen silmämääräisen kartan. Tämä työ auttoi kiinnittämään arkeologien huomion kohteeseen paljon vakavammin.

Järjestelmälliset kenttätutkimukset alkoivat vuonna 1981 arkeologi Orest Kortšynskyn johdolla. Aluksi kohteen ajoitusta vielä tarkennettiin, mutta jokaisen uuden kenttäkauden myötä kävi yhä selvemmäksi, ettei tutkijoiden edessä ollut vain yksittäinen linnoitus, vaan laaja varhaiskeskiaikainen kokonaisuus.

Vuodesta 1987 lähtien tutkimuksia jatkoi vakituinen Ylä-Dnestrin arkeologinen tutkimusretkikunta. Tutkimuksiin osallistuivat Orest Kortšynsky, Myhailo Fylyptšuk, Volodymyr Šyšak ja muut arkeologit. He tutkivat muinaislinnoituksen lisäksi sitä ympäröiviä alueita ja etsivät asutuksia, hautausmaita, tuotantokeskuksia sekä muita kohteita, jotka saattoivat kuulua samaan historialliseen ympäristöön.

Arkeologisista kaivauksista historiallis-kulttuuriseksi suojelualueeksi

2000-luvun alussa järjestelmällisten arkeologisten tutkimusten laajuus supistui rahoituksen puutteen vuoksi. Kohde oli kuitenkin jo saanut valtion tunnustuksen: vuonna 2001 Stilskin muinaislinnoitus sai valtakunnallisesti merkittävän arkeologisen muinaisjäännöksen aseman.

Seuraava tärkeä vaihe koitti vuonna 2015, jolloin perustettiin historiallis-kulttuurinen suojelualue «Stilskin muinaislinnoitus». Sen tehtävänä oli paitsi suojella kohdetta myös jatkaa tutkimuksia, dokumentoida arkeologiset kohteet, tehdä historiaa tunnetuksi ja muuttaa alue vähitellen kävijälle ymmärrettäväksi historiallis-matkailulliseksi kokonaisuudeksi.

Tutkimukset jatkuvat edelleen. Arkeologit käyttävät GPS-kartoitusta, maastotutkimuksia ja kajoamattomia menetelmiä, tarkentavat muinaisten kohteiden rajoja ja löytävät uusia kohteita. Tämä on tärkeä yksityiskohta: Stilskin historiaa ei ole vielä kirjoitettu lopullisesti. Osa vastauksista on yhä kirjaimellisesti maan alla.

Juuri siksi Stilske on niin kiinnostava. Tiedämme jo riittävästi voidaksemme puhua suuresta varhaiskeskiaikaisesta keskuksesta, jolla oli vahva puolustusjärjestelmä ja laaja ympäröivä asutus. Samalla avoimia kysymyksiä on paljon: mikä oli sen poliittinen asema, kuinka moni täällä todella asui, kuinka laajalle kaupungin vaikutus ulottui ja voiko sitä kutsua Valkoisen Kroatian pääkaupungiksi.

Juuri tämä viimeinen väite on syytä käsitellä erikseen — sillä arkeologisen tosiasian, tieteellisen hypoteesin ja kauniin matkailulegendan välinen raja on joskus hyvin hienovarainen.

Stilskin muinaislinnoituksen ympärille on viime vuosikymmeninä muodostunut lähes oma historiallisten kertomusten kerrostumansa. Matkailumateriaaleissa sitä kutsutaan Valkoisen Kroatian pääkaupungiksi ja yhdeksi varhaiskeskiaikaisen Euroopan suurimmista kaupungeista. Lisäksi puhutaan kymmenistätuhansista asukkaista, maanalaisista labyrinteista, pakanallisista temppeleistä ja jopa monimutkaisista vesirakennelmista. Osa väitteistä perustuu todelliseen arkeologiseen näyttöön, mutta kaikkia ei ole todistettu yhtä vahvasti.

Tämä ei tee Stilskeestä lainkaan vähemmän kiinnostavaa. Päinvastoin — paikka muuttuu paljon kiehtovammaksi, kun ymmärtää, missä vahvistettu arkeologinen tosiasia päättyy ja tieteellinen hypoteesi tai paikallinen perimätieto alkaa.

Oliko Stilske todella Valkoisen Kroatian pääkaupunki

Juuri tämä väite liitetään nykyään useimmin Stilskin muinaislinnoituksen nimeen. Sen voi nähdä matkailumainonnassa, suojelualueen materiaaleissa, paikallishallinnon julkaisuissa ja lukuisissa oppaissa. Yksi kohteen tärkeimmistä tutkijoista, arkeologi Orest Kortšynsky, piti Stilskeä myös karpaattisten kroaattien poliittisena keskuksena ja yhdisti sen Suureen eli Valkoiseen Kroatiaan.

Tälle hypoteesille on todella perusteita. Edessämme on aikansa mittakaavassa valtava, noin 250 hehtaarin linnoitettu keskus, jossa oli detinets, kehittynyt vallien ja vallihautojen järjestelmä, esikaupunki, käsityöläiskohteita ja runsaasti asutuksia ympäröivällä alueella. Tällainen laajuus tuskin sopi tavalliselle pienelle kylälle.

Lisäksi varhaiskeskiaikaiset kirjalliset lähteet mainitsevat Karpaattien pohjoispuolella asuneita kroaatteja, ja Ylä-Dnestrin arkeologiset kohteet yhdistetään väestöön, jonka tutkijat usein samaistavat karpaattisiin eli valkoisiin kroaatteihin. Yksi perustavanlaatuinen ongelma kuitenkin on: ei tunneta yhtäkään varhaiskeskiaikaista kirjallista lähdettä, jossa Stilske nimettäisiin suoraan Valkoisen Kroatian pääkaupungiksi. Kroaatteja koskevia kirjallisia mainintoja ja arkeologista aineistoa on verrattava keskenään, ja muinaislinnoituksen poliittinen asema on rekonstruoitava.

Siksi tieteellisesti varovaisempaa on sanoa, että Stilske saattoi olla yksi karpaattisten kroaattien suurimmista poliittisista, hallinnollisista ja taloudellisista keskuksista, kun taas pääkaupunkiasema on edelleen hypoteesi. On kiinnostavaa, että jopa suojelualueen virallisella verkkosivustolla säilyvät käytännössä molemmat näkökulmat. Suosituissa materiaaleissa Stilskeä kutsutaan «valkoisten kroaattien muinaiseksi pääkaupungiksi», kun taas kohteen yksityiskohtaisessa kuvauksessa maininta pääkaupunkikaupungista esitetään jo muinaisena paikallisena perimätietona.

Mistä 40–45 tuhannen asukkaan luku on peräisin

Yhtä vaikuttava luku, joka toistuu usein Stilskeä käsittelevissä materiaaleissa, on kaupungin kukoistuskauden jopa 40–45 tuhatta asukasta. Tällaisen arvion voi löytää jopa Lvivin alueen virallisista matkailulähteistä. Sitä ei kuitenkaan missään nimessä pidä pitää jonkinlaisen keskiaikaisen väestönlaskennan tuloksena. Arkeologit eivät voi yksinkertaisesti laskea IX–X vuosisatojen kaupungin asukkaiden määrää. Tällaiset luvut saadaan rekonstruktioiden avulla: huomioon otetaan asutuksen pinta-ala, rakennuskannan mahdollinen tiheys, asuinrakennusten määrä, alueen rakenne sekä muut epäsuorat indikaattorit.

Stilskén tapauksessa tehtävä on erityisen haastava, koska valtavasta alueesta on arkeologisesti tutkittu vain pieni osa. Lisäksi kaikkia puolustusjärjestelmän sisäpuolella olevia hehtaareja ei välttämättä ollut rakennettu tiiviisti tai asutettu jatkuvasti samaan aikaan. Siksi luku 40–45 tuhatta on oikeampaa esittää yhtenä arviona väkiluvun mahdollisesta enimmäismäärästä kuin tarkasti vahvistettuna tosiasiana. Turvallisempaa on sanoa, että Stilske oli aikansa suuri ja todennäköisesti tiheästi asuttu keskus, mutta sen asukkaiden tarkkaa määrää ei nykyään ole mahdollista määrittää.

Oliko Stilske Euroopan suurin kaupunki?

Vielä näyttävämmältä kuulostaa suosittu väite, jonka mukaan Stilske oli «Euroopan suurin kaupunki VIII–X vuosisadoilla». Sitä käytti muun muassa Orest Kortšynskyi korostaessaan kohteen poikkeuksellista mittakaavaa. Stilsken laajuus on todella vaikuttava: linnoitetun alueen pinta-ala oli noin 250 hehtaaria ja puolustuslinjojen kokonaispituus noin 10 kilometriä. Näillä mittareilla se on yksi alueen suurimmista tunnetuista varhaiskeskiaikaisista kohteista tätä tyyppiä.

Muinaisten kaupunkien vertailu pelkän pinta-alan perusteella voi kuitenkin johtaa harhaan. Arkeologisen linnavuoren rajat, asutun alueen laajuus, rakennustiheys ja itse «kaupungin» käsite vaihtelivat huomattavasti eri puolilla Eurooppaa. Siksi ilmausta «Euroopan suurin kaupunki» on parempi pitää värikkäänä yleistajuisena luonnehdintana kuin yleisesti hyväksyttynä tieteellisenä arvonimenä.

Sen sijaan on täysin perusteltua kutsua Stilskeä yhdeksi nykyisen Ukrainan alueen suurimmista tunnetuista varhaiskeskiaikaisista linnoitetuista keskuksista. Eikä kohteen mittakaava pienene, vaikka se ei kilpailisikaan eurooppalaisista ennätyksistä.

Stilsken alainen maanalainen kaupunki: totta vai tarua?

Paikallisten kertomusten romanttisin osa kertoo luultavasti Stilsken linnavuoren alla sijaitsevasta maanalaisesta kaupungista. Eri versioiden mukaan tasangon alla pitäisi olla pitkien tunnelien, varastojen, kulttitilojen ja maanalaisten kulkureittien järjestelmä.

Ympäristössä on todella luola- ja kalliokohteita — kyse ei ole keksinnöstä. Niitä tunnetaan Stilsken, Dubrivan ja Ilovan alueella sekä Mykolajivin lähistöllä, ja osassa on selviä merkkejä ihmisen toiminnasta. Lisäksi on raportoitu geofysikaalisista tutkimuksista, joissa maan alta on löydetty onteloita tai rakenteita, jotka ovat saattaneet olla ihmisen aiheuttamia.

Tästä on kuitenkin vielä pitkä matka täysimittaiseen «maanalaiseen kaupunkiin». Koko linnavuoren alla ei nykyään tunneta arkeologisesti tutkittua, haarautunutta katujen, tilojen ja tunnelien järjestelmää. Myös kohteen virallinen kuvaus liittää kertomukset muinaisista maanalaisista tiloista ennen kaikkea paikallisiin legendoihin ja kansantarinoihin.

Stilsken luolia kannattaa siksi tarkastella erikseen todellisina arkeologisina ja luonnon muodostamina kohteina, joiden käyttötarkoitus on voinut vaihdella eri aikoina. Koko maanalaista kaupunkia koskevaan kertomukseen on parempi suhtautua kauniina arvoituksena, joka ei ole toistaiseksi saanut riittävää arkeologista vahvistusta.

Kultaiset portit, Valkoinen tie ja legenda kaupungin tuhosta

Stilske on säilyttänyt myös jotakin muuta erityistä: alueen eri osien vanhat nimet. «Kultaiset portit», «Valkoinen tie», «Ruhtinaan kaivo», «Komoryštše» ja muut mikro-paikannimet siirtyivät paikallisilta asukkailta sukupolvelta toiselle ja muodostuivat tutkijoille tärkeiksi johtolangoiksi.

Erityisen tunnettu on kertomus muinaisen kaupungin tuhosta. Legendan mukaan valloittamatonta pääkaupunkia ei pitkään aikaan pystytty kukistamaan voimakeinoin. Hyökkääjät tekeytyivät vetäytyviksi: he lähtivät yöllä pois palavine soihtuineen, ja asukkaat päättelivät vaaran olevan ohi. Kun portit avattiin, väijytykseen jääneet sotilaat tunkeutuivat sisään ja sytyttivät kaupungin tuleen. Kaupungin tuhon jälkeen eloon jääneet asukkaat kuulemma muuttivat alas Kolodnytsjan laaksoon, jonne nykyinen Stilske syntyi.

Tämä on erinomainen retkikertomus, mutta arkeologia ei toistaiseksi mahdollista kaupungin tuhon näin yksityiskohtaista rekonstruointia. Kertomus osoittaa, miten paikallinen väestö yritti vuosisatojen ajan selittää tasangon valtavia linnoituksia ja nykyisen asutuksen alkuperää.

Mitä Stilskestä voidaan sanoa varmasti?

Kun kaikki kauniit liioittelut jätetään pois, Stilske on silti poikkeuksellinen kohde. On useita asioita, joista arkeologinen kuva on huomattavasti luotettavampi:

• tasangolla oli todella suuri varhaiskeskiaikainen linnoitettu keskus;
• sen linnoitetun alueen pinta-ala oli noin 250 hehtaaria;
• puolustuslinnoitusten kokonaispituus oli noin 10 kilometriä;
• kaupungissa oli linnake, linnoitettu esikaupunki ja ympäröiviä asutuksia;
• vallien päällä oli hirsirakenteisia puisia puolustusmuureja;
• alueelta on löydetty asuin-, talous-, käsityö- ja puolustusrakenteita;
• keskuksen suurin kukoistus osui suunnilleen IX–X vuosisadoille ja XI vuosisadan alkuun;
• Stilske kuuluu Ylä-Dnestrin kohteisiin, jotka tutkijat yhdistävät karpaattien kroaatteihin.

Tämä yksin riittää osoittamaan, ettei Stilske tarvitse keksittyjä sensaatioita. Edessämme on todella valtava varhaiskeskiaikainen keskus, jonka historiaa ei ole läheskään kokonaan tutkittu. Tulevat kaivaukset saattavat antaa vastauksia joihinkin kiistanalaisiin kysymyksiin — tai jättää jälkeensä vielä enemmän uusia kysymyksiä.

Ja ehkä juuri se on Stilsken kiinnostavin piirre: täällä voidaan yhä kiistellä pääkaupungista, laskea mahdollisia asukkaita ja etsiä merkkejä maanalaisista tiloista, mutta itse kaupunki ei enää tarvitse legendoja tehdäkseen vaikutuksen. Kymmenen kilometriä muinaisia linnoituksia Lvivin kukkuloiden keskellä on täysin riittävä syy nähdä tämä paikka omin silmin.

Lvivin alueen kukkuloiden keskellä sijaitseva muinainen kaupunki ei ole sellainen arkeologinen kohde, jossa tarvitsee vain kulkea portista sisään nähdäkseen edessään palatsin rauniot, linnoituksen muurit ja vanhojen talojen jäänteet. Suurin osa muinaisista rakennuksista oli puisia ja katosi kauan sitten, ja yli tuhat vuotta säilyneet jäänteet hahmottuvat nykyään ennen kaikkea maastossa: maavalleissa, vallihaudoissa, muinaisissa kulkuväylissä, tasanteilla ja arkeologisilla alueilla. Siksi Stilskeä kannattaa tarkastella hieman toisin. Täällä ei pidä vain katsoa, vaan kuvitella, mitä tässä paikassa oli IX–X vuosisadoilla. Kun tietää, että tavallisella kukkulalla seisoi kerran puinen puolustusmuuri ja että maavallin aukko oli kaupungin portti, maisema alkaa yhtäkkiä näyttää aivan erilaiselta.

Tietenkin yli tuhannen vuoden eroosio on muuttanut kaupungin ulkonäköä huomattavasti: vallit ovat madaltuneet, vallihaudat ovat vähitellen liettyneet ja osa linnoituksista on metsittynyt. Puolustuslinjat erottuvat maastossa kuitenkin edelleen hyvin. Niitä on erityisen kiinnostavaa katsella, kun ymmärtää, että nykyinen maavalli on vain entisen puolustusjärjestelmän perusta. Sen harjalla seisoi hirsirakenteinen puinen muuri, ja sen edessä kulki syvä vallihauta.

Juuri näiden linnoitusten mittakaava auttaa parhaiten hahmottamaan Stilsken kokoa. Vaikka itse kaupungista olisi maan pinnalla jäljellä tuskin mitään, kymmenen kilometriä puolustuslinjoja osoittaa vakuuttavasti, ettei kyse ollut suinkaan pienestä asutuksesta.

Linnake ja muinainen sisäänkäynti — muinaisen Stilsken sydän

Kaupungin keskeinen ja parhaiten suojattu osa oli linnake — ruhtinaan linnoitus, joka sijaitsi tasangon hallitsevalla korkeudella. Sen tasanteen mitat olivat noin 300 × 500 metriä, ja se kohosi lähes 100 metriä Kolodnytsja-joen laakson yläpuolelle. Linnaketta ympäröi voimakas valli, jossa oli puisia puolustusrakenteita. Täällä sijaitsi todennäköisesti kaupungin hallinnollinen ja parhaiten suojattu osa. Nykyään paikalla ei näe palatsia tai ruhtinaan tornia, mutta tasangon korkea sijainti selittää hyvin paikanvalinnan logiikan: sieltä hallittiin ympäröiviä laaksoja ja linnoitusten lähestymisreittejä.

Matkailijalle tämä on koko reitin tärkeimpiä kohteita. Täällä luonnonmaaston ja puolustuksen yhteys tuntuu erityisen selvästi: muinaiset rakentajat eivät taistelleet maastoa vastaan, vaan käyttivät kukkuloita, jyrkkiä rinteitä ja korkeutta osana linnoitusta.

Linnakkeen linnoitusjärjestelmässä arkeologit ovat jäljittäneet kolme muinaista kulkuväylää — idästä, lännestä ja etelästä. Eteläisen sisäänkäynnin yhteydessä vakiintui paikalliseen perinteeseen nimi «Kultaiset portit». Itse portteja ei tietenkään enää ole. Arkeologisissa tutkimuksissa paikalta löydettiin kuitenkin jälkiä portin yläpuolisesta rakennuksesta, todennäköisesti puolustustornista. Siksi nimi, joka saattoi pitkään vaikuttaa vain osalta paikallista kertomusta, sai täysin todellisen arkeologisen yhteyden.

Tämä on hyvä esimerkki siitä, miten vanhat paikannimet toimivat Stilskeessä. Joskus sana, joka siirtyi sukupolvien ajan kyläläiseltä toiselle, johdatti arkeologit juuri sinne, missä muinaisen rakennuksen jäljet säilyivät maan alla.

«Valkoinen tie» — reitti, jota pitkin kaupunkiin kuljettiin

Toinen tärkeä osa linnavuorta tunnetaan nimellä «Valkoinen tie». Sitä pitkin kulki yksi muinaisen linnoitetun kaupungin teistä. Kaivauksissa arkeologit löysivät kalkkikivestä, hiekkakivestä ja jokisorasta tehdyn kivetyksen. Tien yläpuolella seisoi aikoinaan portin yläpuolinen torni, mistä sen perustusten jäänteet kertovat. Alueen löytöihin kuului keramiikan palasia, rautaesineitä sekä ratsastajan ja hevosen varusteiden fragmentteja.

Muinaisen kaupungin hahmottamisen kannalta Valkoinen tie on erityisen kiinnostava: se muistuttaa, ettei Stilske koostunut ainoastaan valleista ja puumuureista. Kaupunkiin johti rakennettuja teitä, siellä oli portteja, valvottuja kulkuväyliä ja suurelle linnoitetulle keskukselle välttämätön infrastruktuuri.

Ruhtinaan kaivo ja legenda kultaisesta kehdosta

Linnakkeen pohjoisosassa, yhdellä korkeimmista kohdista, sijaitsee «Ruhtinaan kaivona» tunnettu alue. Siihen liittyy yksi paikallisista tunnetuimmista legendoista. Kertomuksen mukaan ruhtinatar heitti vihollisen lähestyessä kaivoon lapsensa kultaisen kehdon, jotta aarre ei joutuisi hyökkääjien käsiin. Kullanvärisestä kehdosta ei tietenkään ole arkeologisia todisteita, mutta alueen nimi on säilynyt ja siitä on tullut osa Stilsken historiallista muistia.

Tällaisia legendoja ei pidä täällä ottaa kirjaimellisesti, mutta niiden täydellinen torjuminenkaan ei olisi oikein. Stilsken paikannimet ovat auttaneet tutkijoita toistuvasti löytämään tärkeitä linnavuoren alueita, joten suullisesta perinteestä itsestään on tullut osa kohteen historiaa.

Missä Stilsken asukkaat asuivat ja työskentelivät?

Linnakkeen ulkopuolelle levittäytyi suuri linnoitettu esikaupunki. Siellä asui ja työskenteli huomattava osa väestöstä: käsityöläisiä, maanviljelijöitä ja muita muinaisen keskuksen asukkaita. Linnavuoren itäosassa arkeologit tutkivat yli kolmekymmentä kohdetta – maanpäällisten ja maahan kaivettujen asuinrakennusten, talousrakennusten, kellareiden ja työpajojen jäänteitä. Joissakin asunnoissa säilyi kiviuuneja, ja niiden läheltä löydettiin IX–X vuosisatojen keramiikkaa, veitsiä, sirppejä, ämpärien osia, jauhinkiviä ja muita jokapäiväiseen elämään liittyneitä esineitä.

Erityisen kiinnostava löytö oli X vuosisadan alun raudansulatuskompleksi. Sen alueella oli paikkoja suomalmien valmisteluun, puuhiilen polttamiseen ja kalkkikiven murskaamiseen sekä varsinainen ahjolla varustettu työpaja. Tämä osoittaa jo, ettei Stilske ollut vain linnoitus, vaan elävä kaupunki, jossa työskenneltiin, valmistettiin esineitä, valmistettiin ruokaa ja harjoitettiin käsityöammatteja.

Suurin osa näistä arkeologisista kohteista ei nykyään näytä valmiilta ulkoilmamuseolta. Osa on tutkimusten jälkeen konservoitu tai peitetty jälleen maalla. Siksi opas on juuri täällä erityisen hyödyllinen: ilman selityksiä voi kulkea muinaisen työpajan paikan yli eikä edes arvata astuneensa juuri tuhannen vuoden historian yli.

Stilske kannattaa nähdä kokonaisena maisemana, ei yhtenä nähtävyytenä

Suurin virhe ensimmäisellä matkalla on etsiä Stilskeä yhdestä pääkohteesta, jonka luona pitäisi ottaa valokuva ja merkitä paikka nähdyksi. Tällaista kohdetta ei täällä yksinkertaisesti ole. Tärkein nähtävyys on koko historiallinen maisema: linnakkeen ylätasanne, pitkät maavallit, kaupungin muinaiset sisäänkäynnit, Kolodnytsjan laakso, vanhoja nimiä kantavat paikat sekä kymmenet arkeologiset kohteet ympäristössä. Vasta yhdessä ne antavat käsityksen asutuksen mittakaavasta.

Juuri siksi Stilske avautuu vähitellen kävelyn aikana. Ensin näet kukkulan. Sitten kuulet, että kyseessä on valli. Seuraavaksi selviää, että sen päällä oli puinen muuri, vieressä vallihauta ja muutaman sadan metrin päässä kaupungin portti. Jonkin ajan kuluttua tavallinen Karpaattien metsä ei enää näytäkään lainkaan tavalliselta. Luolat, kallioalueet, Dyrjavets sekä Dubrivan ja Ilovan arvoitukselliset kohteet muodostavat jo oman osansa Stilsken historiaa. Se on niin kiinnostava ja monitulkintainen, että ansaitsee oman lukunsa.

Jos maavallit auttavat kuvittelemaan Stilsken linnakkeen mittakaavan, luolat ja kallioalueet antavat seudulle aivan toisenlaisen tunnelman. Kiveen hakattuihin tiloihin, syvennyksiin, portaisiin, tarkoitukseltaan epäselviin aukkoihin ja valtaviin lohkareisiin keskellä pyökkimetsää liittyy helposti tarinoita pakanapapeista, salaisista temppeleistä ja maanalaisista pyhäköistä.

Juuri täällä on kuitenkin syytä olla erityisen varovainen. Stilsken ympäristössä on todella ihmisen tekemiä luolia ja arkeologisia kohteita, mutta niiden ikää ja alkuperäistä käyttötarkoitusta ei läheskään aina ole pystytty määrittämään. Joitakin vielä muutama vuosikymmen sitten vakuuttavina pidettyjä tulkintoja nykyinen tutkimus on jo pakottanut tarkistamaan.

Siksi matka Stilsken kallioalueille ei ole niinkään tutustumista valmiisiin vastauksiin kuin arkeologian seuraamista sen ollessa vielä käynnissä. On täysin mahdollista, että «pakanallinen pyhäkkö» osoittautuu seuraavien kaivausten jälkeen puolustusrakennelman jäännöksiksi ja että matkailuoppaassa temppeliksi kutsuttua luolaa käytettiin todellisuudessa useina eri historiallisina aikakausina.

Yksi suojelualueen kiinnostavimmista paikoista on Ilovan linnake Ilovan kylän kaakkoislaidalla. Se sijaitsee hyvin kuvaavasti nimetyllä paikalla, «Luolassa», korkealla niemenkaltaisella ulkonemalla Ilovets-joen laakson yläpuolella. Linnake sijaitsee luonnostaan suojatulla alueella: useilta sivuilta ylätasanne putoaa jyrkkinä rinteinä, jotka paikoin muuttuvat pystysuoriksi kalkki- ja hiekkakivikallioiksi. Juuri näissä kallioissa, linnakkeen tasanteen alla, sijaitsee kolme ihmisen tekemää luolaa.

Yhdessä niistä on noin 3 × 3 metrin kokoinen ja noin 2 metriä korkea kammio. Kalliossa näkyy myös jälkiä ihmisen tarkoituksellisesta muokkauksesta. Suojelualueen virallinen kuvaus yhdistää luolan muodon naisen kohdun hahmoon ja pitää sen mahdollista kultillista merkitystä todennäköisenä, kun taas myöhempi käyttö liitetään kristittyihin erakkomunkkeihin. Myöhempään kristilliseen käyttöön viittaavina todisteina mainitaan muun muassa syvennykset, joita on voitu käyttää ikonien sijoittamiseen. Luolan tarkkaa syntyaikaa ei kuitenkaan vieläkään ole määritetty. Tämä on olennainen yksityiskohta. Ihmisen tekemän luolan olemassaolo varhaiskeskiaikaisen linnakkeen lähellä ei sellaisenaan todista, että juuri valkokroaatit olisivat hakanneet sen kallioon tai että se olisi alun perin ollut pakanallinen temppeli.

Ilovan «pyhäkkö», joka saattoikin olla torni

Viimeaikaiset Ilovan linnakkeen tutkimukset osoittavat erinomaisesti, kuinka nopeasti arkeologiset tulkinnat voivat muuttua. Vielä vuoden 1987 kaivauksissa puolustusvallin sisäpuolelta tutkittiin poikkeuksellista kivirakenteista kumpua. Kohde tulkittiin tuolloin pakanalliseksi pyhäköksi, ja tätä versiota toistettiin vuosien ajan yleistajuisissa ja matkailua käsittelevissä julkaisuissa.

Arkeologit palasivat paikalle jo XXI vuosisadalla. Elokuussa 2026 tehdyissä tutkimuksissa rakenne pystyttiin paljastamaan huomattavasti laajemmin. Noin metrin paksuisen kummun alta löytyi U:n muotoinen kivirakennelma, joka oli noin 7 metriä pitkä ja 3,5–4 metriä leveä. Se liittyi suoraan puolustusvallin perustaan, ja sen vieressä oli säilynyt palaneiden puutukkien ja lautojen jäännöksiä. Tulosten käsittelyn jälkeen asiantuntijat päätyivät siihen, että paikalla oli todennäköisesti kulttirakennuksen sijaan puinen torni kiviperustalla, joka liittyi linnakkeen puolustusjärjestelmään.

Tämä on hyvin kuvaava esimerkki. Arkeologia toimii harvoin periaatteella «löydettiin kerran — nyt kaikki on ikuisesti selvää». Uudet kaivaukset voivat muuttaa kohteen tulkinnan täysin. Siksi sana «pyhäkkö», joka vuosikymmenten ajan kiertää matkailusivustolta toiselle, tarvitsee joskus suuren tähden ja selityksen sivun alareunaan.

«Dyrjavets»-kivi Dubrivassa

Toinen suojelualueen tunnistettava kohde sijaitsee Dubrivan kylän lähellä. Kyseessä on suuri kallio, joka tunnetaan nimellä «Dyrjavets»-kivi – eri julkaisuissa nimi kirjoitetaan myös muodossa «Dyrjavets». Nimi juontuu kivessä olevasta tunnusomaisesta aukosta. Matkailukuvauksissa sitä kutsutaan romanttisemmin myös «Pöytäkiveksi» tai jopa «Auringon temppeliksi». Lähellä on kallionpaljastumia ja kallioon hakattuja tiloja, mikä vain lisää paikan arvoituksellisuutta.

«Dyrjavetsiin» liitetään muinaisia rituaaleja ja esikristillisiä uskomuksia, ja kiveä kutsutaan usein pakanalliseksi uhrialttariksi. Tässäkin tapauksessa on kuitenkin syytä erottaa kaunis matkailutarina todistetusta arkeologisesta faktasta. Kiven tarkkaa kultillista käyttötarkoitusta on toistaiseksi vaikea määrittää luotettavasti, eikä suosittua nimitystä «Auringon temppeli» pidä pitää virallisena arkeologisena luokituksena.

Matkailijan kannalta tämä ei kuitenkaan tee paikasta yhtään vähemmän kiinnostavaa. Valtava kivi epätavallisine aukkoineen vanhan pyökkimetsän keskellä näyttää vaikuttavalta ilman legendaakin. Kun siihen lisää täällä yli tuhat vuotta sitten eläneiden yhteisöjen historian, tunnelma syntyy itsestään — ilman tarvetta kuvitella soihtuja kantavia pappeja.

Luolilla saattoi olla monta elämää

Luolien alkuperäistä käyttötarkoitusta on vaikea määrittää vielä yhdestäkin syystä. Ihmiset saattoivat käyttää samaa kivikammiota vuosisatojen ajan, ja jokainen sukupolvi sovitti sen omiin tarpeisiinsa. Luola saattoi aluksi olla talousrakennus, muuttua myöhemmin varastoksi tai vetäytymispaikaksi ja toimia muutaman vuosisadan kuluttua paikallisten asukkaiden kellarina. Toiset luolat ovat voineet toimia suojapaikkoina sotien aikana tai osana puolustusrakennelmia.

Tutkijat ovat jopa kirjanneet tapauksia, joissa paikalliset asukkaat käyttivät uudempina aikoina vanhoja luolia elintarvikkeiden ja vihannesten säilyttämiseen. Siksi kohteen nykyinen ulkonäkö ei aina kerro heti, mihin se alun perin rakennettiin.

Miksi luolakompleksit kannattaa nähdä legendoista riippumatta

Kiinnostavinta on, etteivät kaikki nämä tieteelliset kiistat lainkaan heikennä matkailukokemusta. Pikemminkin päinvastoin. On paljon kiinnostavampaa seistä luolan sisäänkäynnillä ja ymmärtää, että tutkijat kiistelevät edelleen sen käyttötarkoituksesta, kuin saada valmis kyltti: «pakanallinen temppeli, IX vuosisata» — ja olla ajattelematta asiaa sen enempää.

Lisäksi kallioalueet ovat hajallaan suojelualueen laajalla alueella. Ilova, Dubriva, Mykolajiv ja itse Stilske muodostavat yhden matkailukohteen sijaan kokonaisen eri aikakausien nähtävyysverkoston. Siksi niihin kannattaa tutustua oppaan kanssa tai vähintään hyvin suunnitellun reitin avulla. Osa luolista sijaitsee metsässä tai rinteillä, eikä joidenkin kohteiden merkitystä ole helppo ymmärtää ilman selityksiä.

Ja juuri tässä Stilske näyttää jälleen luonteensa. Se ei itsepintaisesti halua olla historiallinen nähtävyys, jossa jokaiseen kysymykseen on jo kirjoitettu vastaus. Päinvastoin: mitä enemmän siitä oppii, sitä enemmän uusia kysymyksiä herää. Yli tuhat vuotta vanhalle paikalle se on, myönnettäköön, varsin hyvä tapa säilyä kiinnostavana.

Matka Stilsken linnakkeelle eroaa hieman linnassa tai museossa käymisestä, jossa riittää saapua yhteen osoitteeseen, ostaa lippu ja seurata merkittyä reittiä. Suojelualue on laaja, ja sen kohteet sijaitsevat Stilsken lisäksi Dubrivan, Ilovan ja Mykolajivin suunnalla. Siksi ennen matkaa kannattaa ainakin suurin piirtein päättää, mitä haluaa nähdä.

Jos tutustut Stilskeen ensimmäistä kertaa, kannattaa aloittaa itse linnakkeesta, linnakkeen keskusosasta ja puolustusvalleista ja jatkaa kallio- ja luolakomplekseille vasta sen jälkeen, jos aikaa riittää. Kaiken yrittäminen kahdessa tunnissa on suunnilleen sama asia kuin astua suureen museoon kymmenen minuuttia ennen sulkemista ja vakuuttaa sitten itselleen tutustuneensa koko näyttelyyn.

Kannattaako Stilsken linnakkeelle varata opastettu kierros?

Ensimmäisellä matkalla suosittelen ehdottomasti oppaan palvelujen käyttämistä. Syy ei ole siinä, ettei täällä voisi liikkua itsenäisesti, vaan nähtävyyden erityispiirteissä. Säilyneitä kivimuureja tai torneja on tuskin lainkaan, joten ilman selityksiä osa tärkeimmistä kohteista voi näyttää tavalliselta kukkulalta, metsäpolulta tai pitkältä maavallilta.

Opas näyttää, missä puolustusvallit kulkivat, missä linnakkeen keskiosa sijaitsi, miltä kaupungin muinaiset sisäänkäynnit näyttivät, mitä arkeologit löysivät tietyiltä paikoilta ja mitkä paikalliset tarinat ovat saaneet tieteellistä vahvistusta ja mitkä ovat yhä legendoja. Sen jälkeen maastoa alkaa kirjaimellisesti lukea aivan eri tavalla.

Suojelualue järjestää opastettuja kierroksia edelleen. Vuonna 2026 täällä järjestettiin yhä teemamatkoja «Valkoisen Kroatian poluilla», retkiä koululaisille, sotilaille ja tavallisille vierailijoille. Kierroksen ajankohdasta voi sopia etukäteen suoraan oppaan kanssa.

Kuinka ajaa Lvivistä Stilsken linnakkeelle

Lvivistä Stilskeen on lähtöpaikasta ja valitusta reitistä riippuen noin 40–50 kilometriä. Kätevintä on ajaa tietä M-06 / E471 Kiova – Tšop Mykolajivin suuntaan. Ennen Mykolajivia käännytään Trostjanetsin suuntaan ja jatketaan sitten Stilskeen. Suurin osa reitistä on helppo, mutta aivan arkeologisten kohteiden lähellä asfaltti loppuu yleensä juuri siinä, missä kaupunkiauton halu esittää maastoautoa tavallisesti päättyy.

Kylän keskiosaan pääsee helposti tavallisella henkilöautolla. Yksittäisille valleille, kallioalueille tai metsäseuduille kannattaa kuitenkin jatkaa jalan eikä yrittää ajaa jokaisen arkeologisen kohteen viereen.

Kuinka päästä Stilskeen julkisilla liikennevälineillä

Matka onnistuu myös ilman omaa autoa, mutta vaatii hieman enemmän suunnittelua. Kätevintä on matkustaa ensin Lvivistä Mykolajiviin tai Trostjanetsiin ja jatkaa sieltä Stilskeen paikallisliikenteellä tai taksilla. Seudullisten linja-autojen aikataulut voivat muuttua, joten matkailusivustojen vanhoja, tarkkoja lähtöaikoja sisältäviä suosituksia ei kannata käyttää tarkistamatta niitä ensin. Tämä on erityisen tärkeää paluumatkaa suunniteltaessa: iltaisin liikenneyhteydet pienissä kylissä voivat olla huomattavasti harvempia.

Jos matkustatte pienellä seurueella, käytännöllinen vaihtoehto voi olla taksi Mykolajivista tai kuljetuksesta sopiminen etukäteen. Näin jää myös enemmän vapautta, jos Stilsken jälkeen aiotte poiketa Dubrivassa tai Ilovassa.

Miksi Stilskeä ei kannata katsella kiireellä

Stilskan linnavuori ei kuulu nähtävyyksiin, jotka tekevät vaikutuksen yhdellä valtavalla kohteella. Sen voima piilee mittakaavan vähittäisessä hahmottumisessa. Ensin näet vallin, sitten saat tietää, että tällaisia puolustuslinjoja oli noin kymmenen kilometrin matkalla; katsot ylätasankoa ja ymmärrät vasta selityksen jälkeen seisovasi muinaisen sisäkaupungin alueella. Siksi paras tapa tutustua paikkaan on olla keräämättä mahdollisimman paljon kohteita vaan antaa itselleen aikaa ymmärtää paikka. Varaa opastettu kierros, kulje osa reitistä jalan, katsele linnavuorta eri korkeuksilta ja lähde vasta sen jälkeen luolille tai Dubrovaan.

Stilskalla on nimittäin yksi kiinnostava erityispiirre: tänne saapuessa alat ensin etsiä muinaista kaupunkia kukkuloiden keskeltä. Muutaman tunnin kuluttua alat ymmärtää, että olet koko tämän ajan kävellyt suoraan sen päällä.

Stilskan linnavuori tuskin tekee matkailijaan vaikutusta heti, kun tämä nousee autosta. Täällä ei ole valtavaa kivistä porttia, säilyneitä torneja tai muureja, joiden äärellä olisi saman tien selvää: tässä on tärkein nähtävyys. Muinainen kaupunki on lähes kokonaan palannut maaksi, ja luonto on tuhannen vuoden aikana huolellisesti naamioinut sen, mitä jäljelle jäi. Kannattaa kuitenkin kulkea hieman eteenpäin, nähdä maavalli ja kuulla, että sen päällä seisoi aikoinaan puinen puolustusmuuri. Kiipeä ylätasangolle ja ymmärrä, että edessäsi on muinaisen sisäkaupungin alue. Kulje Valkoista tietä pitkin, kuule Kultaisesta portista, kurkista luoliin, näe Dubrovan kalliot — ja vähitellen tavallinen maisema alkaa muodostua aivan toisenlaiseksi kuvaksi.

Juuri tämän vuoksi tänne kannattaa matkustaa. Ei siksi, että voisi kuvata yhden kauniin rakennuksen ja merkitä paikan «nähdyksi» kahdenkymmenen minuutin kuluttua, vaan siksi, että voisi yrittää kuvitella kaupungin, jota ei enää ole. Kaupungin, jossa oli teitä, linnoituksia, asuntoja, käsityöläisten työpajoja ja ihmisiä, jotka yli tuhat vuotta sitten katselivat näiltä samoilta kukkuloilta samaa laaksoa.

Stilskaan liittyy edelleen paljon kysymyksiä. Oliko se Valkoisen Kroatian pääkaupunki? Kuinka monta ihmistä täällä todella asui? Mihin tarkoitukseen yksittäiset luolat ja kalliokohteet oli tehty? Missä kulkee arkeologisen faktan, tieteellisen hypoteesin ja sukupolvelta toiselle paikallisten asukkaiden välittämän legendan välinen raja? Ja ehkä on hyväkin, ettei kaikkeen ole vastausta. Juuri tämä keskeneräisyys tekee Stilskaan eläväksi. Arkeologit jatkavat tutkimuksia, vanhoja tulkintoja tarkistetaan, uusia kohteita löydetään, ja se, mitä vielä eilen kutsuttiin pyhäköksi, saattaa huomenna osoittautua puolustustornin osaksi. Täällä historia ei ole jähmettynyt museoesineen alla olevaan lopulliseen kuvatekstiin — se muotoutuu yhä.

Siksi Lvivin alueen Stilskan linnavuori on matkan arvoinen myös ilman suurieleisiä titteleitä «Euroopan suurimmasta kaupungista» tai kiistatonta väitettä «valkoisten kroaattien pääkaupungista». Noin kymmenen kilometriä muinaisia linnoituksia, valtava asutusalue, arkeologiset löydöt, luolat ja kalliokokonaisuudet puhuvat jo itsessään riittävästi. Kiinnostavin tunne saapuu jossain kävelyn loppupuolella. Aluksi tuntuu, että olet tullut etsimään kaupungin jälkiä metsän ja kukkuloiden keskeltä. Sitten yhtäkkiä ymmärrät: et ole koko tämän ajan etsinyt Stilskaa — olet vain kävellyt sen muinaisilla kaduilla.