Der alte Pfad: Ein Gebirgspass, über den Menschen jahrhundertelang die Berge überquerten

Der Ruska-Put-Pass ist einer jener Orte in den Karpaten, an denen moderne Wanderer einem gewöhnlichen Bergpfad folgen, dabei aber tatsächlich eine Route zurücklegen, die Menschen schon lange vor der Einführung von Wegmarkierungen, GPS-Navigationsgeräten und sogar den heutigen Staatsgrenzen nutzten. Hier führte ein alter Verbindungsweg über die Karpatische Wasserscheide zwischen den nördlichen und südlichen Berghängen. Heute ist der Pass Teil der Wanderrouten entlang des Wasserscheidekamms.

Allerdings sollte man sich Ruska Put nicht als modernen, mit dem Auto befahrbaren Gebirgspass mit einer breiten Straße, einer Aussichtsplattform und einem Café neben dem Parkplatz vorstellen. Heute gelangt man vor allem zu Fuß hierher. Über den Pass führen Wanderrouten in Richtung Pikuj, Drohobytskyj Kamin, Sjanky und weiterer Abschnitte des Werchowyna-Wasserscheidekamms.

Gerade diese Schlichtheit des Ortes kann zunächst etwas verwirren. Vor einem liegen Berge, eine Almwiese, ein Wanderpfad und ein Kreuz mit der Aufschrift „Ruska Put“ – auf den ersten Blick nichts Außergewöhnliches. Doch sobald man die Geschichte des Passes kennt, verwandelt sich der unscheinbare Pfad plötzlich in einen Teil eines alten Verkehrskorridors durch die Karpaten, der im Laufe der Jahrhunderte von Händlern, Reisenden, Soldaten und Bewohnern beider Seiten des Gebirgskamms genutzt wurde.

Heute ist Ruska Put aus zwei Gründen besonders interessant. Für Geschichtsinteressierte ist es ein alter Übergang durch die Karpaten, der mit historischen Handelswegen, Grenzen und kriegerischen Ereignissen verbunden ist. Für Wanderfreunde bietet sich die Möglichkeit, einen Abschnitt des Wasserscheidekamms zu erkunden, den Pikuj zu sehen und weite Panoramablicke auf die Karpaten zu genießen – fernab großer Ferienorte und viel befahrener Straßen. Deshalb wollen wir in diesem Artikel herausfinden, was tatsächlich über den Ruska-Put-Pass bekannt ist, warum er mehrere Namen trägt, welche Rolle er in der Vergangenheit spielte und wie eine Wanderung auf diesem historischen Weg heute aussieht. Denn manchmal ist der interessanteste Weg in den Karpaten gerade jener, auf dem es schon lange kaum noch jemand eilig hat.

Wer diesen Gebirgspass auf Karten, in Wanderführern oder alten heimatkundlichen Veröffentlichungen sucht, stößt schnell auf eine naheliegende Frage: Wie viele Namen hat dieser Pass eigentlich? In manchen Quellen findet man die Bezeichnung „Ruska Put“, in anderen „Ruskyj Schljach“, „Ruskyj Put“ oder „Staryj Put“. Tatsächlich werden im Zusammenhang mit dieser Region der Karpaten alle diese Bezeichnungen für denselben Gebirgspass über den Werchowyna-Wasserscheidekamm zwischen Lybochora und Bukowez verwendet.

Am häufigsten wird der historische Name als „Ruska Put“ angegeben. Die Variante „Ruskyj Schljach“ gibt im Wesentlichen dieselbe Bezeichnung in einer moderneren ukrainischen Sprachform wieder, während „Staryj Put“ als weitere traditionelle Namensvariante erhalten geblieben ist. In touristischen Veröffentlichungen begegnet man auch der Form „Ruskyj Put“. Wer diese Bezeichnung also auf einer alten Karte oder in einer Routenbeschreibung entdeckt, muss nicht nach einem weiteren Gebirgspass suchen.

Es gibt noch einen weiteren Grund für die Verwirrung: Mit dem Namen „Ruska Put“ wird nicht nur der Gebirgspass selbst bezeichnet, sondern auch der historische Weg durch die Karpaten, zu dem dieser Pass gehörte. Der „Ruska-Put-Pass“ ist somit ein konkreter Punkt auf der Karpatischen Wasserscheide, während „Ruska Put“ im weiteren historischen Sinne eine Verbindungsroute durch das Gebirge bezeichnet. Damit die Leser nicht jedes Mal ein sprachliches Rätsel der Karpaten lösen müssen, verwenden wir im weiteren Verlauf dieses Artikels die Bezeichnung „Ruska-Put-Pass“ als Hauptnamen. „Ruskyj Schljach“, „Ruskyj Put“ und „Staryj Put“ sollte man sich hingegen als alternative Bezeichnungen für denselben Ort merken.

Ruska Put ist weniger wegen des Gebirgspasses selbst interessant als vielmehr wegen des Weges, der über Jahrhunderte hinweg die Karpatische Wasserscheide überquerte. Heute verläuft hier ein Wanderpfad, doch in der Vergangenheit hatten solche natürlichen Übergänge eine ganz andere Bedeutung: Sie ermöglichten es, den Gebirgskamm zwischen Galizien und Transkarpatien zu überqueren und von dort aus weiter in die Länder Mitteleuropas zu gelangen.

Deshalb sollte man die Geschichte von Ruska Put vor allem als Geschichte eines Verkehrskorridors durch die Karpaten betrachten. Die Bedeutung des Weges veränderte sich im Laufe der Epochen: Einheimische, Händler, militärische Verbände und Reisende konnten ihn nutzen, während der Wasserscheidekamm selbst im 20. Jahrhundert mehrfach zur Staatsgrenze wurde.

Existierte Ruska Put tatsächlich schon in der Jungsteinzeit?

In touristischen Veröffentlichungen über den Pass findet man häufig eine beeindruckende Behauptung: Ruska Put soll bereits in der Jungsteinzeit – mehr als viertausend Jahre vor unserer Zeitrechnung – entstanden sein und wäre damit älter als die Große Seidenstraße. Diese Darstellung wird von Tourismusportalen, heimatkundlichen Veröffentlichungen und sogar in modernen Dokumenten der Gemeinde Borynja wiederholt. Für eine zuverlässige historische Einordnung ist jedoch eine wichtige Präzisierung notwendig. Dass Menschen bereits in vorgeschichtlicher Zeit natürliche Gebirgssättel zur Überquerung der Karpaten nutzten, ist durchaus plausibel. Archäologische Kulturen auf beiden Seiten der Karpaten standen schon lange vor dem Mittelalter miteinander in Kontakt. Allerdings ist es deutlich schwieriger, gerade die konkrete Route von Ruska Put zuverlässig auf das 4. Jahrtausend v. Chr. als bereits bestehenden Weg zu datieren.

Die Aussage, der Weg habe bereits seit der Jungsteinzeit existiert, sollte daher eher als verbreitete historisch-heimatkundliche Überlieferung verstanden werden und nicht als genaues Eröffnungsdatum der ersten Karpatenautobahn. Der Pass selbst könnte zweifellos schon sehr früh genutzt worden sein, doch die Bezeichnung „Ruska Put“ entstand wesentlich später und gehört bereits einer anderen historischen Epoche an.

Der Handelsweg zwischen der Rus und Ungarn

Wesentlich sicherer lässt sich die Bedeutung von Ruska Put im Zusammenhang mit dem Mittelalter beurteilen. Die Karpatenpässe waren wichtige Landverbindungen zwischen den Gebieten auf beiden Seiten des Gebirges. Auch die Bezeichnung „Ruska Put“ – also ein Weg in Richtung der Rus – passt gut zu dieser Funktion. In populären historischen Rekonstruktionen wird die Route als Teil einer wesentlich längeren Handelsverbindung beschrieben: vom Balkan und der Donau durch das Einzugsgebiet der Theiß nach Transkarpatien und von dort über die Karpaten in die Gebiete der Rus. Man sollte sich diesen Weg allerdings nicht als eine einzige, dauerhaft bestehende Straße mit klar festgelegter Fahrspur vorstellen. Mittelalterliche Handelsrouten bestanden aus einem Netz von Tälern, Pässen und lokalen Wegen, deren Verlauf sich je nach Jahreszeit, politischer Lage und Sicherheitsbedingungen verändern konnte.

Gerade die natürlichen Geländeverhältnisse machten Ruska Put zu einem geeigneten Übergang. Der Wasserscheidekamm ermöglichte es in diesem Gebiet, von der Nordseite der Karpaten auf die Südseite zu gelangen, ohne die höchsten Gipfel der Region überwinden zu müssen. Vom Pass führten Wege zu den Siedlungen Transkarpatiens und auf der Nordseite in die Gebiete am oberen Dnister sowie nach Galizien. Auf solchen Wegen wurden nicht nur Waren transportiert. Auch Gesandtschaften, kirchliche Würdenträger, militärische Verbände, Handwerker und Menschen, die von einer Region in eine andere übersiedelten, überquerten die Karpaten. Ruska Put war somit nicht einfach nur ein Weg durch die Berge, sondern einer der Verbindungskorridore, über die benachbarte Regionen jahrhundertelang miteinander in Kontakt standen.

Daniel von Galizien, Lew Danylowytsch und Ruska Put

In der lokalen historischen Überlieferung wird Ruska Put häufig mit den Fürsten Danylo Romanowytsch und seinem Sohn Lew Danylowytsch in Verbindung gebracht. Das Fürstentum Galizien-Wolhynien unterhielt intensive politische, dynastische und militärische Beziehungen zum Königreich Ungarn. Deshalb besaßen die Übergänge durch die Karpaten für die damaligen Herrscher tatsächlich eine strategische Bedeutung. Besonders eng waren die ungarischen Verbindungen von Lew Danylowytsch: Er war mit Konstanze, einer Tochter des ungarischen Königs Béla IV., verheiratet. In heimatkundlichen Arbeiten findet man die Behauptung, dass Danylo und Lew bei ihren Feldzügen und Reisen durch die Karpaten gerade Ruska Put nutzten.

Allerdings ist auch hier Vorsicht geboten. Die Galizisch-Wolhynische Chronik beschreibt zahlreiche Kontakte und Feldzüge der Romanowytsch-Dynastie, nennt diesen konkreten Pass jedoch nicht unter seiner heutigen Bezeichnung „Ruska Put“. Ein Zusammenhang zwischen den Fürsten und dieser Route ist daher durchaus möglich und fest in der lokalen Überlieferung verankert. Jeden einzelnen Feldzug über diesen Pass als dokumentarisch gesicherte Tatsache darzustellen, wäre jedoch übertrieben. Dennoch zeigt diese Überlieferung sehr gut die strategische Bedeutung der gesamten Region: Für das mittelalterliche Galizien waren die Karpaten keine unüberwindbare Mauer, sondern eine Grenze, über die mehrere wichtige Verbindungen nach Ungarn führten.

Als der Handelsweg zur Staatsgrenze wurde

Im 20. Jahrhundert veränderte sich die Rolle von Ruska Put grundlegend. Während der Pass früher den Übergang von einer Seite der Karpaten zur anderen erleichterte, wurde der Wasserscheidekamm nach dem Ersten Weltkrieg zu mehr als nur einer geografischen Trennlinie. Nach dem Zerfall Österreich-Ungarns gehörten die Gebiete nördlich des Passes zu Polen, während Transkarpatien als Karpatenrussland Teil der Tschechoslowakei wurde. Damit verlief über den Ruska-Put-Pass die polnisch-tschechoslowakische Staatsgrenze.

Spuren dieser Epoche lassen sich noch heute auf dem Wasserscheidekamm in Form alter Grenzsteine entdecken. Für heutige Wanderer sind sie praktische Orientierungspunkte, doch vor fast hundert Jahren hatten sie eine ganz andere Bedeutung: Mit wenigen Schritten betrat man bereits das Staatsgebiet eines anderen Landes.

Im März 1939 änderte sich die Situation erneut. Nach der Besetzung der Karpatenukraine durch Ungarn geriet die transkarpatische Seite unter ungarische Herrschaft, und Ruska Put wurde für kurze Zeit Teil der ungarisch-polnischen Grenze. Nach der Teilung Polens im September 1939 wurde Galizien der Ukrainischen SSR eingegliedert, sodass entlang des Wasserscheidekamms nun die sowjetisch-ungarische Staatsgrenze verlief. Daraus ergibt sich ein ungewöhnliches Bild: Der Pfad blieb stets an derselben Stelle, während die Staaten auf beiden Seiten deutlich schneller wechselten als die Karpaten selbst.

Ruska Put während der Weltkriege

Die strategische Lage des Passes zeigte sich auch während der Kriege des 20. Jahrhunderts. Gebirgsübergänge ermöglichten es, stark befestigte Täler zu umgehen, und wurden für Truppenbewegungen über den Karpatenkamm genutzt. Historische Quellen bringen Ruska Put mit Operationen russischer Truppen während des Ersten Weltkriegs in Verbindung, insbesondere mit den Karpatenoperationen zur Zeit der Brussilow-Offensive von 1916. Allerdings werden Einzelheiten über den Durchmarsch bestimmter Einheiten gerade über diesen Pass in populären Veröffentlichungen häufig ohne Verweise auf militärische Archive wiederholt.

Noch größere Bedeutung erlangte dieser Teil der Karpaten im Jahr 1944. An den südlichen Berghängen nutzten ungarische und deutsche Truppen ein Befestigungssystem, das als Árpád-Linie bekannt ist. Seine Aufgabe bestand darin, den Vormarsch über die Karpaten aufzuhalten, wobei das Gebirgsrelief selbst als Bestandteil der Verteidigung diente. Während der Ostkarpatischen Operation versuchten die Truppen der 4. Ukrainischen Front, dieses Verteidigungssystem zu überwinden und nach Transkarpatien vorzudringen. Die Pässe des Wasserscheidekamms erhielten erneut strategische Bedeutung. In lokalen historischen Veröffentlichungen wird Ruska Put mit einer der Routen zur Umgehung befestigter Stellungen in Verbindung gebracht.

Heute steht direkt auf dem Pass ein großes Metallkreuz mit der Aufschrift „Ruska Put“, das zum wichtigsten modernen Orientierungspunkt dieses Ortes geworden ist. In touristischen Beschreibungen wird es auch mit der Erinnerung an die Kriegsereignisse in den Karpaten verbunden.

Nach dem Krieg wurde der Pass wieder zu einer einfachen Grenze

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs und dem Anschluss Transkarpatiens an die Ukrainische SSR verschwand die internationale Staatsgrenze vom Wasserscheidekamm. Ruska Put lag nun innerhalb eines einzigen Staates und wurde zur administrativen Grenze zwischen den Oblasten Lwiw und Transkarpatien. Der alte Handelsweg verlor allmählich seine verkehrstechnische Bedeutung. Die modernen Autostraßen führten über andere Pässe, während Ruska Put als Wanderweg inmitten der Berge erhalten blieb.

Darin liegt ein gewisses historisches Paradox. Einst zogen Händler, Gesandtschaften und militärische Verbände über diesen Pass, und Staatsgrenzen verliefen an dieser Stelle. Heute besteht der wichtigste Verkehr aus Wanderern mit Rucksäcken, die dem Wasserscheidekamm in Richtung Pikuj oder Drohobytskyj Kamin folgen. Die Berge haben sich in dieser Zeit kaum verändert. Verändert hat sich lediglich, warum die Menschen sie überqueren.

Der Ruska-Put-Pass liegt auf dem Werchowyna-Wasserscheidekamm, einem Teil der Karpatischen Hauptwasserscheide, entlang der heute die Verwaltungsgrenze zwischen den Oblasten Lwiw und Transkarpatien verläuft. Von Norden führen Wege aus der Umgebung des bojkischen Dorfes Lybochora zum Pass, während von Süden Bergstraßen und Wanderpfade aus Richtung Bukowez und Schdenijewo hinaufführen.

Auf der Karte erscheint dieser Ort vielleicht nur als ein weiterer Gebirgssattel zwischen Dutzenden von Karpatenbergen. Doch gerade solche Einsenkungen im Gebirgskamm bestimmten über Jahrhunderte hinweg, wo Menschen vergleichsweise bequem von einer Seite der Karpaten auf die andere gelangen konnten. Während die umliegenden Gipfel deutlich höher aufragen, bot der Pass einen natürlichen Übergang über die Wasserscheide, ohne dass man einen Weg über die steilsten Hänge suchen musste.

Der Werchowyna-Wasserscheidekamm erstreckt sich entlang des nördlichen Teils der Ukrainischen Karpaten. Der Nationale Naturpark „Bojkiwschtschyna“ beschreibt ihn als Teil der Karpatischen Hauptwasserscheide, die sich vom Gebiet des Uschok-Passes bis zum Berg Pikuj erstreckt. Auf diesem Gebirgskamm befindet sich Ruska Put. In der Nähe erhebt sich der Welykyj Werch mit 1309 Metern, während sich der Kamm weiter östlich in Richtung Pikuj fortsetzt – dem höchsten Gipfel dieses Abschnitts der Wasserscheidebeskiden und einem der wichtigsten Wanderziele heutiger Touren. Ruska Put ist also kein isolierter Punkt mitten im Gebirge. Der Pass gehört zu einer langen natürlichen Kammlinie, auf der man heute viele Kilometer direkt entlang der Wasserscheide wandern und dabei von einem Gipfel oder Gebirgssattel zum nächsten gelangen kann.

Wie hoch liegt der Ruska-Put-Pass?

Bei der Höhenangabe des Passes gibt es einige Unklarheiten. In verschiedenen kartografischen Quellen findet man Werte von ungefähr 1190 oder 1217 Metern über dem Meeresspiegel. In ukrainischen Informationsquellen, touristischen Veröffentlichungen und auf Wikipedia wird am häufigsten die Höhe von 1217 m angegeben. Der Unterschied hängt vermutlich damit zusammen, dass manche Karten die Höhe des eigentlichen Gebirgssattels angeben, andere dagegen einen benachbarten Punkt auf dem Kamm markieren oder unterschiedliche topografische Daten verwenden. Für Wanderer hat diese Abweichung keine entscheidende Bedeutung. Daher ist die Aussage, dass der Ruska-Put-Pass auf einer Höhe von etwa 1200 Metern liegt, am zutreffendsten.

Das ist bereits eine echte Gebirgshöhe, in der sich die Wetterbedingungen wesentlich schneller ändern können als in den Tälern. Das Wetter auf dem Pass unterscheidet sich häufig deutlich von den Bedingungen in Lybochora oder Schdenijewo: Hier weht stärkerer Wind, Nebel bildet sich schneller, plötzliche Temperaturschwankungen sind häufiger spürbar und die Schneedecke kann wesentlich länger liegen bleiben. Besonders im Frühjahr und Herbst sollte man dies berücksichtigen. Selbst wenn es unten warm und trocken ist, kann es auf dem Wasserscheidekamm kalt, nass und windig sein. Manchmal verhüllen Wolken innerhalb weniger Minuten die Gipfel und reduzieren die Sichtweite auf wenige Dutzend Meter. Dadurch kann ein Weg, der auf der Karte völlig eindeutig erscheint, plötzlich nur noch schwer zu erkennen sein.

Im Winter und zu Beginn des Frühlings wird die Situation noch anspruchsvoller: Schnee, Vereisung, Schneestürme und schlechte Sicht können eine Wanderung erheblich erschweren. Deshalb sollte man unabhängig von der Jahreszeit vor dem Aufstieg zum Pass die Wettervorhersage speziell für das Gebirge überprüfen und sich nicht ausschließlich nach dem Wetter im nächstgelegenen Ort richten.

Diese Höhenlage hat jedoch auch ihre schönen Seiten. Bei klarem Wetter eröffnen sich aus der Umgebung von Ruska Put weite Panoramablicke auf den Werchowyna-Wasserscheidekamm, die Täler Transkarpatiens und die umliegenden Gipfel. Gerade hier lässt sich besonders gut erkennen, dass der Pass nicht einfach zwischen zwei Berghängen liegt, sondern tatsächlich auf einer natürlichen Grenze zwischen zwei großen Teilen der Karpaten.

Lybochora und Bukowez – zwei Seiten desselben Passes

Die geografische Lage von Ruska Put lässt sich am besten anhand zweier Ortschaften auf gegenüberliegenden Seiten des Gebirgskamms erklären. In der Oblast Lwiw liegt Lybochora, ein langgezogenes bojkisches Dorf im Tal des gleichnamigen Flusses, eines Nebenflusses des Stryj. Die Enzyklopädie der modernen Ukraine weist ausdrücklich darauf hin, dass das Dorf am Fuß des Werchowyna-Wasserscheidekamms und des Ruskyj-Schljach-Passes liegt.

Auf der anderen Seite befinden sich Bukowez und das Tal von Schdenijewo in Transkarpatien. Der Wanderweg über den Pass ermöglicht es tatsächlich, von einer Seite des Gebirgskamms auf die andere zu gelangen – ganz ähnlich, wie es die Menschen schon lange vor dem Bau moderner Autostraßen taten. Gerade diese geografischen Gegebenheiten erklären die historische Bedeutung des Passes besser als jede Legende. Die Menschen brauchten einen Übergang durch die Berge – und die Natur hatte hier einen Ort geschaffen, an dem dies möglich war.

Von einer einzigen Wanderroute über Ruska Put zu sprechen, wäre nicht richtig. Der Pass ist ein Punkt auf dem Werchowyna-Wasserscheidekamm, zu dem Wanderwege aus verschiedenen Richtungen führen. Dadurch lassen sich Touren ganz unterschiedlicher Länge und Schwierigkeit planen. Man kann von Lybochora zum Pass aufsteigen und auf demselben Weg zurückkehren, die Wanderung entlang des Kamms bis zum Pikuj fortsetzen oder Ruska Put in eine mehrtägige Tour über einen großen Teil des Wasserscheidekamms einbeziehen.

Deshalb sollte man sich vor der Wanderung nicht zuerst fragen: „Wie komme ich über Ruska Put?“, sondern vielmehr: „Wie viel Zeit möchte ich in den Bergen verbringen und wo soll meine Wanderung enden?“ Davon hängen die Streckenlänge, die zu bewältigenden Höhenmeter, der Wasserbedarf, die Ausrüstung und sogar die Organisation der Rückkehr zum Auto ab.

Die einfachste Variante – der Aufstieg von Lybochora nach Ruska Put

Für Wanderer, die vor allem den Ruska-Put-Pass besuchen möchten, aber keine mehrtägige Tour entlang des Wasserscheidekamms planen, ist das Dorf Lybochora auf der Lwiwer Seite der Karpaten ein sinnvoller Ausgangspunkt. Vom Dorf führen Berg- und Forstwege in Richtung der Wasserscheide, auf denen man allmählich an Höhe gewinnt und schließlich den Pass erreicht. Diese Variante ist wesentlich kürzer als die vollständige Kammwanderung. Allerdings bedeutet „kürzer“ in den Karpaten nicht immer auch „einfacher“. Der Höhenunterschied vom Tal bis zum Pass ist deutlich spürbar. Deshalb benötigt man selbst für einen Besuch des Passes geeignetes Schuhwerk, ausreichend Wasser und genügend Zeit.

Für gewöhnliche Wanderer empfiehlt es sich, den letzten Abschnitt zum Pass als Wanderung zu Fuß zu planen. Nur weil auf einer Karte ein Forst- oder Wirtschaftsweg zum Gebirgskamm eingezeichnet ist, bedeutet das noch lange nicht, dass dieser mit einem normalen Pkw befahren werden darf oder sicher befahrbar ist. Der Zustand solcher Wege verändert sich nach Regenfällen, Forstarbeiten und der Wintersaison, und einzelne Abschnitte können für Fahrzeuge gesperrt sein. Wenn Ruska Put das einzige Ziel ist, bietet sich diese Variante besonders an: Man steigt von Lybochora zum Pass auf, besichtigt den Übergang, wandert ein kurzes Stück entlang des Wasserscheidekamms und kehrt auf demselben Weg zurück. Um diesen Ort zum ersten Mal kennenzulernen, muss man einen Tagesausflug nicht gleich in eine dreitägige Expedition verwandeln.

Ruska Put und Pikuj – die natürliche Fortsetzung einer Wanderroute

Eine ganz andere Art von Wanderung beginnt, wenn man nach dem Pass dem Wasserscheidekamm weiter in Richtung Berg Pikuj folgt. Gerade diese Kombination begegnet einem besonders häufig in Wanderbeschreibungen: Ruska Put ist dann nicht das eigentliche Ziel, sondern einer der wichtigen Orientierungspunkte auf einem langen Höhenweg.

Der 1408 Meter hohe Pikuj überragt diesen Teil der Wasserscheidebeskiden und ist von den offenen Abschnitten des Gebirgskamms gut zu erkennen. Von Ruska Put bis zum Gipfel müssen noch mehrere Kilometer durch bergiges Gelände zurückgelegt werden. Deshalb verlängert der Abstecher zum Pikuj sowohl die Wanderzeit als auch die körperliche Belastung erheblich. Dafür bietet gerade dieser Abschnitt genau jene Landschaft, derentwegen viele Menschen auf den Wasserscheidekamm kommen: offene Bergwiesen, langgezogene Bergketten, ein Wechsel aus Gebirgssätteln und Gipfeln sowie Panoramablicke auf beide Seiten der Karpatischen Wasserscheide.

Nach dem Pikuj kann die Wanderung mit einem Abstieg in Richtung Bilasowyzja in Transkarpatien abgeschlossen werden. So entsteht eine echte Kammüberschreitung: Man startet auf einer Seite der Karpaten, überquert die Wasserscheide und beendet die Tour bereits auf der anderen Seite des Gebirges.

Die lange Route: Sjanky – Drohobytskyj Kamin – Ruska Put – Pikuj

Für erfahrenere Wanderer kann Ruska Put Teil einer wesentlich längeren Wanderung entlang des Werchowyna-Wasserscheidekamms sein. Eine bekannte Variante beginnt in der Umgebung von Sjanky, führt über Drohobytskyj Kamin, den Ruska-Put-Pass und den Pikuj und endet in Bilasowyzja. Laut touristischen GPS-Tracks hat eine solche Tour eine ungefähre Länge von 38 Kilometern und einen gesamten Höhenanstieg von etwa 1660–1700 Metern. Sie zählt bereits zu den mehrtägigen Wanderungen. Das ist wichtig zu betonen, denn in älteren Beschreibungen von Ruska Put wird die gesamte Kammüberschreitung gelegentlich allzu optimistisch als „einfacher Spaziergang für Anfänger“ bezeichnet.

Der Wasserscheidekamm besitzt tatsächlich zahlreiche lange und relativ sanfte Abschnitte ohne ständig wechselnde, steile Anstiege. Das ändert jedoch nichts an der Gesamtdistanz, dem Wind, dem wechselhaften Wetter, der notwendigen Orientierung und mehreren anspruchsvollen Aufstiegen. Mehr als dreißig Kilometer im Gebirge bleiben eben mehr als dreißig Kilometer – selbst wenn die Karpaten einen dabei noch so malerisch anschauen.

Drohobytskyj Kamin – einer der wichtigsten Orientierungspunkte der Route

Auf der langen Wanderung in Richtung Ruska Put ist der Berg Drohobytskyj Kamin mit einer Höhe von 1186 Metern ein wichtiger Orientierungspunkt. Über seinen Gipfel verläuft ein Wanderweg, der zum Pass und weiter in Richtung Pikuj führt. Der Nationale Naturpark „Bojkiwschtschyna“ bringt Drohobytskyj Kamin mit einem alten Salzhandelsweg aus Drohobytsch über Ruska Put in Verbindung. Einer historischen Überlieferung zufolge diente der Berg als gut sichtbarer natürlicher Orientierungspunkt an einer Stelle, an der Reisende die richtige Richtung für ihren weiteren Weg bestimmen mussten.

Heute ist diese Aufgabe wesentlich einfacher: Es gibt Karten, GPS und heruntergeladene Wandertracks. Doch im Nebel erinnert selbst modernste Technik sehr schnell daran, warum unsere Vorfahren einen weithin sichtbaren Berg so sehr zu schätzen wussten.

Ist die Route über Ruska Put markiert und wie schwierig ist die Wanderung?

Hier ist besondere Aufmerksamkeit erforderlich. Durch das Gebiet von Ruska Put verlaufen markierte Wanderwege, darunter rot markierte Routen entlang des Wasserscheidekamms. Allerdings ist längst nicht jede Route, die man von einem Wanderportal herunterladen kann, auch vor Ort vollständig markiert. Beispielsweise werden einige beliebte GPS-Tracks auf der Strecke Sjanky – Drohobytskyj Kamin – Ruska Put – Pikuj – Bilasowyzja von ihren Autoren ausdrücklich als unmarkiert oder nur teilweise markiert bezeichnet. Sich darauf zu verlassen, irgendwo eine Farbmarkierung an einem Baum zu entdecken und dann schon irgendwie weiterzufinden, ist hier keine gute Idee.

Vor der Wanderung sollte man die Route im GPX-Format auf das Smartphone herunterladen oder eine Navigations-App mit Offline-Karten verwenden. Auch eine Powerbank ist empfehlenswert. Auf dem offenen Gebirgskamm ist die Orientierung bei klarem Wetter relativ einfach. Doch Nebel kann innerhalb weniger Minuten sowohl den benachbarten Gipfel als auch die eigene Überzeugung verschwinden lassen, dass es „hier doch sowieso nur einen einzigen Weg gibt“.

Der Schwierigkeitsgrad hängt stark von der gewählten Variante ab. Eine kurze Wanderung von Lybochora zum Pass und eine mehrtägige Kammüberschreitung über Drohobytskyj Kamin und Pikuj stellen praktisch zwei völlig unterschiedliche Herausforderungen dar. Körperlich fitte Menschen ohne große Bergerfahrung können Ruska Put bei günstigen Wetterbedingungen durchaus auf einer kürzeren Route besuchen. Für eine lange Wanderung entlang des Wasserscheidekamms sind dagegen Ausdauer, der sichere Umgang mit Karten und Navigation, geeignete Ausrüstung sowie eine realistische Zeitplanung erforderlich.

Besonders wichtig ist es, den Schwierigkeitsgrad nicht ausschließlich anhand des Höhenunterschieds zwischen benachbarten Punkten einzuschätzen. In den Bergen ermüden nicht nur steile Anstiege, sondern auch lange Strecken, unebener Untergrund, Wind, nasses Gras, Hitze oder mehrere Stunden Fußmarsch im Regen.

Der Ruska-Put-Pass wird Wanderer vermutlich weder mit monumentaler Architektur noch mit einer gut ausgebauten touristischen Infrastruktur beeindrucken. Hier gibt es weder eine Burg noch einen Aussichtsturm oder ein großes Informationszentrum. Stattdessen findet man einen Gebirgskamm, einen Wanderpfad, Wind, weite Karpatenlandschaften und das Gefühl, dass Menschen diesen natürlichen Gebirgssattel schon lange vor uns zur Überquerung der Berge nutzten. Genau darin liegt der eigentliche Wert von Ruska Put. Heute kommen wir mit Rucksack und Navigationsgerät hierher und fotografieren den Pikuj mit dem Smartphone. Einst dagegen war dieser Pass Teil eines Weges, der die Gebiete auf beiden Seiten der Karpaten miteinander verband. Hier verliefen Handelsrouten, Staatsgrenzen veränderten sich, Soldaten zogen durch das Gebirge – und der Wasserscheidekamm blieb unerschütterlich an seinem Platz und beobachtete geduldig, wie die Menschen die Gebiete immer wieder neu unter sich aufteilten.

Ruska Put ist auch deshalb interessant, weil jeder diesen Ort auf seine eigene Weise erleben kann. Für manche ist es eine kurze Wanderung von Lybochora zum Pass. Für andere ist er nur einer von vielen Punkten auf einer langen Route über Drohobytskyj Kamin und Pikuj. Und manchen genügt schon das besondere Gefühl, mit wenigen Schritten die Karpatische Wasserscheide zu überqueren und plötzlich auf der anderen Seite des Gebirges zu stehen. Dennoch sollte man die Route nicht unterschätzen. Die Karpaten sind hier offen und dem Wetter ausgesetzt, die Bedingungen können sich schnell ändern und lange Kammwanderungen erfordern eine gute körperliche Verfassung, sichere Navigation und ausreichend Zeit. Ruska Put stellt Wanderer zwar nicht vor technische Herausforderungen des Alpinismus, verzeiht aber auch keine leichtsinnige Einstellung nach dem Motto: „Auf der Karte sieht das doch ganz nah aus.“

Vielleicht sollte man diesen Pass am besten ganz ohne große Titel wie „älteste Straße Europas“ oder den Versuch betrachten, zu beweisen, dass jeder berühmte historische Feldzug gerade hier entlangführte. Das hat dieser Ort gar nicht nötig. Allein die Existenz eines alten Übergangs über den Werchowyna-Wasserscheidekamm, seine mittelalterliche Bedeutung, die früheren Staatsgrenzen und die heutigen Wanderrouten machen Ruska Put bereits zu einem faszinierenden Reiseziel. Denn manchmal bleibt Geschichte nicht in alten Mauern oder Museumsexponaten erhalten. Manchmal lebt sie einfach als Weg zwischen den Bergen weiter – als derselbe Weg, den Menschen schon jahrhundertelang vor uns gegangen sind.