Tisočletni hrasti Zakarpatja: kaj skriva Stužica

V Karpatih je veliko krajev, kjer se človek počuti majhnega: visoke gore, starodavni pragozdovi, skale, med katerimi so si reke tisoče let utirale pot. Toda v zakarpatski vasi Stužica se za tak učinek sploh ni treba povzpeti na vrh. Dovolj je, da stopite ob hrast in poskusite s pogledom zaobjeti njegovo deblo.

Prav tukaj, na območju Užanskega narodnega naravnega parka, rasteta slovita Dedov hrast in Hrast prvak — drevesi, ki ju uradna spletna stran parka označuje za eni najstarejših v Ukrajini. Njuni debli sta tako masivni, da fotografija le redko zares prikaže njuno velikost. Dokler ob njiju ne stoji človek, je hrast videti preprosto velik. Nato pa se nenadoma izkaže, da je bil «velik» zelo skromen opis.

Že dolgo ju imenujejo tisočletna hrasta Stužice. Ime je lepo, zlahka si ga zapomnimo in takoj sproži domišljijo: knezi, srednji vek, starodavna karpatska naselja, generacije ljudi, ki so se rojevale in izginjale, medtem ko je drevo še naprej stalo na istem mestu. Toda pri določanju starosti starih dreves obstaja ena težava — hrast ne pokaže osebnega dokumenta, osebno pa ga doslej še ni bilo mogoče vprašati.

Starejše ko je drevo, težje je določiti leto njegovega rojstva. Del debla je lahko poškodovan, sredica izgubljena, različne metode ocenjevanja pa dajejo različne rezultate.

Zato bomo v nadaljevanju ločeno preverili, koliko sta v resnici stara Dedov hrast in Hrast prvak, od kod izvirajo številke tisoč in celo več kot tisoč let ter kako resno jih je treba jemati. Toda tudi če za nekaj minut pozabimo na številke, sta ti drevesi zanimivi že sami po sebi. Ogromna debla z globokimi razpokami v skorji, stare dupline, masivne veje in krošnje, ki so preživele nešteto zim, neviht in karpatskih vetrov, so videti povsem drugače kot hrasti v običajnem mestnem parku. Izlet do hrastov torej ni zgodba o tem, da pridete, fotografirate dve drevesi in čez pet minut odkljukate «videno». Najzanimivejše se začne, ko se zaveste razsežnosti časa, ki stoji pred vami.

Ljudje so uspeli spreminjati meje, graditi in rušiti države, graditi ceste ter izumiti avtomobile, letala in pametne telefone, ta hrast pa se je ves ta čas ukvarjal približno z istim: rasel je. In sodeč po rezultatu je to počel precej prepričljivo. Prav zato so tisočletni hrasti v Stužici zanimivi tudi za tiste, ki običajno ne načrtujejo turističnih poti po načelu «pojdimo pogledat drevo». Tu ne gre več le za botaniko. To je redek primer, ko zgodovine ni treba brati na muzejski tabli, temveč jo lahko dobesedno vidite v skorji, razpokah in ogromnem deblu pred seboj.

Zdaj pa razjasnimo najzanimivejše: ali stužičanska hrasta res pomnita čase izpred tisoč let, kateri od njiju je starejši in kako sploh določajo starost drevesa, katerega sredice nihče ne namerava razžagati zgolj iz radovednosti turistov.

Začnimo z glavnim vprašanjem: ali sta hrasta v Stužici res stara več kot tisoč let? Če se opremo na podatke Užanskega narodnega naravnega parka — da. Hrastu «Prvaku» pripisujejo približno 1300 let, starost Dedovega hrasta pa ocenjujejo na 1100–1200 let. Toda tukaj je pomembna beseda — «ocenjujejo». Nihče namreč ne more trditi, da je Hrast prvak vzklil na primer nekega torkovega pomladnega dne leta 726. Pri tako starih živih drevesih je natančno starost pogosto skoraj nemogoče ugotoviti. Zato je številko 1300 let bolje razumeti ne kot vpis v rojstnem listu, temveč kot znanstveno-naravovarstveno oceno starosti drevesa.

Hrast prvak: najstarejši hrast v Ukrajini

Za glavnega rekorderja Stužice velja Hrast prvak. Užanski naravni park ga označuje za najstarejši hrast v Ukrajini in njegovo starost ocenjuje na približno 1300 let. Tudi brez te številke drevo naredi dovolj prepričljiv vtis. Obseg debla meri približno 9,6 metra, višina pa približno 25 metrov. Prav obseg najbolje pokaže njegovo velikost. Na fotografiji veliko drevo ostane le veliko drevo, v živo pa deblo s takim premerom že skoraj deluje kot samostojna arhitekturna zgradba.

Da bi približno razumeli njegovo velikost, poskusite drevo obkrožiti. Skoraj deset metrov ni več hrast, ki bi ga lahko ena sama oseba romantično objela za fotografijo. Potrebna bo manjša ekipa somišljenikov. V deblu Prvaka je velika ožgana duplina. Pri običajnem mladem drevesu bi takšna votlina delovala zaskrbljujoče, pri starodavnih hrastih pa so velike dupline in odmrtje dela lesa povsem značilen znak zelo spoštljive starosti.

Dedov hrast: nekoliko mlajši, a nič manj osupljiv

Drugi sloviti starosta Stužice ima precej toplejše ljudsko ime — Dedov hrast. Užanski narodni park njegovo starost ocenjuje na približno 1100–1200 let.

Po podatkih sodobnih gradiv o naravnih znamenitostih Užanskega parka obseg njegovega debla meri približno 9,1 metra, višina pa dosega približno 30 metrov. Zato je «nekoliko manjši» tukaj zelo relativen pojem. Če bi Dedov hrast rasel v običajnem mestnem parku brez Prvaka v bližini, verjetno nikomur ne bi prišlo na misel, da bi ga imenoval majhnega.

Dedov hrast raste na hribu v Stužici in že dolgo ni le botanični spomenik, temveč del lokalne zgodovine. Ob drevesu je postavljen varstveni znak, sam hrast pa je zaščiten. Njegovo staro deblo ima prav tako dupline in sledove naravnega staranja. In to je pomembno: staro drevo ni videti kot popoln mlad hrast s slike. Ogromne votline, suhe veje, groba razpokana skorja in nepravilna krošnja so prav del njegove starosti.

Kako sploh določijo starost drevesa, starega več kot tisoč let

Najbolj znan način določanja starosti drevesa je štetje letnic. Zveni preprosto, dokler pred nami ne stoji živ hrast z obsegom skoraj deset metrov, ki ga nihče ne namerava posekati zgolj zaradi zadovoljitve turistične radovednosti. Obstaja metoda odvzema tankega izvrtka iz debla s posebnim svedrom, nato pa je mogoče preučiti letnice. Toda pri zelo starih drevesih se pojavi še ena težava: njihov osrednji del je pogosto že zdavnaj votel ali delno uničen. Prav najstarejše plasti lesa, ki bi dale odgovor o prvih letih življenja drevesa, se morda preprosto niso ohranile.

Zato strokovnjaki uporabljajo skupek kazalnikov: obseg debla, značilnosti rasti, stanje lesa, zgodovinske podatke in primerjavo z drugimi starimi drevesi. Toda niti ogromen obseg sam po sebi ni popoln koledar — hitrost rasti je odvisna od tal, podnebja, osvetlitve in več deset drugih dejavnikov. Zato je pravilneje reči: «starost Hrasta prvaka ocenjujejo na približno 1300 let», ne pa «drevo je staro natanko 1300 let».

Vendar besede «tisočletna» tudi ne gre imeti zgolj za turistično reklamo. Celo previdni uradni viri obe drevesi uvrščajo v starostno kategorijo nad tisoč let. V tem primeru ima torej lepo ime povsem resno podlago.

Kako je Hrast prvak postal eno najstarejših dreves v Ukrajini

Leta 2010 je Hrast prvak dobil še en razlog za svoje zveneče ime. Postal je nagrajenec vseukrajinskega tekmovanja «Nacionalno drevo Ukrajine» in osvojil tretje mesto v kategoriji «Najstarejše drevo Ukrajine». Za drevo, ki že več kot tisoč let stoji na istem mestu, je to verjetno najbližji približek športni medalji.

Tekmovanje sta v letih 2009–2010 organizirala Državna služba za zavarovana območja Ministrstva za varstvo okolja Ukrajine in Kijevski ekološko-kulturni center. Njegov cilj je bil poiskati najpomembnejša stara, zgodovinsko pomembna in posebej dragocena drevesa v državi, oceniti njihovo stanje ter opozoriti na potrebo po njihovem varstvu. Na podlagi rezultatov tekmovanja je bilo izbranih 17 dreves, ki so dobila status naravnih objektov državnega pomena.

Drevesa niso tekmovala v eni sami skupni kategoriji, temveč v več kategorijah: «Najstarejše drevo Ukrajine», «Spominsko drevo Ukrajine», «Zgodovinsko drevo Ukrajine» in «Estetsko dragoceno drevo Ukrajine». Ocenjevali torej niso le starosti, temveč tudi povezavo drevesa z zgodovinskimi dogodki, znanimi osebami ter njegovo naravno in estetsko vrednost.

V svoji kategoriji je Hrast prvak zaostal le za dvema še starejšima drevesoma iz Nikitskega botaničnega vrta na Krimu — približno 2000 let staro oljko in 1700 let starim pistacijevcem. Stužičanski hrast z ocenjeno starostjo okoli 1300 let je osvojil tretje mesto. In tukaj je pomemben poudarek: tekmovanje ni podeljevalo le zvenečih nazivov. Ena od njegovih nalog je bila opozoriti na stanje zelo starih dreves in potrebo po njihovem ohranjanju. Pri takšnih naravnih dolgoživcih ima priljubljenost smisel le, če pomaga varovati drevo, ne pa ga spreminja v turistično atrakcijo, ki se je vsi želijo dotikati, jo objemati in preizkušati njeno trdnost.

Tretje mesto Hrasta prvaka torej ni le zanimiva vrstica v turističnem opisu. Uradno mu je utrdilo status enega najpomembnejših starodavnih dreves v Ukrajini in pomagalo, da je Stužica postala znana daleč zunaj Zakarpatja.

Tisočletni hrasti v Stužici niso lokacija, kjer bi turist preživel pol dneva med desetinami znamenitosti. Tu ni muzejskih dvoran, blagajn s spominki ali zahtevne poti. Celotna posebnost kraja se osredotoča na dve drevesi — in nenavadno je to povsem dovolj. Glavnega vtisa namreč ne ustvarja količina videnega, temveč razsežnost časa. Stati ob drevesu, katerega starost ocenjujejo na več kot tisoč let, je povsem drugačen občutek kot zgolj prebrati to številko v vodniku. Za nekaj minut zelo jasno dojamete, kako kratka je človeška zgodovina v primerjavi z življenjem starega hrasta.

Hrast prvak in Dedek hrast nista videti popolna. Njuni debli sta razpokani, v notranjosti so velika dupla, del vej pa je že zdavnaj izgubljen. Toda prav to ju dela zanimiva. Pred vami niso okrasna drevesa iz parka, temveč živa organizma, ki sta stoletja prestajala zime, neurja, bolezni in spremembe okoliškega sveta.

Sem se je vredno odpraviti, če imate radi mirne naravne kraje in ne potrebujete nenehne zabave okoli sebe. Dovolj je, da se malo sprehodite okoli debla, si ogledate lubje, stopite nekaj deset metrov stran in še enkrat ocenite velikost drevesa. Nato pa preprosto nekaj časa brez hitenja stojite ob njem. In morda je prav takšen obisk najbolj primeren. Če boste po Stužici želeli pogosteje iskati takšne kraje, ne bodite pozorni le na najbolj znane vrhove, gradove in trdnjave ali slapove. Včasih lahko ena stara lipa ali drugo drevo o pokrajini pove prav toliko kot celoten muzej.