Carvalhos milenares da Transcarpátia: o que Stuzhytsia esconde

Nos Cárpatos, há muitos lugares onde a pessoa se sente pequena: montanhas altas, florestas primitivas antigas, rochas entre as quais os rios abriram caminho durante milhares de anos. Mas, na aldeia transcarpática de Stuzhytsia, nem é preciso subir ao topo para ter essa sensação. Basta ficar ao lado de um carvalho e tentar compreender com os olhos a dimensão do seu tronco.

É justamente aqui, no território do Parque Nacional Natural de Uzhanskyi, que crescem o famoso Carvalho do Avô e o Carvalho-Campeão — árvores que o site oficial do parque considera algumas das mais antigas da Ucrânia. Seus troncos são tão maciços que uma fotografia raramente transmite sua verdadeira dimensão. Enquanto não há uma pessoa ao lado, o carvalho parece apenas grande. Então, de repente, percebe-se que «grande» era uma definição muito modesta.

Há muito tempo são chamados de carvalhos milenares de Stuzhytsia. O nome é bonito, fácil de memorizar e imediatamente desperta a imaginação: príncipes, a Idade Média, antigos povoados dos Cárpatos, gerações de pessoas que nasceram e desapareceram enquanto a árvore continuava de pé no mesmo lugar. Mas há um problema com a idade das árvores antigas — o carvalho não mostra o documento de identidade, e até agora ninguém conseguiu perguntar diretamente a ele.

Quanto mais antiga a árvore, mais difícil é determinar o ano em que nasceu. Parte do tronco pode estar danificada, o cerne pode ter desaparecido, e diferentes métodos de avaliação produzem resultados diferentes.

Por isso, a seguir vamos analisar separadamente quantos anos o Carvalho do Avô e o Carvalho-Campeão realmente têm, de onde surgiram os números de mil e até mais de mil anos e quão seriamente devemos considerá-los. Mesmo que se esqueça dos números por alguns minutos, essas árvores são interessantes por si mesmas. Troncos enormes com profundas fissuras na casca, cavidades antigas, galhos maciços e copas que sobreviveram a incontáveis invernos, tempestades e ventos dos Cárpatos têm uma aparência completamente diferente da dos carvalhos de um parque urbano comum. Portanto, a viagem até os carvalhos não é uma história de chegar, fotografar duas árvores e, cinco minutos depois, marcar «visitado». O mais interessante começa quando se compreende a dimensão do tempo que está diante dos olhos.

As pessoas tiveram tempo de mudar fronteiras, construir e destruir Estados, abrir estradas e inventar automóveis, aviões e smartphones, enquanto este carvalho passou todo esse tempo fazendo mais ou menos a mesma coisa: crescendo. E, a julgar pelo resultado, fez isso de maneira bastante convincente. É por isso que os carvalhos milenares de Stuzhytsia são interessantes até para quem normalmente não planeja roteiros turísticos com base na ideia de «vamos viajar para ver uma árvore». Aqui, a questão já não é apenas botânica. É um caso raro em que não é preciso ler a história numa placa de museu: é possível literalmente vê-la na casca, nas fissuras e no enorme tronco diante dos olhos.

Agora vamos ao mais interessante: será que os carvalhos de Stuzhytsia realmente se lembram de tempos de mil anos atrás, qual deles é mais antigo e como se determina a idade de uma árvore cujo cerne ninguém pretende serrar apenas para satisfazer a curiosidade dos turistas.

Comecemos pela principal pergunta: os carvalhos de Stuzhytsia realmente têm mais de mil anos? Se considerarmos os dados do Parque Nacional Natural de Uzhanskyi — sim. Atribui-se ao Carvalho-Campeão aproximadamente 1300 anos, enquanto a idade do Carvalho do Avô é estimada em 1100–1200 anos. Mas há uma palavra importante aqui — “estimada”. Afinal, ninguém pode afirmar que o Carvalho-Campeão brotou, por exemplo, numa terça-feira da primavera de 726. No caso de árvores vivas tão antigas, muitas vezes é quase impossível determinar a idade exata. Por isso, é melhor entender o número de 1300 anos não como um registro na certidão de nascimento, mas como uma estimativa científica e de conservação da idade da árvore.

Carvalho-Campeão: o carvalho mais antigo da Ucrânia

O principal recordista de Stuzhytsia é considerado o Carvalho-Campeão. O Parque Natural de Uzhanskyi o chama de carvalho mais antigo da Ucrânia e estima sua idade em aproximadamente 1300 anos. Mesmo sem esse número, a árvore causa uma impressão bastante convincente. A circunferência do tronco é de cerca de 9,6 metros, e a altura, aproximadamente 25 metros. É justamente a circunferência que melhor transmite sua dimensão. Numa fotografia, uma árvore grande continua sendo apenas uma árvore grande, mas, ao vivo, um tronco desse diâmetro já parece quase uma construção arquitetônica independente.

Para compreender aproximadamente a dimensão, tente dar a volta na árvore. Quase dez metros já não correspondem ao carvalho que uma única pessoa pode abraçar romanticamente para uma fotografia. Será necessária uma pequena equipe de entusiastas. O tronco do Campeão tem uma grande cavidade queimada. Numa árvore jovem comum, esse vazio pareceria preocupante, mas, nos carvalhos ancestrais, grandes cavidades e a morte de parte da madeira são sinais bastante característicos de uma idade muito avançada.

Carvalho do Avô: um pouco mais jovem, mas não menos impressionante

O segundo ancião famoso de Stuzhytsia tem um nome popular muito mais afetuoso — Carvalho do Avô. O Parque Nacional de Uzhanskyi estima sua idade em aproximadamente 1100–1200 anos.

De acordo com materiais atuais sobre os elementos naturais do Parque de Uzhanskyi, a circunferência de seu tronco é de cerca de 9,1 metros, e sua altura chega a aproximadamente 30 metros. Portanto, «um pouco menor» é uma noção muito relativa neste caso. Se o Carvalho do Avô crescesse num parque urbano comum, sem o Campeão por perto, dificilmente alguém pensaria em chamá-lo de pequeno.

O Carvalho do Avô cresce numa colina em Stuzhytsia e há muito tempo se tornou não apenas um monumento botânico, mas também parte da história local. Há uma placa de proteção junto à árvore, que está sob tutela. Seu tronco antigo também tem cavidades e sinais de envelhecimento natural. E este é um ponto importante: uma árvore velha não precisa parecer um carvalho jovem perfeito de uma ilustração. Grandes vazios, galhos secos, casca áspera e rachada e uma copa irregular são justamente parte da sua idade.

Como se determina a idade de uma árvore com mais de mil anos

A maneira mais conhecida de determinar a idade de uma árvore é contar os anéis anuais. Parece simples até nos depararmos com um carvalho vivo de quase dez metros de circunferência, que ninguém pretende derrubar apenas para satisfazer a curiosidade turística. Existe o método de extração de um fino testemunho do tronco com uma broca especial, após o qual é possível estudar os anéis anuais. Mas, com árvores muito antigas, surge outro problema: sua parte central frequentemente está há muito tempo oca ou parcialmente destruída. Justamente as camadas mais antigas da madeira, que dariam a resposta sobre os primeiros anos de vida da árvore, podem simplesmente não ter sido preservadas.

Por isso, os especialistas utilizam um conjunto de indícios: circunferência do tronco, padrão de crescimento, estado da madeira, dados históricos e comparação com outras árvores antigas. Mesmo uma circunferência enorme, por si só, não é um calendário perfeito — a velocidade de crescimento depende do solo, do clima, da iluminação e de dezenas de outros fatores. Por isso, é mais correto dizer: «a idade do Carvalho-Campeão é estimada em aproximadamente 1300 anos», e não «a árvore tem exatamente 1300 anos».

Mas também não se deve considerar a palavra «milenares» apenas uma forma de publicidade turística. Mesmo as fontes oficiais mais cautelosas classificam ambas as árvores na categoria etária de mais de mil anos. Ou seja, neste caso, o belo nome tem uma base bastante séria.

Como o Carvalho-Campeão se tornou uma das árvores mais antigas da Ucrânia

Em 2010, o Carvalho-Campeão ganhou mais um motivo para seu nome grandioso. Ele foi premiado no concurso nacional ucraniano «Árvore Nacional da Ucrânia», conquistando o terceiro lugar na categoria «Árvore mais antiga da Ucrânia». Para uma árvore que está no mesmo lugar há mais de mil anos, isso provavelmente é o equivalente mais próximo de uma medalha esportiva.

O concurso foi realizado em 2009–2010 pelo Serviço Estatal de Proteção de Reservas do Ministério da Proteção Ambiental da Ucrânia, em conjunto com o Centro Ecológico e Cultural de Kyiv. Seu objetivo era encontrar as árvores antigas mais notáveis, historicamente importantes e especialmente valiosas do país, avaliar seu estado e chamar a atenção para a necessidade de protegê-las. Como resultado do concurso, foram selecionadas 17 árvores, que receberam o status de elementos naturais de importância nacional.

As árvores não competiram numa única categoria geral, mas em várias: «Árvore mais antiga da Ucrânia», «Árvore memorial da Ucrânia», «Árvore histórica da Ucrânia» e «Árvore esteticamente valiosa da Ucrânia». Assim, não se avaliava apenas a idade, mas também a relação da árvore com acontecimentos históricos, pessoas famosas e seu valor natural e estético.

Em sua categoria, o Carvalho-Campeão ficou atrás apenas de duas árvores ainda mais antigas do Jardim Botânico Nikitsky, na Crimeia — uma oliveira de aproximadamente 2000 anos e um pistache de 1700 anos. O carvalho de Stuzhytsia, com idade estimada em cerca de 1300 anos, ficou em terceiro lugar. E há um ponto importante: o concurso não distribuía apenas títulos bonitos. Uma de suas tarefas era chamar a atenção para o estado de árvores muito antigas e para a necessidade de preservá-las. Para esses longevos naturais, a popularidade só faz sentido quando ajuda a proteger a árvore, e não quando a transforma numa atração turística que todos querem tocar, abraçar e testar sua resistência.

Portanto, o terceiro lugar do Carvalho-Campeão não é apenas uma linha interessante numa descrição turística. Ele consolidou oficialmente seu status como uma das árvores antigas mais importantes da Ucrânia e ajudou a tornar Stuzhytsia conhecida muito além da Transcarpátia.

Os carvalhos milenares de Stuzhytsia não são um lugar onde o turista passa metade do dia entre dezenas de atrações. Não há salas de museu, bilheterias com souvenirs nem um percurso complexo. Toda a essência do lugar se resume a duas árvores — e, de algum modo, isso é perfeitamente suficiente. Afinal, a principal impressão não é criada pela quantidade do que se vê, mas pela dimensão do tempo. Ficar ao lado de uma árvore cuja idade é estimada em mais de mil anos provoca uma sensação completamente diferente de simplesmente ler esse número em um guia. Durante alguns minutos, você entende com muita clareza quão curta é a história humana em comparação com a vida de um carvalho antigo.

O Carvalho-Campeão e o Carvalho Dido não têm uma aparência perfeita. Seus troncos estão rachados, há grandes cavidades no interior e parte dos galhos se perdeu há muito tempo. Mas é justamente isso que os torna interessantes. Diante de você não estão árvores decorativas de um parque, mas organismos vivos que sobreviveram durante séculos a invernos, tempestades, doenças e mudanças no mundo ao redor.

Vale a pena vir até aqui para quem gosta de lugares naturais tranquilos e não precisa de entretenimento constante ao redor. Basta caminhar um pouco em torno do tronco, observar a casca, afastar-se algumas dezenas de metros e apreciar mais uma vez o tamanho da árvore. Depois, simplesmente ficar ao lado dela, sem pressa. E talvez seja justamente essa a melhor maneira de visitá-la. Se, depois de Stuzhytsia, você sentir vontade de procurar lugares assim com mais frequência, não preste atenção apenas aos cumes mais famosos, castelos e fortalezas ou cachoeiras. Às vezes, uma velha tília ou outra árvore pode contar sobre a região tanto quanto um museu inteiro.