Starunjan mutatulivuori: Karpaattien ainutlaatuinen geologinen luonnonmuistomerkki

Starunjan mutatulivuori on yksi niistä paikoista, joissa tavallinen käsitys Karpaateista muuttuu kirjaimellisesti muutamassa minuutissa. Täällä ei ole lumihuippuista vuorta, hehkuvaa laavaa tai korkeaa tulivuoren kartiota. Sen sijaan maa pulputtaa hiljaa, pienistä kraattereista purkautuu kaasua, vettä ja savimaista massaa, ja paikoin pinnalle ilmestyy öljyjälkiä. Vehreän Karpaattien juurella sijaitsevan alueen keskellä tällainen maisema näyttää niin epätavalliselta, että sitä on aluksi vaikea uskoa: kaikki tämä tapahtuu ei Islannissa tai Kaukasuksella, vaan Ivano-Frankivskin alueella.

Tulivuori sijaitsee samannimisen Starunjan kylän lähellä ja kuuluu erityiseen geologisten muodostumien tyyppiin — mutatulivuoriin. Magmaattisten tulivuorten sijaan täällä maan pinnalle purkautuu laavan asemesta kaasujen, mineralisoituneen veden, savilietteen sekä paikallisiin öljy- ja otsokeriittiesiintymiin liittyvien aineiden seos. Siksi Starunjan mutatulivuori on parempi nähdä paitsi klassisen tulivuoren pienoiskopiona myös eräänlaisena luonnon «ikkunana» maan alla tapahtuviin geologisiin prosesseihin.

Starunjan erityinen arvo perustuu sen ainutlaatuisuuteen tällä alueella. Se on Karpaattien alueen ainoa tunnettu aktiivinen mutatulivuori, jonka toiminta tuli näkyväksi vuonna 1977 Romanian Vrancean vuorilla tapahtuneen voimakkaan maanjäristyksen jälkeen. Siitä lähtien pinnanmuodot ovat jatkaneet muuttumistaan: toiset Starunjan mikrokraatterit aktivoituvat, toiset hiljenevät, ja pienistä aukoista purkautuu kaasua, vettä ja mutamassoja. Juuri tämä muuttuvuus tekee paikasta elävän — sen ulkonäkö ei ole ikuisesti pysyvä luonnonnäyttely.

Nykyään geologinen luonnonmuistomerkki kiinnostaa ennen kaikkea matkailijoita, jotka etsivät aidosti luonnollista poikkeamaa eivätkä valmiiksi rakennettua matkailukohdetta. Täällä kannattaa katsoa jalkoihinsa, kuunnella pienten kraatterien hiljaista pulputusta, kiinnittää huomiota maan väriin ja ymmärtää, että edessä näkyy tulos prosesseista, jotka yleensä ovat piilossa huomattavassa syvyydessä.

Tällä matkalla selvitämme, miten Starunjan mutatulivuori syntyi, mikä aiheutti sen aktivoitumisen, mitä kraattereita voi nykyään nähdä, mistä öljy ja otsokeriitti ovat peräisin ja miten mammutit sekä villasarvikuonot liittyvät tähän paikkaan. Selvitämme myös, missä Starunja sijaitsee, miten tulivuorelle pääsee, mitä lähistöllä kannattaa nähdä ja mitä on hyvä tietää ennen matkaa yhteen Ivano-Frankivskin alueen epätavallisimmista luontokohteista.

Tarina, jonka ansiosta Starunja tuli tunnetuksi kauas Ivano-Frankivskin alueen ulkopuolelle, alkoi kauan ennen itse mutatulivuoren syntyä. XIX-luvun lopulla tämä Karpaattien etualan alue kiinnosti ennen kaikkea otsekeriittiesiintymiensä vuoksi. Otsekeriitti on luonnollinen mineraalivaha, jota esiintyy öljypitoisten kivilajien yhteydessä. Kylän lähistöllä alettiin hyödyntää esiintymää, rakentaa kaivoskuiluja ja kaivautua kivikerroksiin, jotka olivat pysyneet ihmisiltä piilossa tuhansien vuosien ajan.

Juuri teollinen toiminta avasi yllättäen aivan uuden sivun Karpaattien menneisyydestä. Maan alta löydettiin otsokeriitin lisäksi poikkeuksellisen hyvin säilyneitä jääkauden eläinten jäännöksiä. Suoloilla ja bitumeilla kyllästyneet kivilajit mahdollistivat orgaanisten jäännösten säilymisen olosuhteissa, jotka hidastivat niiden hajoamista huomattavasti. Näin tavallinen kaivos teki Starunjasta yhden Ukrainan tunnetuimmista paleontologisista kohteista.

Starunjan paleontologiset löydöt vuosina 1907–1929

5. lokakuuta 1907 työntekijät löysivät otsokeriittikaivoksesta noin 12,5 metrin syvyydestä mammutin jäännökset Starunjasta. Pian syvemmältä löydettiin myös villasarvikuono. Löydöt olivat säilyneet niin hyvin, että ne herättivät tutkijoiden huomion ja tekivät pienestä Karpaattien juurella sijaitsevasta kylästä tunnetun eurooppalaisissa tiedepiireissä.

Löytöjen arvo ei liittynyt ainoastaan luihin. Starunjan kerrostumissa säilyi pehmytkudoksia, ihoa ja muita eläinten ruumiinosia, jotka eivät tavallisesti säily kymmeniä tuhansia vuosia. Suolojen, öljytuotteiden ja otsokeriitin luonnollinen seos toimi käytännössä eräänlaisena säilöntäaineena. Siksi kysymys «missä mammutti löydettiin Ukrainassa» liittyy suoraan Starunjaan, joka on yksi maan tärkeimmistä tällaisten löytöjen kohteista.

Tieteellinen kiinnostus alueeseen ei kadonnut vuoden 1907 löydön jälkeen. Vuonna 1929 täällä löydettiin erityisesti järjestettyjen tutkimusten yhteydessä vielä kolme villasarvikuonoa. Näin ollen Starunjaan liittyvät mammutin sekä yhteensä neljän villasarvikuonon löydöt. Osa näistä ainutlaatuisista jäännöksistä on nykyään säilytetty Lvivin ja Krakovan museokokoelmissa.

Nykyiselle matkailijalle tämä historia on tärkeä myös siksi, että se selittää paikallisen geologian poikkeuksellisuuden. Starunjan paleontologiset löydöt, otsokeriittiesiintymät, öljy, suolaiset pohjavedet ja myöhemmin syntynyt mutatulivuori eivät ole sattumanvarainen joukko erillisiä ilmiöitä, vaan saman alueen monimutkaisen geologisen rakenteen eri puolia.

Öljy, porakaivot ja Starunjan maanalaisen ympäristön muutokset

Otsekeriittikaivosten taantumisen jälkeen kiinnostus maanalaiseen ei lakannut. XX-luvun ensimmäisellä puoliskolla kylän alueella ja sen lähistöllä tehtiin öljynetsintää ja porattiin kaivoja. Tämän teollisen historian jälkiä voi nähdä vielä nykyäänkin: vanhat kaivoskuilut, teknisten rakennelmien jäännökset ja porakaivot ovat muodostuneet osaksi Starunjan nykyistä maisemaa.

Ihmisen taloudellinen toiminta on saattanut vaikuttaa pohjaveden ja kaasujen kiertoon, mutta tulivuoren syntyä ei pidä selittää vain vanhoilla kaivoksilla tai porauksilla. Tällaisen ilmiön synty edellyttää luonnollisten geologisten olosuhteiden yhdistelmää: öljy- ja kaasupitoisia kivilajeja, mineralisoituneita vesiä, plastisia savia, halkeamia ja painetta maan uumenissa. Siksi Starunjan mutatulivuoren syntyä tarkasteltaessa otetaan huomioon sekä luonnolliset geologiset tekijät että monivuotisen ihmistoiminnan mahdollinen vaikutus.

Vuoden 1977 maanjäristys ja aktiivisen mutatulivuoren synty Starunjassa

Alueen historian uusi vaihe alkoi vuonna 1977. Romanian seismisesti aktiivisella Vrancean alueella tapahtuneen voimakkaan maanjäristyksen jälkeen mutatulivuoritoiminta voimistui Starunjassa äkillisesti. Pinnalle muodostui kraattereita, joista alkoi purkautua kaasuja, mineralisoitunutta vettä ja savimaista massaa. Tästä hetkestä lähtien on katsottu alkaneen Karpaattien aktiivisen mutatulivuoren nykyhistoria. On kiinnostavaa, ettei tänne muodostunut valtavaa tulivuoren kartiota, jota sana «tulivuori» voisi antaa odottaa. Toiminta jakautui pienten aukkojen ja mikrokraatterien kesken. Niiden voimakkuus voi vaihdella: osa pysyy aktiivisena, osa hiljenee tilapäisesti, ja pinnalle purkautuu edelleen vettä, kaasua, savilietettä ja öljyn ainesosia.

Starunjan luonnon geologinen muistomerkki vuodesta 1984

Alueen ainutlaatuisuus sai virallisen tunnustuksen vuonna 1984, jolloin Starunjalle myönnettiin valtakunnallisesti merkittävän geologisen luonnonmuistomerkin asema. Suojelualue kattaa noin 60 hehtaaria ja yhdistää useita luonnon- ja tiedeperinnön tärkeitä osa-alueita: mutatulivuoren purkausilmiöt, öljy- ja otsokeriittiesiintymät, paleontologiset löydöt sekä muinaisen ihmistoiminnan jäljet.

Juuri tämä kerroksellisuus tekee Karpaattien etualan mutatulivuoresta paljon kiinnostavamman kuin ensi silmäyksellä saattaa vaikuttaa. Sen historia ei alkanut vuonna 1977 eikä edes XIX-luvun ensimmäisistä kaivoskuiluista. Jalkojen alla avautuu kymmeniä tuhansia vuosia kattava aikakirja: mammuteista ja villasarvikuonoista otsekeriittikaivoksiin, öljynporauskaivoihin ja geologisiin prosesseihin, jotka jatkuvat yhä tänäkin päivänä.

Starunjan mutatulivuori ei muistuta lainkaan klassista laavavirtojen tulivuorta. Sen tärkein erityispiirre ovat pienet mutakraatterit ja maassa olevat aukot, joiden kautta kaasut, mineralisoitunut vesi, saviliete, suolaliuos ja joskus myös öljyn ainesosat nousevat hitaasti pinnalle. Siksi tämä luontokohde tekee vaikutuksen ennemmin maan epätavallisella käyttäytymisellä kuin koollaan.

Kaukaa katsottuna alue saattaa näyttää tavalliselta suomaastolta. Lähemmäksi tultaessa huomaa kuitenkin pieniä painanteita, paljaan maan laikkuja, suolakertymiä ja kohtia, joissa pinta pulputtaa aika ajoin. Näiden ilmiöiden vuoksi Karpaattien aktiivinen mutatulivuori vaikuttaa ikään kuin «hengittävän» ja vapauttavan syvemmistä geologisista kerroksista peräisin olevia aineita.

Toisin kuin magmaattisilla tulivuorilla, Starunjassa ei ole yhtä valtavaa purkauskanavaa. Tulivuoritoiminta jakautuu useiden pienten keskusten kesken. Nykyhavaintojen perusteella alueella on noin kymmenkunta aktiivista mikrokraatteria sekä vielä noin kaksitoista passiivista. Niiden tila ei ole pysyvä: yksittäiset aukot voivat aktivoitua, kun taas toiset voivat lähes kokonaan hiljentyä.

Aktiivisimmat kohdat muistuttavat pieniä mutakulhoja tai maassa olevia painanteita. Niiden sisällä voi nähdä vettä ja savimaista massaa, jonka pinnalle nousee kaasukuplia. Joskus kuplia syntyy harvoin, toisinaan pinta liikkuu lähes jatkuvasti. Juuri tämä arvaamattomuus tekee Starunjan tulivuoresta erityisen kiinnostavan seurattavan: täällä ei ole aikataulun mukaan käynnistyvää näyttelymekanismia, vaan kaikki riippuu maan alla tapahtuvista luonnollisista prosesseista.

Pääasiallista mutapurkausta ei myöskään pidä kuvitella suureksi kraatteriksi, jonka luo pitäisi kiivetä rinnettä pitkin. Kyseessä on melko matala muodostuma, ja aktiiviset alueet sijaitsevat suhteellisen tiiviisti. Siksi matkailijat kulkevat joskus aivan vierestä ymmärtämättä heti, että heidän edessään on todellinen aktiivinen mutatulivuori.

Starunjan suolaliuos ja mineralisoituneet vedet

Yksi alueen tunnusomaisista piirteistä on Starunjan suolaliuos eli luonnonvesi, joka sisältää erittäin runsaasti liuenneita mineraalisuoloja. Se nousee pinnalle muiden maanalaisten nesteiden mukana ja voi haihtuessaan jättää jälkeensä vaaleita suolakuoria.

Korkean mineralisaation huomaa hyvin myös ilman erityislaitteita. Joidenkin aktiivisten kraatterien ympärillä kasvillisuutta on huomattavasti vähemmän kuin muualla, ja tietyt maa-alueet näyttävät lähes elottomilta. Syy on yksinkertainen: liiallinen suolapitoisuus luo useimmille tavanomaisille kasveille epäsuotuisat olosuhteet. Siksi aktiivisten purkauskohtien ympärille muodostuu pieniä erikoisen «kuumaiseman» laikkuja, jotka erottuvat jyrkästi Karpaattien juurella sijaitsevien alueiden vihreistä kukkuloista.

Kaasut, öljy ja otsokeriitti Starunjan mutapurkauksissa

Starunjan tulivuoren kaasut nousevat pinnalle kivilajien halkeamia ja kanavia pitkin. Kulkiessaan veden ja savimassan läpi ne muodostavat tunnusomaisia kuplia, joiden ansiosta kraatterit vaikuttavat eläviltä. Tämä hiljainen pulputus on usein matkailijalle ensimmäinen merkki siitä, ettei edessä ole tavallinen lätäkkö vaan aktiivinen geologinen ilmiö.

Toinen piirre, joka erottaa Karpaattien mutatulivuoren monista muista luontokohteista, on sen suora yhteys öljy- ja otsokeriittipitoisiin kivilajeihin. Veden, kaasun ja saven mukana pinnalle voi nousta Starunjan tulivuoren öljyä ja otsokeriittiä tai niiden ainesosia.

Siksi nesteen ja mutamassan väri ei ole aina samanlainen. Täällä voi nähdä kellertäviä, harmaita, ruskeita ja tummia sävyjä, öljymäisen kalvon sekä epätavallisia pintakertymiä. Geologille ne ovat vihjeitä maaperän koostumuksesta, matkailijalle taas mahdollisuus nähdä kirjaimellisesti aineita, jotka yleensä ovat piilossa satojen metrien kivilajien alla.

Savi-bitumitulivuori ja mutaan kätkeytyneet mineraalit

Starnyaa kuvataan joskus päästöjensä luonteen vuoksi savi-bitumivulkaanina. Tämä kuvaa hyvin sen ulkoista erityispiirrettä: täällä yhdistyvät plastinen savi, mineralisoituneet vedet ja öljyperäiset aineet. Kohteen tieteellinen pääasiallinen nimitys on kuitenkin mutatulivuori.

Sen päästöjen koostumus on paljon kiinnostavampi kuin ensi silmäyksellä voisi kuvitella. Tutkijat ovat löytäneet savimassasta erilaisia mineraaleja, kuten rikkikiisua, bariittia, kipsiä, kalsiittia, fluoriittia ja rikkiyhdisteitä, kun taas suolakuorissa esiintyy mineraaleja, jotka liittyvät korkeaan suolapitoisuuteen. Näin pienet kraatterit tuovat maan pinnalle eräänlaisen mineraalisen «leikkauksen» paikallisesta kallioperästä.

Miksi Karpaattien mutatulivuori muuttuu jatkuvasti

Starnyan kiinnostavin luonnonpiirre on sen jatkuva muuttuvuus. Mutatulivuoret ovat dynaamisia geologisia järjestelmiä: maanalainen paine, veden ja kaasujen liike, kallion rakojen tila sekä seismiset värähtelyt voivat vaikuttaa purkausten voimakkuuteen. Siksi sama alue voi jonkin ajan kuluttua näyttää erilaiselta.

Pinnalle voi syntyä uusia halkeamia, pienten kraatterien vesimäärä voi muuttua tai kaasun vapautuminen voimistua. Siksi Starnyan geologinen luonnonmuistomerkki on kiinnostava paitsi matkailukohteena myös luonnonlaboratoriona, jossa voi tarkkailla prosesseja, jotka yleensä tapahtuvat kaukana ihmisen silmiltä.

Juuri tässä piilee Starnyan tärkein vetovoima. Matkailijan edessä ei ole valtavaa vuorta tai mahtavaa kanjonia, vaan pieni maa-alue, joka muistuttaa jatkuvasti siitä, etteivät Karpaatit elä vain pinnalla. Vihreiden kukkuloiden alla liikkuvat vedet ja kaasut, mineraalit, öljy ja suolat ovat vuorovaikutuksessa, ja osa tästä kätketystä maailmasta tulee pienien kraatterien kautta näkyviin.

Kun Starnyan mutatulivuorta kutsutaan tulivuoreksi, on helppo ajatella, että se on Ukrainan lähes ainoa yhteys vulkaanisiin ilmiöihin. Todellisuudessa alueemme geologinen historia on paljon dramaattisempi. Eri aikakausina täällä toimivat todelliset magmattiset tulivuoret, basalttilaavat purkautuivat, vulkaanista tuhkaa ja tuffia kertyi, ja magma tunkeutui maan pinnalle syvien maankuoren siirrosten kautta.

Kyse ei ole tuhansista tai edes miljoonista vuosista ihmiskunnan historiassa. Nykyisen Ukrainan alueen vanhimmat vulkanismin jäljet ovat yli kolme miljardia vuotta vanhoja. Tämän käsittämättömän pitkän ajan kuluessa mantereet ja valtameret muuttuivat, vuoristot syntyivät ja tuhoutuivat, ja alue, jolla nykyään sijaitsevat Ukrainan kaupungit, pellot ja metsät, joutui toistuvasti aktiivisten magmaprosessien alueeksi.

Siksi kysymykseen «Oliko Ukrainassa todellisia tulivuoria?» on täysin yksiselitteinen vastaus: kyllä. Nykyisen Ukrainan alueen vulkaaninen historia kattaa lähes koko geologisen aikajanan arkeeisesta kaudesta aina suhteellisen nuoreen Taka-Karpatian neogeeniseen vulkanismiin.

Apollonovskin paleotulivuori — yksi Ukrainan vanhimmista vulkaanisista komplekseista

Yksi vaikuttavimmista todisteista muinaisesta vulkanismista on Dnipropetrovskin alueella sijaitseva Apollonovskin paleotulivuori. Nykyään täällä ei enää ole vulkaanista kartiota, kraatteria tai laavajärveä — miljardien vuosien eroosio ja geologiset muutokset ovat lähes pyyhkineet alkuperäisen pinnanmuodon pois. Muinaisissa kivissä on kuitenkin säilynyt jälkiä vulkaanisesta toiminnasta: muuttuneita laavakerrostumia, tuffia, pyroklastista ainesta ja muita vulkanogeenisiä muodostumia.

Osan näistä kivistä ikä on noin 3,1 miljardia vuotta. Vertailun vuoksi dinosaurukset ilmestyivät vasta noin 230 miljoonaa vuotta sitten. Apollonovskin paleotulivuoren toiminnan ja ensimmäisten dinosaurusten väliin jää siis lähes kolme miljardia vuotta geologista historiaa.

Noihin kaukaisiin aikoihin maapallo näytti aivan erilaiselta. Nykyisiä mantereita, Karpaatteja, Mustaamerta tai meille tuttuja ekosysteemejä ei ollut olemassa. Osa arkeeisesta vulkanismista tapahtui veden alla, mistä muinaisten laavojen tunnusomaiset rakenteet kertovat. Siksi ei ole oikeampaa kuvitella valtavaa kartiota kohoamassa nykyisen Dnipropetrovskin alueen yllä, vaan monimutkaista muinaisten tulivuorikeskusten, laavavirtojen ja vedenalaisten purkausten järjestelmää.

Ukrainan kiteinen kilpi säilyttää jälkiä yli kolme miljardia vuotta vanhoista tulivuorista

Apollonovskin paleotulivuori liittyy paljon laajempaan geologiseen rakenteeseen, Ukrainan kiteiseen kilpeen. Se on yksi Itä-Euroopan maankuoren vanhimmista osista, jossa arkeeisen ja proterotsoisen iän kiviä paljastuu maan pinnalle. Ukrainan kiteistä kilpeä ei voi kutsua yhden valtavan tulivuoren jäännökseksi. Se muodostui monien monimutkaisten geologisten prosessien seurauksena. Sen alueella on kuitenkin säilynyt muinaisia vulkanogeenisiä komplekseja, jotka osoittavat, että yli kolme miljardia vuotta sitten nykyisen Ukrainan eräillä alueilla esiintyi voimakasta magmatismia.

Juuri näistä kivistä geologit lukevat nykyään kirjaimellisesti planeettamme tämän osan historian vanhimpia sivuja. Muinaiset laavat ovat jo kauan sitten muuttuneet metamorfisiksi kiviksi ja vulkaaniset vuoret tuhoutuneet eroosiossa, mutta niiden geokemiallinen ja rakenteellinen «jälki» on säilynyt.

Dneprin–Donetsin hautavajoama: vulkanismia noin 370 miljoonaa vuotta sitten

Seuraava suuri Ukrainan alueen vulkanismin vaihe liittyy Dneprin–Donetsin painanteen muodostumiseen. Noin 370–360 miljoonaa vuotta sitten, myöhäisdevonikaudella, maankuori alkoi tällä alueella venyä ja repeillä. Näin syntyi suuri hautavajoama, syvien siirrosten vyöhyke, jota pitkin magma saattoi nousta syvyyksistä. Vulkaaninen toiminta ei täällä usein näyttänyt siltä, millaiseksi kuvittelemme nykyiset korkeat tulivuorikartiot. Merkittävässä roolissa olivat rakopurkaukset: magma nousi pitkien siirrosten kautta ja levisi basalttilaavavirtoina.

Paikoin muodostui myös yksittäisiä vulkaanisia rakenteita, mutta pääpiirteenä oli maankuoren venymiseen liittynyt laaja-alainen magmatismi. Myöhemmin hautavajoama täyttyi valtavalla sedimenttikivikerrostumalla, ja suurin osa vulkaanisista rakenteista jäi syvälle maan alle.

Karadag ja Fiolent — Ukrainan jurakauden tulivuorten jälkiä

Toinen merkittävä vaihe sijoittui noin 170 miljoonan vuoden taakse jurakaudelle. Voimakas magmatismi ulottui osaan nykyisen Krimin aluetta. Siihen liittyvät kuuluisat Karadagin ja Fiolentin alueen vulkaaniset kompleksit.

Karadag on nykyään yksi vaikuttavimmista muinaisen vulkanismin esimerkeistä. Monimuotoinen maasto, kalliojäännökset, vulkaaniset kivet, laavamuodostumat ja muinaiset magmarakenteet ovat jäänteitä keskijurakaudella tapahtuneista prosesseista. Fiolentin alueella on myös säilynyt laavakerrostumia, juonia ja muita jurakauden magmatismiin liittyviä kiviä.

Se, mikä nykyään näyttää maalauksellisilta meren yläpuolisilta kallioilta, oli kerran osa aktiivista geologista ympäristöä. Miljoonien vuosien eroosio tuhosi alkuperäiset vulkaaniset rakenteet, mutta paljasti niiden sisäisen rakenteen — eräänlaisen muinaisen tulivuoren luonnollisen poikkileikkauksen.

Vihorlat–Hutynin vuoristo — Ukrainan nuorimmat sammuneet tulivuoret

Nykyisen Ukrainan alueen nuorin laaja magmavulkanismin vaihe liittyy Taka-Karpatiaan. Täällä kulkee Vihorlat–Hutynin vulkaaninen vuoristo, joka on osa Karpaattien alueen suurta vulkaanista kaarta. Mioseenin aikana täällä toimi kokonainen vulkaanisten keskusten järjestelmä. Niihin kuuluivat nykyisten Makovitsjan, Synjakin, Antalivska Poljanan ja Popritšnyin vuoristoalueiden sekä muiden Taka-Karpatian vulkaanisten rakenteiden ympäristöt. Purkaukset muodostivat laavavirtoja, tuffia, vulkaanisia kupoleita ja paksuja vulkanogeenisten kivien kerrostumia.

Tämä vulkanismi on paljon nuorempaa kuin Apollonovskin paleotulivuori tai Krimin jurakauden tulivuoret. Magmaattisen toiminnan viimeiset ilmenemät tässä Karpaattien osassa tapahtuivat noin 5–6 miljoonaa vuotta sitten. Geologisessa mittakaavassa kyse on siis suhteellisen lähimenneisyydestä. Nykyään nämä Taka-Karpatian sammuneet tulivuoret ovat metsien, kylien, viinitarhojen ja matkailureittien peitossa. Ihminen ei ehkä edes arvaa, että maalauksellisten vihreiden rinteiden alla piilee muinaisen vulkaanisen rakenteen perusta.

Onko Ukrainassa nykyään aktiivisia magmattisia tulivuoria

Nykyään Ukrainan alueella ei tunneta aktiivisia magmattisia tulivuoria. Karadag, Ukrainan kiteisen kilven muinaiset vulkaaniset kompleksit ja Taka-Karpatian tulivuoret ovat sammuneet jo kauan sitten, ja eroosio on muuttanut niiden alkuperäistä ulkonäköä huomattavasti miljoonien ja miljardien vuosien aikana. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että kaikki vulkaaniset ilmiöt olisivat jääneet kaukaiseen menneisyyteen. Ukrainassa on mutatulivuoria, erityisesti Kertšinin niemimaalla, ja Starnyan mutatulivuori on edelleen aktiivinen Karpaattien alueen geologinen kohde.

On kuitenkin tärkeää olla sekoittamatta näitä kahta ilmiötä keskenään. Magmattinen tulivuori saa aineksensa syvällä sijaitsevista magmajärjestelmistä ja voi purkautua laavana, tuhkana ja pyroklastisina kivilajeina. Mutatulivuori toimii toisin: kaasut, vesi, savi ja muut maanalaiset fluidit nousevat paineen vaikutuksesta maan pinnalle. Siksi Starnya ei ole Taka-Karpatian muinaisten tulivuorten nuori jatke, vaan erillinen geologinen järjestelmä, joka on muodostunut toisen mekanismin kautta.

Paleotulivuorista Starnyaan — yli kolme miljardia vuotta geologista historiaa

Kun kokonaisuutta tarkastellaan yhdessä, käy selväksi, kuinka monimuotoinen nykyisen Ukrainan alueen geologinen historia on ollut. Noin 3,1 miljardia vuotta sitten Keski-Dneprin alueella toimivat vulkaaniset keskukset. Noin 370 miljoonaa vuotta sitten voimakas magmatismi liittyi Dneprin–Donetsin hautavajoaman muodostumiseen. Noin 170 miljoonaa vuotta sitten vulkaaninen toiminta muodosti Karadagin ja muiden Krimin alueiden komplekseja, ja vielä muutama miljoona vuotta sitten Taka-Karpatian tulivuoret olivat aktiivisia.

Nykyään kaikki nämä magmajärjestelmät ovat sammuneet. Niiden kraatterit ovat tuhoutuneet, laavakentät muuttuneet geologisten prosessien seurauksena, ja entisten tulivuorten paikalla kasvaa metsiä ja sijaitsee asutuskeskuksia. Muinaiset kivet säilyttävät silti yhä muiston ajoista, jolloin maamme eri osat kirjaimellisesti muotoutuivat tulen voimasta.

Juuri tätä taustaa vasten Starnyan tulivuori muuttuu entistä kiinnostavammaksi. Se ei pura magmaa eikä kuulu tähän muinaiseen vulkaaniseen historiaan, mutta sen avulla voi nähdä toisenlaisen maan syvyyksien aktiivisuuden ilmentymän juuri tänään. Pieni kaasukupla mutakraatterissa näyttää vaatimattomalta muinaisten laavavirtojen rinnalla, mutta se muistuttaa samasta asiasta: jalkojemme alla oleva planeetta ei ole koskaan ollut täysin liikkumaton.

Matka Starnyan mutatulivuorelle ei vaadi kokonaista päivää tai vaativia matkailuvalmisteluja. Kyseessä on kompakti luontokohde, joka on helppo sisällyttää Karpaattien esiseudun matkailureittiin yhdessä muiden Ivano-Frankivskin alueen tai Ukrainan kiinnostavien kohteiden kanssa. Täällä ei kuitenkaan kannata odottaa varusteltua matkailukeskusta lippukassoineen, päällystettyine polkuineen ja kattavine palveluineen — Starnyan tärkein arvo piilee juuri sen luonnonmukaisuudessa.

• Kohdetyyppi: valtakunnallisesti merkittävä geologinen luonnonmuistomerkki, aktiivinen mutatulivuori.
• Sijainti: Starnyan kylä, Bohorodtšanyn kunta, Ivano-Frankivskin piiri, Ivano-Frankivskin alue.
• Fyysinen vaativuus: kuivalla säällä helppo; sateen jälkeen liikkuminen maastopoluilla voi olla huomattavasti epämukavampaa.
• Budjetti: pieni — pääkulut liittyvät matkaan, polttoaineeseen tai julkiseen liikenteeseen.
• Paras matkamuoto: automatka tai osa yhden päivän reittiä Karpaattien esiseudun kiinnostaviin kohteisiin.

Kuinka paljon aikaa Starnyan tulivuoren vierailuun tarvitaan

Starunjan tulivuori ei itsessään vie paljon tilaa, joten paikkaan voi tutustua nopeasti noin puolessa tunnissa. Täällä ei kuitenkaan kannata kiirehtiä. Jos aktiivisia mikrokraattereita tarkastelee rauhassa, etsii suolakerrostumia, tutkii suolaliuoksen ja öljyn purkautumispaikkoja, ottaa valokuvia ja kävelee lähialueella, kannattaa varata hieman enemmän aikaa.

Jos reittiin yhdistää tulikaivon, otsonseriitin louhinnan historiaan liittyviä paikkoja tai muita Starunjan lähistön matkailukohteita, retkestä tulee helposti täysipainoinen osa yhden päivän matkaa Ivano-Frankivskin alueella.

Starunjan tulivuori ei ole sellainen matkailukohde, jossa pitäisi kiireesti kiertää kymmenen nähtävyyttä ja merkitä jokainen nähdyksi. Mielenkiintoisimmillaan paikka on silloin, kun matkailija hidastaa tahtia ja tarkastelee maata huolellisesti. Pienet kraatterit, kaasukuplat, suolakerrostumat, tummat öljyjäljet ja lähes kasvittomat alueet muodostavat maiseman, joka poikkeaa jyrkästi vehreistä Karpaateista.

Siksi vastaus kysymykseen mitä Starunjassa voi nähdä ei rajoitu yhteen keskuskraatteriin. Suhteellisen pienellä alueella voi nähdä useita erilaisia geologisen aktiivisuuden ilmenemismuotoja, vanhan öljylähteen, teollisen menneisyyden jälkiä sekä alueen, jolla on huomattava paleontologinen ja arkeologinen merkitys.

Starunjan-matkan tärkein syy on tietenkin mutatulivuori. Älä odota valtavaa kraatteria tai korkeaa tulivuorta: aktiivisuus jakautuu täällä pienten mikrokraattereiden ja mutapurkausten kesken. Osa niistä saattaa näyttää pieniltä, harmahtavan tai ruskean nesteen täyttämiltä painanteilta, joiden pinnalle ilmestyy aika ajoin kuplia.

Pysähdy aktiivisen alueen luo muutamaksi minuutiksi. Jos vain kävelet nopeasti ohi, liikettä ei välttämättä huomaa lainkaan. Kaasua purkautuu epätasaisesti: yksi kupla puhkeaa lähes äänettömästi, pinta rauhoittuu hetkeksi ja alkaa sitten liikkua toisessa kohdassa. Juuri tällaisissa pienissä yksityiskohdissa näkyy Ivano-Frankivskin alueen aktiivisen tulivuoren luonne.

Näe Starunjan tulikaivo «Nadija»

Yksi tulivuoren lähistön vaikuttavimmista kohteista on vanha öljy- ja kaasukaivo «Nadija». Sen historia liittyy Karpaattien eteläosan öljyesiintymien teolliseen hyödyntämiseen. Töiden päätyttyä kaivoa ei aikanaan asianmukaisesti suljettu, joten sen kautta maan pinnalle purkautuu edelleen maakaasua ja pieni määrä öljyä. Jotta kaasu ei kertyisi, paikalliset asukkaat sytyttävät sen ajoittain tuleen, jolloin kaivon yläpuolelle muodostuu tunnusomainen liekki.

Starunjan tulikaivo tekee matkailijoihin usein jopa voimakkaamman ensivaikutuksen kuin pienet mutakraatterit. Avoimessa Karpaattien eteläosan maisemassa palava liekki näyttää epätavalliselta, mutta sen alkuperä on tärkeää ymmärtää oikein: kyse ei ole tulivuoren aukosta tulevasta tulesta eikä «palavasta kraatterista», vaan vanhasta porauskaivosta purkautuvasta maakaasusta.

Valokuvissa Starunjan palava kaivo on yksi reitin näyttävimmistä kohteista: elävä liekki kukkuloiden ja avoimen taivaan taustalla muodostaa näkymän, joka ei muistuta lainkaan Karpaattien tavanomaisia maisemia. Kyseessä on kuitenkin toiminnassa oleva maakaasun purkautumispaikka, ei matkailuinstallaatio. Älä mene liian lähelle liekkiä, kosketa laitteita, sytytä kaasua itse tai yritä millään tavoin puuttua kaivon toimintaan.

Juuri mutakraattereiden ja «Nadija»-tulikaivon yhdistelmä tekee Starunjasta niin poikkeuksellisen matkailukohteen. Pienellä alueella voi nähdä useita erilaisia ilmenemismuotoja siitä, mitä Karpaattien eteläosan maaperässä piilee: kaasu purkautuu ulos ja palaa, öljyä nousee pinnalle ja lähistöllä mutaiset mikrokraatterit pulputtavat hiljaa. Tämä on paikka, jossa geologiaa ei tarvitse vain lukea oppikirjasta, vaan sen voi nähdä konkreettisesti edessään.

Kävele Starunjan geologisen muistomerkin alueella

Starunja kiinnostaa muitakin kuin paleontologeja. Alueella sijaitsee monikerroksinen arkeologinen kohde «Starunja I», josta tutkimuksissa on löydetty lukuisia kiviesineitä ja merkkejä muinaisten ihmisten oleskelusta. Tämä on yksi alueen aikakerrostumista, joka jää helposti huomaamatta, jos Starunjaa pitää pelkästään «tulivuoripaikkana». Vierailua ei siis kannata rajoittaa valokuvaan yhden aktiivisen kraatterin luona. Starunjan geologisen muistomerkin suojelualue on paljon itse tulivuorta laajempi, ja rauhallinen kävely auttaa ymmärtämään paremmin tämän seudun luonnetta.

Kiinnitä huomiota maaperän värin vaihteluun, soistuneisiin alueisiin, vanhoihin ihmistoiminnan jälkiin ja kasvittomiin paikkoihin. Osa siitä, mikä näyttää ensi silmäyksellä vain epätasaiselta joutomaalta, liittyy suoraan alueen geologiseen rakenteeseen sekä entiseen otsonseriitin ja öljyn teolliseen hyödyntämiseen. Tämä kohde sopii erityisesti geologiasta, luonnontieteistä tai Ukrainan epätavallisista paikoista kiinnostuneille. Kiinnostus ei synny kohteen koosta, vaan oivalluksesta, kuinka monia erilaisia prosesseja pienen maa-alueen alla piilee.

Vieraile Starunjan jääkauden puistossa

Vuonna 2019 Starunjassa alettiin toteuttaa käytännössä jääkauden puiston konseptia, ja alueelle pystytettiin teemahahmoja esittäviä mammutin, villasarvikuonon ja muiden muinaisen eläimistön edustajien patsaita. Alkuperäisen konseptin mukainen laaja tiede- ja matkailukeskus ei kuitenkaan ole vieläkään täysin toteutunut.

Tällaisen puiston perustaminen juuri tänne ei ole sattumaa. Starunjasta on löydetty poikkeuksellisen hyvin säilyneitä mammutin ja villasarvikuonojen jäänteitä. Esihistoriallisten eläinten hahmoilla on siis todellinen historiallinen perusta, ja ne muistuttavat ajasta, jolloin suuret jääkauden eläimet vaelsivat nykyisen Karpaattien eteläosan alueella. Matkailijoille jääkauden puisto voi olla hyvä lisä mutatulivuoren lähellä kulkevaan kävelyyn. Erityisen kiinnostava se on lapsiperheille: suurten esihistoriallisten eläinten hahmot auttavat kuvittelemaan Karpaattien alueen asukkaita kymmeniätuhansia vuosia sitten, ja niiden löytöhistoria muuttaa tavallisen valokuvauspaikan pieneksi luonnonhistorian oppitunniksi ulkoilmassa.

Suhteellisen pienelle alueelle on käytännössä koottu useita eri historiallisia aikakausia. Mammuttihahmot muistuttavat jääkaudesta, vanhat kaivokset otsonseriitin aktiivisen louhinnan ajasta, öljykaivot Karpaattien eteläosan teollisesta hyödyntämisestä ja aktiiviset mikrokraatterit geologisista prosesseista, jotka jatkuvat yhä. Siksi Starunjan ympärille suunniteltavan tiede- ja virkistyskeskuksen ajatuksesta on keskusteltu jo vuosikymmeniä. Jos reittejä, opastauluja, näköalapaikkoja ja matkailuinfrastruktuuria kehitetään edelleen, alueella on potentiaalia nousta yhdeksi Ivano-Frankivskin alueen kiinnostavimmista geologisen, paleontologisen ja opettavaisen matkailun keskuksista.

Starunjan tulivuorimatkaa ei tarvitse päättää heti kraattereiden ja tulikaivon katselun jälkeen. Ivano-Frankivskin alueen tässä osassa on kätevää yhdistää samaan automatkaan luonteeltaan täysin erilaisia kohteita: geologinen muistomerkki, vanha luostari, vuoristoputouksia ja keskiaikaisen linnoituksen rauniot. Jos siis suunnittelet yhden päivän matkaa Karpaattien eteläosassa, kaikkea ei kannata yrittää nähdä kerralla. Starunjan jälkeen kannattaa valita yksi suunta: lähteä Manjavaan luonnon ja historian pariin tai jatkaa kohti Nadvirnaa ja Karpaattien vesiputouksia. Näin matkasta tulee sisältörikas, mutta se ei muutu jatkuvaksi kiireeksi kartan pisteiden välillä.

Manjavan skiitta — vanha luostari lähellä Starunjaa

Yksi tämän Karpaattien eteläosan tunnetuimmista paikoista on Manjavan skiitta, jonka historia ulottuu XVII vuosisadan alkuun. Luostarikompleksi sijaitsee Karpaattien metsän keskellä ja sitä ympäröivät kivimuurit puolustustorneineen, joten ulkoapäin se muistuttaa osittain vuoristolinnaa.

Aikanaan skiitta oli tärkeä Galitsian hengellinen ja kulttuurinen keskus. Siellä oli kirjasto, käsityötaidot ja ikonimaalaus kukoistivat, ja luostarin historia liittyy kuuluisaan Bohorodtšanyn ikonostaasiin, jonka loivat Job Kondzelevytšin johdolla työskennelleet mestarit. Manjavan skiitta kiinnostaa myös matkailijaa, joka ei suunnittele pyhiinvaellusta: sen arkkitehtuuri, vuoristoinen ympäristö ja tunnelma ovat täysin erilaiset kuin Starunjan geologinen maisema. Yhden päivän aikana voi nähdä, kuinka monimuotoinen tämä seutu on: pulputtavasta maasta ja öljyesiintymistä metsän keskellä sijaitsevan hiljaisen luostarin pihapiiriin.

Manjavan vesiputous — luonteva jatko Starunjan reitille

Jos Starunjan tulivuoren jälkeen kaipaat lisää Karpaattien luontoa, Manjavan vesiputous on yksi parhaista jatkokohteista. Se sijaitsee Manjavka-joen yläjuoksulla pihtametsien ja pyökkimetsien sekä kallioisen kanjonin keskellä. Vesi putoaa noin 18 metrin korkeudelta ja muodostaa juurelle pienen luonnonaltaan. Vesiputous on voimakkaimmillaan keväällä ja pitkien sateiden jälkeen. Kuivempina kausina virtaus on rauhallisempi, mutta poluilla on helpompi kulkea ja kanjonin kerroksellisia kallioita tarkastella. Jo matka itse vesiputoukselle on osa retkeä: viimeisen osuuden monet matkailijat kulkevat jalan metsätiellä.

Manjavan skiitta ja vesiputous sopivat hyvin yhteen. Jos aikaa on riittävästi, ne kannattaa nähdä yhtenä kokonaisuutena: tutustua ensin luostariin ja siirtyä sen jälkeen reitin historiallisesta osasta luontoon.

Pniv-linna — vanhan linnoituksen rauniot lähellä Nadvirnaa

Historiasta kiinnostuneiden kannattaa jatkaa matkaa Nadvirnan lähellä sijaitsevalle Pniv-linnalle. Aikanaan se oli yksi alueen vahvimmista puolustuslinnoituksista. Linnoitus oli epäsäännöllisen viisikulmainen, ja siinä oli massiiviset muurit sekä puolustustornit. Sisään kuljettiin vallihaudan yli johtavaa siltaa pitkin. Linna ei ole säilynyt kokonaisena meidän päiviimme, mutta muurien ja tornien jäännökset välittävät yhä vanhan linnoituksen mittakaavan hyvin. Täällä ei ole entisöityjä palatsin saleja tai museoiden näyttelyitä jokaisen oven takana — päävaikutelman luovat itse rauniot, kivi ja ympäröivä vuoristomaisema.

Tällainen vastakohta toimii erityisen hyvin samalla reitillä Starunjan kanssa. Aamulla voi tutkia Ivano-Frankivskin alueen luonnollista geologista muistomerkkiä ja jo muutamaa tuntia myöhemmin kävellä menneiden vuosisatojen puolustusarkkitehtuurin jäännösten keskellä.

Krapelkovyi- ja Buhtivetskyi-vesiputoukset — jälleen yksi reitti Karpaateille

Jos matkan päätavoitteena on luonto, reittiä voi jatkaa Buhtivets-joen laaksoon. Siellä sijaitsevat aivan lähekkäin kaksi vesiputousta — Krapelkovyi-vesiputous ja Buhtivetskyi-vesiputous.

Krapelkovyi on noin 10 metriä korkea ja on saanut nimensä virtauksensa erityispiirteestä: vesi ei aina putoa yhtenäisenä seinämänä, vaan hajoaa lukemattomiksi ohuiksi juoviksi ja pisaroiksi. Vesiputous on piilossa flyšikallioiden, sammaleen ja tiheän vehreyden keskellä, joten tunnelma on intiimi ja paljon rauhallisempi kuin suurilla matkailijoiden suosimilla vesiputouksilla.

Noin 50 metrin päässä sijaitsee noin 8 metriä korkea Buhtivetskyi-vesiputous. Sen luonne on täysin erilainen: voimakkaampi virtaus putoaa jyrkkien Karpaattien flyšikerrostumien välistä, ja alempana vesi jatkaa matkaansa kapeassa kanjonimaisessa laaksossa. Juuri vesiputousten läheisyys tekee tästä suunnasta erityisen kätevän. Yhdellä kävelyllä voi nähdä kaksi erilaista Karpaattien vesiputoustyyppiä ja ajan salliessa jatkaa laakson tutkimista, sillä siellä on myös muita pienempiä vesiputouksia.

Minkä reitin Starunjan mutatulivuoren lähellä valitset?

Paras reitti riippuu siitä, mikä teitä kiinnostaa eniten. Ensimmäisellä matkalla ei kannata yrittää yhdistää kaikkia kohteita yhteen päivään. Etäisyydet Karpaateilla ovat usein petollisia: muutama kymmenen kilometriä vuoristo- ja paikallisteitä pitkin voi viedä huomattavasti enemmän aikaa kuin suunnitteluvaiheessa näyttää.

• Historia ja rauhallinen kävely: Starunja → Maniavskin skiitta.
• Luonto: Starunja → Maniavskin skiitta → Maniavskin vesiputous.
• Geologia ja linnoitukset: Starunja → Pnivskin linna → Nadvirna.
• Eniten luontokohteita: Starunja → Buhtivetskin vesiputous → Krapelkovyi-vesiputous.

Juuri mahdollisuus yhdistää näin erilaisia kohteita tekee Ivano-Frankivskin alueen Starunjasta hyvän lähtöpisteen vähemmän tunnettuun Karpaattien etumaastoon tutustumiselle. Täällä turistimatka ei pääty kraatterille: kun jatkat matkaa, seuraavan mutkan takaa voi avautua luostarin muureja, vanha linnoitus, vuoristokanjon tai metsän keskellä kohiseva vesiputous.

Ivano-Frankivskin alueen mutatulivuori voi näyttää tavalliselta peltoalueelta, jolla on pieniä vesialtaita ja mutakraattereita, mutta kyseessä on luonnonsuojelualue. Sen arvo perustuu juuri luonnollisten geologisten prosessien säilymiseen, joten vierailulla on tärkeää toimia niin, että kohde jää käynnin jälkeen samaan tilaan kuin ennen sitä.

Täällä ei tarvitse noudattaa monimutkaisia matkailumuodollisuuksia. Perussääntö on yksinkertainen: tarkkaile, valokuvaa äläkä puutu luonnonprosesseihin. Älä tarkista kraatterin syvyyttä kepillä tai kaiva sen reunoja voimistuttaaksesi pulputusta, älä kosketa öljyä, suolaliuosta tai mutaa paljain käsin, älä jätä lapsia valvomatta kraatterien ja porakaivon lähelle äläkä puutu Starunjan toimintaan — jalkojesi alla tapahtuva on kiinnostavaa juuri siksi, että se tapahtuu ilman ihmisen osallistumista.

Älä astu Starunjan mutakraattereihin

Vaikka yksittäinen Starunjan mutatulivuoren kraatteri näyttäisi matalalta lammikol­ta, siihen ei pidä astua. Nestemäisen pintakerroksen alla voi olla pehmeää ja epävakaata maata, eikä mutamassan todellista syvyyttä ja tiiviyttä voi luotettavasti arvioida silmämääräisesti. Henkilökohtaisen turvallisuuden lisäksi tärkeää on myös itse geologisen muodostuman säilyttäminen. Jalanjäljet, kraatterin reunojen laajentaminen tai mudan sekoittaminen muuttavat aktiivisen alueen luonnollista ilmettä. Valokuvaa varten riittää, että siirryt turvallisen matkan päähän ja käytät toista kuvakulmaa.

Älä ota mutaa, suolaliuosta, öljyä tai ozokeriittia matkamuistoiksi

Halu ottaa mukaan hieman epätavallista mutaa tai kivenpalan on ymmärrettävä, mutta Starunjan luonnonmuistomerkki ei ole paikka luonnonmateriaalien keräämiseen. Materiaalin poistaminen aktiivisilta alueilta voi vaurioittaa pintaa ja muuttaa vähitellen kohteen tilaa. Paikallista mutaa, suolaliuosta tai öljyesiintymiä ei myöskään pidä käyttää omatoimisiin kosmeettisiin tai hoitotoimenpiteisiin. Aineen luonnollinen alkuperä ei itsessään tarkoita, että se olisi iholle turvallista tai että sillä olisi todistettuja lääkinnällisiä ominaisuuksia.

Älä vahingoita infotauluja tai matkailuviittoja

Starunjan alueelle on asennettu infotauluja, reittimerkintöjä ja viittoja, jotka auttavat löytämään mutatulivuoren, ozokeriittikaivokset ja muut kohteet. Älä jätä niihin kirjoituksia, tarroja tai omia merkintöjä. Vähän tunnetussa matkailukohteessa tällaiset opasteet ovat erityisen tärkeitä: seuraava matkailija voi suunnistaa juuri sen merkin avulla, jonka joku päätti ottaa nimikirjoituksensa paikaksi.

Paras matkailijan etiketti aktiivisen mutatulivuoren luona voidaan tiivistää yhteen lauseeseen: vierailusi jälkeen ei pitäisi näkyä, että olet ollut täällä. Älä jätä roskia, tuhoa kraattereita, ota luonnonmateriaaleja tai aja autolla uusia teitä. Starunja on kiinnostava juuri aitoutensa vuoksi. Täällä maa pulputtaa ilman pumppuja, kaasu purkautuu ilman lavasteita ja luonnonprosessit muovaavat maisemaa. Mitä vähemmän ihminen puuttuu tähän järjestelmään, sitä todennäköisemmin tulevatkin matkailijasukupolvet näkevät sen samanlaisena.

Starunja Ukrainan aktiivisena mutatulivuorena tuskin tekee vaikutusta mittakaavallaan samalla tavoin kuin Karpaattien huippu tai voimakas vesiputous. Sen arvo on aivan muualla. Pienellä alueella voi nähdä prosesseja, jotka yleensä ovat piilossa syvällä maan alla: kaasun, suolaliuoksen, savimassan ja öljykomponenttien purkautumia, aktiivisia mikrokraattereita sekä merkkejä monivaiheisesta geologisesta historiasta.

Starunjasta tekee erityisen kiinnostavan se, että nykyinen Karpaattien tulivuori on vain yksi kerros tästä historiasta. Maan alta on löydetty mammutin ja villasarvikuonojen jäännöksiä, lähistöllä louhittiin ozokeriitti- ja öljyesiintymiä, ja vanha «Nadija»-porausreikä muistuttaa edelleen alueen teollisesta menneisyydestä. Näin ensi silmäyksellä tavallinen kävelyretki muuttuu tutustumiseksi vuoristoalueen geologiaan, paleontologiaan ja maaperän luonnonvarojen hyödyntämisen historiaan.

Tämä tulivuori miellyttää eniten uteliaita matkailijoita, jotka pitävät erikoisista luontokohteista ja ovat valmiita pelkkien valokuvien ottamisen sijaan tarkastelemaan yksityiskohtia. Täällä on kiinnostavaa seurata, kuinka pienessä kraatterissa muodostuu kaasukuplia, tarkastella suolakerrostumia, huomata tummat öljyläiskät ja verrata lähes kasvittomia aktiivisia alueita ympäröiviin vihreisiin niittyihin. Lapsiperheille matka voi olla pieni luonnontieteellinen tutkimusretki. Kertomus Starunjan mammutista, villasarvikuonoista ja tulisesta porausreiästä on paljon kiinnostavampi, kun kaikki liittyy todelliseen maisemaan, jonka voi nähdä omin silmin.

Ehkä voimakkaimman vaikutuksen Starunja tekee kuitenkin silloin, kun alkaa ymmärtää tavallisen pellon alle kätkeytyvän ajan mittakaavan. Täällä eli kymmeniä tuhansia vuosia sitten jääkauden suuria eläimiä, myöhemmin ihmiset louhivat kaivoksia ja porasivat reikiä, ja nykyään maa jatkaa kaasun, veden ja mudan purkautumista pienten kraatterien kautta. Siksi Karpaattien juurella sijaitseva mutatulivuori on vierailun arvoinen paitsi matkailunäytöksenä myös ennen kaikkea aitoutensa vuoksi. Starunja antaa kirjaimellisesti nähdä, ettei maapallon historia päättynyt miljoonia vuosia sitten — osa geologisista prosesseista jatkuu juuri nyt, hiljaa pulputen vihreiden Karpaattien kukkuloiden keskellä.