La Clusaz – ranskalainen hiihtokeskus Savoyn hengellä

On paikkoja, joihin haluaa palata, vaikka ei olisi vielä kertaakaan ehtinyt sinne asti. La Clusaz on juuri sellainen. Se on Ranskan alppikohde, jossa lumi kuiskaa tarinoita Alpeista ja alppilehmien kellojen kilinä sekoittuu rinteiltä palaavien matkailijoiden nauruun. Täällä Ranskan Alpit eivät näytä oppaan valokuvalta, vaan elävältä tarinalta, jossa jokainen päivä on pieni hetki onnea vuorten keskellä.

La Clusazin hiihtokeskus sijaitsee idyllisessä Savoien laaksossa, lähellä Annecya ja Geneveä. Se ei ole vain korkealla sijaitseva vuoristokeskus – se on paikka, jossa ranskalainen eleganssi kohtaa Alppien aidon hengen. Lumi on täällä lähes aina pehmeää, chalet’t lämpimiä ja kahvi sellaista, että tuntuu kuin se olisi keitetty juuri sinulle. Talviaamuisin La Clusazin rinteet kimaltavat kuin hopea, ja iltaisin koko ympäristö muistuttaa jouluista postikorttia.

La Clusaz ei ole vain Ranskan hiihtokeskus, vaan elävä vuoristokylä, jossa perinteet eivät ole kadonneet turismin alle. Asukkaat tervehtivät toisiaan, viljelijät valmistavat yhä reblochon-juustoa, ja aamuisin kylässä tuoksuu tuore leipä. Juuri tämä aitous tekee siitä erityisen kymmenien kiiltävien alppikohteiden joukossa. Siksi jokainen, joka on käynyt täällä edes kerran, palaa yleensä takaisin – ei uusien rinteiden takia, vaan siksi, että paikka tuntuu kodilta.

Paikalliset kertovat ylpeänä perinteistään: vanhoista juustomarkkinoista, paimenten päivästä ja vanhasta kellosta, joka kutsuu kaikki kylän aukiolle juhlien aikaan. Jopa sesongin vilkkaimpina hetkinä, kun kadut täyttyvät turisteista, täällä voi tuntea harmonian – luonnon, ihmisten ja vuorten välillä. Tämä ei ole “keinotekoinen” lomakeskus, jonka ainoa tarkoitus on viihdyttää, vaan todellinen Savoien vuoristosydän, joka sykkii lumen, auringon ja yksinkertaisuuden tahdissa.

Miksi valita La Clusaz talvilomakohteeksi

Siksi, että täällä ei ole teennäistä loistoa – vain vuorten vilpitön rauha ja ihmisten lämpimät hymyt. Siksi, että hiihto Ranskassa ei ole täällä suoritus, vaan liikkumisen puhdasta nautintoa. Ja siksi, että juuri täällä ymmärtää: paras talviloma Alpeilla on se, kun haluaa vain pysähtyä ja katsoa, kuinka lumi hiljaa putoaa.

La Clusaz on lomakohde, joka osaa yllättää. Aamulla lasket rinteitä pitkin auringossa kimmeltävällä lumella, ja jo tunnin päästä voit istua terassilla kuuman kaakaon kanssa ja kuunnella, kuinka jossain lähellä kilisevät niiden lasten sukset, jotka ottavat ensimmäisiä askeliaan lumella. Tämä on paikka, jossa alppitalvi ei tunnu ankaralta – se on lempeä, lämmin ja melkein kodikas.

Joulukuussa kylä muuttuu oikeaksi joulusaduksi: kadut koristellaan valoilla, aukiolle nousee tori ja ilmassa tuoksuvat kaneli, kuuma viini ja juusto. Paikalliset viettävät joulua rennosti ja sydämellisesti – yhteislauluilla, rekimatkoilla ja juhlailloilla chalet’issa. Silloin ymmärtää, että tämä ei ole vain lomakohde Ranskan Alpeilla – tämä on paikka, jossa talven todellinen henki elää.

Kun suunnittelet matkaa La Clusaziin, tiedä, että tämä on paikka, jossa aika hidastuu. Jokainen rinne on oma tarinansa, jokainen katu kuin valokuva-albumin sivu ja jokainen illallinen takkatulen äärellä uusi syy rakastua elämään. Ja ehkä juuri täällä huomaat, että La Clusaz – hiihtokeskus – muuttuu osaksi sinua itseäsi.

Nykyään La Clusaz tunnetaan Ranskan talvikeskuksena, jossa voi viettää rennosti aikaa lämpimän ilmapiirin ja vuosisataisten perinteiden keskellä. Aikoinaan se oli kuitenkin vain pieni vuoristokylä, jossa paimenet ja maanviljelijät asuivat, piilossa La Clusazin vuorten sylissä – Savoien sydämessä, kaukana suurista kaupungeista ja kauppareiteistä. Nimi juontaa juurensa muinaisranskan sanasta “cluse”, joka tarkoittaa “vuorten välistä solaa”. Ja juuri niin – kylä kasvoi luonnolliselle solalle laaksojen väliin, jotka yhdistivät Annecyn ja Aravisin.

Alkuvaiheet ja ensimmäiset asukkaat

Ensimmäiset asukkaat ilmestyivät tänne jo keskiajalla. He hoitivat karjaa, valmistivat juustoa ja elivät rauhallista elämää Alppien vuorten keskellä. Maatalous ja reblochon-juuston kauppa muodostivat paikallisen talouden perustan. Tähän päivään asti juuri tämä juusto on koko alueen symboli ja tärkeä osa Savoien gastronomista perintöä.

Vuosisatojen ajan kylä pysyi syrjäisenä. Tiet tänne olivat vaikeakulkuisia, ja talvisin, kun La Clusazin vuoret peittyivät lumeen, pääsy kylään oli lähes mahdoton. Juuri tämä eristäytyneisyys säilytti paikan aitouden – puiset chalet’t, kivikirkot ja vuorten hiljaisuuden, jota aika ei pystynyt rikkomaan.

Hiihtokauden alku

La Clusazin hiihtokeskuksen tarina alkoi 1900-luvun alussa. Vuonna 1907 tänne perustettiin ensimmäinen hiihtokoulu, ja 1920-luvulla järjestettiin ensimmäiset organisoidut kilpailut. Kukaan ei silloin osannut kuvitella, että tästä Ranskan vuoristokohteesta tulisi joskus suosikkipaikka sadoilletuhansille matkailijoille. Hiihtourheilun kehitys ja hiihtohissien rakentaminen 1950-luvulla muuttivat kylän elämän täysin. La Clusaz kehittyi vähitellen moderniksi korkealla sijaitsevaksi hiihtokeskukseksi Ranskassa.

Ajan myötä tänne alkoi saapua urheilijoita kaikkialta maailmasta. Juuri La Clusazissa on syntynyt useita freestyle- ja lumilautailun maailmanmestareita. Kylä tuli tunnetuksi myös legendaaristen nimien ansiosta – ennen kaikkea Candide Thovexin, joka teki La Clusazista vapaalaskun vapauden symbolin.

Perinteet ja nykyajan kehitys

Suosiostaan huolimatta La Clusazin lomakeskus Ranskassa on onnistunut säilyttämään tasapainon kehityksen ja sielukkuuden välillä. Kylän keskustassa seisoo yhä vanha 1700-luvun kellotornilla varustettu kirkko, ja joka perjantai järjestetään maatilatori, jolla voi maistella paikallisten tuottajien juustoja, hunajaa ja leivonnaisia. Monet perheet ovat asuneet täällä sukupolvien ajan, yhdistäen maatalouden ja matkailun – juuri siksi La Clusaz tuntuu enemmän elävältä alppikylältä kuin perinteiseltä lomakeskukselta.

• Vuosi 1907 – ensimmäisen hiihtokoulun perustaminen La Clusaziin;
• 1950-luku – hissien ja ensimmäisten hotellien avaaminen;
• 1980-luku – kansainvälisten freestyle-kilpailujen ilmestyminen;
• 2000-luku – La Clusazista tulee tunnettu ekomatkailukohde Ranskassa;
• Nykyään – korkealla sijaitseva La Clusazin lomakeskus, jolla on Savoien aito sielu.

La Clusazin historia on esimerkki siitä, miten pieni vuoristokylä pystyi säilyttämään identiteettinsä ja samalla muuttumaan yhdeksi lämpimimmistä ja vieraanvaraisimmista lomakohteista Ranskan Alpeilla. Täällä perinne elää käsi kädessä nykypäivän kanssa, ja raikas vuoristoilma muistuttaa, että todellinen luksus on yksinkertaisuutta ja sopusointua luonnon kanssa.

Jos joku joskus päättäisi luoda täydellisen Alppi-postikortin, se kuvattaisiin varmasti juuri La Clusazissa. Täällä kaikki on niin sopusointuista, että jopa lumi putoaa kuin tilauksesta – tasaisina, valokuvauksellisina hiutaleina. Vuorenrinteet näyttävät siltä, kuin joku olisi harjannut ne valmiiksi ennen tuloasi, ja jokainen chalet näyttää seisovan juuri siinä kulmassa, jossa aamunvalo osuu siihen täydellisesti. Eikä tämä ole lavastus – tämä on oikea Ranskan alppikeskus, joka vain sattuu elämään kauniisti.

La Clusaz on paikka, jossa arkkitehtuuri ei riitele luonnon kanssa, vaan kuiskailee sille hiljaa mukana. Puiset chalet’t eivät yritä tehdä vaikutusta, ne vain hengittävät rauhallisesti havupuiden tuoksua ja takkatulen savua. Iltaisin ikkunoista loistaa lämmin valo, aivan kuin jokainen kyläläinen sanoisi sinulle: ”Tule sisään, täällä on juustoa, glögiä ja iltasatu”. Tässä piilee La Clusazin vuoristokeskuksen viehätys – se ei ole pröystäilevä eikä glamouri, mutta täysin aito.

Arkkitehtuuria, joka tuoksuu puulle ja rauhalle

Jopa modernit hotellit rakennetaan täällä perinteitä kunnioittaen: ei lasisia laatikoita tai metallijulkisivuja, vaan puuta, kiveä ja ripaus ranskalaista charmia. Keskuskirkko 1700-luvun kellotornilla näyttää siltä, kuin se tarkkailisi kylän elämää ja hymyilisi hieman, kun turistit yrittävät löytää täydellistä kuvakulmaa. Aukiolla tuoksuu vastaleivottu pulla, ja lähellä vanha kello lyö kuudesti – täydellinen hetki kuumalle kaakaolle tai lasilliselle viiniä.

La Clusazin kujilla on helppo eksyä – ja se on ehkä paras asia, mitä voi tapahtua. Jokaisen kulman takana voi olla pieni juustokauppa, puulelukauppa tai verstas, jossa paikallinen vanha mestari veistää suksia käsin. Kaikki näyttää siltä, kuin Pinterest olisi herännyt eloon, mutta ilman filttereitä ja lavastettuja kuvia.

Luonto, jota ei halua jättää

La Clusazia ympäröi Ranskan Alppien puhdas taika. Kesällä täällä on vihreitä niittyjä, joilla lehmät näyttävät onnellisemmilta kuin osa turisteista, ja talvella loputon lumimeri. La Clusazin vuoret kohoavat kylän ympärillä kuin yleisö luonnon konsertissa: rauhallisina, majesteettisina ja kevyeen usvaan kietoutuneina. Täältä näkee Mont Blancin – sen saman, joka näkyy kaikissa postikorteissa, mutta nyt se on edessäsi aivan todellisuudessa.

Lähellä on Confins-järvi, jossa jopa vesi tuntuu hieman romanttiselta, ja Beauregard-tasanko tarjoaa näkymiä, joiden äärellä haluaa hengittää syvemmin. Aktiivisille lomailijoille on tarjolla pyöräreittejä ja vaelluspolkuja, jotka mutkittelevat metsien ja alppikukkien lomassa. Ja kyllä – jokainen reitti johtaa lopulta joko kahvilaan tai juustolaan, sillä Ranskassa jopa liikunta maistuu hyvältä.

• Yli 130 km rinteitä hiihtoon Alpeilla;
• Kymmeniä kesäreittejä patikointiin, trekkaukseen ja pyöräilyyn;
• Panoramanäkymät Aravikseen ja Mont Blancille;
• Säilynyt Savoien arkkitehtuuri – chalet’t, jotka kertovat tarinoita;
• Luonnollinen ekologisuus: mahdollisimman vähän autoja, mahdollisimman paljon raikasta ilmaa.

La Clusaz on lomakohde Ranskassa, joka ei yritä olla trendikäs – sen ei yksinkertaisesti tarvitse. Se on jo valmiiksi täydellinen: hieman maalainen, hieman romanttinen ja täysin vilpitön. Ja kun istut chalet’si parvekkeella kahvikupin kanssa ja katsot, kuinka aamunkoitto hitaasti leviää vuorten ylle, tuntuu siltä, kuin tämä paikka olisi keksitty juuri sinua varten.

Jos olet niitä, jotka haluavat, että “kaikki on järjestyksessä” myös vuorilla, tämä osio on juuri sinulle. La Clusaz Alppien keskellä on paikka, jossa jopa Google Maps näyttää olevan rakastunut maisemiin. Täällä on helppo suunnistaa, vielä helpompi unohtaa ajankulku – ja lähes mahdotonta olla hymyilemättä, kun näet, miten lumi hiljaa laskeutuu paikallisen leipomon kyltin päälle.

Jotta talvilomasi sujuisi ilman (ainakaan epämiellyttäviä) yllätyksiä, kokosimme lyhyen oppaan La Clusazin alppikeskuksesta. Miten tänne pääsee, milloin kannattaa tulla, kenelle tämä vuoristoparatiisi sopii – ja kuinka paljon suunnilleen kannattaa varata rahaa, jotta sitä riittää sekä hissilippuihin että reblochon-jälkiruokaan. Koska usko pois – kun olet maistanut tätä juustoa kerran, haluat viedä koko matkalaukullisen “tuliaisiksi”.

Missä La Clusaz sijaitsee

Keskus sijaitsee Haute-Savoie-departementissa (Ylä-Savoissa), Auvergne–Rhône-Alpes -alueella, noin 30 km päässä Annecystä ja 50 km päässä Genevestä. Se on osa viehättävää Araviksen vuoristoaluetta, jota pidetään yhtenä Ranskan Alppien kauneimmista. Tänne on helppo tulla sekä lentäen että autolla: Geneven lentokentältä on matkaa noin tunnin verran serpentiiniteitä pitkin.

Matka La Clusaziin on jo oma kohtansa matkasuunnitelmassa. Tie kulkee laaksojen halki, joissa paimenet laiduntavat yhä lehmiä myös lumen keskellä, ja siltojen yli, joilta avautuvat maisemat saavat sinut haluamaan pysähtyä ja ottaa kameran esiin. Busseja ja shuttle-kuljetuksia kulkee säännöllisesti Annecystä ja Genevestä, mutta jos olet ratissa, varaudu jatkuvasti huokailemaan “vau”-näkymien takia. Tuntuu melkein siltä, että navigaattori ihailee vuoria siinä missä sinäkin ja kehottaa sinua ajamaan vähän hitaammin.

Milloin on paras aika tulla

Jos haaveilet hiihtämisestä Alpeilla, La Clusazin talvikausi kestää joulukuusta huhtikuuhun. Lunta riittää täällä silloinkin, kun naapurikeskukset jo “sulavat” kevääseen. Paikalliset vitsailevat, että “La Clusazilla on sopimus lumen kanssa” – niin varmaa on lumipeite. Tähän aikaan kylä elää omaa rytmiään: glögin tuoksu, suksien suhina ja lasten nauru ensimmäisillä laskuillaan luovat todellisen talvisatukokemuksen. Talvella lomakeskus muuttuu vilkkaaksi pesäksi – rinteitä, festivaaleja, valoja ja kuumaa kaakaota jokaisessa kulmassa.

Jos taas rakastat enemmän kävelyitä, vaelluspolkuja ja vihreää Savoieta, kannattaa tulla kesällä, kesäkuun ja syyskuun välillä. Tällöin La Clusazin alppikeskus riisuu talviasunsa ja pukee ylleen vihreän mekon: rinteet peittyvät heinään ja kukkiin, lehmänkellot kilisevät niityillä ja ilma tuoksuu männylle ja kuivalle heinälle. Tämä on aikaa piknikeille Confins-järven rannalla, retkille Beauregard-tasangolle ja illoille, jolloin aurinko laskee vuorten taakse ja taivas värjäytyy viininpunaiseksi kuin lasillisen jälkeen.

Kesäinen La Clusaz on aivan oma tarinansa: täällä ajetaan pyörällä, noustaan vuorille hisseillä vain maisemista nauttimaan, ihaillaan Ranskan Alppeja eri kulmista tai vieraillaan paikallisilla tiloilla, joissa juusto on valmistettu vain muutama tunti sitten. Ja vaikka ilman hiihtovarusteita liikkuminen on hieman helpompaa, vapauden tunne on aivan sama. Siksi vuodenajasta riippumatta korkealla sijaitseva La Clusazin lomakeskus löytää aina tavan saada sinut ihastumaan – oli se sitten lumisten rinteiden tai Savoien lämpimän kesätuulen kautta.

Budjetti ja tunnelma

Hinnat La Clusazissa ovat “ranskalaisen rehellisiä”: ei halvinta mahdollista, mutta eivät myöskään yhtä tähtitieteellisiä kuin esimerkiksi Courchevelissä. Täältä löytyy hotelleja eri tasoille, paljon viihtyisiä huoneistoja ja perheystävällisiä chalet’ta. Keskimääräinen päiväbudjetti on noin 120–200 euroa majoituksen, hissilipun ja ruokailun kanssa. Mutta tärkeintä on tunne: jopa kahvi ja croissant maistuvat täällä paremmalta, kun juot ne Alppien vuoriston maisemia katsellen.

La Clusaz on juuri sellainen paikka, jonne saavut “kolmeksi päiväksi”, mutta jäät viikoksi. Joka päivä alkaa ajatuksella: “Vielä yksi lasku ja sitten lähden”, ja päättyy lauseeseen: “No hyvä on, vielä yksi päivä – ja sitten varmasti kotiin”. Mutta kotiin ei silti ole kiire – sillä La Clusazissa tuntuu, että aika kulkee hieman hitaammin kuin muualla.

Jokaisella vuoristokylällä on oma sielunsa, mutta La Clusazilla on sen lisäksi myös huumorintajua. Täällä jopa tarinat tuoksuvat reblochon-juustolta ja kuumalta viiniltä. Jos kysyt paikallisilta, mistä kylän nimi tulee, he hymyilevät ja sanovat: vanhasta sanasta ”cluse” – sola. Ja lisäävät sitten: ”Mutta jos viivyt täällä vähintään päivän, se ei ole enää sola – se on ansa. Täältä ei halua lähteä.”

Sanotaan, että reblochon-juusto keksittiin juuri täällä, kun viljelijät päättivät hieman “huijata” veroja. He eivät lypsäneet lehmiä aivan tyhjiksi ennen veronkerääjien tuloa – vaan salaa uudelleen sen jälkeen. Maitoon tuli enemmän rasvaa, juustosta tuli pehmeämpää ja tarinasta paljon maukkaampi. Niinpä tästä “kapinallisesta juustosta” tuli Haute-Savoien ylpeydenaihe. La Clusazissa sitä tarjotaan lähes kaiken kanssa – jopa lumen, jos se ei vain sulaisi.

Kylässä rakastetaan lehmiä todella paljon. Kerran vuodessa, Fête de l’Alpage -juhlassa, ne muuttuvat todellisiksi muotinäytöksen tähdiksi: kukkaseppeleitä, kelloja kaulassa ja kamerat ympärillä. Turistit taputtavat, lapset nauravat ja joku vitsailee, että La Clusazissa jopa karja tietää olevansa Ranskassa – ja käyttäytyy sen mukaisella arvokkuudella.

Myös vuoret La Clusazissa Ranskan Alpeilla ovat “kasvattaneet” useita mestareita – täältä on kotoisin legendaarinen vapaalaskija Candide Thovex. Paikalliset sanovat, että hän rakastaa lunta niin paljon, että laskee jopa kesällä ruoholla. Ehkä juuri siksi rinteissä on erityinen energia – keveys, joka saa haluamaan elää täysillä.

Ja vielä yksi yksityiskohta, jota harvoin mainitaan matkaoppaissa: kylän keskustassa seisoo vanha kirkko, ja kun sen kello soi talvi-illan hiljaisuudessa, tuntuu siltä, kuin itse Alppien sydän hakkaisi lumen alla. Silloin jopa innokkaimmat turistit pysähtyvät ja unohtavat kameransa. Sillä La Clusaz ei ole vain hiihtokeskus, vaan paikka, jossa luonto, ihmiset ja huumori soittavat samaa säveltä.

• La Clusaz on yksi vanhimmista alppikylistä, mainittu jo 1400-luvulla.
• Täällä syntyi kuuluisa reblochon-juusto, “herkullisin veroprotesti historiassa”.
• Keskuksessa on yli 130 km rinteitä, 5 vuoristosektoria ja satoja hymyjä rinteillä.
• Paikalliset vitsailevat: ”Emme pelkää kylmää – me laskemme sitä pitkin”.

Jos siis etsit pelkän talviloman Ranskan Alpeilla sijaan paikkaa, jossa on luonnetta – tule La Clusaziin. Täällä jopa lumi putoaa tyylillä, ja jokainen hymy tuntuu osalta maisemaa. Ja kuka tietää – ehkä juuri tästä kylästä löydät oman pienen ranskalaisen “je ne sais quoi” -tunnelmasi vuorten ja lämpimän reblochon-juuston tuoksun keskeltä.

La Clusazissa juhlitaan kaikkea, mitä vain voi: talvea, juustoa, aurinkoa, lunta – ja jopa hyvää mielialaa. Ja se tehdään niin ranskalaisella tyylillä, että tekee mieli heti tilata lasi viiniä, vetää baretti päähän ja sanoa “bonjour” jokaiselle vastaantulijalle. Keskus elää tapahtumista – aina hiihtokilpailuista oikeisiin kansanjuhliin, joissa on musiikkia, tanssia ja kuumalla grillillä tirisevää reblochon-juustoa.

Kuuluisin juhla on Fête de l’Alpage, eli vuoriniittyjen päivä. Se on upea yhdistelmä perinnettä ja ulkoilman teatteria: viljelijät tuovat koristellut lehmänsä kaduille, lapset laulavat vanhoja lauluja ja turistit kuvaavat videota kuin olisivat ranskalaisessa elokuvassa. Tunnelma on pelkkää iloa – lumi sulaa jopa elokuussa ja sydän jossain naurun ja tuoreen juuston tuoksun välissä.

Talvella La Clusazin alppikeskus muuttuu juhlan näyttämöksi. Täällä järjestetään “Radiomeuh Circus Festival” – musiikkifestivaali suoraan lumella, DJ:iden, glögin ja laskettelumonot jalassa tanssimisen kera. Ja kauden lopussa järjestetään perinteinen “Défi Foly”, jossa hurjapäät yrittävät suksilla ja lumilaudoilla liukua järven yli. Kyllä, juuri “liukua yli”. Ja kyllä, useimmat eivät pääse perille asti – mutta jokainen nauraa.

Joulu La Clusazissa on satu, jota jopa aikuiset odottavat kuin lapset. Kylä koristellaan sadoilla valoilla, aukiolle tuodaan suuri puinen joulukuusi ja ilmassa tuoksuvat kaneli ja kuuma kaakao. Paikalliset sanovat: “Joulu ilman lunta ei ole katastrofi, mutta joulu ilman La Clusazia on harmi”. Joka ilta järjestetään konsertteja, katuesityksiä ja jopa Joulupukki saapuu rinteitä pitkin suksilla – miten muutenkaan vuorilla?

Ja tietysti uusi vuosi. Se on oma lukunsa. Yö, jolloin taivas räjähtää raketeista vuorten yllä ja ympäriltä kuuluu satoja maljapuheita: “onnellisuudelle, rakkaudelle ja uudelle laskulle ilman kaatumista!”. Ranskalaiset eivät huuda “hurraa” – he vain hymyilevät, halaavat ja sanovat hiljaa “bonne année”, eli “onnellista vuotta”. Ja juuri tällaiselta tuntuvat La Clusazin talvijuhlat – lämpimiltä, aidoilta ja lumen ja onnen tuoksuisilta.

• Joulukuu–tammikuu: joulumarkkinat, tulishow’t, soihtulaskut.
• Maaliskuu: Radiomeuh Circus Festival – elektronista musiikkia suoraan rinteillä.
• Huhtikuu: Défi Foly – legendaarinen “lentokilpailu” järven yli.
• Kesä: Fête de l’Alpage – juhla vuorilla elämälle, paimenille ja luonnolle.
• Läpi vuoden: ruokafestivaaleja, markkinoita ja ulkoilmakonsertteja.

Sanotaan, että La Clusaziin Ranskan Alpeilla voi tulla ilman suunnitelmaa – juhla löytää sinut silti. Täällä jokainen päivä on kuin pieni ihme: ihmiset nauravat, lapset liukuvat lumessa ja joku soittaa aina haitaria chalet’n kulmalla. Silloin ymmärrät – tämä ei ole vain hiihtokeskus, vaan paikka, jossa talvella on sydän.

Kun saavut La Clusaziin, tuntuu kuin jopa lumella olisi oma aikataulunsa: aamulla se kimmeltää, päivällä se kutsuu rinteille ja illalla se lepää rauhassa tähtien alla. Keskus on niin elävä, että jokainen päivä tuntuu pieneltä tarinalta – kahvin tuoksulta, naurulta hisseissä ja suksien hiljaiselta suhinasta lumella. Kaikki ympärillä hengittää sekä mukavuutta että seikkailua: vuorenhuiput, puiset chalet’t, värikkäät juusto- ja urheiluvälinekaupat, sekä kuuman kaakaon tuoksu, joka leijailee pääaukion yllä.

Eikä ole väliä, oletko täällä ensimmäistä kertaa vai tunnetko jo jokaisen mutkan – La Clusaz Ranskassa keksii aina jotain uutta yllättävää. Jollekin se antaa rauhaa lumisen metsän hiljaisuudessa, toiselle uusia tunteita jyrkässä rinteessä ja kolmannelle elämänsä herkullisimman reblochonin. Tämä on paikka, jossa on lähes mahdotonta pysyä neljän seinän sisällä – se tuntuu kuiskaavan: ”Tule ulos, täällä on liian kaunista, jotta voisit jäädä huoneeseen.”

Sukset, lumilauta ja loputtomat rinteet

La Clusaz on Ranskan hiihtokeskus, jota ei voi sekoittaa muihin. Täällä on yli 130 km eri tasoisia rinteitä, jotka levittäytyvät viidelle huipulle – Beauregard, Manigod, l’Étale, Aiguille ja La Balme. Sinisiä, punaisia ja mustia rinteitä, perheystävällisiä laskuja ja villejä off-piste-alueita – jokainen löytää oman vauhtinsa, rytminsä ja tunnelmansa.

Lisäksi tunnelma on erityinen. Paikalliset sanovat: “Laskettelu La Clusazissa Ranskan Alpeilla ei ole urheilua, se on taidetta liikkua kauniisti”. Siksi vaikka olisit vasta-alkaja, kukaan ei katso kieroon – täällä autetaan, kannustetaan ja opetetaan rakastamaan vuoria samaan tapaan kuin savoylaiset itse.

Vaellusreitit ja pyöräily

Kun lumi sulaa, La Clusaz ei nuku, vaan herää uudella tavalla eloon. Alppien vuoret peittyvät vihreään ja rinteille avautuu kymmeniä vaellusreittejä ja pyöräilyreittejä. Voit kävellä näköalapaikalle Col des Aravikselle, josta näkee Mont Blancin, tai nousta vuoristoniityille, joilla paimenet valmistavat yhä juustoa avotulella.

Rakastatko seikkailuja? Vuokraa sähköpyörä ja tutki Aravisin laaksoa – löydät pieniä kyliä, vesiputouksia ja vanhoja maatiloja, joilla tarjotaan ehkä elämäsi tuoreinta maitoa. Jos taas kaipaat vain hiljaisuutta, riittää, että lähdet aikaiselle aamukävelylle. La Clusazin vuoristokeskuksessa aamut tuoksuvat havupuille ja raikas ilma tuntuu sanovan: “elämä on ihanaa”.

Romantikoille ja perheille

Pariskunnille – iltakävelyt lumisilla kaduilla, saunat vuoristonäkymin ja laskettelua auringonlaskun valossa. Perheille – luistelurata, lasten hiihtokoulut ja lämpimät chalet’t, joissa tuoksuu kaakao. Jokaiselle – oma La Clusaz. Paikalliset vitsailevat: “Täällä jopa pingviinien treffeistä tulisi romanttiset”.

La Clusaz on lomakohde, joka muuttaa elämän rytmiä. Täällä unohtaa kiireen, vaihtaa “tehtävälistan” “nautintolistaan” ja huomaa yhtäkkiä, että paras asia, jonka Alpeilla voi tehdä, on vain jäädä tänne hieman pidemmäksi aikaa.

La Clusaz ei ole pelkkä määränpää – se on lähtöpiste lukemattomille uusille löydöille. Kun istut lämpimässä chalet’ssa kahvikupin kanssa ja katsot karttaa, huomaat: ympärillä on kymmeniä upeita paikkoja, joihin pääsee tunnissa. Alpit tuntuvat täällä kuin tehdyiltä pienille retkille – jokainen sola avaa uuden maiseman, jokaisella kylällä on oma murteensa ja oma tarinansa.

Ja vaikka sinusta tuntuisi, että olet nähnyt jo kaikki vuoret maailmassa, Savoie osaa silti yllättää. Täällä voit aamulla hiihtää La Clusazissa ja iltapäivällä juoda kahvia Annecyn järven rannalla ja katsoa, kuinka Mont Blanc heijastuu veteen. Tämä on yksi niistä alueista, joissa jokainen matka Alpeille ei ole vain reitti, vaan seikkailu. Joskus tuntuu, että itse luonto toimii oppaana: riittää, että poistut kylän rajojen ulkopuolelle – ja uusi tarina alkaa.

Annecy – “Ranskan Venetsia”

Vain 30 km La Clusazista – ja olet kaupungissa, joka näyttää kuin se olisi tehty akvarelleja varten. Annecy on yhdistelmä vanhoja kanavia, keskiaikaisia kujia ja uskomattoman puhdasta järveä, jota ranskalaiset kutsuvat “Alppien helmeksi”. Jokaisella mukulakivellä on oma historiansa, ja jokainen pieni silta näyttää tehdyn valokuvaa ja kuvatekstiä “ranskalainen rauha” varten.

Kesällä kaupunki elää veden rytmissä – rantakadut ovat täynnä ihmisiä, veneet liukuvat peilityynellä järvellä ja paikalliset juovat kahvia terasseilla katsellen, kuinka varjoliitäjät liitelevät taivaalla. Talvella tunnelma on aivan toinen: kanavat verhoutuvat sumuun ja aukioilla syttyvät jouluvalot. Silloin Annecy muuttuu oikeaksi joulusaduksi – markkinoineen, kanelin ja suklaan tuoksuineen, luistinratoineen aivan raatihuoneen kupeessa ja musiikkeineen, joka kantautuu pikkuliikkeistä.

Muista piipahtaa myös Château d’Annecy -linnaan – sen tornit kohoavat kaupungin ylle kuin ajan vartijat. Sieltä avautuu maisema, joka saa jopa pidättyväisimmän matkailijan sanomaan hiljaisen “vau”: turkoosi järvi, lumihuippuiset vuoret ja vanhakaupunki, joka näyttää kuin se olisi suoraan satukirjasta. Linnan museossa voi tutustua Savoien vanhoihin karttoihin, alppikäsityöläisten työkaluihin ja tauluihin, joilla taiteilijat yrittivät vangita saman vuoriston hiljaisuuden, jonka tunnet seisoessasi siellä itse.

Col des Aravis – sola Mont Blancin näköalalla

Vain 15 minuutin päässä keskuksesta on legendaarinen Col des Aravis -vuoristosola. Tämä on paikka, jossa vuoret tuntuvat tulevan aivan lähelle ja ilma on kristallinkirkasta. Täältä avautuu näkymä Mont Blancille, ja jopa paikalliset, jotka ovat nähneet sen satoja kertoja, pysähtyvät yhä ihailemaan. Täällä voi juoda kahvia pienessä chalet’ssa, ottaa valokuvan, josta tulee ehkä talviesi lempimuisto, tai vain nauttia hiljaisuudesta, jota rikkovat vain lehmänkellot ja tuuli huipuilla.

Manigod – Savoien rauhallinen kylä

Lähellä sijaitsee Manigod – kylä, jossa tuntuu siltä, että aika on unohtanut kiirehtiä. Täällä syntyi maailmankuulu kokki Marc Veyrat, ja paikalliset leipovat yhä leipää ikivanhoissa kiviuuneissa. Tänne tullaan rauhan, mäntymetsän tuoksun ja aidon savoyard-fonduen takia. Paikalliset vitsailevat, että Manigodissa ihmiset puhuvat hitaammin, koska kiire pilaa elämän maun.

La Clusaz on täydellinen tukikohta retkille: aamulla hiihdät, päivällä juot kahvia Annecyssä ja illalla palaat takaisin omaan chalet’isi takkatulen ääreen. Ja tärkeintä – ei tarvitse kiirehtiä. Savoie’ssa jopa lyhyt matka tuntuu pidemmältä, koska tunnelmasta haluaa nauttia mahdollisimman pitkään.

Vuoret ovat kauniita – mutta ne vaativat myös kunnioitusta. Vaikka La Clusaz on yksi ystävällisimmistä ja mukavimmista keskuksista Ranskan Alpeilla, täälläkin kannattaa noudattaa muutamaa yksinkertaista mutta tärkeää sääntöä. Ranskalaiset sanovat pilke silmäkulmassa: “Jotta päivä vuorilla olisi onnistunut, pitää kunnioittaa lunta eikä riidellä sään kanssa”.

Ranskan Alpeilla on omat sääntönsä. Vaikka aamulla aurinko paistaisi, iltapäivällä voi alkaa lumimyrsky. Ennen lähtöä kannattaa tarkistaa sääennuste sovelluksesta tai hissiasemien infotauluista. Jos näet varoituksen lumivyöryvaarasta – ota se vakavasti, vaikka ajattelisitkin, että “käyt vain vähän sivussa”. Vuorilla “vähän” voi joskus päättyä etsintäoperaatioon.

Vaatetus – mukavuuden avain

Lämpötila La Clusazissa voi vaihdella useita kertoja päivän aikana: aurinko, tuuli ja lumi esiintyvät kuin teatterissa, jossa luonto ohjaa näytöstä. Aamulla voi olla kirkas taivas ja leuto sää, ja jo iltapäivällä paksut pilvet ja hienojakoinen lumi, joka sataa hiljaa kuin joku ripottelisi sokeria huipuille. Kerrospukeutuminen on paras ystäväsi: tekninen alusasu, fleece ja tuulenpitävä takki pelastavat silloinkin, kun hississä alkaa tuntua viileältä.

Älä unohda suojalaseja, kypärää ja aurinkovoidetta – Alpeilla niitä tarvitaan talvellakin, sillä aurinko heijastuu lumesta kaksinkertaisella voimalla. Jos sinusta tuntuu, että olet “vain vähän ruskettunut”, olet todennäköisesti juuri saanut ranskalaisen version alppiauringosta. Termospullo teetä tai kahvia on hyvä seuralainen, sillä innokkaimmankin laskijan tekee joskus mieli pitää pieni tauko, hengittää syvään kylmää ilmaa ja vain katsella maisemaa.

Muista myös pienet asiat, jotka voivat pelastaa päivän: käsien lämpöpakkaus, varahanskat, kosteuttava huulivoide ja pieni suklaapatukka taskussa – Ranskan Alpeilla nämä eivät ole luksusta, vaan käytännöllinen energiapakkaus. Ja ennen kaikkea – älä yritä näyttää “mainoskuvalta”: todellinen tyyli vuorilla on lämpö, hymy ja ripaus tervettä maalaisjärkeä.

Fiksua laskemista

Laajassa hiihtokeskuksessa on reittejä joka tasolle – helpoista sinisistä aina äärimmäisiin mustiin, joilla sydän alkaa sykkimään nopeammin jo ennen starttia. Alppien La Clusaz tarjoaa yli 130 km hoidettuja rinteitä sekä vapaalaskualueita, jotka houkuttelevat adrenaliinia etsiviä. Mutta vaikka olisit vasta-alkaja, ei hätää: täällä toimii yli kymmenen hiihtokoulua, ja ranskalaisilla opettajilla on taito opettaa niin, että naurat useammin kuin kaadut.

Jos et ole varma taidoistasi, valitse mieluummin tasollesi sopiva rinne – La Clusazissa tämä on helppoa selkeiden merkintöjen ja interaktiivisten karttojen ansiosta. Kaikki rinteet ovat hyvin hoidettuja, ja hissijärjestelmä tekee suunnan vaihtamisesta vaivatonta ja auttaa välttämään ruuhkia. Solissa voi usein olla sumua – silloin hidastavat tahtia myös kokeneet laskijat. Paikalliset sanovat: “Jos näet alle kolme lumihiutaletta – on kahvilatauko”. Ja muista: punaiset posket hiihtopäivän jälkeen ovat mukavia, mutta punainen kortti pelastuspalvelulta ei.

Matkavakuutus – pakollinen kumppani

Vaikka olisit laskenut vuorilla sata kertaa, vakuutus on sekä mielenrauha että suoja lompakolle. Ranskassa vuoristopelastukset ovat maksullisia, ja lasku voi olla ikävä yllätys. Varmista siis, että sinulla on talvilajit kattava vakuutus – se maksaa vähemmän kuin fondue-illallinen, mutta voi säästää suurelta laskulta tapaturman sattuessa.

• Hätänumero (EU): 112
• Palokunta / ensihoito: 18
• Poliisi / santarmisto: 17

La Clusaz on paikka, jossa seikkailut ja rauha kulkevat käsi kädessä. Riittää, että noudatat perussääntöjä, kuuntelet vuoristoilmaa ja säilytät kunnioituksen luontoa kohtaan – ja talvilomasi Ranskassa muuttuu tarinaksi, jonka kerrot vielä monta kertaa viinilasillisen ääressä.

Talvijuhlien kynnyksellä me kaikki haluamme yhtä asiaa – ympäröidä itsemme ja läheisemme oikealla sadulla, lämmöllä, kanelin tuoksulla ja naurun kilinällä. Ja vaikka satuja etsitään eri puolilta maailmaa, vain Alppien vuoret osaavat tarjota niitä näin avokätisesti. Täällä jopa lumi tuntuu putoavan tyylitajulla, ja ilma tuoksuu juustolta ja vastapaistetulta baguettelta. Ei siis ihme, että korkealla sijaitseva La Clusazin vuoristokeskus on monen matkailijan sydämessä erityisessä asemassa paikkana, jonne paeta arjen kiirettä. Tämä alppikohde ei ole vain paikka laskettelulle, vaan näyttämö, jolla oma talvitarinasi, samppanja, lumihiutaleet ja ripaus ranskalaista charmia heräävät eloon.

Sanotaan, että jos vietät uutenvuodenyön La Clusazissa tai joulun Ranskan Alpeilla, koko seuraava vuosi on lämmin, vaikka ulkona olisi lunta, kova pakkanen tai armoton lumimyrsky. Ja rehellisesti – ranskalaiset harvoin erehtyvät, kun kyse on tyylistä, varsinkaan silloin, kun puhutaan onnesta. Tänne tullaan ei vain rinteiden, vaan myös tunnelman takia. Juhla ei tunnu pakotetulta – se elää jokaisen kyläläisen sydämessä. Paikalliset vitsailevat: “Jos olet viettänyt talvijuhlat La Clusazissa, et varmasti ole unohtanut hymyillä.” Ja me lisäämme – et myöskään unohda, että onnella on usein lämmin fondue-tuoksu ja lumi, joka sulaa nenänpäässä.

Joulu La Clusazissa

Joulukuun alku Alpeilla on aikaa, jolloin Ranskan La Clusazin vuoristokeskus muuttuu oikeaksi talvisaduksi. Kadut säihkyvät jouluvaloista, chalet-ikkunoissa välkkyy takkatulen hohde ja laakson yllä leijuu kuuman kaakaon ja kanelin tuoksu. Kylä koristellaan puuhahmoilla ja havukransseilla, jotka tuovat mieleen lapsuuden ja kirjeet joulupukille. Keskustaan avautuu Marché de Noël – joulumarkkinat, joilla voi maistaa rapeita vohveleita, juustoa, glögiä ja tulen päällä paahdettuja kastanjoita.

Illalla kylän aukio täyttyy musiikista: paikalliset kuorot esiintyvät, hevosten kulkuset kilisevät ja lasten nauru kantautuu kaikkialle. Odotetuin hetki on ranskalaisen joulupukin ilmestyminen – hän liukuu perinteisesti rinteitä alas suksilla ja vilkuttaa lapsille. Sanotaan, että jopa aikuiset alkavat silloin uskoa ihmeisiin. Tunnelma on niin aito, että tuntuu kuin lumihiutaleet tanssisivat joululaulujen tahdissa ja itse ilma olisi täynnä lämpöä ja rauhaa.

• 🎅 Valokuva Père Noël’n kanssa – päivittäin 17.–24. joulukuuta.
• 🎵 Joulukonsertteja Saint-Jean-Baptiste -kirkossa.
• 🕯 Elävä jouluseimi ja esityksiä kylän aukiolla.

Uusi vuosi La Clusazissa

Kun kello lähestyy keskiyötä, La Clusazin vuoristokeskus syttyy erityiseen valoon. Pääaukiolle kokoontuu satoja ihmisiä samppanjalaseineen ja taivas täyttyy ilotulituksista, jotka heijastuvat lumesta. Kukaan ei kiirehdi – jokainen nauttii hetkestä, hyvästä seurasta ja vuorten kauneudesta valojen loisteessa.

Kellonlyöntien jälkeen alkavat vuoristojazz-yöt ja juhlat chalet’issa, joissa paatos vaihtuu nauruun, tanssiin ja kuumaan kaakaoon. Sitkeimmät suuntaavat seuraavana aamuna Beauregardin huipulle ottamaan vastaan vuoden ensimmäisen auringonnousun – kirjaimellisesti uudella korkeudella.

Ja kun ensimmäiset auringonsäteet koskettavat lumisia rinteitä, tuntuu siltä, kuin vuoret itse toivottaisivat hyvää huomenta. Ilma on raikas kuin lupaus ja lumi kimaltelee kuin joku olisi ripotellut miljoonia timantteja jalkojesi juureen. Juuri tällainen uudenvuoden lomailu vuorilla jää mieleen pitkäksi aikaa – ilman kiirettä, mutta täynnä aitoa onnellisuutta. Sillä uudenvuoden juhla Ranskassa ei ole pelkkää samppanjaa ja ilotulitusta, vaan myös se hetki, kun seisot Alppien keskellä ja tajuat: elämä on kaunista, kun ympärillä on lunta, hymyjä ja vuorista nouseva taivas.

Maailmassa on lomakeskuksia, jotka tekevät vaikutuksen ylellisyydellään, ja on niitä, joihin rakastuu aitouden takia. La Clusaz kuuluu jälkimmäisiin. Se on hiihtokeskus Ranskan Alpeilla, jossa et vain laske rinteitä – vaan hengität vuoristoilmaa, kuuntelet lehmänkellojen kilinää, tunnet kuuman kaakaon tuoksun pakkasilmassa ja nappaat kiinni niistä onnellisista hetkistä, joista ei halua päästää irti. Täällä jopa lumi tuntuu putoavan hitaammin, aivan kuin se antaisi sinulle enemmän aikaa nauttia jokaisesta sekunnista.

Tänne tullaan hiihtämään, mutta tänne jäädään, koska löydetään jotain enemmän – rauhaa, tasapainoa ja kodin tunnetta. La Clusazissa ei tarvitse todistella mitään – riittää, että olet vain oma itsesi. Tuntuu melkein siltä, että jopa vuoret hymyilevät, kun maistat ensimmäisen fondue-annoksen pitkän laskupäivän jälkeen. Ja jos kysyt keneltä tahansa, joka on käynyt tässä Ranskan vuoristokeskuksessa, hän sanoo: “Se ei ole pelkkä lomakohde, se on mielentila”.

Sanotaan, että rakkaus ensi silmäyksellä on myytti. Mutta se, joka on nähnyt auringonnousun Aravisin huippujen yllä, tuskin on samaa mieltä. La Clusazin maisemat ovat paikka, jossa sydän alkaa sykkiä ranskalaisen sävelmän tahdissa: hieman hitaammin, hellästi ja pienellä savoyard-viinin vivahteella. Joten kun joku seuraavan kerran kysyy sinulta, mistä löytää lämpimimmän talviloman Alpeilla, hymyile vain ja sano: “La Clusazista”. Sillä täällä ovat vuorten sydän ja Ranskan sielu.

No, oletko valmis? On aika pakata matkalaukku, etsiä hanskat, ladata soittolistalle hieman ranskalaista chansonia ja suunnata vuoria kohti. Sillä joskus onni asuu yksinkertaisesti pienessä alppikylässä, jossa lumi kimmeltää, ihmiset hymyilevät ja koko elämä tuntuu hieman yksinkertaisemmalta. Ja tuolla kylällä on nimi – La Clusaz.