Courchevel — skíðaperla frönsku Alpanna

Það eru staðir sem fólk heimsækir til að renna sér á skíðum. En svo er það Courchevel — skíðasvæði í Frakklandi þar sem þú finnur strax við fyrsta andardráttinn af köldu loftinu: veturinn hér hefur sinn eigin brag. Morgunn. Fyrsti lyftan gleypir þögnina, undir skíðunum glitrar fullkomið „corduroy“-lag í sólinni. Á sjóndeildarhringnum opnast dalirnir Les Trois Vallées — stærsta samtengda skíðasvæði heims. Þú tekur þinn fyrsta beygju — og skilur hvers vegna fólk snýr hingað aftur ár eftir ár.

Courchevel skíðasvæðið er meira en bara „lúxus“ í Courchevel 1850. Það eru léttar, sólríkar brekkur Moriond 1650 fyrir þá sem eru að öðlast sitt fyrsta sjálfstraust. Það er hlýlegt andrúmsloft Village 1550 og hinn sanni sjarminn í Le Praz 1300. Hér byrjar dagurinn með löngum rauðum leiðum og víðáttumiklu útsýni, heldur áfram með après-ski, heitum böðum og ostarétti tartiflette, og endar með hlýju ljósi skálanna, samtölum og áætlunum um morgundaginn á „svörtu“ brekkunum. Allt hér fylgir þínum takti: hraðar lyftur, skýrar kortaupplýsingar, skíðapassar fyrir mismunandi stíla, og jafnvel ferðin frá Genf eða Lyon verður eins og létt ævintýri.

Þessi leiðarvísir fjallar um hreinan og fallegan vetrarfrí í Frakklandi. Án yfirborðsmennsku, en með öllum ástæðum þess að Courchevel brekkurnar heilla: hvar á að renna sér sem byrjandi eða sérfræðingur, hvernig á að villast ekki í Les Trois Vallées, hvaða svæði á að velja til að vera „við brekkuna“ og hvað á að gera þegar snjórinn fellur allan daginn. Ef þú ert tilbúinn fyrir vetur sem verður eftirminnilegur — flettum upp næstu síðu og skipuleggjum hann fullkomlega.

Þegar þú yfirgefur Courchevel í Frakklandi, er það ekki bara flugmiðinn eða pakkinn af osti úr búðinni í Le Praz sem fer með þér í bakpokanum. Það er tilfinningin um að veturinn geti verið sannarlega lifandi: með morgunsólinni yfir Saulire, kyrrðinni í fyrstu lyftunum, kaffiaróminn í alpakofa og kvöldljósin sem blikka á brekkunum. Hér þarftu ekki að „vera einhver“ — það nægir að renna, anda, hlusta á snjóinn og skilja að þetta er — fullkominn augnablik vetrarins.

Frí í Courchevel er ekki bara skíði eða snjóbretti. Það er menning hreyfingar, athygli við smáatriði og sönn frönsk ást til lífsins. Þetta er staður þar sem þú finnur jafnvægi milli hraða og ró, orku og hlýju, ævintýra og þæginda. Og þó að hver og einn finni sitt eigið Courchevel — lúxus, fjölskylduvænt, íþróttalegt eða hugleiðandi — þá sameinar þá alla eitt: löngunin til að snúa aftur.

Ef þú ert enn að skipuleggja vetrarfríið þitt í Frakklandi — lát Courchevel verða þann punkt á kortinu þar sem saga þín hefst. Því Alparnir hér eru ekki bara fjöll. Þeir eru hugarástand sem vert er að upplifa að minnsta kosti einu sinni á ævinni.

Saga hins franska Courchevel er saga metnaðar, sköpunar og ástar á fjöllum. Eftir síðari heimsstyrjöld leitaði Frakkland leiða til að endurreisa efnahaginn og þá fæddist hugmyndin um að skapa „hinn fullkomna skíðastað“. Staðurinn var valinn í Savoju, á myndrænum hlíðum milli dalanna Saint-Bon og Bozel. Þar, meðal snæviþaktra furutrjáa og alpatinda, hófst árið 1946 bygging þess sem síðar varð heimsikon — Courchevel.

Skíðastaðurinn var ekki hannaður sem venjulegt þorp með lyftum, heldur sem heildstætt kerfi — með hliðsjón af sólarstöðu, hæðarmun og náttúrulegu landslagi. Þetta var fyrsti skíðastaður heims sem var mótaður eftir einni samræmdri aðalskipulagsáætlun. Þess vegna virðast brautirnar hér „rökréttar“: þær falla náttúrlega að landslaginu, eru þægilegar og auðskiljanlegar jafnvel fyrir byrjendur.

Frá fjallatilraun til goðsagnar

Á árunum 1950–1960 tók Courchevel miklum framförum: nýjar lyftur voru reistar, innviðir stækkaðir og skíðaskólar settir á laggirnar. Með tilkomu svæðisins Les Trois Vallées — „Þrír dalir“ — hlaut staðurinn óviðjafnanlegt forskot: möguleikann á að renna hundruð kílómetra án þess að taka skíðin af sér. Þetta varð bylting í alþjóðlegri vetrarferðamennsku.

Courchevel og tímabil lúxusins

Á níunda áratugnum varð Courchevel 1850 að samheiti yfir stöðu. Þangað lögðu leið sína kvikmyndastjörnur, stjórnmálamenn, viðskiptajöfrar og meðlimir konungsfjölskyldna. Þar risu fimm stjörnu hótel, skálar með einkalyftum, Michelin-veitingastaðir og tískubúðir heimsmerkja. Courchevel varð hluti af menningu — staður þar sem snjór mætir fáguðum stíl og frönskum þokka.

Courchevel í dag

Nútímalegt Courchevel hefur varðveitt sérstöðu sína: það sameinar sögu, byggingarlist í jafnvægi og umhverfisvitund. Meðfram lúxusnum lifa sannar hefðir Savoju og tækninýjungar — frá snjöllum lyftum til stafræna skíðapassa — gera skíðamennsku enn þægilegri. Staðurinn þróast áfram, en missir ekki sál sína — þá sömu sem kviknaði á fjórða áratugnum þegar nokkrir verkfræðingar ákváðu að skapa „alpaundur“.

Franski skíðastaðurinn Courchevel er dæmi um hvernig ástríða fyrir fjöllum og trú á hugmynd getur umbreytt litlu þorpi í stað sem mótar tískustrauma fyrir allan heiminn.

Courchevel, Frakkland — er ekki bara safn hótela og brauta, heldur fyrirmynd þess hvernig byggingarlist getur runnið saman við náttúruna. Þegar þú kemur hingað er það fyrsta sem þú finnur — jafnvægi. Jafnvægi milli tignar fjallanna og mannlegrar natni við smáatriði. Milli timburframhlíða og víðfeðmra glerveggja, milli gamalla skála og nútímalegra vistvænna samsteypa sem næstum hverfa inn í hvítt landslagið.

Hér er allt mótað þannig að raska ekki samhljómi við Alpana. Jafnvel nýju byggingarnar „anda“ sömu fagurfræði og gömlu savojsku húsin: náttúrulegt tré, steinn og mjúkt, hlýtt ljós í gluggum. Að kvöldi, þegar skálarnir kvikna, lítur Courchevel skíðasvæðið út eins og ævintýraþorp svífandi milli snjós og himins. Engar hvassar línur, enginn óreiða — aðeins vel ígrunduð byggingarlist sem styður meginhugmynd staðarins: lúxus í einfaldleika.

Í kring er náttúran sjálf sem leikur hlutverk leikmynda. Þéttir skógar lækka niður í dali og snæviþaktir tindar mynda náttúrulegt hringleikahús þar sem hver bygging virðist hluti af landslaginu. Á sumrin fyllast þessi svæði grænku, en að vetrarlagi breytast þau í óskeikula hvíta sinfóníu. Og einmitt þess vegna er skíðasvæðið Courchevel í frönsku Ölpunum álitið ekki aðeins orlofsstaður heldur byggingarlistarmeistaraverk í fjöllunum — staður þar sem hönnun og náttúra lifa í fullkominni sátt.

Byggingarlist sem talar við fjöllin

Frá fyrstu árum uppbyggingar Courchevel höfðu arkitektar að markmiði ekki einungis að skapa húsnæði heldur að varðveita anda Savojar. Því hafa jafnvel nútímalegustu byggingar hér einkennandi viðarþætti, steinundirstöður og rúmgóðar svalir með útsýni yfir brekkurnar. Í Courchevel 1850 ríkir fágaður alpamódern — glæsilegir skálar með hönnunarinnréttingum, glerframhliðum og einkareknum heilsulindarsvæðum. Í Le Praz 1300 hefur hins vegar varðveist hefðbundið útlit gamla fjallaþorpsins: timburhús, mjórar götur, steintröppur og ilmur af bráðnu vaxi úr heimahúsum.

Náttúruleg sinfónía Alpanna

Courchevel er staðsett í 1300–1850 metra hæð og er umlukið barrskógum, alpabeitilöndum og bröttum hlíðum. Tindurinn Saulire opnar eitt fegursta útsýni Frakklands — þar sem snjóbreiður renna saman við bláma fjallanna og í heiðskíru veðri má jafnvel sjá Mont Blanc. Loftið ilmar af furunálum og ís og himininn virðist nær en annars staðar.

Brekkur sniðnar að manneskjunni

Sérstaða Courchevel felst í náttúrulegri rökvísi brautanna. Þær fylgja landlaginu og tengja dalina mjúklega saman. Þetta gerir skíðamennsku þægilega og fyrirsjáanlega, jafnvel fyrir byrjendur. Hver af fjórum svæðum staðarins hefur sína „sál“: 1850 — virðing og víðáttur, 1650 — rými og sól, 1550 — ró og fjölskyldustemning, Le Praz — hreinleiki og nánd við náttúruna.

Smáatriði sem skapa stór áhrif

• Alls staðar — bekkir úr viði til að hvíla sig með útsýni yfir Alpana.
• Næturlýsing brauta og gatna skapar ævintýrastemningu.
• Á hlíðunum — útsýnisveitingastaðir þaðan sem sést yfir „snjóhaf“.
• Byggingarlist heldur samræmdum stíl jafnvel í nýjum samsteypum.

Í Courchevel keppir byggingarlistin ekki við náttúruna — hún hlustar á hana. Þar felst sanni fegurð staðarins.

Courchevel er skíðasvæði á heimsmælikvarða, staðsett í hjarta Les Trois Vallées — stærsta samtengda skíðasvæðis heims sem sameinar hundruð brauta og tugi lyfta. Það er þekkt fyrir fyrirmyndar skipulag, fjölbreytt erfiðleikastig, fyrsta flokks þjónustu og heillandi alpalandslag. Svæðið samanstendur af fjórum meginsvæðum — Courchevel 1850, Moriond 1650, Village 1550 og Le Praz 1300 — og hefur hvert sitt eigið yfirbragð, andrúmsloft og verðflokk.

En Courchevel er ekki bara skíði. Þetta er staður þar sem fágaður stíll mætir upprunaleika og franskur þokki blandast einfaldleika fjallalífsins. Sérstaða svæðisins er sú að hér getur hver og einn fundið sitt fullkomna frí: allt frá ró kyrrláttra alpa­skála í skógar­dölum til líflegs andrúmslofts glæsihótela með útsýni yfir tindana.

Helstu upplýsingar

• Tegund staðar: skíðasvæði í frönsku Ölpunum, hluti af Les Trois Vallées.
• Staðsetning: héraðið Savoie, Auvergne–Rhône–Alpes svæði, Frakkland.
• Hæð: frá 1300 m (Le Praz) upp í 1850 m (Courchevel 1850), með aðgangi að toppi Saulire — 2738 m.
• Skíðasvæði: meira en 150 km brauta innan Courchevel, yfir 600 km innan Les Trois Vallées.
• Tímabil: desember — apríl (háannatími janúar–mars).
• Erfiðleikastig: hentar öllum — frá byrjendum til sérfræðinga; sérstaklega vinsælt hjá fjölskyldum og pörum.
• Loftslag: stöðugt kalt á veturna, mildara í mars–apríl; hæðin tryggir snjó á tímabilinu.
• Ferðakostnaður: frá miðju og upp í lúxus; hagkvæmari gistimöguleikar á neðri svæðum svæðisins.

Hvernig kemst maður til Courchevel

• ✈️ Flug: Genf (GVA), Lyon (LYS), Chambéry (CMF), Grenoble (GNB).
• 🚆 Lest: að Moutiers-Salins-Brides-les-Bains + um 30 mínútna flutningur.
• 🚗 Bíll: góðir vegir, nauðsynleg vetrardekk, bílastæði við hvert svæði.

Afþreying og skoðunarferðir í Courchevel

Courchevel er ekki aðeins brautir og lyftur, heldur heill heimur afþreyingar sem lifnar jafnvel eftir sólsetur. Í miðju Courchevel 1850 er nútímalegt íþróttamiðstöð þar sem fara fram íshokkí­leikir, listhlaup á skautum og sýningar heimsíþróttamanna. Innandyra er stór skautasvell, salar fyrir skvass, keilu, líkamsrækt og jafnvel klifurveggur. Á veturna er útivöllur breytt í braut fyrir ís-kart — einstök upplifun fyrir þá sem leita hraðans utan brekkunnar.

Fyrir þá sem kjósa rólegra frí býður Courchevel upp á tugi notalegra veitingastaða og kaffihúsa með arninum, vínseðlum og lifandi tónlist. Hægt er að njóta hefðbundinnar Savoie-matargerðar — fondue, raclette, tartiflette — eða panta kvöldverð á Michelin-stjörnu veitingastað. Um kvöldið flyst lífið yfir á næturklúbba og bari þar sem plötusnúðar hvaðanæva að spila, og stemmingin minnir á alpa­svæði með „hógværum lúxus“.

Vinsælar afþreyingar eru m.a. hundasleðaferðir, snjósleðaferðir og snowbike. Fyrir þá sem meta kyrrð eru gönguleiðir meðfram skógargötum og vetrar­snjóþrúgu­ferðir. Og ef þig langar í fegurð og list — í Courchevel starfa listasöfn, sýningarrými og kvikmynda­hús sem sýna bæði nýjungar og franska klassík.

Brautanet Courchevel

Brautakort Courchevel er þekkt fyrir vel viðhaldnar, rökrétt skipulagðar og fjölbreyttar svæði. Svæðið býður meira en 150 km af brekkum sem henta bæði byrjendum og reyndum skíðamönnum. Lyftukerfið tryggir skjótan aðgang að hvaða punkti sem er og snjó­gæði eru ávallt mikil, þökk sé hæð og snjóbyssum. Brautirnar eru hugsaðar niður í smæstu atriði: hver hluti hefur rökrétt landslag, þægilegan aðgang að lyftum og örugg stopp­svæði. Vegna mikils hæðarmunar og skýrrar svæðisskiptingar blandast byrjendur, áhugamenn og fagmenn ekki saman á brekkunum, sem gerir skíðaferðir þægilegar og öruggar.

Fyrir byrjendur

Ef þú stendur í fyrsta sinn á skíðum er best að byrja í hverfunum Pralong og Bellecôte — þar eru mjúkar, breiðar brautir með mjúku landslagi, fullkomnar fyrir fyrstu beygjurnar. Svæðið við Jardin Alpin lyftuna hefur fjölda grænna og blárra leiða þar sem hægt er að æfa á eigin hraða. Þessi svæði eru vel lýst, varin fyrir vindi og í nágrenni við skíðaskóla, sem gerir þau hentugust fyrir fjölskyldur með börn. Ef þú ert að byrja þinn skíðaferil, þá er Courchevel — bestu brautirnar fyrir byrjendur í öllum frönsku Ölpunum.

Fyrir miðlungsskil

Þeir sem eru þegar öruggir á brekkum ættu að skoða svæðið La Vizelle. Þar eru vinsælustu „rauðu“ brautirnar — Creux og Marmottes — sem bjóða bæði upp á stórbrotið útsýni og hraðatilfinningu. Mjög falleg niðurferð Bouc Blanc liggur í gegnum barrskóg og endar beint í þorpinu La Tania. Brautirnar Pyramide og Grandes Bousses, þrátt fyrir „svarta“ flokkun, reynast í reynd hraðar en vel færar fyrir vanari miðlungs­skíðara.

Fyrir fagmenn

Fyrir þá sem sækjast eftir alvöru adrenalíni eru brautirnar niður af Saulire (2738 m) — svæðin Col du Pas du Lac, Grand Couloir og Les Avals — sérstaklega spennandi. Hér er landslagið árásargjarnara, með meiri halla og breytilegum köflum sem krefjast reynslu og öruggrar stjórnunar. Frá Col de la Loze (2274 m) stöðinni liggja tvær erfiðar brautir, hvor um sig um 1,5 km — áskorun jafnvel fyrir reynda íþróttamenn.

Brautur í óveðri

Þegar þokan eða snjókoman hylur tindana er best að halda sig á svæðinu Le Praz (Courchevel 1300). Þar liggja brautir gegnum þéttan skóg þar sem skyggni er betra og skíðamennska þægileg jafnvel í erfiðu veðri. Þetta svæði er sérstaklega mikið metið af reyndum skíðurum sem kunna að aðlagast hröðum veður­breytingum Alpanna.

Snjógarðar og tæknisvæði

Courchevel gleymir ekki frístíls­aðdáendum — á svæðinu er nútímalegur snjógarður með stökkpöllum, brautum og halfpipe þar sem haldin eru sýningar og keppnir. Yfir 500 snjóbyssur tryggja stöðugan snjó jafnvel undir lok tímabilsins og kerfi með 65 lyftum færir þig hratt á hvaða hlíð sem er án biðraða. Lengsta braut Courchevel er næstum 4 km — fullkomin fyrir langar, mjúkar niðurferðir með útsýni yfir endalausa Alpana.

Þökk sé landslaginu sameinar Courchevel róleg svæði fyrir fjölskyldur með dynamískum hlíðum fyrir fagmenn. Kerfið Les Trois Vallées gerir kleift að lengja daginn með því að ferðast til Méribel eða Val Thorens — án þess að taka skíðin af. Í heild er brautanet Courchevel blanda af tækni, fegurð og öryggi. Hér er hægt að renna sér á nýjan hátt á hverjum degi, uppgötva uppáhalds niðurferðina sína í kyrrð snævarins og bæta vetrarfríinu í Courchevel við nýjar upplifanir.

Gott að vita fyrir ferðina

• Tungumál: franska (á ferðamannasvæðum er enska víða skilin).
• Gjaldmiðill: evra (€).
• Skíðapassar: Courchevel Pass (fyrir staðbundið svæði) eða Les Trois Vallées Pass (fyrir allar dali).
• Gisting: glæsilegust í 1850; hagkvæmari kostir í Village 1550 eða Le Praz 1300.
• Internet: ókeypis Wi-Fi á flestum hótelum og veitingastöðum, 4G virkar stöðugt jafnvel á brekkum.

Í stuttu máli er ferð til Courchevel fullkomið jafnvægi þæginda, náttúru og adrenalíns. Staður þar sem frönsk fágun mætir mætti Alpanna.

Courchevel er ekki bara orlofsstaður, heldur sönn táknmynd franska stílsins sem umlykur fjöldi goðsagna, sagna og forvitnilegra atvika. Í gegnum áratugina hefur hann orðið samkomustaður heims­elítunnar, vettvangur vetrarhátíða og senu ótrúlegra ævintýra sem fléttast saman og skapa óviðjafnanlegt andrúmsloft.

Saga hans minnir á kvikmynd um drauma, lúxus og mannlega ástríðu fyrir fullkomnun. Einmitt í Courchevel breytist veturinn í sýningu — þar sem aðalhlutverkið er ekki staða heldur tilfinning frelsis. Hér hafa hvílt stjörnur á borð við Roman Polański, George Clooney, Madonna, Beckham-fjölskyldan og jafnvel sádneskir prinsar. Á ýmsum árum varð Courchevel „staðurinn sjálfur“ þar sem stjórnmálamenn náðu saman — ekki við samningaborðið heldur á morgunrennsli niður frá tindunum.

Sagt er að hér hafi orðið til hugtakið „alpískur glamúr“: sambland gallalauss stíls, fágætrar byggingarlistar, látlausrar lúxusar og náttúrufegurðar sem lætur engan ósnortinn. Courchevel kenndi heiminum að þægindi og einfaldleiki geta farið hönd í hönd — ef allt er gert með kærleika til smáatriðanna.

Á hverju ári bætast nýjar sögur við: sumir koma til að uppfylla barnæskudraum um snjó og skíði, aðrir til að finna ró og innblástur í fjöllunum. Og hver og einn skilur eftir hluta af sjálfum sér, því Courchevel býr yfir ótrúlegri hæfni — að umbreyta venjulegu fjalla­fríi í eitthvað miklu meira en einfalda ferð til Alpanna.

Fæðing lúxusmerkis

Eftir opnun fyrstu hótelanna á fjórða áratugnum (1940–) öðlaðist Courchevel fljótt orðspor sem „vetrar Saint-Tropez“. Hér birtust í fyrsta sinn í Frakklandi fimm stjörnu skálar og hugmyndin um ski-in/ski-out — þegar þú stígur beint út úr húsinu á brautina. Á níunda áratugnum varð Courchevel 1850 eftirlætis orlofsstaður evrópskra konungsfjölskyldna og heimsfrægra — allt frá Díönu prinsessu til bresku og mone­gasku konungsfjölskyldnanna.

Byggingarlistargoðsögn Savojar

Sagt er að fyrstu arkitektar Courchevel hafi unnið eftir meginreglu tónlistar­legrar samhljóms: hver bygging átti að „hljóma“ í takt við fjöllin. Þess vegna eru hér hvorki ringul­reiðar form né skærir litir — aðeins hlýir tónar trés, steins og snjós. Þessari heimspeki að þakka er Courchevel oft nefndur „sá melódískasti í Ölpunum“.

Staðreyndir sem ekki allir þekkja

• 🏔 Courchevel er hluti af Les Trois Vallées — stærsta skíðasvæði heims, þar sem yfir 600 km brauta tengjast í eina heild.
• 🎿 Á Vetrarólympíuleikunum 1992 fóru sum keppni fram einmitt hér.
• 🛩 Í Courchevel er flugvöllur með stystu flugbraut Frakklands (aðeins 537 metrar), staðsettur á fjallshlíð með 18,5° halla. Lending hér er raunveruleg áskorun jafnvel fyrir reynda flugmenn.
• 🌟 Veitingastaðir á svæðinu hafa samanlagt meira en 10 Michelin-stjörnur — met meðal evrópskra skíðamiðstöðva.
• ❄️ Svæðið er með eigið teymi „snjóarkitekta“ — sérfræðinga sem móta brekkur og sinna snjóþekju með handvirkum hætti.
• 💎 Jafnvel ilmvatn hefur verið nefnt til heiðurs Courchevel — „Courchevel Eau de Neige“, innblásið af ilmi furu, snjós og viðar.

Staðbundnar sagnir

Heimaleiðsögumenn segja að á Saulire-tindi megi við sólarupprás sjá „dans ljóssins“ — endurkastaðar geislar sem mynda skuggamynd skíðamanns. Samkvæmt sögnum er það andi fyrsta fjallgöngumannsins sem lagði undir sig tindinn áður en svæðið varð til. Einnig er sagt að einhvers staðar í skóginum milli Le Praz og La Tania standi gamall trékross — á staðnum þar sem fjárhirðar fundu áður ferðamenn sem höfðu villst í skafrenningi. Nú koma menn hingað til að óska sér fyrir upphaf nýs tímabils.

Og þótt sögur Courchevel breytist með tímanum, er eitt óbreytt — töfrarnir. Þetta er staður þar sem snjórinn skín ekki aðeins af sólinni heldur einnig af hundruðum smárra mannlegra sagna sem renna saman í eina goðsögn Alpanna.

Í kringum Courchevel opnast heil heimur af myndrænum dölum, fornum borgum og náttúruundrum. Ef þig langar að skipta út skíðunum fyrir ævintýri í einn dag er vel þess virði að fara út fyrir mörk svæðisins — hér felur næstum hver kílómetri í sér eitthvað áhugavert: fornar kastalar Savóju, timburskapellur á hlíðum, fjallavötn með kristaltæru vatni og fallegar leiðir þar sem hægt er að njóta hótalpagöngu jafnvel um vetur. Alparnir á þessum slóðum eru ekki aðeins skíðabrekkur, heldur líka saga, menning og hin sanna franska náttúruleiki.

Ferðalag um nágrenni Courchevel er því tækifæri til að líta út fyrir mörk skíðasvæðisins og finna hinn raunverulega anda frönsku Alpanna — hlýjan, gestrisinn og undraverðan líflegan jafnvel meðal snæviþakinna tinda.

Méribel (Méribel)

Með lyftukerfinu innan Les Trois Vallées er auðvelt að komast til nágrannasvæðisins Méribel — glæsilegs bæjar með andrúmslofti klassískra franskra Alpanna. Hér eru frábærar útsýnisbrautir, hefðbundnir veitingastaðir og notalegir skálar; aðalgatan er skreytt timburhúsum og verslunum með staðbundnar afurðir. Þess virði að heimsækja a.m.k. í einn dag til að finna annan takt alpanna.

Val Thorens (Val Thorens)

Lengra til suðvesturs er Val Thorens — hæst­liggjandi skíðasvæði Evrópu (2300 m). Hingað koma þeir sem sækjast eftir alvöru spennu, snjó­panórömum og ótrúlegum krafti. Fullkominn staður fyrir þá sem vilja upplifa umfang Les Trois Vallées til fulls. Héðan er víðáttumikið útsýni yfir tugi tinda, og snjór liggur jafnvel þegar vorar niður í dalnum.

La Tania (La Tania)

Milli Courchevel og Méribel liggur notalegi bærinn La Tania — sannkölluð athvarf meðal grenitrjáa. Hann var byggður fyrir Vetrarólympíuleikana 1992 og er þekktur fyrir breiðar skógabrautir þar sem þægilegt er að renna jafnvel í slæmu veðri. Hér er einnig fjöldi veitingastaða og smærri skála — kjörið fyrir rólegt fjölskyldufrí.

Brides-les-Bains (Brides-les-Bains)

Neðar í dalnum, einungis hálftíma akstur frá Courchevel, er heilsulindarbærinn Brides-les-Bains. Frægð hans byggist á heitum uppsprettum með lækningaeiginleikum og spa­miðstöðvum með náttúrulegu steinefnavatni. Eftir nokkra daga á skíðum er vel þess virði að stoppa hér, slaka á í heitum böðum og endurnæra sig. Að auki var þessi bær aðal­aðstaða á meðan á Albertville-leikunum stóð.

Chambéry (Chambéry)

Ef þú vilt snerta franska sögu skaltu halda til Chambéry — höfuðborgar hinnar sögulegu Savóju. Borgin hefur miðaldamiðbæ með þröngum götum og höll hertoga Savóju. Á söfnum má sjá gripi tengda mótun alpahéraðanna og á aðaltorginu stendur hinn frægi fíla­gosbrunnur, sem talinn er tákn borgarinnar.

Lac d’Annecy (Annecy-vatn)

Fyrir þá sem eru til í lengri ferð er nauðsynlegt að sjá Annecy-vatn — eitt tærasta vatn Evrópu. Túrkísblátt vatnið, rammað inn af fjöllum, er eins og beint af póstkorti. Á sumrin er hér baðað, róið og hjólað; á veturna er komið til að njóta kyrrðarinnar og útsýnis yfir snæviþakta Alpana. Aksturinn frá Courchevel tekur um tvær klukkustundir, en þessi útsýni eru hverrar mínútu virði.

Með því að heimsækja nágrenni Courchevel uppgötvarðu aðra hlið frönsku Alpanna — rólega, notalega og ósvikna. Frábært tækifæri til að gera ferðina innihaldsríkari og snerta hinn sanna anda Savóju.

Courchevel er heil veröld vetrarævintýra, franskrar fágunar og ótrúlegra alpa­sjónarada. Áður en lagt er af stað vakna oft margar spurningar: hvenær er best að fara, hvaða svæði á að velja til skíðaiðkunar, hvernig kemst maður þangað, hvar á að búa og hvað kostar skíðapassi. Til að hjálpa þér að undirbúa fríið í Courchevel sem best höfum við tekið saman svör við algengustu spurningunum.

Fjallaorlofsstaðurinn Courchevel er ekki bara einn þekktasti skíða­áfangastaður Frakklands. Þetta er staður þar sem fegurð, þægindi og franskur lífsstíll mætast og gera hvern dag sérstakan. Ef þú dreymir um virkt frí og frönsku Alpana sem geymast um ókomin ár í minningunni, er Courchevel nákvæmlega sá punktur á kortinu sem vert er að uppgötva.

Fyrst og fremst eru þetta einstakar brautir — allt frá mjúkum hlíðum fyrir byrjendur til æsilegra niðurferða fyrir fagmenn. Þökk sé staðsetningu í hjarta Les Trois Vallées býður Courchevel meira en 600 km af möguleikum til skíðaiðkunar, sem gerir það að einum víðfeðmasta áfangastað heims.

Í öðru lagi er það fágæðilegt andrúmsloft. Hér finnur þú allt: lúxus­skálar, Michelin-veitingastaði, hönnunar­búðir og kyrrlátar götur þar sem ilmar af glöggi og greni. Courchevel getur verið bæði hátíðlegt og hlýlegt — þess vegna sækja hingað jafnt fjölskyldur sem heimsfrægir gestir.

Í þriðja lagi eru það ótrúlegar náttúrusveitir. Alparnir í kringum Courchevel eru eins og lifandi málverk sem breytist á hverri mínútu: morgunljós á tindum, kvöldbjarma á snjónum og stjörnu­himinn án borgar­suðs. Jafnvel stutt ferð til Courchevel lætur mann finna eins og stigið sé inn í ævintýri sem náttúra og maður hafa skapað saman.

Og að lokum — þetta er einstök orka. Courchevel er ekki bara orlofsstaður, heldur lífspeki þar sem allt snýst um gleði hreyfingar, hlýju samskipta og ást á fjöllunum. Hér má finna innblástur, ró og nýjan kraft til að sigra eigin tinda.

Það er þess virði að heimsækja Courchevel að minnsta kosti einu sinni á ævinni — til að skilja af hverju það er kallað hjarta frönsku Alpanna og hvers vegna hver sá sem hefur komið hingað skilur eftir sneið af sálu sinni meðal þessara snæviþöktu tinda.