Λα Πλανιέ — χιονοδρομικό θέρετρο, Γαλλία

Υπάρχουν μέρη στα οποία δεν πας μόνο για σκι ή σνόουμπορντ, αλλά και για να δεις αν μπορείς ακόμη να θαυμάζεις. Η Λα Πλανь είναι ακριβώς ένα τέτοιο μέρος. Όταν η πρώτη ακτίνα του ήλιου αγγίζει τις πλαγιές των Γαλλικών Άλπεων και τη σιωπή του πρωινού διακόπτει το απαλό τρίξιμο του χιονιού κάτω από τα σκι, καταλαβαίνεις — πρόκειται για κάτι περισσότερο από ένα αλπικό θέρετρο της Γαλλίας. Είναι μια κατάσταση ψυχής.

Εδώ δεν χρειάζεται να βιάζεσαι. Μπορείς να καθίσεις στη βεράντα ενός ορεινού καφέ, να εισπνέεις το άρωμα του καφέ και να παρακολουθείς πώς οι κορυφές αλλάζουν χρώμα από ροζ σε κρυστάλλινο λευκό. Η αλπική Λα Πλανь δεν ανταγωνίζεται τα θορυβώδη θέρετρα — ζει απλώς στον δικό της ρυθμό: ήρεμο, φυσικό, αυθεντικό. Ένας ολόκληρος κόσμος σε μεγάλο υψόμετρο, όπου κάθε πλαγιά έχει τον χαρακτήρα της και κάθε κατάβαση — τη δική της ιστορία.

Εδώ έρχονται οικογένειες με παιδιά, αθλητές, φωτογράφοι κι όσοι απλώς θέλουν να νιώσουν τον αληθινό χειμώνα — με άρωμα έλατου, καθαρό αέρα και ζεστή σοκολάτα μετά από ενεργό σκι. Κι ας περιμένει ο υπόλοιπος κόσμος, γιατί η Λα Πλανь στις Γαλλικές Άλπεις είναι ένα μέρος όπου ο θόρυβος της πόλης χαμηλώνει και ο χρόνος επιβραδύνει, επιτρέποντάς σου να ακούσεις ξανά τον εαυτό σου.

Το μέρος όπου αρχίζει το ύψος

Στη κοιλάδα Ταραντέζ κρύβεται ένας ολόκληρος κόσμος — ένα ορεινό χιονοδρομικό κέντρο της Γαλλίας που ενώνει δέκα χωριά, εκατοντάδες χιλιόμετρα πιστών και αμέτρητες ιστορίες. Το θέρετρο Λα Πλανь γεννήθηκε από ένα όνειρο — να δώσει στα βουνά νέα ζωή μετά τον πόλεμο. Σήμερα είναι τόπος συνάντησης γενεών: εκείνων που έμαθαν σκι τη δεκαετία του ’70 και εκείνων που κάνουν τώρα τα πρώτα τους βήματα στα σύγχρονα πάρκα.

• Υψόμετρο: από 1.200 έως 3.250 μ. πάνω από τη στάθμη της θάλασσας·
• Περισσότερα από 225 χλμ. πιστών μέσα στο ίδιο το ορεινό σύμπλεγμα της Λα Πλανь·
• Μέρος του θρυλικού πεδίου Paradiski (425 χλμ. για σκι)·
• Το καλύτερο μέρος για χειμερινές διακοπές στις Γαλλικές Άλπεις χωρίς φασαρία και επιτήδευση.

Γιατί η Λα Πλανь αξίζει το ταξίδι σας

Γιατί δεν είναι απλώς άλλο ένα θέρετρο στα βουνά της Γαλλίας — είναι ένα μέρος όπου μπορείς να γεμίσεις τα πνευμόνια σου με παγωμένο αέρα, να νιώσεις την καθαρότητα να σε μεθά και να καταλάβεις πως η ζωή στο υψόμετρο έχει εντελώς διαφορετική γεύση. Εδώ δεν κάνεις μόνο σκι — ζεις στον ρυθμό των Άλπεων.

Αν ψάχνετε έναν τόπο όπου τα βουνά δεν τρομάζουν, αλλά γαληνεύουν, όπου οι χειμερινές διακοπές στη Γαλλία μετατρέπονται σε μια ζεστή περιπέτεια — τότε η Λα Πλανь θα βρει σίγουρα τον δρόμο προς την καρδιά σας. Παρακάτω — όλα όσα αξίζει να γνωρίζετε για αυτό το αλπικό θέρετρο Λα Πλανь: ιστορία, στοιχεία, συμβουλές, εκδηλώσεις και μικρά μυστικά που συνήθως δεν γράφονται στους οδηγούς.

Κάποτε η Λα Πλανь στη Γαλλία ήταν ένα ήσυχο αλπικό χωριό, όπου μόνο τα κουδούνια των αγελάδων έσπαγαν τη σιωπή και το μεγάλο γεγονός της ημέρας ήταν η ανατολή του ήλιου πάνω από τις κορφές. Μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο η ζωή σχεδόν πάγωσε — οι νέοι έφυγαν για τις πόλεις, τα χωράφια χορτάριασαν και μόνο ο άνεμος θυμόταν τη μυρωδιά του φρέσκου ψωμιού και του ορεινού σανού.

Τότε στη σκηνή βγήκε ένας δήμαρχος με μεγάλη καρδιά και ακόμη μεγαλύτερες φιλοδοξίες — ο μεσιέ Αντρέ Μαρτέν. Πίστεψε ότι τα Αλπικά βουνά έχουν μέλλον όχι μόνο για κατσίκες και βοσκούς, αλλά και για ταξιδιώτες. Η ιδέα του έμοιαζε τρέλα: να χτίσει ένα χιονοδρομικό θέρετρο στις Γαλλικές Άλπεις, εκεί όπου τότε ακόμη και οι δρόμοι ήταν πολυτέλεια. Μα οι Γάλλοι ξέρουν να ενώνουν όνειρα με πράξεις — έτσι, το 1961 εμφανίστηκε ο πρώτος σταθμός και το χειμερινό θέρετρο Λα Πλανь στη Σαβοΐα έκανε το πρώτο του βήμα προς τον μεγάλο τουρισμό.

Η αρχή ήταν γήινη και ανθρώπινη: γαλατάδες έγιναν χειριστές αναβατήρων, χτεσινοί βοσκοί — εκπαιδευτές σκι, και ξυλουργοί — οικοδόμοι των πρώτων σαλέ. Έτσι ο χειμερινός σύμπλεγμα Λα Πλανь απέκτησε χαρακτήρα — ζεστό, εργατικό, χωρίς περιττές πόζες. Λένε ότι τότε γεννήθηκε στα τοπικά καταλύματα η παράδοση του «πρώτου κατεβάσματος και της ζεστής φοντύ» — σύμβολο του πώς τα βουνά διδάσκουν να συνδυάζεις τις απλές χαρές με τη μεγάλη ομορφιά.

Το σχέδιο ανάπτυξης ήταν τολμηρό: να δημιουργηθούν αρκετοί σταθμοί σε διαφορετικά υψόμετρα ώστε το αλπικό θέρετρο να έχει και σιγουριά χιονιού και ηλιόλουστες βεράντες. Έτσι εμφανίστηκαν το Plagne Centre και αργότερα τα Belle Plagne, Plagne Villages, Plagne Soleil — σαν «σκάλα» προς τον ουρανό. Τα κέντρα σκι έγιναν σχεδόν χωρίς αυτοκίνητα, με φαρδιές χιονισμένες πλατείες κοντά στους αναβατήρες, ώστε οι επισκέπτες να νιώθουν ότι βρίσκονται σε έναν ορεινό υψηλού υψομέτρου κόμβο, όπου προτεραιότητα είναι η ασφάλεια, ο χώρος και η εύκολη πρόσβαση.

Ένα ακόμη άλμα στη μεγάλη σκηνή συνέπεσε με την προετοιμασία για τους Αγώνες στο Αλμπερβίλ: δημιουργήθηκε η ολυμπιακή πίστα μπόμπσλεϊ — μια θαρραλέα κίνηση που μετέτρεψε το χιονοδρομικό θέρετρο Λα Πλανь σε τόπο όπου ο αγώνας της ταχύτητας ζει δίπλα σε οικογενειακές βόλτες και ήπιες «μπλε» πίστες. Σήμερα αυτή η κληρονομιά δεν είναι μουσειακό έκθεμα, αλλά ζωντανό αξιοθέατο που χαρίζει στη Λα Πλανь μοναδικότητα ανάμεσα στα θέρετρα των Άλπεων.

Καθοριστικό για την κλίμακα ήταν η ένωση των ορεινών κοιλάδων με τελεφερίκ νέας γενιάς, χάρη στο οποίο ο ορεινός προορισμός Λα Πλανь απέκτησε απέραντο πεδίο για σκι και μετακινήσεις μεταξύ κορυφών. Πλέον, μια «μέρα στα βουνά» εδώ δεν είναι μόνο σκι: είναι συναντήσεις σε ορεινά καφέ, χαλαρές βόλτες σε χειμωνιάτικα μονοπάτια, ποδήλατο στις ενδιάμεσες εποχές και η αίσθηση ότι αυτός ο ορεινός προορισμός της Γαλλίας ζει όλες τις εποχές του χρόνου.

Πώς η Λα Πλανь έγινε σύμβολο των Γαλλικών Άλπεων

Σήμερα το χιονοδρομικό θέρετρο της Γαλλίας Λα Πλανь δεν είναι απλώς τόπος διακοπών. Είναι παράδειγμα του πώς ένα θαρραλέο όραμα μπορεί να αλλάξει τη μοίρα μιας περιοχής. Βουνά που κάποτε άδειαζαν μετατράπηκαν σε ζωντανό κέντρο τουρισμού. Κάθε χρόνο καταφθάνουν εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες για να απολαύσουν το σκι στις Άλπεις, τις χειμερινές διακοπές στις Γαλλικές Άλπεις και την αυθεντική ατμόσφαιρα του μεγάλου υψομέτρου.

Η ιστορία της Λα Πλανь στις Άλπεις της Γαλλίας είναι ιστορία αναγέννησης, πίστης στα βουνά και ανθρώπων που κατάφεραν να κάνουν το χιόνι έμπνευση. Γι’ αυτό αυτός ο ορεινός προορισμός αγαπιέται τόσο από τους ταξιδιώτες: είναι αληθινός, ζεστός και τίμιος — σαν την πρώτη ανάσα στην κορυφή.

Αν άλλα θέρετρα στις Γαλλικές Άλπεις χτίστηκαν για να εντυπωσιάζουν, η Λα Πλανь δημιουργήθηκε για να αρμονεί. Η αρχιτεκτονική της συνδυάζει παραδοσιακά ορεινά σαλέ με σύγχρονο λειτουργικό σχεδιασμό. Τα ψηλά κτίρια εδώ δεν κρύβουν τα βουνά — «συνομιλούν» μαζί τους. Κάθε λεπτομέρεια έχει μελετηθεί ώστε τον πρωταγωνιστικό ρόλο να τον κρατά η φύση.

Η βασική ιδέα σχεδιασμού είναι «ο άνθρωπος μέσα στο χιόνι». Στο κέντρο κάθε χωριού υπάρχουν φαρδιές πλατείες, καφέ, μικρές αγορές που μοσχοβολούν τυρί και φρέσκο μπαγκέτ. Οι δρόμοι είναι για τους ανθρώπους, όχι για τα αυτοκίνητα — όλα έχουν σχεδιαστεί ώστε ακόμη και τα παιδιά να μπορούν να κινούνται με ασφάλεια ακριβώς μπροστά από το ξενοδοχείο. Αυτό ακριβώς κάνει το αλπικό θέρετρο Λα Πλανь ένα από τα πιο βολικά της Ευρώπης για οικογενειακές διακοπές.

Βουνά που διαμορφώνουν τη διάθεση

Η φύση εδώ δεν είναι φόντο, αλλά ο πρωταγωνιστής. Τα βουνά της Λα Πλανь ξεδιπλώνονται σε όλη τους την ομορφιά — από το μαζιφ Bellecôte έως τις κορυφές Grande Rochette, πάνω από τα 2.500 μέτρα. Εδώ έρχονται όχι μόνο για τις πίστες, αλλά και για την αίσθηση του χώρου. Τις καθαρές μέρες φαίνεται το Μον Μπλαν και πολλοί σταματούν απλώς για να σιωπήσουν μπροστά σε αυτή την πανοραμική θέα.

• Περισσότερα από 225 χλμ. καλοσυντηρημένων πιστών μέσα στο ορεινό χιονοδρομικό της Γαλλίας.
• Ηλιόλουστες πλαγιές — πάνω από 70% ηλιόλουστες ημέρες στη σεζόν, σπάνιο για τις Άλπεις.
• Μοναδικά «λευκά πεδία» — φαρδείς ανοιχτοί χώροι χωρίς δέντρα, ιδανικοί για αρχάριους και οικογένειες με παιδιά.

Ένα «χωριό» σε διαφορετικά υψόμετρα

Ο ορεινός σύμπλεγμα αποτελείται από δέκα σταθμούς σε καταρράκτη — από 1.250 έως 2.100 μέτρα. Κάθε χωριό έχει το δικό του ύφος και κλίμα: Plagne Bellecôte — ζωντανό και νεανικό, Plagne 1800 — ήσυχο, στο στυλ των παλιών αλπικών σαλέ, Belle Plagne — κομψό και αρμονικό, πραγματικό δείγμα ορεινού θέρετρου της Γαλλίας. Αυτή η δομή επιτρέπει να διαλέξεις την ατμόσφαιρα που σου ταιριάζει — από τη σιωπή του πευκοδάσους μέχρι το βουητό των après-ski μπαρ.

Αρχιτεκτονική ισορροπία παράδοσης και σύγχρονου

Οι αρχιτέκτονες της Λα Πλανь πόνταραν σε φυσικά υλικά: ξύλο, πέτρα και χαλκό. Έτσι ακόμη και τα σύγχρονα συγκροτήματα φαίνονται φυσικά πάνω στα χιονισμένα πεδία. Ιδιαίτερο χαρακτηριστικό — οι κεκλιμένες στέγες, που δεν προσθέτουν μόνο γοητεία, αλλά μειώνουν και το φορτίο του χιονιού. Όλα αυτά δημιουργούν την αίσθηση ότι ο ορεινός κόμβος Λα Πλανь ξεπήδησε απευθείας από το βράχο.

Ακόμη και το φως εδώ παίζει διαφορετικά: το πρωί ροζ, το μεσημέρι διάφανο, το βράδυ χρυσίζον. Όταν παρακολουθείς το ηλιοβασίλεμα πάνω από το Bellecôte, νιώθεις ότι ολόκληρο το θέρετρο φωτίζεται όχι από φανούς, αλλά από τον ίδιο τον ουρανό. Γι’ αυτό ο ορεινός χρόνος ξεκούρασης στη Λα Πλανь μοιάζει με κάτι παραπάνω από σκι — είναι μια συνάντηση με την ομορφιά που θέλεις να ζεις ξανά και ξανά.

Όταν κοιτάζεις τα βουνά του θερέτρου Λα Πλανь από την κορυφή Grande Rochette, μοιάζει σαν το θέρετρο να έχει απλωθεί στο χιόνι σαν λευκή ορχιδέα. Ανάμεσα στα βουνά που λαμποκοπούν στον ήλιο τρεμοπαίζουν οι κόκκινες στέγες των σαλέ και οι πίστες μπλέκονται σαν ασημένιες κορδέλες. Εδώ όλα είναι φτιαγμένα για τον άνθρωπο — χωρίς να διαταράσσεται η γαλήνη της φύσης. Δεν είναι απλώς ένα γαλλικό αλπικό θέρετρο, αλλά ένας ζωντανός πίνακας όπου η αρχιτεκτονική και οι Άλπεις συνομιλούν απαλά.

Ο χειμερινός σύμπλεγμα Λα Πλανь ενώνει δέκα σταθμούς σε καταρράκτη — από 1.200 έως 2.100 μέτρα. Τα χαμηλότερα χωριά, όπως το Plagne Montalbert, είναι τυλιγμένα σε πευκοδάση και ήλιο, ενώ τα ψηλότερα, όπως το Belle Plagne, προσφέρουν σταθερό χιόνι ακόμη και τον Απρίλιο. Έτσι το θέρετρο ζει όλο τον χρόνο: τον χειμώνα για σκι και σνόουμπορντ, το καλοκαίρι για πεζοπορίες, αποκαλύπτοντας τα βουνά των Άλπεων χωρίς σκι.

Η κύρια σεζόν διαρκεί από Δεκέμβριο έως τα μέσα Απριλίου, όταν οι πλαγιές λάμπουν κάτω από τον χειμωνιάτικο ήλιο. Το χιόνι είναι αξιόπιστο και ο παγετώνας Bellecôte επιτρέπει κατάβαση και στις ενδιάμεσες περιόδους. Ιδανική διάρκεια διαμονής — πέντε έως δέκα ημέρες, για να νιώσεις και τον τοπικό ρυθμό και το μεγαλείο των Άλπεων.

Οι πίστες εδώ ταιριάζουν σε όλα τα επίπεδα. Οι περισσότερες πλαγιές είναι ομαλές και φαρδιές — τέλειες για οικογενειακό σκι. Υπάρχουν όμως και πραγματικές προκλήσεις: οι μαύρες πίστες του Bellecôte και ζώνες freeride που ανεβάζουν τους παλμούς. Αυτή η ισορροπία κάνει το αλπικό χιονοδρομικό Λα Πλανь μοναδικό.

Όσο για τον προϋπολογισμό, η Λα Πλανь στα Άλπικα βουνά εκπλήσσει ευχάριστα. Ξενοδοχεία 3★ ξεκινούν από 100–150 € τη νύχτα, διαμερίσματα για δύο γύρω στα 80 €. Το σκι πάσο Paradiski κοστίζει περίπου 320 € την εβδομάδα, ο εξοπλισμός ενοικίασης γύρω στα 30 € την ημέρα. Γεύμα σε εστιατόριο στην πλαγιά — 25 €, ένα ποτήρι κρασί — απαραίτητο και ανεκτίμητο.

Η πρόσβαση είναι εύκολη: το ταχύ τρένο TGV φτάνει στον σταθμό Aime-la-Plagne, από όπου εκτελούνται δρομολόγια λεωφορείων και μεταφορών. Κοντινά αεροδρόμια — στη Γενεύη, τη Λυών και τη Γκρενόμπλ. Τον χειμώνα λειτουργούν ακόμη και ειδικά τρένα Eurostar Ski Train που φέρνουν τους ταξιδιώτες κατευθείαν στα βουνά χωρίς μετεπιβιβάσεις.

Και το πιο ωραίο — η Λα Πλανь — χιονοδρομικό κέντρο για όλους: οικογένειες με παιδιά, αρχάριους, έμπειρους σκιέρ και ακόμη και όσους δεν κάνουν σκι. Εδώ μπορείς να απολαύσεις τον ορεινό αέρα, τις βόλτες, τα σπα, βόλτες με έλκηθρα σκύλων ή απλώς το αίσθημα πως ο χρόνος επιβραδύνει. Γιατί στο θέρετρο των Άλπεων της Γαλλίας μετράει όχι ο αριθμός των καταβάσεων, αλλά ο αριθμός των χαμόγελων στο τέλος της ημέρας.

Κάθε γαλλικό χιονοδρομικό θέρετρο έχει τις ιστορίες του — όμως στη Λα Πλανь είναι ιδιαίτερα ζεστές. Εδώ οι θρύλοι δεν μεταδίδονται στα μουσεία, αλλά δίπλα στο τζάκι ενός σαλέ, όταν έξω το χιόνι πέφτει σαν άχνη ζάχαρη. Και όσο περισσότερο μένεις σε αυτά τα βουνά, τόσο περισσότερο καταλαβαίνεις: πίσω από κάθε κορυφή κρύβεται ένα μικρό μυστικό. Λένε πως εδώ οι άνθρωποι ξαναμαθαίνουν να γελούν σαν παιδιά και να ερωτεύονται ξανά — το χιόνι, τον ουρανό, εκείνη τη στιγμή που η σιωπή γίνεται μουσική.

Ίσως γι’ αυτό ο ορεινός προορισμός Λα Πλανь έχει μια ιδιαίτερη αύρα — όχι λαμπερή, αλλά ανθρώπινη. Το πρωί οι πρώτοι σκιέρ χαιρετούν τους χειριστές των αναβατήρων σαν παλιούς φίλους, και το βράδυ όλοι συναντιούνται στην κεντρική πλατεία για να δουν πώς τα βουνά κοκκινίζουν αργά στο φως του δειλινού. Κανείς δεν βιάζεται: ακόμη και ο χρόνος μοιάζει πιο απαλός. Οι ντόπιοι αστειεύονται ότι στη Λα Πλανь δεν υπάρχει «κακός καιρός» — υπάρχει μόνο διαφορετική διάθεση του χιονιού. Κι ίσως αυτή να είναι η μαγεία της: μπορεί να μετατρέψει ακόμη και ένα σύντομο ταξίδι σε ανάμνηση που ζεσταίνει την καρδιά για πολύ μετά την επιστροφή.

Όταν το θέρετρο «φωτίστηκε» στον κόσμο

Το 1992 ο ορεινός προορισμός της Γαλλίας Λα Πλανь φιλοξένησε τους Ολυμπιακούς αγώνες του μπόμπσλεϊ στους Αγώνες του Αλμπερβίλ. Για τον σκοπό αυτό κατασκευάστηκε σύγχρονη παγοπίστα — η μοναδική στη Γαλλία όπου ακόμη και σήμερα μπορείς να δοκιμαστείς ως πιλότος μπόμπ. Οι ντόπιοι λένε: «Αν κατέβηκες το Bellecôte και χαμογελάς ακόμη — είσαι έτοιμος για μπόμπσλεϊ». Λίγοι γνωρίζουν ότι κατά την κατασκευή της πίστας οι εργάτες δούλευαν μέρα-νύχτα, κάτω από προβολείς, για να προλάβουν το άνοιγμα — με θερμοκρασίες έως και -20.

Η ολυμπιακή πίστα, μήκους άνω των 1,5 χιλιομέτρων, έγινε σύμβολο τεχνικού θαύματος της εποχής: 19 στροφές, μέγιστη ταχύτητα πάνω από 120 χλμ./ώρα και υψομετρική διαφορά 124 μέτρων. Εντυπωσίαζε όχι μόνο τους αθλητές, αλλά και τους θεατές που στέκονταν στις πλαγιές, τυλιγμένοι με κουβέρτες και κρατώντας ζεστό κρασί — γιατί, Γαλλία είναι, ακόμη και ο αθλητισμός έχει άρωμα γιορτής.

Μετά τους Αγώνες η πίστα δεν έγινε μουσειακό έκθεμα — αντίθετα, το θέρετρο Λα Πλανь την άνοιξε στους επισκέπτες. Σήμερα μπορείς να κλείσεις κατάβαση με επαγγελματία πιλότο ή να δοκιμάσεις το “Bob-Raft” — μια ασφαλή κάψουλα για ερασιτέχνες που προσφέρει την ίδια επιτάχυνση 3G, χωρίς ρίσκο. Κάποιοι λένε ότι μετά από μια τέτοια διαδρομή μια συνηθισμένη πίστα σκι μοιάζει με περίπατο στο πάρκο.

Αυτή η ολυμπιακή κληρονομιά εξακολουθεί να δίνει στο χιονοδρομικό της Λα Πλανь έναν ιδιαίτερο παλμό — εδώ όλα θυμίζουν ότι η νίκη είναι εφικτή, αρκεί να μην φοβάσαι την ταχύτητα. Και όταν κατεβαίνεις και ο άνεμος σφυρίζει στ’ αυτιά, νομίζεις πως οι Άλπεις χειροκροτούν — σιωπηλά, μα ειλικρινά.

Ο Χιονάνθρωπος που έγινε θρύλος

Στο κέντρο του θερέτρου στέκει ένας κόκκινος Χιονάνθρωπος — ο Le Bonhomme de la Plagne. Αρχικά δημιουργήθηκε ως διαφημιστικό σύμβολο, αλλά άρεσε τόσο πολύ στους ταξιδιώτες που έγινε πραγματικός «κάτοικος» των βουνών. Το καπέλο του αλλάζει με τις εποχές, τα Χριστούγεννα στολίζεται με γιρλάντες και του Αγίου Βαλεντίνου φοράει μια καρδιά στο στήθος. Στη Λα Πλανь αστειεύονται ότι αν κάνεις μια ευχή δίπλα του ενώ χιονίζει, θα πραγματοποιηθεί — γιατί είναι «φτιαγμένος από χαρά».

Λένε πως η ιδέα γεννήθηκε αυθόρμητα — στη χιονοθύελλα του 1982, όταν διακοσμητής ενός τοπικού ξενοδοχείου τον σμίλεψε από χιόνι για να διασκεδάσει τους επισκέπτες. Το επόμενο πρωί φωτογραφίζονταν δίπλα του εκατοντάδες τουρίστες. Αν και ο πρώτος εκείνος χιονάνθρωπος έλιωσε την άνοιξη, οι ντόπιοι αποφάσισαν να τον κάνουν «αιώνιο» — από μέταλλο, γυαλί και λαμπερό κόκκινο χρώμα. Από τότε ο Le Bonhomme έγινε ανεπίσημος μασκότ του αλπικού θερέτρου Λα Πλανь, σύμβολο χαράς και φιλίας που ενώνει κατοίκους και ταξιδιώτες απ’ όλο τον κόσμο.

Όταν η αρχιτεκτονική έγινε τέχνη

Τη δεκαετία του 1970 ο αρχιτέκτονας Μισέλ Μπεζανσόν σχεδίασε το Aime 2000 — ένα μονολιθικό κτίριο που θύμιζε γιγάντιο ωκεάνιο πλοίο πάνω στο χιόνι. Και πράγματι: αν το δεις από κάτω, το κτίριο «πλέει» πάνω από την κοιλάδα, αντανακλώντας τα χρώματα του ουρανού. Αυτό το αρχιτεκτονικό πείραμα έκανε το θέρετρο στα βουνά Λα Πλανь ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα στην Ευρώπη.

Αυτές οι λεπτομέρειες κάνουν το χιονοδρομικό κέντρο όχι απλώς σημείο στον χάρτη, αλλά κομμάτι της πολιτιστικής καρδιάς των Άλπεων. Εδώ συναντιούνται η γαλλική τέχνη του «να ζεις όμορφα» και η ορεινή ειλικρίνεια που δεν προσποιείται. Ίσως γι’ αυτό όσοι έρχονται «μόνο για σκι» μένουν τελικά περισσότερο — γιατί ερωτεύονται αυτό το χιόνι, αυτή τη γαλήνη και αυτή τη σταθερή γοητεία.

Ο χιονοδρομικός κόμβος της Λα Πλανь δεν είναι μόνο σκι, κακάο και τζάκι. Τον χειμώνα μετατρέπεται σε μια τεράστια υπαίθρια σκηνή, όπου αντί για τοίχους υπάρχουν τα βουνά της Γαλλίας και αντί για ταβάνι ο έναστρος ουρανός. Μουσική, φώτα, γέλια και άρωμα ζεστού κρασιού συνοδεύουν τους επισκέπτες από το πρωί μέχρι αργά το βράδυ. Κι ακόμη κι όταν το χιόνι πέφτει πυκνό, η ζωή εδώ δεν σταματά — απλώς γίνεται ακόμη πιο ζεστή.

Τα βράδια στη Λα Πλανь ανάβει πραγματική μαγεία. Δίπλα στα σαλέ τα φώτα αντανακλούν στο χιόνι, δημιουργώντας χιλιάδες μικρούς ήλιους, ενώ στις κεντρικές πλατείες παίζουν μουσικοί με πλεκτά πουλόβερ, σαν από γαλλική ταινία των ’70s. Οι ταξιδιώτες χορεύουν με τις μπότες του σκι, ο αέρας μυρίζει γκλονβάιν και φοντύ, και πάνω απ’ όλα ακούγεται το καμπανάκι του γέλιου που κυλά ανάμεσα στα βουνά σαν αντίλαλος ευτυχίας.

Καμιά φορά νομίζεις ότι το θέρετρο στα βουνά ζει σε δική του ζώνη ώρας — όπου κάθε ώρα κρατά περισσότερο και η νύχτα δεν γίνεται ποτέ πολύ κρύα. Εδώ ο κόσμος δεν βιάζεται: απολαμβάνει τη στιγμή, κοιτάζοντας πώς σβήνει το τελευταίο φως στα τελεφερίκ. Κι όταν ο ουρανός γίνεται βαθύς μπλε, στα μπαρ εμφανίζονται ακορντεόν, ζεστές κουβέρτες και άρωμα κανέλας. Τότε η Λα Πλανь δείχνει τον αληθινό χαρακτήρα της — ζεστό, ζωντανό και ανεπιτήδευτα γαλλικό.

Κι ακόμη κι αν δεν αγαπάτε τα δυνατά πάρτι, εδώ είναι εύκολο να νιώσετε τη γιορτή — απλώς βγείτε έξω, πάρτε μια ανάσα παγωμένου αέρα και δείτε τις χιονισμένες κορφές να λαμπυρίζουν στο φως του φεγγαριού. Αυτός είναι ο καλύτερος «συναυλιακός» χώρος που χαρίζει η αλπική Λα Πλανь στη Γαλλία κάθε νύχτα — και το εισιτήριο δεν κοστίζει τίποτα, πέρα από ένα ειλικρινές χαμόγελο.

Subli’Cimes — γιορτή των βουνών και της χαράς

Την άνοιξη, όταν ο ήλιος χαϊδεύει ήδη τις πλαγιές, στο ορεινό σύμπλεγμα Λα Πλανь διεξάγεται το φεστιβάλ Subli’Cimes. Πέντε κορυφές, πέντε θεματικοί κόσμοι και αμέτρητα συναισθήματα: από γιόγκα στα 2.500 μέτρα μέχρι συναυλίες στο ύπαιθρο, από παγογλυπτική μέχρι γαστρονομικές γευσιγνωσίες. Όλα δωρεάν για τους κατόχους σκι πάσου. Η ιδέα — να θυμίσει ότι τα βουνά δεν είναι μόνο για σπορ, αλλά και για απόλαυση ζωής.

Χειμερινές γιορτές à la française

Οι χειμερινές γιορτές στη Λα Πλανь είναι ένα παραμύθι που μυρίζει κανέλα και μπισκότα. Οι δρόμοι λάμπουν από φώτα, στα σαλέ ακούγονται ακορντεόν και στα παράθυρα ανάβουν κεριά. Στην κεντρική πλατεία στήνουν δέντρο, ενώ ο ίδιος ο Le Bonhomme de la Plagne φορά νέο καπέλο και λαμπερή γιρλάντα. Την παραμονή των Χριστουγέννων στα παιδιά μοιράζουν ζεστή σοκολάτα, στους μεγάλους — κρασί, και ο ορεινός αέρας γεμίζει με κουδουνίσματα και γέλια, μετατρέποντας τις χειμερινές διακοπές στις Γαλλικές Άλπεις σε χειμερινή περιπέτεια.

Οι χριστουγεννιάτικες μέρες εδώ κυλούν αλλιώς. Αντί για θορυβώδεις συναυλίες — ζεστά βράδια δίπλα στη φωτιά, αντί για πλήθη στα εμπορικά — μικρές αγορές πάνω στο χιόνι, όπου οι ντόπιοι πουλούν τυρί, μέλι και χειροποίητα στολίδια. Ο αέρας μυρίζει γκλονβάιν και φρέσκο μπαγκέτ, και κάτω από τα πόδια τρίζει το φρεσκοπέφτο χιόνι. Το βράδυ τα ορεινά χωριά γίνονται ζωντανές καρτ-ποστάλ: το φως από τα σαλέ αντανακλά στους θόλους του χιονιού και νομίζεις ότι ολόκληρη η κοιλάδα Ταραντέζ και το θέρετρο στις Άλπεις ανασαίνουν χριστουγεννιάτικη γαλήνη.

Το βράδυ της Πρωτοχρονιάς πάνω από τον ορεινό προορισμό Λα Πλανь υψώνεται πυροτέχνημα που φαίνεται ακόμη και από τις γειτονικές κορφές. Εκείνη τη στιγμή σταματούν τα τελεφερίκ, σβήνουν οι προβολείς των πιστών και μόνο η λάμψη του ουρανού θυμίζει πως έρχεται ακόμη ένας χρόνος περιπετειών. Οι σκιέρ αγκαλιάζονται πάνω στο χιόνι, σηκώνοντας ποτήρια σαμπάνιας, και οι Γάλλοι — όπως πάντα — εύχονται «Bonne année!» με εκείνο το ανεπιτήδευτο χαμόγελο που βλέπεις μόνο εδώ, στις Άλπεις. Έτσι, ο εορτασμός της Πρωτοχρονιάς στη Λα Πλανь χαρίζει αναμνήσεις για μια ζωή.

Και το επόμενο πρωί η ζωή επιστρέφει στον γνώριμο ρυθμό: τα παιδιά κάνουν έλκηθρο δίπλα στα σαλέ, οι μεγάλοι πάνε ξανά στις πλαγιές και στην πλατεία ακούγεται μουσική. Όλα αυτά — σαν ετήσια υπενθύμιση ότι ο χειμερινός χρόνος στις Γαλλικές Άλπεις δεν είναι απλώς ένα γεγονός, αλλά μια ολόκληρη διάθεση που θέλεις να ζεις ξανά και ξανά.

Άλλες εκδηλώσεις μέσα στη χρονιά

Το καλοκαίρι ο ορεινός σύμπλεγμα Λα Πλανь δεν κοιμάται. Διεξάγεται ο μαραθώνιος 6D L’Aventure — πραγματική δοκιμασία για δρομείς και ποδηλάτες. Το φθινόπωρο καταφθάνουν κινηματογραφιστές — γίνεται ένα μικρό Mountain Film Festival με ταινίες για τις Γαλλικές Άλπεις, την ορειβασία και τη φύση. Υπάρχουν και πιο «οικείες» εκδηλώσεις — γευσιγνωσίες τυριών, μέρες τοπικής κουζίνας, μουσικές εμφανίσεις κατευθείαν πάνω στο χιόνι. Η ατμόσφαιρα — σαν μικρή γαλλική κωμόπολη, όπου κάθε βράδυ κλείνει με ένα τραγούδι.

Γι’ αυτό ο χειμερινός προορισμός Λα Πλανь στη Σαβοΐα δεν είναι μόνο πλαγιές και σπορ, αλλά και μια ζωή που γιορτάζει κάθε μέρα. Εδώ νιώθεις τη αληθινή Γαλλία — όχι την γυαλιστερή, αλλά την αυθεντική, όπου οι άνθρωποι χαίρονται τα απλά πράγματα: τη ζεστή σοκολάτα, τους φίλους και την απαλή πτώση μιας χιονονιφάδας στην παλάμη.

Το θέρετρο των Άλπεων Λα Πλανь δεν είναι απλώς ένα συνηθισμένο χιονοδρομικό — είναι μια μικρή χώρα μέσα στη χώρα. Εδώ ο καθένας βρίσκει τον ρυθμό του: άλλος «σκίζει» τις πίστες, άλλος απολαμβάνει φοντύ δίπλα στο τζάκι, κι άλλος απλώς περπατά στα ορεινά μονοπάτια ακούγοντας το χιόνι να τρίζει κάτω από τα πόδια. Κι ενώ η κύρια έλξη παραμένει το σκι στις Άλπεις, το θέρετρο προσφέρει δεκάδες τρόπους να χαρείς τον χειμώνα — ακόμη και χωρίς σκι.

Βουνά που μιλούν τη γλώσσα της περιπέτειας

Οι περισσότεροι ταξιδιώτες έρχονται για τις πλαγιές — και όχι τυχαία. Οι Άλπεις της Λα Πλανь έχουν πάνω από 130 πίστες διαφόρων βαθμών δυσκολίας, σύγχρονους αναβατήρες και τον θρυλικό παγετώνα Bellecôte, από όπου ανοίγεται θέα στο Μον Μπλαν. Για έμπειρους σκιέρ — ζώνες freeride και εκτός πίστας διαδρομές, για αρχάριους — ασφαλείς πλαγιές με εκπαιδευτές. Κι αν σήμερα ανεβαίνεις πρώτη φορά σε σκι — σε μια μέρα δεν θα θες να τα βγάλεις.

Όμως το σκι στη Γαλλία είναι μόνο ένα κομμάτι της ιστορίας. Στη Λα Πλανь μπορείς να ανέβεις στο viewpoint της Grande Rochette — μια από τις πιο διάσημες πανοραμικές των Άλπεων. Με καθαρό καιρό βλέπεις όχι μόνο τα γειτονικά θέρετρα, αλλά και τους παγετώνες του Βανουάζ. Από εδώ οι Άλπεις μοιάζουν ατελείωτες και κάθε καρέ είναι σαν αφίσα από το National Geographic.

Για όσους δεν κάνουν σκι

Η Λα Πλανь ξέρει να εκπλήσσει ακόμη και όσους δεν αγαπούν την ταχύτητα. Μπορείς να περπατήσεις σε χιονισμένα δάση με ρακέτες, να κάνεις βόλτα με έλκηθρα σκύλων, να επισκεφθείς σπα με θέα στα βουνά ή να περάσεις μια μέρα σε παγοσπηλιά σμιλεμένη στην πλαγιά του Bellecôte. Κι ακόμη — να πετάξεις με αλεξίπτωτο πλαγιάς: όταν κάτω σου απλώνεται όλη η κοιλάδα Ταραντέζ, καταλαβαίνεις ότι ακόμη και ο ουρανός εδώ έχει γαλλική προφορά.

Αλπική κουζίνα που δεν ξεχνιέται

Δεν γίνεται ταξίδι στη Λα Πλανь χωρίς γεύση από τα γαστρονομικά της διαμάντια. Τυρένιο φοντύ, πατάτες γκρατέν, ρακλέτ, ζεστή σοκολάτα με κρέμα — όλα αυτά έχουν άλλη νοστιμιά μετά από μια μέρα στις πλαγιές. Στα τοπικά εστιατόρια θα βρείτε κρασιά από τη Σαβοΐα, πιάτα με άγρια ψάρια και γλυκά με βατόμουρα μαζεμένα στις πλαγιές. Και φυσικά, καμία μέρα χωρίς κρουασάν — ακόμη κι αν βρίσκεστε στα δύο χιλιάδες μέτρα.

Ατμόσφαιρα για όλους

Ο ορεινός προορισμός της Γαλλίας στις Άλπεις Λα Πλανь είναι εξίσου γοητευτικός για όλους: οικογένειες με παιδιά, ερωτευμένα ζευγάρια και solo ταξιδιώτες. Μπορείς να περάσεις ρομαντικό βράδυ σε σαλέ δίπλα στη φωτιά, να φωτογραφηθείς στο χιονισμένο δάσος, να κατέβεις σε νυχτερινή πίστα με δαδιά ή απλώς να σταθείς στην πλαγιά και να δεις τον ήλιο να χάνεται πίσω από τις κορφές. Μερικές φορές αυτό αρκεί για να καταλάβεις — η ευτυχία έχει σχήμα, και αυτό είναι οι Γαλλικές Άλπεις.

Έτσι έχει διαμορφωθεί στη σύγχρονη κοινωνία: όταν μιλάμε για Γαλλία και ξεκούραση, οι περισσότεροι σκέφτονται αμέσως τον Πύργο του Άιφελ ή το παγκοσμίως διάσημο Λούβρο. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι η αληθινή Γαλλία ζει μόνο στο Παρίσι. Η καρδιά της χτυπά ψηλά στα βουνά — μέσα στον κρυστάλλινο αέρα, τα αλπικά σαλέ και το κουδούνισμα των αγελάδων.

Εκεί, στην κοιλάδα Ταραντέζ, απλώνονται οι Άλπεις της Γαλλίας και τα βουνά της Λα Πλανь — ένα θέρετρο που αποκαλύπτει μια άλλη, «μη επίσημη» Γαλλία. Εδώ αντί για πλήθη τουριστών υπάρχουν ορεινά μονοπάτια, αντί για αίθουσες μουσείων — ατελείωτα πανόραμα, και αντί για βιασύνη — γαλήνη που μυρίζει χιόνι και ελευθερία.

Κι αν έχετε ήδη νιώσει αυτόν τον ρυθμό, ήρθε η ώρα να πάτε λίγο πιο πέρα — πέρα από τις πίστες και τα τελεφερίκ. Γύρω από τη Λα Πλανь στις Γαλλικές Άλπεις βρίσκονται δεκάδες υπέροχα μέρη, όπου φύση, ιστορία και γαλλική γοητεία πλέκονται σε μια μεγάλη ταξιδιωτική ιστορία.

Μπουρ-Σεν-Μορίς — πύλη προς τις Άλπεις

Μόλις μισή ώρα από το θέρετρο βρίσκεται το Bourg-Saint-Maurice — ένα αληθινό αλπικό στολίδι της κοιλάδας Ταραντέζ. Περιηγηθείτε στο παλιό κέντρο με τα πέτρινα σπίτια, δοκιμάστε τυρί τομ ή αγοράστε τοπικό κρασί σε μικρά οινοπωλεία. Το καλοκαίρι η πόλη ζωντανεύει: λειτουργεί αγορά τεχνιτών, ακούγεται τζαζ και ο αέρας μυρίζει λεβάντα και καφέ.

Εθνικό Πάρκο Βανουάζ — η καρδιά της άγριας φύσης

Οι λάτρεις της φύσης αξίζει να επισκεφθούν το Parc National de la Vanoise — ένα από τα παλαιότερα πάρκα της Γαλλίας. Μόνο μία ώρα από τον ορεινό προορισμό Λα Πλανь — και βρίσκεστε σε αλπικά λιβάδια όπου βόσκουν αγριόγιδα και αετοί γλιστρούν πάνω από το κεφάλι σας. Πάνω από 400 χλμ. μονοπατιών, καταρράκτες, παγετώνες και κρυστάλλινες λίμνες που το καλοκαίρι γίνονται φυσικοί καθρέφτες.

Les Arcs — γείτονας και συνεργάτης

Με το τελεφερίκ Vanoise Express μπορείτε να φτάσετε στα Les Arcs — τον «αδελφό» της Λα Πλανь στο γιγάντιο πεδίο του Paradiski. Ιδανική ημερήσια εκδρομή για όσους θέλουν νέες πίστες, διαφορετική αρχιτεκτονική και άλλη ατμόσφαιρα — χωρίς να φύγουν από τις Άλπεις. Από την κορυφή Aiguille Rouge ανοίγεται μία από τις πιο εντυπωσιακές θέες σε όλη τη Σαβοΐα — ένα πανόραμα αξέχαστο που θα συμπληρώσει το ταξίδι σας στη Λα Πλανь.

Μοντμαγιέρ και τα κάστρα της Σαβοΐας

Κοντά στη Λα Πλανь βρίσκονται μεσαιωνικοί οικισμοί της Σαβοΐας, όπου ο χρόνος μοιάζει να σταμάτησε. Επισκεφθείτε το φρούριο Château de Montmayeur ή το αρχαίο Château de Miolans, που κάποτε ήταν φυλακή και σήμερα μουσείο με απίθανη θέα στην κοιλάδα. Μια υπέροχη ευκαιρία να νιώσετε την ιστορία της περιοχής και να κάνετε ένα διάλειμμα από το λευκό του χιονιού — για το πέτρινο, το κρασί και τους παλιούς θρύλους.

Αν θέλετε λοιπόν να δείτε τις Άλπεις πιο πλατιά — βγείτε πέρα από τις πλαγιές. Σε ακτίνα λίγων δεκάδων χιλιομέτρων από τον αλπικό κόμβο Λα Πλανь υπάρχουν δεκάδες διαδρομές που συνδυάζουν περιπέτεια, πολιτισμό και τη γαλλική τέχνη του να απολαμβάνεις κάθε στιγμή. Γιατί το πραγματικό ταξίδι στις Άλπεις αρχίζει εκεί όπου τελειώνει η πίστα.

Λένε πως στη Γαλλία ακόμη και το χιόνι ξέρει πώς να δείχνει κομψό — και η Λα Πλανь το επιβεβαιώνει. Εδώ η χιονοθύελλα δεν «πέφτει» απλώς από τον ουρανό· μοιάζει να ποζάρει για εξώφυλλο περιοδικού lifestyle. Οι ντόπιοι αστειεύονται: αν το πρωί βγεις από το σαλέ και δεν μυρίσεις φρεσκοψημένα αρτοσκευάσματα και καφέ — μάλλον μπέρδεψες το θέρετρο. Το χιονοδρομικό θέρετρο Λα Πλανь ξέρει να είναι πολυτελές χωρίς πόζα: βολικό, ζεστό και λίγο αυτάρεσκο — σαν γνήσιος Γάλλος.

Ακόμη και οι ουρές στους αναβατήρες έχουν γοητεία: όλοι χαμογελούν, κανείς δεν βιάζεται, κι ορισμένοι προλαβαίνουν να φλερτάρουν κρατώντας τα σκι στον ώμο. Και όταν το βράδυ επιστρέφεις στο σαλέ, βγάζεις τις μπότες και ακούς το τζάκι να τρίζει, — καταλαβαίνεις πως δεν πρόκειται απλώς για ένα χιονοδρομικό θέρετρο στη Γαλλία. Είναι τόπος όπου ακόμη κι ο παγετός «αναπνέει» με γαλλική προφορά.

Κι όμως, πίσω από αυτή την αβίαστη ομορφιά κρύβεται σχολαστική λογική. Γιατί οι Γάλλοι, όσο κανείς, ξέρουν να συνδυάζουν απόλαυση και πρακτικότητα. Κι ενώ εσείς θαυμάζετε τη θέα των Άλπεων με μια κούπα ζεστής σοκολάτας, κάπου δίπλα λειτουργεί άψογα ένα σύστημα αναβατήρων, λεωφορείων και υπηρεσιών που κάνουν τον ορεινό σας χρόνο στη Λα Πλανь απίστευτα άνετο.

Γι’ αυτό τον σύμπλεγμα της Λα Πλανь τον θεωρούν έναν από τους πιο οργανωμένους και άνετους προορισμούς των Γαλλικών Άλπεων. Εδώ η υποδομή δεν απλώς «υπάρχει» — ανασαίνει μαζί σας: όλα δίπλα, προσβάσιμα και μελετημένα μέχρι λεπτομέρειας. Από το ζεστό σαλέ ως το cosy εστιατόριο, από παιδικές λέσχες μέχρι νυχτερινό σκι — όλα δουλεύουν έτσι ώστε να μην καταλαβαίνετε καν πόσες φροντίδες έχουν αναλάβει οι Γάλλοι για εσάς.

Ας δούμε λοιπόν γιατί ο αλπικός προορισμός στα βουνά της Λα Πλανь θεωρείται πρότυπο άνεσης ανάμεσα στις χιονισμένες κορφές — και γιατί κάθε ταξιδιώτης εδώ νιώθει σαν φιλοξενούμενος παλιού φίλου.

Επτά χωριά — ένας κόσμος

Το θέρετρο αποτελείται από επίπεδα και χωριά: Plagne Centre, Plagne Bellecôte, Belle Plagne, Plagne 1800, Aime-La Plagne, Plagne Soleil και Plagne Villages. Καθένα με τον δικό του χαρακτήρα. Η Belle Plagne — κομψή και ήσυχη, ιδανική για ζευγάρια. Το Plagne Centre — δραστήριο και δυναμικό, με καταστήματα, μπαρ και βραδινά σόου. Το Aime-La Plagne — με τις καλύτερες θέες προς το Μον Μπλαν. Κι αν και τα χωρίζει υψομετρική διαφορά μερικών εκατοντάδων μέτρων, συνδέονται όλα με σύγχρονο δίκτυο αναβατήρων και δωρεάν shuttle.

Διαμονή για κάθε γούστο

Ξενοδοχεία, διαμερίσματα, σαλέ — οι επιλογές στη Λα Πλανь εντυπωσιάζουν. Υπάρχουν κλασικά ξύλινα σπιτάκια με τζάκια, σύγχρονες residences με πισίνες και σπα, αλλά και οικονομικά διαμερίσματα για παρέες ή οικογένειες. Όλα σε αλπικό στυλ, με τη ζεστασιά του ξύλου, μάλλινες κουβέρτες και παράθυρα που «βλέπουν» κατευθείαν στις χιονισμένες πλαγιές.

Μετακίνηση και προσβασιμότητα

Στη Λα Πλανь φτάνετε με πολλούς τρόπους. Ο κοντινότερος σιδηροδρομικός σταθμός — Bourg-Saint-Maurice, με τακτικά λεωφορεία και μεταφορές. Από Γενεύη ή Λυών — περίπου τρεις ώρες δρόμος μέσα από γραφικές στροφές. Εντός του θερέτρου δεν χρειάζεστε όχημα: όλα είναι κοντά, ενώ οι πίστες των Άλπεων συχνά λειτουργούν σαν «δρόμοι».

Καταστήματα, ψυχαγωγία και υπηρεσίες

Μετά το σκι στις Άλπεις — η ζωή δεν σταματά. Θα βρείτε σούπερ μάρκετ, sports shops, ενοικίαση εξοπλισμού, κινηματογράφο, μπόουλινγκ, παγοδρόμιο και ακόμη και μικρό μουσείο χιονοδρομικής ιστορίας. Επιπλέον — δεκάδες εστιατόρια και μπαρ για να δοκιμάσετε τοπικό κρασί, τυριά ή ζεστό φοντύ, χαζεύοντας τις νιφάδες να πέφτουν έξω απ’ το παράθυρο. Για τα παιδιά λειτουργούν σχολές σκι, παιδικές λέσχες και μέχρι και «χιόνινα χωριά» για παιχνίδι με χιονογλυπτική ή βόλτες με φουσκωτά έλκηθρα.

Η Λα Πλανь στις Άλπεις της Γαλλίας είναι τόπος όπου η άνεση συναντά την αυθεντικότητα. Νιώθεις φιλοξενούμενος, μα ποτέ ξένος. Κι αυτό την κάνει όχι απλώς θέρετρο, αλλά προορισμό στον οποίο θέλεις να επιστρέφεις κάθε χρόνο — σαν στο σπίτι, μόνο που βρίσκεται πάνω από τα σύννεφα.

Οι Γάλλοι έχουν ένα ιδιαίτερο ταλέντο — να κάνουν ακόμη και τους κανόνες μέρος του τρόπου ζωής. Στη Λα Πλανь δεν υπάρχουν αυστηρές εντολές, αλλά ένας αόρατος κώδικας που όλοι ακολουθούν ενστικτωδώς. Κι αν τον καταλάβετε, οι χειμερινές διακοπές σας θα γίνουν ακόμη πιο απολαυστικές. Στις Γαλλικές Άλπεις, εθιμοτυπία και ασφάλεια δεν είναι απαγορεύσεις — είναι σεβασμός: στα βουνά, στους ανθρώπους και στον ίδιο τον εαυτό.

Ο χιονοδρομικός κόμβος Λα Πλανь είναι τόπος όπου ομορφιά και ένταση συνυπάρχουν. Είναι εύκολο να ξεχαστείς με τέτοιες θέες γύρω. Αλλά ακόμη και το πιο απαλό χιόνι δεν συγχωρεί την επιπολαιότητα. Τα βουνά — σαν Γάλλος τζέντλεμαν: γοητευτικά, αλλά απαιτούν σεβασμό και υπευθυνότητα.

1. Ντυθείτε αλπικά, όχι… αστικά

Ο καιρός στα βουνά αλλάζει πιο γρήγορα απ’ τη διάθεση ταξιδιώτη που έχασε το τελεφερίκ. Ακόμη κι αν το πρωί έχει ήλιο, πάρτε ζεστό μπουφάν, γάντια και γυαλιά. Μη διστάζετε να μοιάζετε με «αποστολή στο Έβερεστ» — καλύτερα να ζεσταθείτε λίγο παραπάνω παρά να παγώσετε. Και το βασικό: καθόλου τζιν στις πλαγιές — δεν είστε στο Παρίσι!

2. Μην αγνοείτε τη σήμανση των πιστών

Κάθε πίστα έχει χρώμα για λόγο: μπλε — για αρχάριους, κόκκινη — για προχωρημένους, μαύρη — για όσους είναι πραγματικά σίγουροι. Αν στέκεστε στην εκκίνηση μαύρης πίστας και ξαφνικά σας πιάνει η όρεξη για φωτογραφίες — είναι σημάδι ότι ίσως πρέπει να κατεβείτε με τον αναβατήρα 😊.

3. Ο ήλιος στις Άλπεις είναι… ύπουλος

Ακόμη και τον χειμώνα μπορείτε να καείτε μέσα σε μισή ώρα. Ο αλπικός ήλιος αντανακλάται από το χιόνι σαν καθρέφτης και δουλεύει χωρίς ρεπό — ειδικά πάνω από τα δύο χιλιάδες μέτρα. Χρησιμοποιήστε αντηλιακό τουλάχιστον SPF 30, αλλιώς το βράδυ θα μοιάζετε όχι με ήρωα του βουνού, αλλά με γαλλικό κρουασάν μόλις βγήκε από τον φούρνο.

4. Μην κάνετε σκι μόνοι

Στα βουνά είναι πάντα καλύτερα με παρέα — και για τη διάθεση και για την ασφάλεια. Αν παρ’ όλα αυτά κινείστε μόνοι, ενημερώστε φίλους ή τη διοίκηση για τη διαδρομή σας. Τα βουνά είναι μεγάλα, Wi-Fi δεν υπάρχει παντού, κι η ομάδα διάσωσης δεν είναι τηλεμεταφορά. Επιπλέον, οι δυο σας είναι πάντα πιο διασκεδαστικά: υπάρχει ποιος να βοηθήσει, να σας φωτογραφίσει στην κορυφή ή απλώς να γελάσει όταν καθίσετε λάθος στο lift. Στη Λα Πλανь ακόμη και έμπειροι σκιέρ λένε πως τα βουνά έχουν χαρακτήρα — πότε γλυκό, πότε ιδιότροπο. Καλύτερα λοιπόν να μοιράζεστε τις περιπέτειες με κάποιον που θα σας στηρίξει — έστω με το γέλιο του.

5. Σεβαστείτε τη φύση

Όλοι θέλουν «άγρια» φωτογραφία, αλλά μην απομακρύνεστε πολύ από τις πίστες. Εδώ ζουν ζώα που δεν αγαπούν να τα ενοχλούν τουρίστες με GoPro. Η πραγματική ομορφιά του ορεινού θερέτρου Λα Πλανь είναι ότι η φύση εδώ παραμένει αυθεντική — και ας μείνει έτσι.

6. Ασφάλιση — όχι τυπικότητα

Πριν το ταξίδι, φροντίστε για ιατρική ασφάλιση που να καλύπτει ορεινά σπορ. Οι διασώσεις στις Άλπεις είναι δαπανηρές και το γαλλικό χιούμορ δεν γίνεται δεκτό ως νόμισμα. Ακόμη κι αν όλα πάνε ήρεμα (και το πιθανότερο είναι να πάνε) — η αίσθηση προστασίας είναι ανεκτίμητη.

Και το κυριότερο — μην ξεχνάτε γιατί βρίσκεστε εδώ. Τα βουνά δεν είναι για να αποδείξετε κάτι στους άλλους, αλλά για να βρείτε αρμονία με τον εαυτό. Στον υψηλού υψομέτρου προορισμό Λα Πλανь η ασφάλεια δεν είναι περιορισμός, αλλά ο τρόπος για να γίνει το ταξίδι πραγματικά ελεύθερο.

Η Λα Πλανь δεν είναι απλώς ένα χιονοδρομικό θέρετρο στη Γαλλία, αλλά ένα μέρος όπου ακόμη και το χιόνι έχει χαρακτήρα. Εδώ δεν «πέφτει» απλώς — χορεύει και σε καλεί να το ακολουθήσεις. Είναι εκείνο το πρωινό που στέκεσαι στην πλαγιά, ο ήλιος μόλις ανατέλλει, κι εσύ σκέφτεσαι: «Λες να τα αφήσω όλα και να μείνω εδώ;».

Αν ψάχνετε τον ιδανικό χειμερινό χρόνο στις Άλπεις — η Λα Πλανь σημαδεύει κατευθείαν την καρδιά. Είναι ο τέλειος συνδυασμός σπορ, γαστρονομίας, γαλλικής ανεπιτήδευτης αύρας και μιας ομορφιάς που ούτε η κάμερα δεν αποδίδει. Και το σκι στην Ευρώπη ποτέ δεν ήταν τόσο μαγικό: εδώ μπορείς τη μέρα να «κατακτάς» κορυφές και το βράδυ καρδιές — σ’ ένα wine bar με τζάκι.

Κατά τη διάρκεια των χειμωνιάτικων γιορτών στις Άλπεις της Γαλλίας το θέρετρο γίνεται ζωντανή καρτ-ποστάλ: ο αέρας μυρίζει γκλονβάιν, στα σαλέ ακούγονται γαλλικά κάλαντα και κάπου στην πλατεία κάποιος χορεύει αδέξια στο παγοδρόμιο — και όλοι γελούν. Γιατί στη Λα Πλανь ακόμη και οι «ατυχίες» δείχνουν όμορφες. Κι αδιάφορο αν είστε έμπειρος σκιέρ ή φοράτε για πρώτη φορά τις μπότες ανάποδα — οι διακοπές στο χιονοδρομικό της Λα Πλανь θα σας κάνουν πιο χαρούμενους. Οι ντόπιοι λένε: «Δεν έχει σημασία πώς κάνεις σκι, αρκεί να έχεις τι να θυμάσαι μετά».

Αν λοιπόν αναζητάτε όχι μόνο βουνά αλλά μια ιστορία, όχι μόνο πίστα αλλά περιπέτεια — ελάτε εδώ. Η Λα Πλανь στις Γαλλικές Άλπεις θα σας διδάξει τη βασική τέχνη των Γάλλων: να ζεις όμορφα, ακόμη κι όταν μετά το σκι… τρέχει η μύτη.

«Η Λα Πλανь — είναι το μέρος όπου ακόμη και μια πτώση στο χιόνι μοιάζει με μέρος του στυλ.»

Πακετάρετε γάντια, χαμόγελο και λίγη αυτοειρωνεία — και φύγαμε. Γιατί ο χειμερινός χρόνος στη Λα Πλανь δεν είναι απλώς μια εξόρμηση στα βουνά· είναι η ευκαιρία να δείτε ότι η ευτυχία έχει το σχήμα μιας νιφάδας… και τη γεύση της ζεστής σοκολάτας.